“Tuần này cô gái kia thật là táo bạo, dám đến đây một cách công khai như vậy, chẳng hề có chút giáo dục nào cả.”

“Cô bé nhỏ này, hãy nói điều tốt đẹp một chút đi; người ta ấy rồi sẽ trở thành vợ của Vương Phi trong tương lai đấy. Nếu ai nghe thấy thì sẽ bắt cô tính sổ sau này đấy.”

“Ài, nếu cô ấy vào được bên trong, cuộc sống của phi tần kia sẽ càng khó khăn hơn nữa.”

“Đúng vậy, ban đầu hoàng tử đã lạnh lùng với cô ấy rồi.”

“Bạn nghĩ trái tim của hoàng tử làm từ cái gì vậy? Là đá sao? Nhưng đá cũng có lúc trở nên ấm áp mà!”

“Nhanh lên, đừng nói nữa; nếu ai nghe thấy thì chúng ta phải đi thôi, chủ nhân đang đợi chúng ta đấy!”

Tiếng bước chân dần xa đi, và Yù Yuān bước ra từ sau cây, ánh mắt u ám.

Cô đã sống qua hàng tá kiếp, trải qua biết bao âm mưu và xảo quyệt, nên hiểu rõ mọi chuyện trên đời này. Trái tim cô đã trở nên lạnh lùng từ lâu rồi…

Nhưng không ngờ, trong thế giới phức tạp này, cô vẫn bị cuốn hút vào nó.

Sau khi bước vào đó… Yù Yuān tự hỏi bản thân:

Liệu mình có nên giữ im suốt đời, giấu kín tất cả trong lòng?

Hay nên dũng cảm tiến lại gần anh ấy, giống như Lục thái phi kia, trở thành một người vô cùng vô nghĩa trong cuộc đời anh ấy?

Kiếp trước, cô tưởng rằng chỉ cần một người đàn ông cười với mình, đối xử tốt với mình, thì họ sẽ mãi mãi bên nhau đến khi già; nhưng cuối cùng, tất cả chỉ là những giấc mơ hão huyền… Không thể chạm tới, không thể tỉnh dậy, và cuối cùng, cô chỉ trở thành một con ma treo cổ mà thôi.

Chưa đủ đau khổ sao?

Yù Yuān ngẩng đầu nhìn bầu đêm bao la, tự hỏi: Dù cho tôi có yêu anh ấy đi nữa thì sao? Trái tim tôi vẫn thuộc về tôi, con người tôi vẫn là con người tôi…

……

Khi Châu Tử Dụ bước vào phòng hoa, Lý Kim Dạ đã buộc tóc gọn gàng, thay đổi trang phục, trở thành một chàng trai tuấn tú.

“Cô Châu, đã muộn thế này rồi, tại sao cô lại đến đây?”

Châu Tử Dụ nhìn anh ấy một cách đáng yêu, ánh mắt đầy tình cảm.

“Tôi nghe cha tôi nói rằng tối qua anh đã quỳ suốt đêm; ban ngày không tiện, nên tôi mới đến thăm anh vào buổi tối.”

Lý Kim Dạ nói một cách nhẹ nhàng: “Tôi không sao đâu, cô hãy về đi; nếu ai thấy thì sẽ ảnh hưởng đến danh dự của cô đấy.”

Châu Tử Dụ như thể không nghe thấy gì cả, chỉ vào anh ấy và nói: “Mặt anh trông không khỏe lắm đâu!”

“Tôi bị lạnh một chút, uống thuốc xong rồi ra mồ hôi là sẽ ổn thôi.”

“”

Châu Tử Dụ trên khuôn mặt đầy lo lắng: “Thực ra, em không cần phải quỳ đâu. Chỉ cần nói với anh một tiếng, em sẽ đi xin bố em; họ không dám làm gì Tô Thế tử đâu.”

Cô gái đã nói rõ như vậy rồi, Lý Kim Dạ không thể tiếp tục giả vờ ngốc nghếch được nữa. Nhớ lại lời của Hàn Bạch Xuyên, anh từ từ gật đầu.

“Em sợ anh sẽ bị mắc kẹt giữa hai bên, khó xử lắm.”

Những lời này như một tách trà nóng trong cái lạnh giá của mùa đông, khiến Châu Tử Dụ cảm thấy ấm lòng. “Chuyện của anh, em chưa bao giờ cảm thấy khó xử đâu.”

Nói xong, cô e thẹn ngẩng đầu lên, trông thật đáng thương và đáng yêu. Lý Kim Dạ mỉm cười nhẹ: “Vậy sau này nếu có chuyện gì, em sẽ đến tìm anh.”

Châu Tử Dụ mặt đỏ bừng, nói: “Đã thống nhất rồi.”

“Tốt!”

Khuôn mặt Lý Kim Dạ lần đầu tiên hiện ra vẻ dịu nhẹ, ánh mắt anh toát lên vẻ thanh tao và bình yên.

