Khi Chương Đức Long chết, người dân đều vui mừng như đang ăn Tết; có người thậm chí quỳ gối trước cửa phủ của sứ giả hoàng gia và hô lớn “Thiên đế cao quý”.

Lý Kim Dạ không hề làm xáo trộn nhiều trong giới quan lại hai tỉnh Quảng Đông và Quảng Tây, chỉ đơn giản nói bốn từ đầy ý nghĩa: “Hãy tha thứ cho họ”.

Những kẻ từng theo phe Chương Đức Long lập tức thay đổi lập trường, quay lưng lại với anh ta và tìm cách loại bỏ mình khỏi mọi rắc rối.

Tại kinh thành, khi hoàng đế nhận được tin báo từ con trai mình, ông tức giận đến mức muốn đào xác Chương Đức Long ra khỏi mộ để đánh đòn anh ta hàng nghìn lần… Bởi vì Chương Đức Long giàu có hơn cả kho bạc của triều đình! Thật là kẻ phản bội đáng ghét!

Vua Phúc nhận được thông điệp bí mật từ Thí Điển Chương và cũng muốn đánh đòn xác Chương Đức Long. “Tên nhà họ Chương này, đã lợi dụng uy quyền của ta để kiếm tiền… Kết quả là anh ta thu được phần lớn, còn ta thì chỉ có ít… Có lẽ anh ta coi ta như một con dê thế mạng!”

“Giết thật đúng lúc!” Sau khi nổi giận trong phòng đọc sách, Vua Phúc lập tức xin phép vào cung gặp Hoàng hậu.

Nghe xong, Hoàng hậu không nói gì khác, chỉ đánh giá rất cao việc làm của Lý Kim Dạ. Người này thực sự biết cách xử lý mọi chuyện một cách hiệu quả… Những kẻ đáng chết đều không được sống sót để trở về kinh thành; mọi chuyện đều được giải quyết một cách sạch sẽ, không để lại bất kỳ dấu vết nào liên quan đến họ.

Bước tiếp theo là làm thế nào để đưa Thí Điển Chương lên vị trí Tổng đốc hai tỉnh Quảng Đông và Quảng Tây. Chỉ cần người giữ chức vụ đó thuộc về họ, sau vài năm nữa, khi tình hình đã yên ổn trở lại, hai tỉnh này vẫn sẽ là “chiếc bát chứa vàng” của mẹ con họ.

Chương Đức Long và Thí Điển Chương có gì khác nhau? Cả hai đều là những con chó của họ mà thôi.

Mẹ con họ tính toán rất kỹ lưỡng, nhưng không ngờ rằng… con chó vẫn là con chó cũ, chỉ là chủ nhân của nó đã thay đổi!

Đầu tháng Tư, Lý Kim Dạ dẫn quân trở về kinh thành, đi nhanh như gió, khiến Trình Tiềm và những người khác mệt đứt hơi. Còn ông Hàn thì càng không cần nói đến; kể từ khi leo lên xe ngựa, ông ấy chẳng bao giờ xuống xe nữa, cuộc sống của ông ấy gần như đã hết.

Các anh em trong đoàn đều có ý kiến phàn nàn… Mọi việc đã được giải quyết xong rồi, tại sao lại còn mệt như đang chiến tranh vậy?

Chỉ có hai người là Thanh Sơn và Luạn Sơn mới biết rõ rằng… số thuốc đã dùng hết từ hai tháng trước rồi; nếu không vội vàng trở về, Vua Phúc sẽ bị mù đấy!

…

Lý Kim Dạ lười biếng bước xuống xe, dựa vào người Thanh Sơn, cơ thể mềm oặt như con trê không xương.

Anh ta lờ đờ nhìn quanh, vẻ mặt tỏ ra chán ghét: “Nơi quái gì thế này… Làm sao bệ hạ có thể sống ở đây được? Nhìn cái đất kia đi… Thanh Sơn, ôm bệ hạ lên!”

“Vâng!”

Thanh Sơn nhanh chóng ôm lấy chủ nhân của mình và bước vào khách sạn dưới ánh mắt chăm chú của tất cả các binh sĩ trong doanh trại Thần Cơ.

Chỉ khi thực sự cần thiết, bệ hạ mới phải hành xử như vậy… Chắc là vì tầm nhìn kém, sợ người ta nhận ra điểm yếu.

Mọi người đều ngạc nhiên đến mức suýt rơi cả mắt xuống đất; họ nghĩ về những tin đồn lan truyền trong thành phố Bốn Chín và bắt đầu cười khe khúc.

Lúc này, một người hầu bé tuổi bước ra từ khách sạn, da trắng mịn, khuôn mặt thanh tú, đứng chặn ngang cửa.

