Thẩm Thanh Dao Cứ như thể chẳng nghe thấy gì cả, bà tiếp tục nói: “Hồi còn ở trong phủ của gia tộc hầu quý, dù sao cũng có cha mẹ và anh em bên cạnh; nhưng bây giờ sau khi kết hôn, chỉ còn lại mình em thôi, Cuỷ Nhi ơi, em thật sự rất ghét!”

Cuỷ Nhi bị từ “ghét” đó làm cho hoàn toàn mất hứng ngủ, vội vàng an ủi: “Công chúa ơi, đã qua giờ Tí rồi, hãy đi ngủ đi!”

Nói xong, cô ta đứng dậy tắt nến và cuộn mình vào chăn.

Nhưng Thẩm Thanh Dao vẫn mở to mắt, nhìn lên trần chiếc chăn, và trong lòng lại lặp lại một lần nữa:

Em thực sự rất ghét!

……

Ngày Tết Mùng Một qua đi, thời gian trôi qua thật nhanh.

Lý Kim Dạ Vợ chồng họ, ngoại trừ việc sáng sớm ngày Mùng Một đến cung để chúc Tết, thì còn lo việc tiếp khách và tổ chức các sự kiện trong phủ.

Yù Yên cảm thấy khuôn mặt mình đã cứng đờ vì cười quá nhiều, và bà tự nhận rằng việc chào đón khách và cố tình tỏ ra vui vẻ cũng là một công việc đòi hỏi sức lực đấy.

Vào ngày Mùng Năm, khi tiếp đón Thần Tài, Lý Kim Dạ ra lệnh cho người ta chuẩn bị thêm vài que pháo hoa trong sân. Đúng lúc pháo hoa ở đây vừa kết thúc, thì có người hầu thông báo rằng Thần Tài Du đã đến.

Lý Kim Dạ quay đầu nhìn Yù Yên, và bà cười nói: “Chàng hãy nghỉ ngơi trước đi; lần trước là tôi đã lo việc tiếp đón khách, lần này cũng để tôi xử lý.”

Đêm Giao Thừa, hai người ngồi trong chăn trò chuyện suốt nửa đêm, chủ yếu nói về chuyện của Ngôi Lầu Ngọc Linh. Cuối cùng, họ đều đồng ý rằng Ngôi Lầu Ngọc Linh có thể can thiệp, nhưng không nên can thiệp vào những việc liên quan đến Hoàng tử Tấn – ai biết được họ đang giấu điều gì đằng sau những hành động đó!

Lý Kim Dạ không trả lời, mà quay đầu hỏi: “Chỉ có mình Thần Tài Du đến thôi à?”

“Bẩm chúa, ông ấy còn mang theo hai người hầu, đang đợi ở bên ngoài.”

“Vậy thì hãy mời họ vào gặp mặt đi!”

Yù Yên cảm thấy câu hỏi đó hơi thừa thãi, nhưng cũng không để tâm, và cùng với Giang Phong một lần nữa tiếp đón Thần Tài Du trong phòng khách.

Những việc đã được thống nhất trước đó thì không cần phải né tránh hay luẩn quẩn, Yù Yên nói thẳng ra: “Tôi đã bàn bạc với chúa về chuyện này; chúng tôi vẫn muốn giữ cửa hàng này trong hai năm nữa, vì vậy xin đừng phiền Thần Tài Du nữa.”

Lời nói này rất thẳng thắn, nhưng Thần Tài Du dường như không quan tâm đến điều đó. Ông đứng dậy, cúi chào và nói: “Sau hai năm

“Đúng vậy!”

“Tạm biệt!”

“Giang Phong, hãy đưa ông Du ra ngoài giúp tôi.”

Giang Phong vẫy tay mời và tiếp tục dìu người đó đến cửa góc phố.

Khi vừa lên xe ngựa, Du Qigang cười nói với Trần Thanh Diễm đang ở góc khuất: “Thật là bạn đã đoán trúng rồi; cô ấy không chịu bán đâu!”

Trần Thanh Diễm đáp: “Thực ra bạn cũng nên đoán được chứ… Dù sao thì sau lưng bạn còn có gia tộc Tiêu mà!”

Du Qigang nhìn anh ta một cách bình tĩnh rồi cười nói: “Tôi chỉ muốn xem An Quân vương phi trông như thế nào mà thôi… Hiện tại thì vẻ ngoài đẹp hay không cũng chỉ là yếu tố thứ yếu; điều quan trọng là phải thông minh mới được.”

Trần Thanh Diễm không muốn tiếp tục bàn luận về chủ đề này, liền ho một tiếng rồi hỏi: “Bây giờ chúng ta sẽ đi đâu?”

“Đến Jin Hoàng cung!”

Du Qigang hạ mày xuống một chút: “Đó mới chính là mục đích thực sự của chuyến đi này vào kinh thành!”

……

Jin Hoàng cung.

Khi nghe thấy tên “Du Qigang”, Tiêu Phù Diêu không hề có biểu hiện gì đặc biệt, chỉ bình thản cúi đầu chỉnh lại tay áo của mình rồi nói: “Hãy mời họ vào đi.”

