“Tương hỗ lẫn nhau ư?”

Hoàng đế Bảo Càn phát ra tiếng cười lạnh lùng, rồi quay người bỏ đi.

Lý Cung Công Thấy vậy, thở phào nhẹ nhõm; nhưng ngay khi hơi thở vừa đến cổ họng, hoàng đế lại nói: “Tài sản của gia tộc Gao bị tịch thu, vẫn còn trong Văn phòng Nội vụ chứ?”

Lý Cung Công Sợ hãi đến mức tưởng mình mất hồn; ba năm trôi qua, sao lại nhắc đến số tài sản đó nữa?

……

Trong lúc Lý Cung Công đang sợ hãi không yên, linh hồn của ông Xie Tam gia cũng đang lang thang ngoài trời suốt một hồi lâu, mãi không trở về.

A Nguyên đã đi đến Diên Cổ Tự.

Nhưng việc A Nguyên đến Diên Cổ Tự chỉ là lời nói dối thôi; thực ra, bà ấy được sư phụ sai đến Giang Nam để chữa bệnh cho An Vương.

Hôm nay rượu quá mạnh; anh ta có say không nhỉ? Tại sao mình luôn cảm thấy choáng váng như vậy?

Tô Trường Sâm Nhìn thấy người này với linh hồn đang bay lượn ngoài trời, không khỏi tự nhủ và thở dài.

Người có tính cách như vậy, làm sao lại có thể đỗ cao nhất kỳ thi, vào Hàn Lâm Viện được chứ? Chính là một kẻ chỉ biết đọc sách mà thôi.

Ban đầu, anh ta chỉ nói rằng Tạ Ngọc Uyên đang ăn chay niệm Phật ở Diên Cổ Tự; ai ngờ người ngốc nghếch đó không nói gì, vừa nghe xong liền đứng dậy muốn đi ngay đó, dù cố gắng ngăn cản thế nào cũng không được.

Không còn cách nào khác, anh ta đành phải nói sự thật.

Kết quả của việc nói sự thật là người này từ một kẻ ngốc nghếch trở thành một kẻ điên rồ, với linh hồn bay lượn ngoài trời.

Tô Trường Sâm tự hỏi: Một người thông minh như Tạ Ngọc Uyên lại có một người em trai ngốc nghếch đến thế làm sao nhỉ?

Dù sao thì, cái tính ngốc nghếch đó cũng khá thú vị đấy.

Tạ Dực Vị Sau khi “linh hồn trở về nơi xuất phát”, anh ta cố gắng nở một nụ cười tự tin với Tô Trường Sâm, nhưng khi mở miệng ra, lại nhận ra mình vẫn chẳng hiểu gì cả; đành buồn bã cầm ly rượu và tự rót cho mình một ly.

Tô Trường Sâm vung quạt và nói nghiêm túc: “Chuyện này, từ miệng tôi nói ra, vào tai bạn, không được để bất kỳ ai khác biết.”

“Hiểu rồi, hiểu rồi!” Tạ Dực Vị vội vàng gật đầu, “Tôi sẽ không nói với ai đâu; chỉ là A Nguyên sẽ trở về vào lúc nào nhỉ?”

“Chắc khoảng mười ngày thôi.” Tô Trường Sâm cũng không chắc lắm trong lòng mình.

Tạ Dực Vị nhíu mày và nói: “Tô Thế tử, tôi xin hỏi một câu có thể không hay đâu… Nếu ai đó phát hiện ra thì sao nhỉ? Danh tiếng của cô ấy sẽ bị hủy hoại mất!”

Tô Trường Sâm trầm ngâm: “……” Chết tiệt, sao lại phải hỏi những câu mà ngay cả ông ta cũng không biết trả lời chứ?

Những ngày gần đây, vì Lý Kim Dạ và Tạ Ngọc Uyên, ông ta chẳng thể ngủ yên được, luôn lo lắng cho cả hai người.

Thấy Tô Trường Sâm im lặng, Tạ Dực Vị cúi đầu xuống và nghĩ: Nếu thực sự có người phát hiện ra, danh tiếng của cô bé bị hủy hoại, thì ông ta sẽ nuôi cô ấy suốt đời.

Quyết định như vậy, Tạ Dực Vị nâng ly lên và nói mạnh mẽ: “Hoàng tử, nào, trước khi đến đỉnh núi, chắc chắn sẽ có con đường. Chúng ta cùng uống một ly nhé?”

Tô Trường Sâm trầm ngâm: “……”

Lúc này đang lo lắng ở phía trước, lại nghe thấy lời “trước khi đến đỉnh núi, chắc chắn sẽ có con đường” từ phía sau… Thật là ngốc nghếch quá!

Rượu được uống cạn sạch.

