Tiết Ngọc Hồ Nghe những lời này, lòng cô ta trở nên đắng cay không thể tả xiết.

Dì Hạnh vỗ về tay con gái mình: “Tất cả những chuyện đó đã qua rồi. Con chỉ cần nhớ rằng sau này khi gặp Công chúa thứ ba, phải cư xử kính trọng hơn một chút.”

“Dì không sợ con làm như vậy sẽ bị người khác ghét bỏ sao? Mẹ con và con gái nhà thứ hai kia, đâu phải dễ dàng để đối phó đâu.”

“Con người mà, không thể làm điều gì trái với lương tâm được. Những việc xấu làm quá nhiều sẽ phải gánh chịu hậu quả. Chỉ cần chúng ta sống đúng với lương tâm của mình là được.”

Tiết Ngọc Hồ Gật đầu nhẹ: “Con sẽ nhớ lời dì nói.”

“Đi nghỉ ngơi sớm đi.”

Tiết Ngọc Hồ Đứng dậy, bỗng nhiên như nhớ ra điều gì đó: “Những người xưa của Bà hai giờ đây đã chết hoặc đi xa rồi. Có lẽ Mẹ Lao cũng không còn nữa… Nếu không, con thực sự muốn mời bà ấy giúp dì chăm sóc sức khỏe.”

Nhiều năm qua, dì luôn phục vụ Bà Cố gia đình từ sáng đến tối; sức khỏe của dì đã không còn như trước nữa. Dù uống thuốc suốt nhiều năm, tình trạng vẫn không có gì thay đổi.

Dì Hạnh biến sắc mặt: “Hỏi nhiều như vậy để làm gì? Đi ngủ đi.”

……

Sáng hôm sau.

Tạ Ngọc Uyên Vừa rửa mặt xong thì nghe thấy tiếng người bên ngoài nói chuyện.

Yin Zhēn đẩy rèm vào và nói: “Bà hai đã sai người mang quần áo và trang sức đến cho công chúa.”

Tạ Ngọc Uyên Đáp một cách nhẹ nhàng: “Vậy thì hôm nay con sẽ mặc quần áo mới.”

“Vâng!”

Yin Zhēn đi lấy quần áo và trang sức mới rồi giúp Công chúa thứ ba mặc vào.

Mặc xong, Tạ Ngọc Uyên nhìn vào gương và tự nhủ rằng: Con người cần quần áo đẹp để trông đẹp hơn; mình là Công chúa thứ ba, mặc đồ đẹp vào thì càng trở nên uy nghiêm hơn.

“Mẹ con đã dậy chưa?”

“Bà hai đã dậy rồi. Bữa sáng đã được chuẩn bị sẵn.”

Tạ Ngọc Uyên Cười nói: “Bảo các cô hầu gái chăm sóc mẹ con cẩn thận nhé.”

“Vâng.”

Tạ Ngọc Uyên Nhìn cô ấy một cách ý nghĩa sâu sắc và nói: “Hôm nay con sẽ đi cùng mẹ đến Phúc Thọ Đường để chào hỏi.”

Yin Zhēn bất giác ngập ngừng một chút, rồi mỉm cười đáp: “Vâng, Công chúa thứ ba.”

Sau khi đưa ra lệnh, Tạ Ngọc Uyên bước ra khỏi phòng một cách điệu đà, và người hầu gái tên Bạch Châm vội vàng theo sau.

Khi mọi người đã đi xa, Lý Thanh Nhi lấy ra vài lượng bạc nhỏ từ trong cái rương, rồi nhớ lại con đường mà cô chủ nhỏ đã chỉ cho mình vào tối hôm qua để đến khu vườn sau nhà.

……

Khi Tạ Ngọc Uyên xuất hiện trước mặt Phúc Thọ Đường, ánh mắt của Tiểu Dì Triệu thoáng lóe lên vẻ u ám. Nhớ lại những lời dặn dò của người đàn ông tối hôm qua, cô cố gắng kìm nén lòng hận thù trong mình và nở nụ cười.

“Cô chủ thứ ba đã đến rồi, mau ngồi xuống đi.”

Tạ Ngọc Uyên thậm chí không buồn liếc nhìn cô: “Tiểu Dì Triệu Nàng ơi, bà chủ đã miễn cho ta việc đến chào bà sáng tối, nhưng bà hai thì chưa nói gì cả. Sau này nhớ phải chào hỏi bà chủ đúng giờ nhé.”

Tiểu Dì Triệu ban đầu nghĩ rằng mình sẽ được cô chủ thứ ba đối xử tử tế hơn, vì xem xét đến cha mình…

Ai ngờ cô chủ thứ ba lại lập tức chỉ trích cô một cách gay gắt, làm cho khuôn mặt cô tái nhợt đi.

“Đúng vậy, cô chủ thứ ba nói rồi… Lát nữa tôi sẽ đi chào bà hai ngay.”

