Lý Kim Dạ Đứng dậy và tiến về phía Hoàng đế, ngài nói: “Bệ hạ gọi con vào lúc này khuya rồi, không biết có chuyện gì quan trọng cần bàn?”

Hoàng đế Bảo Càn vuốt nhẹ ngón tay cái của mình, vô tình liếc nhìn các bản tấu trên bàn long.

“Phương Nam đang gặp hạn hán, ta đã ra lệnh cho Bộ Công thức xây dựng kênh đào, phân phát lương thực để cứu trợ dân chúng… Thập Lục ơi, con nghĩ điều này có hợp lý không?”

Lý Kim Dạ Trái tim ngài rung động mạnh; việc này đã được quyết định từ lâu rồi, sao lại đưa ra để hỏi ý kiến ngài? Chắc chắn phải có ý nghĩa sâu xa nào đó.

“Ít nhất là hiện tại thì có vẻ hợp lý.”

“Ồ?”

Tiếng “Ồ” của Hoàng đế Bảo Càn mang đầy ý nghĩa sâu sắc.

Lý Kim Dạ Ngài nói tiếp: “Nếu bệ hạ muốn thể hiện lòng nhân ái hơn nữa đối với dân chúng, thì nên giảm thuế cho mùa thu này xuống một mức.”

“Thuế ở Phương Nam chiếm gần một nửa ngân khố quốc gia; nếu giảm thuế, nguồn thu nhập của triều đình sẽ giảm đi rất nhiều. Việc cai trị đất nước cũng giống như việc quản lý gia đình vậy—không thể thiếu bất kỳ yếu tố nào trong số những nhu cầu cơ bản hàng ngày.”

“Bệ hạ nói đúng.” Lý Kim Dạ cúi đầu tuân lời.

Hoàng đế Bảo Càn nhìn ngài một cái, rồi nói lạnh lùng: “Lòng nhân từ không thể dùng để cai trị đất nước, sự dịu dàng không thể dùng để chỉ huy quân đội… Thập Lục ơi, con quá nhẹ nhàng và thiếu quyết đoán rồi đấy.”

Lý Kim Dạ Vén tà áo lên và quỳ xuống, nói: “Con xin học hỏi bệ hạ.”

Hoàng đế Bảo Càn nhìn xuống ngài, nói tiếp: “Gần đây, con có đi thăm chú thứ mười bảy của mình không?”

Lý Kim Dạ Ngài ngạc nhiên: “Con bận rộn quá, chưa kịp đi thăm; sẽ ghé thăm sau khi rảnh rỗi.”

“Nếu có thời gian, hãy thường xuyên đến thăm ông ấy nhé!”

Lý Kim Dạ Gật đầu đồng ý, nhưng trong lòng lại cảm thấy lo lắng.

Trong toàn bộ hoàng gia Đại Xân, chỉ có mình ngài được phép đến thăm chú thứ mười bảy; khi mới trở về kinh thành, Hoàng đế đã nhắc nhở ngài phải đi thăm người đó. Không hiểu tại sao lại như vậy…

Hơn nữa, ngài đã tìm hiểu kỹ lưỡng và biết rằng chú thứ mười bảy của mình không hề phạm tội nào nghiêm trọng, cũng không có ý định nổi loạn… Vậy tại sao lại bị cấm tiếp xúc?

Trong cuộc tranh giành quyền thừa kế ngai vàng, hàng chục anh em của Tiên đế đều gặp họa: có người chết, có người bị lưu đày… Rất ít anh em trong số họ sống đến hết đời một cách bình yên…

Nhưng đến thời đại của Hoàng đế Bảo Càn,

“Con hỏi ngài muốn ăn gì, chơi trò gì, để sau này con có thể tìm đến cho ngài.”

“Ngài nói sao?”

“Ngài bảo không có mong muốn gì cả.”

Hoàng đế Bảo Càn nhíu mày: “Những người hầu phục vụ ngài thế nào? Họ có chu đáo không?”

“Họ đều là những người già rồi; việc phục vụ họ cũng rất tận tụy. Nếu Hoàng thượng lo lắng, có thể cử thêm vài người hầu nữa đến. Người bên cạnh Thập Bảy Thúc quá ít.”

Khi câu nói vang lên, trong phòng đọc sách chẳng còn tiếng động nào.

Lý Kim Dạ đổ mồ hôi lạnh trên lưng, liếc nhìn Hoàng đế Bảo Càn một cái lén lút, ngạc nhiên khi thấy khuôn mặt ngài dường như có vẻ mơ hồ… Không biết ngài lại nghĩ đến chuyện gì từ quá khứ!

Lý Kim Dạ không dám nhìn nữa, vội vàng cúi đầu xuống.

Một lúc sau, Hoàng đế Bảo Càn Vừa rồi bỗng nói: “Người này tính cách kỳ lạ lắm; ông ta ghét nhất là gặp người lạ; quá nhiều người sẽ làm phiền đến sự yên tĩnh của ông ta. Đứng dậy đi.”

“Vâng!”