Châu Tử Dụ chưa bao giờ thấy anh như vậy; trái tim cô đập thình thịch, suýt nữa nhảy ra khỏi lồng ngực. Cô lắp bắp nói: “Em… em phải đi rồi!”

Lý Kim Dạ ho khan vài tiếng, nói: “Anh sẽ đưa em về!”

“Đưa gì chứ!”

Châu Tử Dụ nhìn anh một cách oán trách: “Hãy về nghỉ ngơi cho tốt đi. Sau này em sẽ sai người mang đồ tốt đến cho anh.”

Lý Kim Dạ mỉm cười gật đầu, và mãi cho đến khi Châu Tử Dụ quay lưng đi, khuôn mặt anh mới trở nên nghiêm túc lại.

“Người đây!”

“Thưa ngài!”

“Mời ông Hàn đến đây.”

Không lâu sau, Hàn Bạch Xuyên bước vào phòng hoa, không hiểu chuyện gì: “Hoàng tử?”

“Hãy đi dạo cùng ta một chút!” Lý Kim Dạ đứng dậy và ra ngoài. Trời tối om, mọi thứ như được phủ một tấm màn đen.

“Ông thích kinh thành này không?”

“Không thích chút nào!”

Lý Kim Dạ bước đi vài bước, rồi quay đầu nhìn anh: “Thật trùng hợp, anh cũng không thích đâu. Nơi này khiến con người cảm thấy không thể thở nổi.”

“Hàn Bạch Xuyên thấy vẻ mặt đầy suy tư của anh ta, không hiểu sao mà trong lòng lại trào dâng lên một cảm giác thương xót.”

“Ba năm trước, tôi và người ấy đã từng ngồi trên mái nhà ở miền Nam và kể cho cô ấy nghe về đêm sa mạc – bầu trời đêm ở đó sáng đến nỗi cứ như đang hiện ra ngay trước mắt. Cô ấy nói rằng ‘Chắc hẳn nơi đó rất đẹp.’”

“Ước muốn lớn nhất trong đời này của tôi, chính là được đến sa mạc một lần.”

Lý Kim Dạ thở dài nhẹ, “Ước muốn lớn nhất của tôi, chính là được đưa cô ấy đến đó!”

Hàn Bạch Xuyên giật mình, bỗng nhiên ngẩng đầu lên.

……

Châu Tử Dụ Trở về nhà họ Châu, vừa bước xuống kiệu nhỏ thì đã thấy cha mình đứng đó, hai tay khoanh sau lưng, ngay cửa ra vào.

“Cha ơi!”

“Con còn biết trở về à?” Châu Kỷ Hoàng vung tay bỏ đi, “Bây giờ là mấy giờ rồi?”

“Cha ơi, họ Hoàng cung sống quá xa nhà chúng ta; chỉ đi xe thôi đã mất gần nửa giờ rồi. Con chỉ nói vài câu với anh ấy thôi mà!”

Châu Tử Dụ kéo váy chạy theo, nắm lấy cánh tay của Châu Kỷ Hoàng, lắc lư và nói: “Cha thật keo kiệt.”

Châu Kỷ Hoàng vỗ nhẹ vào đầu con gái mình, cười nói: “Anh ta nói gì vậy?”

“Anh ấy nói sợ con sẽ bị lưỡng nan giữa hai người, và hứa rằng nếu có chuyện gì khác xảy ra, sẽ đến tìm con. Cha ơi, chúng ta hãy giúp anh ấy đi… Anh ấy đã bị cảm lạnh và đang ốm đấy!”

Nhìn đứa con gái ngây thơ, trong sáng của mình, Châu Kỷ Hoàng mỉm cười mãn nguyện.

Sau khi sự việc liên quan đến Tô Trường Sâm xảy ra, ông đã mong chờ Lý Kim Dạ sẽ đến xin ông giúp đỡ. Nhưng sau khi chờ đợi một hồi lâu mà không thấy gì, ông lại nghe tin rằng Lý Kim Dạ đã quỳ ngoài cung suốt nửa đêm vì Tô Trường Sâm.

Hành động đó khiến Châu Kỷ Hoàng thực sự ngưỡng mộ Lý Kim Dạ hơn.

Ông đã phục vụ hoàng đế suốt hai mươi năm, hoạt động trong giới chính trị hơn ba mươi năm; ông đã chứng kiến rất nhiều loại người và sự việc khác nhau. Nhưng qua sự việc này, ông nhận ra rằng Lý Kim Dạ có tính cách kiêu ngạo, tự cao tự đại, nhưng cũng rất thận trọng trong mọi việc.

Người có khuyết điểm mới dễ bị điều khiển mà!

“Cha ơi, hãy nói đi một tiếng đi… có giúp hay không?”

Châu Kỷ Hoàng tỉnh táo lại: “Giúp chứ, giúp chứ… Người mà con gái ta yêu thích, làm sao cha có thể không giúp được?”

“Đúng rồi!” Châu Tử Dụ cười rạng rỡ, “Cha ơi, sáng mai khi ra triều, hãy thuyết phục hoàng đế tha thứ cho Tô Thế tử đi… Anh ấy