“Lại quên không gọi tên à?”

Nụ cười của Tiểu Dì Triệu ban đầu đã là nụ cười gượng ép; sau khi bị chỉ trích lần thứ nhất, nụ cười đó đã trở nên nhạt nhòa hơn; còn sau khi bị chỉ trích lần thứ hai, khuôn mặt cô đã trở nên hung dữ.

“Tôi sẽ đi chào bà hai ngay bây giờ.”

Tạ Ngọc Uyên cười nhẹ một cách từ tốn, rồi mới ngồi xuống ghế.

Rõ ràng, tối hôm qua bà Xie cũng đã bị người đàn ông của mình trách móc; khi nhìn thấy cảnh này, bà cứ giả vờ không thấy gì cả.

Cố gia đình thực sự thích thú khi nhìn thấy Tiểu Dì Triệu phải chịu đựng sự khinh thường như vậy. Người phụ nữ này luôn dựa vào sự yêu thích của bà chủ và sự chiều chuộng của người đàn ông, cố gắng áp đảo gia đình vợ cả trong mọi việc.

Dù là vợ cả của gia đình này, nhưng cô lại luôn tỏ ra yếu đuối như một người tình; lúc nào cũng đầy nước mắt…

Thật là đáng ghét!

Cố gia đình nhếch mày đầy tự mãn: “Bà chủ ơi, những món trang sức mà phòng Ngọc Linh gửi đến vào tháng này vừa mới đến sáng nay; các cô chị em đều có mặt ở đây, hãy cùng chọn lựa đi.”

Bà Xie gật đầu nói: “Các cô gái đã lớn rồi, cũng nên đeo những thứ này rồi. Hồi tôi còn trẻ, tôi cũng rất thích những bông hoa, những vật làm từ ngọc này… Nhưng bây giờ tuổi tác đã cao, nếu còn đeo chúng lên đầu nữa, sẽ trở nên xấu xí lắm.”

“Bà không hề xấu xí chút nào đâu! Tôi chưa bao giờ thấy có bà nào trẻ trung mà lại đứng đắn và thanh lịch hơn bà cả.”

Bà Xie ôm lấy Tạ Ngọc Mai vào lòng, cười đến nỗi lộ hết răng ra: “Chỉ có con bé này mới biết nói lời ngọt ngào thôi… Con thích cái nào, cứ tự đi chọn đi.”

Tạ Ngọc Mai đứng dậy khỏi vòng tay của bà lão, sau đó đứng trước chiếc khay đựng phụ kiện trang điểm và chọn một bộ trang sức làm từ hồng ngọc.

Khi cô đưa tay ra để lấy nó, Tạ Ngọc Uyên bỗng nhiên cười lạnh và nói: “Chị cả trong gia đình vẫn chưa chọn gì cả, mà em út đã tranh lấy trước rồi… Em gái thứ tư ơi, con có hiểu quy tắc không?”

“Con… con…” Cô ta đúng là điên rồ!

Tạ Ngọc Mai thực sự bị sốc.

“Một cô gái quê mùa như con còn biết phải giữ lễ nghi, phải khiêm tốn… Vậy mà em gái thứ tư không biết rằng phải tuân theo thứ tự già trẻ, phân biệt giữa con chính thống và con nuôi sao?”

Tạ Ngọc Mai những móng tay dài của mình cắn vào lòng bàn tay, gây ra những cơn đau nhỏ.

Trong gia đình này, những thứ ngon, đẹp, thú vị đều luôn thuộc về cô… Dù có hai chị cả, thì cũng chẳng ai dám phản đối được cô đâu.

Không ngờ rằng Tạ Ngọc Uyên lại dám lên tiếng chỉ trích cô, và cách cô ấy chỉ trích khiến cô không thể chống đỡ được.

Tạ Ngọc Uyên không quan tâm đến vẻ mặt tái nhợt của cô ấy, đứng dậy và nắm lấy tay của Tạ Ngọc Thanh: “Chị cả ơi, chị hãy chọn trước đi.”

Tạ Ngọc Thanh vỗ vỗ tay Tạ Ngọc Uyên và nói: “Em gái thứ ba vừa trở về, nên chị ấy mới nên chọn trước.”

Tạ Ngọc Uyên cười và nói: “Nếu chị cả và chị hai không chọn trước, em làm sao dám chọn được?”

Cố gia đình cười và nói với bà Xie: “Các cô gái trong nhà chúng ta thật sự là những người biết sách vở và giữ lễ nghi!”

Bà Xie cảm thấy tức giận nhưng không biết phải làm gì, chỉ có thể cười một cách gượng ép và nói: “Tất cả mọi người cùng chọn đi, đừng cứ từ chối nhau nữa.”

Cuối cùng, Tạ Ngọc Thanh đã chọn một bộ trang sức làm từ ngọc bích.