Tạ Ngọc Uyên Nghe những lời này, lòng cô trở nên buồn bã; điều đau khổ nhất trên đời này chính là phải đánh mất những gì đã có được.

“Chú ơi, con dùng kim để chữa thương cho chú thì vẫn có thể kéo dài thêm vài ngày nữa.”

“Tách tách!”

Những hạt chuông Phật rơi xuống đất; đôi tay của Cao Lý run rẩy không ngừng, dần dần cả người ông cũng bắt đầu run lên.

“Ông hai?” Giang Đình vội vàng quỳ xuống để nâng đỡ ông.

Cao Lý vẫy tay, khuôn mặt ông lộ ra vẻ nửa cười nửa khóc.

Sau khi gia đình Gao bị tấn công, ông đã cố gắng kiên cường sống đến bước này; tâm hồn ông đã kiệt sức hoàn toàn, giống như một ngọn đèn dầu – cứ cháy mãi, suýt nữa thì tắt hẳn… Nhưng không ngờ, vào lúc cuối cùng này, ông vẫn được nghe thấy tiếng gọi “chú” từ người thân ruột thịt của mình.

Ngay lập tức, ông cảm thấy những năm tháng khổ sở vừa qua thực sự xứng đáng.

Tạ Ngọc Uyên Không hiểu tại sao chú lại đột nhiên mất bình tĩnh như vậy, nhưng sự giao cảm tinh thần giữa các thành viên trong gia đình khiến cô nhận thức rõ nỗi buồn sâu thẳm trong lòng người đàn ông này.

Người bệnh nặng thường rất e ngại những biến động về tâm trạng; cô vội vàng quỳ xuống bên cạnh ông, tỏ vẻ sẵn sàng lắng nghe.

Cao Lý ho khan vài tiếng, sau đó dần dần bình tĩnh lại; ông ngẫm nghĩ một lúc lâu mới bắt đầu nói: “Giang Đình đã nói hết những gì cần nói rồi. Mười năm trước, khi mẹ em và em gặp nạn ở trang trại, tôi vừa trở về từ Yarkand và đã có mặt tại bến cảng Yangzhou vào ngày hôm đó.”

Tạ Ngọc Uyên do dự một chút: “Chú ơi, chú đi Yarkan là…?”

“Để thu dọn thi thể của chú cả.”

Tạ Ngọc Uyên lòng cô đau nhói, đôi mắt lập tức đỏ hoe.

Cao Lý từ từ nhìn cô, ánh mắt ông như hai chiếc kim thép gỉ: “Theo lệnh của hoàng đế, thi thể của chú cả sẽ bị ném cho loài chó sói ăn thịt; không được chôn cất hay mang về đất liền. Bất kỳ ai cố tình mang thi thể về sẽ bị trừng phạt nặng.”

Ném cho chó sói ăn thịt?

Khuôn mặt Tạ Ngọc Uyên trắng bệch như giấy, cô không nhịn được mà quay đầu nhìn bà Lỗ; thấy bà Lỗ đang che miệng khóc nức nở.

**Chương 120: Đó có phải là số phận không?**

“Con không nỡ để chú chết một cách thảm hại như vậy, nên đã cùng Giang Đình đi về phía tây bắc, tìm kiếm suốt nửa năm trời trong sa mạc… Cuối cùng, chúng tôi cũng tìm được bộ xương có thể được chôn cất.”

Khi nói những lời đó, Cao Lý chỉ hơi co lại đôi con ngươi mà thôi; giọng điệu của cô ta bình tĩnh như khi kể một câu chuyện về người lạ.

Nhưng Giang Đình thì đau lòng đến tận xương tủy.

Ngay từ nhỏ, Ông Hai đã lớn lên trong chùa; Ngài Cả lo sợ rằng Ông Hai không thể chịu đựng được cuộc sống ẩn dật trong chùa, và vì quan tâm đến sức khỏe của anh trai mình, mỗi khi có thời gian rảnh, Ngài Cả đều lén lút đến thăm và đồng hành cùng Ông Hai. Tình cảm giữa hai anh em rất thân thiết, gần như như anh em ruột thịt.

Ông Hai luôn coi Ngài Cả như anh trai, như cha mình, và luôn phụ thuộc vào Ngài Cả trong mọi việc.

Khi tin tức về cái chết của Ngài Cả đến, Ông Hai lập tức ói máu; từ ngày đó trở đi, sức khỏe của ông ta liên tục suy yếu.

Dù vậy, ông vẫn cố chấp lên đường về phía Tây, và không ai có thể thuyết phục ông dừng lại.

Làm sao một người bình thường có thể sống sót qua sáu tháng như vậy?

Ông Hai, người vốn thanh cao và hiền lành, để có thể thu thập được xác ướp của Ngài Cả, đã uống máu sói, ăn thịt chuột… Suýt nữa thì ông ta đã chết giữa sa mạc. Khi chiếc xương chân cuối cùng của Ngài Cả được tìm thấy, ông ta đã gầy yếu đến mức không nhận ra được chính mình nữa. Nếu không phải vì chuyến đi đó, có lẽ Ông Hai vẫn có thể sống thêm vài năm nữa.