Lý Kim Vân tò mò hỏi: “Vào dịp Tết như thế này, cháu trai của cô tại sao lại đến kinh thành vậy?”

“Không có lợi ích thì không ai dám bắt đầu sớm đâu… Chắc chắn là vì em mà đến thôi.”

Nghe vậy, Lý Kim Vân cười một cách tự hào.

Ngay khi tin tức về việc Hoàng đế muốn công nhận mẹ cô làm phi tần lan truyền ra ngoài, Jin Hoàng cung liền có rất nhiều người đến xin quy phục.

Tiêu Phù Diêu nói một cách nghiêm túc: “Jinyun à, cháu trai của tôi là một người rất thông minh. Cha tôi làm việc trong Nội vụ viện; những năm qua, họ đã hưởng lợi từ điều đó và kiếm được rất nhiều tiền… Nhưng họ cũng rất biết cách báo đáp cha mẹ, rất hào phóng. Vùng Giang Nam vốn dĩ đã giàu có; sau khi Bình Vương thất bại, phần lớn tài sản đều nằm trong tay Anh Quân Vương… Cháu trai của tôi chắc chắn sẽ rất hữu ích đấy!”

Đúng lúc đó, Du Cái Thần bước đến, phía sau anh ta là một người đàn ông tuấn tú mặc áo xanh.

Lý Kim Vân Đôi mắt bỗng sáng lên, ánh nhìn lạnh lùng của cô ta đặt trực tiếp lên người Trần Thanh Diễm, “Ngươi chính là cháu trai của gia tộc Hầu phủ Vĩnh An, Trần Thanh Diễm phải không?”

Tay Trần Thanh Diễm không kìm được mà run lên, anh cúi đầu chào hỏi: “Thưa Vương gia, gia tộc Hầu phủ Vĩnh An đã không còn nữa. Bây giờ tôi chỉ làm việc dưới trướng của công tử Du, sống bằng nghề buôn bán.”

Lý Kim Vân lùi lại một bước, quay đầu nhìn về phía Du Qigang.

Du Qigang cũng đứng dậy chào hỏi: “Thưa Vương gia, anh em Thanh Diễm vừa có tài văn võ, vừa có tài lãnh đạo; chỉ là may mắn không mấy thuận lợi mà thôi. Hiện tại, anh ấy chính là cánh tay phải đắc lực của tôi, tôi thực sự không thể thiếu anh ấy được.”

“Quả nhiên, vàng luôn tỏa sáng ở nơi nó tồn tại.” Tiêu Phù Diêu ngợi khen rồi mời hai người ngồi xuống.

Khi mọi người đã ngồi yên, người hầu mang trà lên. Du Qigang liếc nhìn các người hầu xung quanh, rồi Tiêu Phù Diêu vẫy tay; lập tức, trong căn phòng lớn này chỉ còn lại bốn người.

Lúc này, Du Qigang mới bắt đầu nói: “Thưa Vương gia, Vương Phi… Hôm nay tôi xin phép đến đây chỉ vì một việc.”

Lý Kim Vân cầm chiếc cốc trà và nói: “Cứ nói đi!”

Du Qigang đứng dậy, lấy ra một chồng tiền bạc dày cộm từ trong lòng áo, giơ cao lên trên đầu: “Gia tộc Du sẵn sàng phục vụ Vương gia hết mình!”

Lý Kim Vân từ nhỏ đã lớn lên trong cung điện, làm sao có thể thiếu tiền? Nhưng khi nhìn thấy đống tiền bạc đó trong tay Du Qigang, cô vẫn không khỏi ngạc nhiên.

“Anh họ, ý anh là gì vậy?” Tiêu Phù Diêu hỏi một cách có ý.

Du Qigang đặt đống tiền xuống bàn và nói một cách nghiêm túc: “Đừng hiểu lầm tôi. Tôi chỉ muốn giúp đỡ Vương gia Vương Phi tiến thêm một bước nữa mà thôi. Vì vậy, tôi mới dám đến đây để đề nghị hợp tác. Gia tộc Du không có quyền lực gì trong triều đình, nhưng những năm qua, nhờ vào chú tôi, chúng tôi đã kiếm được khá nhiều tiền. Nếu Vương gia muốn đạt được vị trí đó, bây giờ chính là lúc cần đến sự giúp đỡ về tiền bạc và người tài năng.”

Lý Kim Vân nghe xong, liếc nhìn Tiêu Phù Diêu; người này liền nháy mắt một cái.

Sau đó, Lý Kim Vân đứng dậy và nhẹ nhàng đỡ Du Qigang; thông qua hành động này, thỏa thuận hợp tác đã được hoàn thành.

Nhưng ánh mắt của Tiêu Phù Diêu lại đổ dồn về phía Trần Thanh Diễm. Cô cảm thấy người này thật sự khác biệt. Trước một việc quan trọng như vậy, anh ta không hề có chút biểu hiện gì trên