Tạ Ngọc Uyên vẫy tay, bảo anh ta không cần phải nói tiếp nữa.

“Tôi này, chỉ thích đi về phía trước, không thích nhìn lại phía sau. Anh hãy giúp tôi mua đất xây nhà ở ngoài biên giới; nơi đó có bão cát sa mạc, cuộc sống có thể khá gian khổ, nhưng đó là một nơi lý tưởng để ẩn dật. Ở miền Nam, hãy giúp tôi mua thêm đất canh tác tốt; nếu kẻ đó muốn nổi loạn, e rằng họ sẽ phải chịu đựng vài năm trong thời buổi hỗn loạn. Có đất, có lương thực, dù thế giới có hỗn loạn đến đâu, chúng ta cũng không sợ.”

“Cô…”, Giang Đình ngập ngừng không biết nên nói gì.

“Khi đã có đất, có nhà, tất nhiên cần phải có người canh gác. Giang Đình, hãy giúp tôi mua một số trẻ em từ các gia đình nghèo khó, không kể nam hay nữ, nuôi chúng ở trang trại để học võ công; đừng ngại chi tiêu.”

“Cô định…”

“Tôi muốn có nhiều lối thoát, nhiều cơ hội sống hơn. Tiền nếu chỉ để trong tay thì chỉ là vật vô tri; nhưng nếu có thể dùng nó để cứu mạng mình, thì đó cũng là điều tốt.”

“Cô ơi, chúng ta vẫn chưa đến nỗi đó…”

Tạ Ngọc Uyên do dự một chút, “Con người đâu thể chỉ nhìn vào hiện tại; còn phải suy nghĩ về tương lai nữa. Nếu chỉ tính từng bước một, có lẽ sẽ không sống được lâu; nhưng nếu tính xa hơn, có thể vẫn còn hy vọng. Đáng tiếc là tôi không quá thông minh, không thể suy nghĩ xa đến thế… Chỉ có thể tin vào số phận mà thôi.”

Giang Đình lòng tràn ngập cảm xúc. Cô ấy đã suy nghĩ đến tất cả những điều đó; nếu cô ấy đã chuẩn bị sẵn sàng như vậy, thì trên đời này này, chắc chắn không còn ai giỏi hơn cô ấy nữa…

Tạ Ngọc Uyên bước tới, mở cửa sổ; từ góc nhìn của cô ấy, có thể thấy một góc của dinh thự; trong bóng đêm, những ánh đèn lấp lánh hiện ra – đó là những chiếc đèn lồng mà chú hai đã cho thắp lên để không cho dinh thự trở nên quá vắng vẻ.

Đây là nhà của cô ấy.

Cô ấy nhất định phải bảo vệ nhà của mình.

Tạ Ngọc Uyên nhắm mắt lại, rồi mở mắt ra; bỗng nhiên, cô ấy nhớ đến kiếp trước, khi An Vương nổi dậy chống lại triều đình và tự sát… Vậy thì – người mà Gia gia đang chờ đợi kia, liệu có phải là anh ta không?

…

Sau một trận tuyết lớn, Dương Châu Phủ dường như bước vào một giai đoạn ngủ đông dài; mãi đến đầu xuân năm sau, bên hồ Tuyết Thanh mới lại đầy người qua kẻ lại.

Nhưng mọi người đều không có tâm trạng để ngắm hoa, ngắm nước; tất cả đều đang bận rộn chuẩn bị cho đám cưới của cô chủ nhỏ

Ngày mùng một tháng mười, Tạ Ngọc Thanh đã lên thuyền từ bến cảng Dương Châu Phủ và sau bảy ngày đi thuyền, họ cuối cùng cũng đến được bến cảng ở Tô Châu.

Vào ngày mùng tám tháng mười, ông Dư Huai đeo hoa đỏ, cưỡi ngựa cao lớn đến đón Tạ Ngọc Thanh về nhà, và lễ cưới diễn ra rất sôi nổi suốt cả một ngày.

Trong khi đó, Cố gia đình lại ở trong phòng khóc lóc và tức giận suốt cả ngày. Cô khóc vì con gái mình phải xa xứ để lấy chồng; cô tức giận vì ông Xie, người đàn ông của gia đình Xie, đã dùng cớ có việc ở cơ quan chính quyền để không tham dự lễ cưới của cháu gái mình, chỉ sai con trai mình mang theo một nghìn lượng bạc làm tiền sính lễ.

“Ông Xie kia không đến, vậy mẹ và hai đứa con của mẹ không thể quay về sao?”

“Mẹ từng là phu nhân của gia đình này, liệu mẹ không biết rằng trong dịp con gái mình lấy chồng, mẹ phải đến tham gia và chuẩn bị đồ sính lễ sao?”

Thật là đáng ghét!

Dù tức giận đến mấy, Cố gia đình cũng không thể làm gì được gia đình Xie; bởi vì họ có sự bảo vệ của chủ nhân nhà. Vì vậy, cô cũng học được cách thức để đòi lại quyền lợi cho mình. Dù sao thì vị phu nhân chính cũng có nhiều quyền lực hơn, nên cô chỉ cần tìm cách lấy lại số tiền mà ông Xie nợ cháu gái mình.