“Sau khi mọi chuyện kết thúc, tôi lập tức lên đường đến Yangzhou, nhưng không ngờ lại thấy ngôi nhà của các bạn đang cháy rực.”

“Cô Ba, đừng trách Ông Hai… Lúc đó, ông ấy…”

“Im lặng.”

Ánh mắt của Cao Lý trở nên lạnh lùng khi cô ta ngắt lời Giang Đình. “Nhiều năm nay, tôi luôn âm thầm tìm kiếm các bạn… Dù phải sống hay chết, tôi cũng phải tìm thấy xác các bạn.”

Tạ Ngọc Uyên khóc nức nở và gật đầu.

Cô ấy không phải là một cô gái non nớt, không biết suy nghĩ; ngay cả xác của Chú Cả, người ở xa hàng nghìn dặm, cũng đã được thu thập đầy đủ rồi… Làm sao ông ấy có thể để mẹ mình và xác của cô ấy bị bỏ lại ngoài đó được?

“Tìm mãi mà không thấy, tôi biết là các bạn vẫn còn sống… Có lẽ các bạn đang ẩn náu ở một nơi nào đó. Tôi nghĩ đó cũng là điều may mắn… Trong thời buổi khó khăn này, được sống một cuộc sống bình thường và chết một cách yên bình cũng là điều tốt rồi.”

Cao Lý dừng lại một lát, rồi tiếp tục: “Khi viên ngọc máu xuất hiện, tôi lập tức biết rằng có điều gì đó không ổn… Tôi lập tức cử người đi tìm các bạn… Cuối cùng, trời cũng không phụ lòng người kiên tr

Tạ Ngọc Uyên Bỗng nhiên, một ý tưởng lóe lên trong đầu cô và cô vội vàng chen lời: “Tôi nhớ hôm đó, trong sân có thêm một lá thư, bên trong có một tờ giấy trắng.”

“Chính là ta đã ra lệnh cho người ta ném lá thư đó vào đó; phía dưới bìa thư có viết hai chữ ‘Gao gia’, đó là mã hiệu để người nhà Gao truyền đạt thông điệp bí mật,” Giang Đình vội vàng giải thích.

Tạ Ngọc Uyên cảm thấy rất hối tiếc: “Tôi chỉ tập trung vào tờ giấy trắng kia mà không hề nghĩ đến phần dưới bìa thư.”

“Đúng là tại sao lại như vậy!”

Cao Lý nhìn Giang Đình và nói: “Suốt những năm qua, tình hình luôn căng thẳng; anh ấy luôn lo sợ rằng tôi sẽ gặp nguy hiểm, nên luôn cẩn thận trong mọi việc… Thật là khó xử cho anh ấy.”

Nghe vậy, Giang Đình đỏ mắt và cúi đầu không nói gì.

Nhưng Tạ Ngọc Uyên lại cảm nhận được sự vất vả và lo lắng trong những lời đó.

Gia tộc Gao lẽ ra đã nên bị tiêu diệt hoàn toàn, nhưng do những sai lầm, vẫn còn sót lại một người duy nhất. Nếu cung đình biết được điều này, thì lại một cuộc thảm sát nữa sẽ xảy ra…

“Chính vì quá cẩn thận mà họ đã đến muộn một bước; khi họ đến nơi, họ chỉ thấy một đám lửa lớn.”

“Không ai sống sót sao?”

Tạ Ngọc Uyên bất chợt hỏi, dù trong lòng vẫn hy vọng rằng sẽ còn ai đó sống.

Cao Lý nhìn thấy vẻ lo lắng trên khuôn mặt cô và nghĩ: Cô bé này vẫn không thể thoát khỏi “lời nguyền” của tình nghĩa sâu đậm của gia tộc Gao… Đó vừa là điểm mạnh, vừa là điểm yếu lớn của cô ấy!

“Giang Đình, hãy kể cho cô ấy nghe đi.”

Giang Đình vội vàng trả lời: “Cô gái út ơi, khi tôi đến nơi, có một người đã bò ra khỏi đám lửa; chúng tôi thấy anh ta vẫn còn thở, nên đã cứu anh ta về… Tấm giấy đó được tìm thấy trên người anh ta.”

Khuôn mặt Tạ Ngọc Uyên trắng bệch như thể vừa bị mũi tên xuyên qua tim; cô hét lên: “Anh ta đâu rồi?”

Giang Đình lắc đầu: “Vết thương quá nặng; anh ta đã cố gắng sống thêm bảy ngày, nhưng cuối cùng vẫn không qua khỏi.”

Đã không qua khỏi?

Tạ Ngọc Uyên mở miệng nhưng dường như không thể tìm đủ can đảm để hỏi thêm: “Thực sự là anh ấy đã mất rồi sao?”

Một lúc sau, cô mới thở dài sâu, và cuối cùng cũng mở miệng: “Các bạn đã chôn cất anh ấy một cách chu đáo chưa?”