Tô Trường Sâm nhẹ nhàng hỏi: “Nghe nói rằng ngài thứ ba đã bị đuổi khỏi dinh phủ, phải không?”

Tạ Dực Vị ngượng ngùng gật đầu.

“Ông chấp nhận điều đó chưa?”

“Tất nhiên là không.”

Tạ Dực Vị nhìn thẳng vào mắt ông ta và nói: “Nhưng những ngày gần đây, tôi cũng nhận ra rằng… tất cả đều là số phận.”

Tô Trường Sâm tay cầm ly dừng lại, ánh mắt trở nên phức tạp.

Chấp nhận số phận à?

Hừ!

Ông ta chưa bao giờ chấp nhận điều đó cả!

Lúc này, Tạ Dực Vị lục lọi trong túi và lấy ra một vài đồng bạc, đặt lên bàn: “Hoàng tử, đã muộn rồi, tôi nên trở về thôi. Hôm nay trong túi tôi chỉ có vài đồng bạc này thôi; để tôi mua rượu trước, sau này khi nhận lương hàng tháng, tôi sẽ trả lại.”

Tô Trường Sâm tròn mắt.

“Hoàng tử đã tốt bụng kể cho tôi nghe tin về A Yuan… Rượu này không thể để hoàng tử chi trả đâu. Để tôi làm đi!”

“Tạ Dực Vị” nói xong, dùng những ngón tay gân guốc của mình lật qua lật lại vài lượng bạc vụn kia; đôi mắt cô lại như đứa trẻ bị lấy đi kẹo vậy, rất lưu luyến nhìn chúng. “Tô Trường Sâm” vội vàng giành lấy số bạc đó và cất nó vào lòng một cách nhanh gọn. “Tạ Dực Vị” mới miễn cưỡng rời mắt khỏi chúng, cầm ly lên và giả vờ uống một ngụm để che đậy hành động vừa rồi của mình. Lần này, “Tô Trường Sâm” thực sự cảm thấy buồn cười với kẻ ngốc này. Có vẻ như, Tiểu thư Xie đang rất thiếu tiền phải không?

……

Tiểu thư Xie thiếu tiền, còn Bà lớn Gu thì thiếu con rể. Gia đình Xie đã chia tài sản, con dâu chỉ còn vài tháng nữa là nhập gia; mọi việc đều diễn ra suôn sẻ, chỉ có chuyện hôn nhân của “Tiết Ngọc Hồ” thực sự khiến người ta lo lắng. Nếu muốn kết duyên với những gia đình quý tộc cao cấp, thì gia đình Xie chỉ có thể dựa vào những chiêu trò tầm thường mà thôi; người ta sẽ không coi trọng họ đâu. Ngay cả khi cô ấy kết hôn vào đó, cô ấy cũng chỉ có thể trở thành người vợ thứ hai hoặc là tình nhân mà thôi. Còn nếu muốn kết hôn với những gia đình thấp cấp hơn, thì cô bé này vốn hiền lành và chăm chỉ; mẹ con cô lại không nỡ để con gái mình kết hôn với những người thấp kém hơn. Không thể lên được cao, cũng không thể xuống được thấp, “Cố gia đình” đã lo đến nỗi tóc bạc đi. Và rồi, đúng lúc đó, người mai mối từ phủ công Chéng Ân đến, đề nghị cho con trai út chính thức của ông, Ye Yun, kết hôn với cô con gái thứ hai của gia đình Xie.

Khi tin tức này lan truyền, “Tiết phủ” vô cùng sốc. Phủ công Chéng Ân là gia đình quý tộc cấp nào chứ? Một trong hai vị công tước duy nhất ở kinh thành, gia tộc của “Bình Vương”, và “Diệp Xương Bình” lại là một quan chức cao cấp, nắm quyền lực quân sự và chính trị ở khu vực Tây Bắc. Nếu “Bình Vương” lên nắm quyền, thì họ sẽ trở thành thành viên của hoàng gia, sở hữu sự giàu sang và quyền lực lớn lao. Còn gia đình Xie thì sao? Gia đình Xie chỉ có một Tiểu thư Xie và một thiếu gia đã đỗ đại học; vì vậy họ mới có chút danh tiếng ở kinh thành mà thôi. Nhưng có danh tiếng cũng chưa đủ; điều quan trọng hơn là phải xem quan chức đó có cao cấp hay không. Quan chức cao cấp nhất trong gia đình Xie cũng chỉ là một quan chức cấp năm, và vì những chuyện liên quan đến việc yêu thương tình nhân hơn vợ, ông ta còn bị Đình ngự sự đàn hạch nữa. Loại gia đình như vậy, ngay cả ở “Dương Châu Phủ”, cũng chỉ được xem là gia đình cấp hai mà thôi; huống chi ở kinh thành này, n