Vào buổi tối, Lý Cung Công tự mình dẫn theo khoảng mười người thị vệ bước vào cung điện của Bình Vương. Trong tay mỗi người thị vệ đều cầm một tấm lụa trắng dài.

Một giờ sau, tại cửa sau cung điện Bình Vương, hàng chục chiếc xe ngựa lần lượt dừng lại; những thi thể đã được bọc kín được đưa lên xe và biến mất trong làn tuyết rơi dày đặc. Nơi chúng đến cuối cùng chính là Vườn Tây.

Vườn Tây – nơi an táng cho các thành viên quý tộc có tội lỗi của hoàng gia.

……

Ngày 2 tháng 2, Lễ Rồng Ngẩng Đầu.

Vào ngày này, Hoàng đế Bảo Càn xuất hiện tại buổi triều sáng. Vua Phúc, người đang giám hành triều đình, đã trực tiếp giúp hoàng đế lên ngai và cùng với các quan lại ba lần chúc mừng “vạn tuế”.

Cũng chính vào ngày này, Lý Cẩm An bị người ta bí mật đưa đến Vườn Tây, và sau đó Lý Cung Công đã trực tiếp thông báo tin tức về cái chết của vợ con ông cho ông ta.

Theo lời kể lại, khi nghe được tin này, Lý Kim Dạ đã cười ha hả đến nỗi nước mắt chảy ra.

Lý Kim Dạ không hề xuất hiện tại buổi triều hôm đó; ông ta viện cớ bị bệnh và sống ẩn dật, ít khi ra ngoài.

Tuy nhiên, dù muốn yên ổn, nhưng sóng gió vẫn không ngừng.

Cửa cung điện của An Vương ngày càng đông đúc. Những lễ vật chúc mừng và quà tặng được gửi đến đó liên tục không ngừng. Đồng thời, từ trong ra ngoài triều đình, một tin đồn lan truyền rằng Hoàng hậu có ý định gả cô cháu gái ruột của mình, cô thứ hai của gia đình Lục, cho An Vương làm phi.

Chương 387: Tin Đồn

Tin đồn này gây ra những ảnh hưởng khá lớn.

Trước cửa nhà Lý Kim Dạ gần như luôn có rất đông người qua lại; ngay cả Tô Trường Sâm cũng bị ảnh hưởng, mỗi khi ra ngoài ăn uống, đều gặp phải những người chạy đến để nịnh hót.

Tô Trường Sâm đã kiên nhẫn đến mức suýt nữa lao vào cung điện để nói chuyện trực tiếp với Hoàng hậu Lục: “Cô gái quý tộc cao quý của gia đình Lục, nếu gả cho kẻ ngắn ngủi như An Vương, liệu cô ấy có sợ trở thành góa phụ sau này không?”

Nhưng Lý Kim Dạ lại như không có chuyện gì xảy ra cả; hàng ngày ông ta vẫn tiếp tục sinh hoạt bình thường, viết lách, vẽ tranh, và tiếp nhận những lễ vật chúc mừng, nhưng vẫn giả vờ bị bệnh mà không ra ngoài.

Chuyện này không hiểu sao lại đến tai Hoàng đế.

Vị Hoàng đế già suy nghĩ một lúc rồi nhận ra âm mưu của gia tộc Lục.

Họ dùng hôn nhân để thu phục Công tử Thập Sáu, giúp Công tước Phúc lên ngôi;

Nếu Thập Sáu chết mà may mắn để lại con cái, thì những đứa trẻ mồ côi sẽ thừa kế tất cả Hoàng cung của ông ta;

Còn nếu không có con cái, họ sẽ chọn một người con trai trong gia tộc Lục để nhận nuôi và đặt tên vào họ của Thập Sáu; vậy thì cung điện này cũng sẽ thuộc về gia tộc Lục.

“Thật là mơ mộng quá!”

Hoàng đế Bảo Càn từ từ nói ra những lời đó, rồi ra lệnh đưa mình đến cung của Hoàng hậu.

Lúc đó, Hoàng hậu Lục đang trò chuyện phiếm với các phi tần; khi nghe tin Hoàng đế đến, bà vội vàng chuẩn bị đón tiếp.

Nhìn thấy Hoàng hậu Lục quỳ gối trước mặt mình, Hoàng đế Bảo Càn chỉ nói một câu thôi đã khiến bà đau lòng đến tận xương tủy.

“Hoàng hậu của ta họ Lục, hoàng tử giám quốc cũng họ Lục, bây giờ ngay cả Hoàng cung của Thập Sáu cũng muốn đổi thành họ Lục... Hoàng hậu ạ, liệu Đại Sinh của ta có phải cũng phải đổi họ thành Lục không?”

Hoàng hậu Lục lập tức kêu oan.

Nhưng Hoàng đế Bảo Càn không hề muốn nghe lời giải thích của bà, bỏ đi mà không nói thêm gì, khiến Hoàng hậu Lục tức giận đến mức ngã xuống đất và chửi rủa.