Thanh Sơn nhìn thấy người đó liền giật mình, suýt nữa là làm ngã người đang ôm mình.

Lý Kim Dạ quát lớn: “Đồ ngốc! Ôm một người mà còn không nổi à? Bệ hạ có béo đến thế không?”

“Bệ hạ…”

“Bệ hạ cái gì chứ? Bệ hạ muốn ăn, muốn uống rượu, muốn nghỉ ngơi… muốn…”

Lý Kim Dạ nói đến đó thì dừng lại. Trong không khí có mùi thuốc thơm nhẹ nhàng, quen thuộc đến lạ… Khi ngửi kỹ hơn, mùi hương ấy càng trở nên rõ ràng hơn.

Mùi hương ấy…

Trong lòng Lý Kim Dạ, một ý nghĩ bỗng nhiên nổ tung như tiếng pháo: Không lẽ đó là cô ấy sao?!

Đúng là cô ấy, Cao Ngọc Uyên.

Sau một năm bỏ lỡ lễ Tết Nguyên Đán, sau khi đã chứng kiến cảnh đẹp của hoàng thành vào tháng Hai, nhưng người đó vẫn chưa trở về… Cô ấy không thể chịu đựng được nữa, liền bàn bạc với Tô Trường Sâm và quyết định đợi anh ta trên con đường này khi anh ta về kinh.

Cô ấy dùng lý do đi chữa bệnh để che giấu ý định thực sự của mình… Chỉ có cô ấy mới hiểu rằng nỗi nhớ không thể nào kìm nén được.

Lúc này, nhìn thấy khuôn mặt tái nhợt của người đàn ông ấy, không chỉ đôi lông mày và đôi mắt anh ta nhăn lại, mà cả trái tim cô ấy cũng như thế.

Một năm trôi qua mà anh ta vẫn chưa hồi phục… Anh ta gầy đi rất nhiều, khuôn mặt hõp vào, vẻ oai nghiêm của một hoàng tử đã biến mất hoàn toàn, chỉ còn lại sự mệt mỏi và già nua.

Ngọc Uyên chưa bao giờ thấy Lý Kim Dạ như thế này… Cô ấy cảm thấy xa lạ và đau lòng, đến nỗi không thể nói ra lời nào.

Không thể nói ra được… Chẳng chỉ có Yu Yuan mà thôi. Tâm trí của Qing Shan và Luan Shan cũng đang hoàn toàn rối loạn trong cơn gió này! Không lẽ là tôi nhìn nhầm chứ? Chắc không phải là quỷ ác gì đâu nhỉ… Tại sao Cao tiểu thư lại xuất hiện ở nơi hoang vắng này, lại còn một mình nữa chứ?

Lúc này, một người đàn ông mặc áo lụa bước ra từ khách sạn, vẫy chiếc quạt xếp, miệng cất tiếng cợt nhạo: “Tch tch tch, Mù Chi à Mù Chi, hoa nở dọc đường, ngươi lại trở về chậm thật đấy!” Nếu nói theo kiểu chửi thề thì sẽ là: “Đồ khốn nạn, trở về muộn thế này, ta sẽ đá ngươi chết cho mất!”

Khi nghe thấy là anh ta, Lý Kim Dạ liền tin chắc điều mình đoán và nhảy xuống khỏi vòng tay của Qing Shan: “Chang Shan, sao anh lại đến đây?”

“Đến… đón… em mà!” Tô Trường Sâm nói từng từ một cách rõ ràng. “Ai đó kia, hãy giúp tôi đưa người này vào trong đi… Hoàng tử này muốn nói chuyện với An Vương một cách kỹ lưỡng đây!”

“Người đó” ban đầu ngẩn ngơ một lát, sau mới chậm rãi nhận ra rằng Tô Trường Sâm này đang gọi mình. Cô ta cố gắng kiềm chế giọng nói, nhưng vẫn cảm nhận thấy sự căng thẳng trong giọng nói của cô ấy. Khi nhìn sang, cô thấy đôi mắt trong trẻo của cô gái kia.

Lý Kim Dạ giơ tay, từ chối sự giúp đỡ của cô gái, rồi vươn tay ôm lấy vai cô ấy. Dưới lớp áo mỏng manh, là đôi vai yếu đuối của cô gái. Anh quay đầu lại, mí mắt hơi ấm lên, và nhẹ nhàng nói: “Chang Shan, trông em lạ lắm nhỉ…”

Tô Trường Sâm cười nhạo: “Thì nói xem anh có đẹp trai không đi.”

Lý Kim Dạ tự hào cười: “Nhìn này, đẹp trai hơn cả tôi đấy!”

Tô Trường Sâm cố tình chê bai: “Ánh mắt của anh thật là ‘hiệu quả’ đấy…”