“Thưa Hoàng thượng, con đây.” Lý Kim Hiên bước tới một bước, dũng cảm giúp Hoàng đế gấp lại chăn, khuôn mặt đầy lo lắng.

Hoàng đế Bảo Càn gật đầu rồi lại nhắm mắt lại; sau một lát, ông nói: “Thân thể ta không khỏe, xin phép Vương Phúc thay ta quản lý đất nước vài ngày.”

Vương Phúc trong lòng vô cùng mừng rỡ, nhưng trên mặt lại tỏ ra buồn bã; ông quỳ xuống và nói: “Thưa Hoàng thượng, con không dám!”

Hoàng đế Bảo Càn nhìn ông và nói: “Có cái gì mà không dám? Đứng dậy đi, chỉ cần đừng làm ông mất mặt là được.”

Nhưng Lý Kim Hiên vẫn không đứng dậy.

Hoàng hậu Lục cười nói: “Lời của Hoàng thượng, con cũng không nghe à? Nhanh đứng dậy đi.”

“Vâng, Thái hậu!” Lý Kim Hiên đứng dậy từ mặt đất và nói: “Vậy thì con sẽ không làm phiền Hoàng thượng nghỉ ngơi nữa, xin phép lui giao.”

Hoàng đế Bảo Càn vẫy tay: “Cả hoàng hậu cũng lui xuống đi.”

Hoàng hậu Lục nói: “Thưa Hoàng thượng, để con ở bên cạnh Ngài phục vụ!”

Hoàng đế Bảo Càn vẫn vẫy tay: “Tất cả đều đi đi.”

Mẹ con nhìn nhau một lát rồi cùng nhau lễ phép rời đi. Lúc này, Hoàng đế Bảo Càn đột nhiên mở mắt, ánh mắt lạnh lùng nhìn theo bóng dáng họ.

“Con nghĩ xem, người này sẽ quản lý đất nước như thế nào?”

Trong cung điện vắng vẻ, chỉ có mình Lý Cung Công; ông vội vàng tiến lên và nói với vẻ lo lắng: “Thưa Hoàng thượng, kẻ hèn mọn này làm sao biết được… Kẻ hèn mọn này chỉ biết phục vụ Ngài cho tốt thôi. Nhưng Vương Phúc suốt những năm qua luôn ở bên cạnh Ngài, chắc chắn cũng sẽ không làm sai gì.”

Hoàng đế Bảo Càn cười lạnh một tiếng, không nói thêm gì nữa.

Khi Lý Cung Công nghĩ rằng Hoàng đế đã ngủ thiếp đi và tiến lên để giúp ông nằm xuống, Hoàng đế Bảo Càn lại đột nhiên mở mắt: “Con vật kia thế nào rồi?”

“Báo cáo với Hoàng thượng, nó đã bắt đầu ăn cơm rồi.”

Hoàng đế nhìn ông và nói: “Đấy mới là điều đáng nói… Mỗi người đều có điểm yếu; nếu nắm bắt được điểm yếu đó, thì ngay cả thần tiên cũng phải cúi đầu.”

“…” Lý Cung Công ngạc nhiên; kể từ khi Hoàng đế lên ngai vàng, ông hiếm khi nói những lời gay gắt như vậy… Giờ đây, vì tuổi tác, khuôn mặt ông trở nên hiền lành hơn nhiều.

Sự việc Bình Vương ấy quả thực đã gây ra tổn thương lớn cho ông; nếu không, ông sẽ không phải nằm liệt giường lâu đến thế.

“Đã có tin tức gì từ người thứ mười sáu chưa?”

“Báo cáo với Hoàng thượng, vẫn chưa có.”

Lúc này, trên khuôn mặt Hoàng đế Bảo Càn xuất hiện một tia dịu nhẹ, “Hãy để hắn được tự do thêm vài ngày nữa đi.”

Lý Cung Công Nhìn thấy vẻ mặt ấy, lòng anh ta bỗng se lại, rồi từ từ hạ mắt xuống.

……

Bên ngoài cung điện.

Hoàng hậu Lục đẩy những cung nữ muốn giúp đỡ mình ra xa, lạnh lùng nói: “Ta muốn nói chuyện riêng với Vương Phúc, các ngươi chỉ cần theo sát phía sau là được.”

“Vâng!”

Các cung nữ lập tức tản ra, theo dõi từ khoảng cách vừa phải.

Lý Kim Hiên Nói khẽ: “Mẫu hậu, mẫu hậu nghĩ ý của cha có rõ không?”

“Ý của ngài đã quá rõ ràng rồi!”

Gần đây, Hoàng hậu Lục luôn tự hào và vui mừng; khuôn mặt bà đỏ hồng, ngay cả khi che giấu, niềm vui trong ánh mắt vẫn không thể che giấu được. “Con trai yêu quý của mẹ, cuối cùng chúng ta cũng đã thành công rồi.”