“Ai là kẻ độc ác, xấu xa đến mức nói những lời vu khống trước mặt Hoàng đế? Nếu gia tộc Lục thực sự có ý đồ như vậy, thì trời sẽ trừng phạt họ, họ sẽ không thể sống yên được.”

……

Lời thề độc ác của Hoàng hậu Lục, thật đáng tiếc, Hoàng đế không hề nghe thấy.

Đành không còn cách nào khác, Hoàng hậu Lục lập tức triệu tập người đứng đầu gia tộc Lục để hỏi chuyện.

Người đứng đầu gia tộc cũng kêu oan; dù Anh Quân Vương này có quyền lực lớn, nhưng cuối cùng cũng chỉ là một kẻ sắp chết mà thôi; làm sao gia tộc Lục có thể làm ra việc ngu ngốc như vậy được?

Trong lòng Hoàng hậu Lục đầy căm ghét; bất kể lời oan đó có thật hay không, bà vẫn đánh đập họ một trận dữ dội. Cuối cùng, bà cắn răng nói: “Trong lúc khó khăn như này, ai dám đặt Hoàng hậu và Công tước Phúc vào tình thế nguy hiểm, thì Hoàng hậu sẽ lấy mạng họ.”

Ngày hôm đó sau khi đánh đập xong, ngày hôm sau Hoàng hậu Lục lại triệu Công tước Phúc vào cung, trong lời nói của mình, bà luôn nhắc nhở con trai mình phải cẩn thận với Lý Kim Dạ này.

Bà suy nghĩ kỹ càng qua đêm; mặc dù gia tộc Lục làm việc rất táo bạo, nhưng việc hôn nhân quan trọng như vậy, chắc chắn

Nếu là vậy, thì lại có thể là ai đây?

Hoàng hậu Lục suy nghĩ cả đêm, luôn cảm thấy rằng trong cả kinh thành này, người có khả năng làm ra chuyện này chắc chắn phải là Lý Kim Dạ. Dù vị trí của công tước không liên quan gì đến ngai vàng, nhưng mọi chuyện đều có thể xảy ra ngoại lệ; biết đâu Lý Kim Dạ này lại quan tâm đến chiếc ngai ấy và muốn tranh giành quyền lực thì sao?

Nhưng Vương Phúc lại có ấn tượng tốt về Lý Kim Dạ, ông nghĩ rằng một người sắp chết thì cần gì đến quyền lực hay ngai vàng nữa, vì vậy ông hoàn toàn không để tâm đến điều đó.

Chính vào lúc này, Hoàng đế Bảo Càn bỗng nhiên trở nên sợ hãi cái chết; ông không chỉ giữ Trương Hư Hoài bên mình suốt cả ngày đêm mà còn cho chặt hết những cây cối nhỏ trong phạm vi ba trượng xung quanh cung điện.

Các vệ sĩ canh gác kiên cường bao vòng quanh cung phòng của ông, thay phiên tuần tra suốt ngày đêm.

Khi Hoàng hậu Lục biết được chuyện này, trên mặt bà không thể nào hiện ra nụ cười lạnh; ông già này đang cố gắng ngăn cản bà và gia tộc Lục!

Trong bầu không khí đầy lo ngại như vậy, Tô Trường Sâm bắt đầu suy nghĩ theo một hướng khác và đã gọi Lý Kim Dạ vào phòng đọc sách để hỏi thẳng – liệu chuyện kết hôn với gia tộc Lục có phải do ông ta sắp đặt không?

Lý Kim Dạ uống một ngụm trà nóng, rồi từ tốn trả lời: “Đúng là do tôi, thì sao?”

Tô Trường Sâm bất ngờ bị trà nóng bắn vào mũi, không kịp lau mà nói: “Ông dám làm như vậy sao? Không sợ rằng trò giả tạo này sẽ trở thành sự thật à?”

“Tôi thực sự muốn nó trở thành sự thật, nhưng điều quan trọng là Hoàng đế có đồng ý không? Những chuyện phi thường đòi hỏi những con người phi thường; gia tộc Lục chỉ có thể tự nhận mình không may mắn mà thôi!”

Tô Trường Sâm im lặng...

Dù Tô Trường Sâm có phần thẳng thắn, nhưng anh ta rất thông minh và ngay lập tức hiểu được ý nghĩa sâu xa trong lời nói đó: “Chuyện này, là vì cô ấy phải không?”

Lý Kim Dạ cười không nói gì, chỉ uống hết chai trà trước mặt mình!

……

Thời gian lặng lẽ trôi qua mùa xuân.

Một bức thư bí mật từ Nam Việt được đưa đến tay Lý Kim Dạ vào một buổi tối còn hơi ấm áp; trên đó là chữ viết không mấy thanh thoát của Ngọc Uyên.

Lý Kim Dạ cầm tờ giấy, nhìn đi nhìn lại dưới ánh đèn cung điện; đôi mí mắt ông bỗng nhiên nháy liên hồi, sau đó ông ra lệnh cho người hầu vào phục vụ và thay đồ.