Nếu ông Xie làm được điều đó vào ngày mùng một, thì cô sẽ làm được vào ngày mùng mười lăm.

Chương 127: Tiến sĩ Xie

Trong khi Cố gia đình đang cố gắng đòi lại quyền lợi của mình trong nhà, thì ông chủ nhà Xie cũng không ngừng hoạt động kinh doanh bên ngoài. Người con thứ hai của gia đình Xie là một quan chức, có lương và có nhiều cơ hội kiếm tiền; còn ông chủ nhà Xie thì chỉ có mười mấy cửa hàng lụa, không được cha mẹ yêu thương… Nếu bây giờ không tranh thủ kiếm tiền, thì khi nào mới làm được?

Ông Dư Huai vẫn thường xuyên đi về những trang trại của gia đình, và đi quá thường xuyên khiến bà Xie bắt đầu nghi ngờ. Bà đã bắt đầu theo dõi ông một cách kín đáo…

Và kết quả của việc theo dõi đó là… hóa ra ông Dư Huai đã nuôi một người phụ nữ ở trang trại; cô ta mới khoảng hai mươi tuổi, xinh đẹp như hoa, trẻ trung đến mức có thể “bóp ra nước”.

Bà Xie tức giận đến mức suýt ngã, và đã dùng hết sức lực để cãi vã với người đàn ông đó.

Tạ Lão Trong cơn giận dữ, ông chủ nhà đã cho người đưa người phụ nữ đó về nhà và phong cô ta làm thiếp thân trong gia đình.

Bà Xie đã mắc bệnh nặng suốt nửa năm trời, mới dần hồi phục. Nhưng căn bệnh đó đã làm suy yếu sức khỏe của bà, khiến bà trông già đi vài tuổi.

Ngược lại, Tạ Lão ông chủ nhà thì được hưởng lợi từ việc có một người vợ xinh đẹp; ông càng ngày càng trở nên trẻ trung hơn.

Những chuyện nhỏ nhặt trong nhà không hề ảnh hưởng đến Thanh Thảo Đường Xie. Mẹ con họ sống biệt lập, yên tĩnh đến mức như thể họ không tồn tại vậy.

Chỉ có bà La mới biết rằng, trong ba năm qua, ánh đèn trong phòng đọc sách của gia đình hàng xóm Tiết phủ chưa bao giờ tắt trước giờ canh Tý.

Thời gian luôn trôi qua một cách nhanh chóng, đến nỗi con người không thể nắm bắt được nó, cũng không cảm nhận được sự hiện diện của nó. Chớp mắt, ba mùa xuân thu lại trôi qua.

……

Vào tháng Ba năm đó, kỳ thi khoa cử mùa xuân diễn ra, và nhiều nhân tài từ miền Nam đã đạt thành tích tốt.

Trần Gia Cậu bé nhà họ và cậu con trai cả nhà Xie đều có tên trong danh sách, trong khi cậu con trai thứ hai nhà Xie và con rể của họ thì không đỗ.

Nghe nói con rể của họ bị tiêu hóa không tốt trước kỳ thi, đến nỗi phải được đưa ra khỏi phòng thi ngay lập tức.

Một tháng sau, vào kỳ thi hoàng gia, Trần Gia Cậu bé nhà họ đứng thứ 18 trong hạng nhì, còn cậu con trai cả nhà Xie đứng thứ 54 trong hạng nhì. Dù không đứng cao, nhưng ít ra họ cũng đỗ được, quả thực là công sức không uổng phí.

Trong top ba người đỗ cao nhất năm đó, còn có một người họ Xie khác, tên là Tạ Dực Vị, chính là Tiết phủ Người con trai bất hiếu mà mọi người đều coi thường – ông Xie thứ ba. Trong kỳ thi hoàng gia, ông được Hoàng đế chọn làm người đứng thứ ba.

Người ta thường nói rằng những điều may mắn thường đến theo cặp. Vừa mới đỗ làm người đứng thứ ba, ông Xie thứ ba lại được Quan Thượng thư Sở Tài bộ ở kinh thành chú ý đến và muốn gả con gái ruột của mình cho ông.

Gia đình Quan vốn là một dòng họ lớn ở Thái Yên, sau đó mới chuyển đến kinh thành; các con cháu trong nhà họ đều rất thành đạt.

Quan Thượng thư giữ chức vụ hạng bốn, chủ yếu phụ trách công tác liên quan đến ngựa ở các khu vực Kinh Kỳ, Bắc Trực Lệ, Hà Nam và Sơn Đông; chức vụ này mang lại nhiều lợi ích.

Con gái ruột của ông năm nay 18 tuổi, vì được cha mẹ và anh em yêu thương, nên cô ấy ở lại trong phòng riêng thêm vài năm nữa; nghe nói cô ấy rất xinh đẹp và có đạo đức tốt.

Khi tin này lan truyền, cả gia đình họ Xie đều sững sờ. Bà Xie