Lý Kim Hiên Trong lòng reo vui. Suốt những năm qua, dù Vương Phúc có vẻ được sủng ái, nhưng thực tế thì mọi việc đều bị Lý Cẩm An kiểm soát chặt chẽ. Giờ đây, khi gánh nặng kia đã được gỡ bỏ, anh ta cảm thấy nhẹ nhõm hơn rất nhiều.

“Nhưng dù sao cũng đừng vội mừng quá sớm.”

Hoàng hậu Lục bỗng nhiên cau mày: “Khi một trở ngại bị loại bỏ, cha con lại đặt ra một trở ngại mới; con phải cẩn thận đấy!”

Lý Kim Hiên Giật mình: “Mẫu hậu đang nói đến em thứ mười sáu phải không?”

Hoàng hậu Lục cười lạnh: “Bây giờ danh tiếng của hắn đã vượt qua con rồi; con nên gọi hắn là Anh Quân Vương.”

Lý Kim Hiên Cười nhẹ: “Mẫu hậu lo lắng quá rồi. Dù hắn có vượt trội hơn con, nhưng hắn còn sống được bao lâu nữa chứ?”

Hoàng hậu Lục suy nghĩ một lát, rồi cũng không khỏi cười. Lý do Hoàng đế phong hắn làm Vương gia, chẳng phải vì thể trạng của hắn sao? Một mặt là để thưởng công và dập tắt những lời đồn đại; mặt khác, vị trí của Vương gia – người ở dưới hoàng đế nhưng cao hơn hàng triệu người khác – từ khi Đại Thân quốc được thành lập đến nay, chưa bao giờ có Vương gia nào thực sự nắm quyền lực, họ chỉ được coi là những người có địa vị cao mà thôi.

“Suốt những năm qua, mẫu hậu luôn lo lắng và tính toán cho con; bây giờ, có lẽ mẫu hậu đã quá căng thẳng mà quên mất đi điều đó.”

Lý Kim Hiên Đôi mắt anh ta ửng lên nước mắt: “Con không hiếu thảo, đã làm mẫu hậu lo lắng rồi.”

“Cũng sắp xong rồi. Con hãy cẩn thận trong việc quản lý đất nước này; đừng để những chuyện nhỏ làm cha con phải lo lắng, nhưng những vấn đề lớn thì nhất định phải bàn bạc với ngài. Đặc biệt là các vấn đề liên quan đến chiến sự ở phía tây bắc và công việc của Tổng gia tộc – con nhớ kỹ, đừng tự ý can thiệp vào. Trong khi Anh Quân Vương vẫn chưa trở về triều đình, hãy tìm cách đưa người nhà ngoại của mình vào triều.”

Lý Kim Hiên cau mày: “Mẫu hậu, vào lúc này mà đưa người vào triều… cha con sẽ…”

“Sau này, cả đất nước này đều sẽ thuộc về con. Việc đưa vài người vào có gì to tát đâu? Con đừng quên, suốt những năm qua, chúng ta mẫu tử có được ngày hôm nay, gia đình ngoại của con đã đóng góp rất nhiều.

“Vâng, con xin ghi nhớ!”

Hoàng hậu Lục gật đầu hài lòng, vuốt ve chiếc mũ phượng trên đầu mình; ánh mắt cô tràn đầy tự hào.

…

Những dòng chảy ngầm đang diễn ra trong kinh thành; mặc dù chúng chưa ảnh hưởng đến Nam Việt, nhưng Lý Kim Dạ vẫn ngồi một mình trong phòng suốt nửa ngày, suy nghĩ kỹ lưỡng về mọi tình huống.

Trong khi đó, ba người khác cũng đang suy ngẫm sâu sắc.

Lâu sau, người học thuật nói: “Chúng ta sẽ bắt đầu quá trình giải độc vào đêm nay; sau mười lăm ngày, chúng ta có thể lên đường.”

Nghe nói phải mất mười lăm ngày, Yù Yuân cau mày: “Không thể rút ngắn thời gian được sao?”

“Mười lăm ngày này đã là thời gian tôi đã rút ngắn rồi,” Sô Lân cười lạnh: “Tôi thực sự không hiểu các người, con người quan trọng hơn hay ngai vàng quan trọng hơn?”

Yù Yuân và Trương Hư Hoài nhìn nhau, không thể nói ra lời nào.

“Hãy thông báo cho vị hoàng tử đó, yêu cầu anh ta vệ sinh sạch sẽ, ăn no uống đủ, và đến phòng tôi vào lúc Canh Tí.”

“Tại sao lại là lúc Canh Tí?” Yù Yuân không hiểu.

Sô Lân nhìn cô chằm chằm: “Ánh trăng vào lúc Canh Tí là tốt nhất; nó có thể hấp thụ hết tinh hoa của trời đất và mặt trời.”

Yù Yuân cảm thấy ngạc nhiên và tự hỏi: Chẳng lẽ Lý Kim Dạ muốn tu luyện sao?

…

Lý Kim Dạ không hề phản đối việc điều trị độc vào lúc Canh Tí; buổi trưa hôm đó, anh ta ăn nhiều hơn bình thường một nửa bát.