Lý Kim Dạ cảm thấy mồ hôi lạnh trên lưng dần tan biến, thở phào nhẹ nhõm rồi đứng dậy.

**Chương 133: Về đến kinh thành**

Hoàng đế Bảo Càn xênh áo ra, đi lang thang trong điện một hồi: “Khi con còn nhỏ, ông ta còn từng bế con nữa đấy.”

Lý Kim Dạ Nghe những lời này, trái tim anh mới thực sự trở về vị trí ban đầu.

“Đi đi.”

“Con xin phép lui gian, Hoàng thượng hãy sớm lo liệu mọi thứ và chăm sóc sức khỏe của mình.”

“Khoan đã.” Hoàng đế Bảo Cản gọi anh lại.

“Hoàng thượng cứ nói.”

“Ý Hồng Viện Sau này đừng đến những nơi như thế nữa. Một hoàng tử cao quý mà lại thường xuyên đến những nơi như vậy, thật là không đúng mực chút nào… Làm sao có thể giữ được uy tín của gia đình hoàng gia được?”

“Vâng, Hoàng thượng.”

“Cút đi.”

Hoàng đế Bảo Cản vẫy tay, bước thẳng đến cửa sổ và không nhìn anh lần nào nữa.

Một lát sau, Lý Cung Công bước vào trong khi đang đu trượt xích: “Bệ hạ, sao Thập Sáu Hoàng tử lại như vậy nhỉ? Mắt ông ta đỏ hoe, thậm chí còn không để ý đến tôi… Chẳng lẽ ông ta đã làm gì sai phạm khiến Bệ hạ tức giận ư?”

“Miệng ngươi này…”

Hoàng đế Bảo Cản quay đầu lại, nhìn chằm chằm vào người đầy tình cảm ấy: “Ta chỉ nói vài lời với nó thôi mà nó đã khóc… Tính cách này giống ai vậy nhỉ? Người đâu, mang bữa tối mà bếp hoàng gia chuẩn bị hôm nay đến phủ của Thập Sáu Hoàng tử.”

Lý Cung Công Bàng hoàng trong lòng, vội vàng cúi đầu đáp: “Vâng, bệ hạ, thần tuân lệnh.”

……

An Vương Cung điện rực rỡ ánh đèn.

Trương Hư Hoài Nhìn những món ăn nhỏ trên bàn và chén cháo loãng kia, không biết nên khóc hay nên cười.

Ông vua này thật keo kiệt, thưởng cái gì cũng chỉ là đồ ăn tầm thường thôi… Cháo loãng, các món nhỏ nhặt ấy… Thật là vớ vẩn.

“Lý Kim Dạ, hôm nay ngươi đã nói gì trước mặt bệ hạ mà được nhận những thứ này?”

Lý Kim Dạ Lúc này ông đã thay đổi quần áo thông thường, mặc chiếc áo xanh xuề xòa, đáp: “Bệ hạ hỏi về nạn hạn hán ở Giang Nam, tôi liền đề nghị giảm thuế.”

“Ngốc quá! Kho bạc quốc gia trống rỗng như thế này, ngươi lại đề nghị giảm thuế chứ? Không lạ gì cung điện chỉ gửi đến một chén cháo trắng… Ngươi muốn bệ hạ nghèo đến mức phải uống cháo à!” Trương Hư Hoài lườm lườm.

Lý Kim Dạ Thấy anh ta cười một cách tự mãn, ông chuẩn bị nói ra câu “Quay về phòng của ngươi đi, đừng lảng vảng trước mặt tôi”, thì khuôn mặt Trương Hư Hoài lại tiến sát hơn một chút.

“Nhóc con, bước đi này của ngươi có vẻ khá đúng đắn đấy.”

Hoàng đế Bảo Càn từ nhỏ đã lớn lên bên cạnh Hoàng đế Hỉ; lý do Hoàng đế Hỉ yêu thích cháu trai mình chính là vì cậu bé rất thông minh.

Nhưng những người thông minh thường không thích những người cũng thông minh như mình… Sự ngốc nghếch mà Lý Kim Dạ thể hiện trong việc xử lý vấn đề ở Giang Nam chính là điều mà Hoàng đế rất thích.

“À đúng rồi, bệ hạ bảo tôi thường xuyên đến thăm Thập Bảy Hoàng Thúc.”

Trương Hư Hoài cau mày nói: “Hàng tháng vào ngày mùng một và mười lăm, Viện Y Thái Gia luôn phải kiểm tra sức khỏe cho Thập Bảy Hoàng Thúc… Một vị hoàng thúc bị cấm túc mà bệ hạ vẫn quan tâm đến, thật là khó hiểu…”

“Không hiểu gì cả!”

Trương Hư Hoài không muốn suy nghĩ nhiều, cúi đầu suy nghĩ kỹ lại mọi chuyện rồi cười nói: “Dù phần thưởng chỉ là một chén cháo trắng, nhưng theo tôi thấy, lợi ích thực sự nằm ở sau này đấy… Nhóc con, hãy chờ đợi xem sao!”