Ngày xưa, trong nhà họ Tạ, người con gái cả không được coi trọng, còn cô con gái thứ hai lại là con của vợ lẻ; làm sao họ có thể để mắt đến cô ta chứ?

Bây giờ, khi cả hai anh em đều đỗ tiến sĩ, lập tức có rất nhiều người tinh ý và nhanh nhẹn đến xin hỏi han về chuyện kết hôn.

Bà Tạ tính toán rất kỹ lưỡng; cô gái Yù Hồ này hiền lành và chăm chỉ, nếu có thể kết hôn vào gia đình quý tộc ở kinh thành để giúp đỡ gia đình Tạ thì thật tốt biết bao.

Lúc này, cô ấy ước gì mình có thể bay đến kinh thành ngay lập tức; cô không còn tâm trí để nói chuyện với những người phụ nữ khác nữa, và mẹ chồng – con dâu đã thống nhất với nhau để từ chối tất cả các lời đề nghị kết hôn đó.

……

Khi việc đi kinh thành đã được quyết định, mọi người trong nhà Tạ đều bận rộn không ngừng; vì vậy, chẳng ai quan tâm đến Thanh Thảo Đường nữa.

Vào ban ngày, khi không có việc gì, Tạ Ngọc Uyên sẽ giúp bà Lão La chuẩn bị đồ đạc cần mang theo khi đi kinh thành; còn vào ban đêm, cô sẽ đến căn nhà bên cạnh.

Trong suốt ba năm qua, căn nhà vốn đã vắng vẻ nay đã có thêm rất nhiều người; chỉ riêng những người hầu nam và nữ biết võ thuật đã có gần một trăm người. Nhóm người này cùng với thầy dạy võ luyện tập hàng ngày, tạo nên cảnh tượng rất hùng vĩ.

Đêm nay, như mọi khi, Tạ Ngọc Uyên lại leo lên lưng của Jiang Feng, vượt qua những bức tường cao của dinh thự Tiết phủ, và lặng lẽ tiến vào sân trong.

Jiang Feng là người mà Giang Đình đã cứu sống từ sa mạc vào năm đó; vì vậy, vẻ ngoài của anh ta khác biệt so với người Hán: mũi cao, hốc mắt sâu, thân hình cao lớn và mạnh mẽ, rõ ràng là người thuộc chủng tộc khác.

Anh ta ít nói, nhưng làm việc rất chắc chắn và đáng tin cậy; tính cách của anh ta rất giống với người chú thứ hai của cô, người đã gần như thành tiên rồi… Tạ Ngọc Uyên rất quý mến anh ta.

“Cô gái, ông Jiang đang đợi cô trong phòng đọc sách.”

Tạ Ngọc Uyên không vội vàng bước vào nhà, mà quay người ra khỏi sân.

Ngôi nhà trông vừa hơi trống trải vừa đầy sức sống; con đường quanh co kéo dài mãi, cây thông xanh trước sân vẫn đứng thẳng tắp như xưa.

“Cô gái, tôi sẽ đi cùng cô.” Không biết từ khi nào, Giang Đình đã bước ra khỏi phòng đọc sách và đứng sau lưng cô với nụ cười.

“Tôi cũng muốn được ngắm nhìn nó thêm một lát nữa…” Tạ Ngọc Uyên vẫy tay mời anh ta đi cùng.

Trong suốt ba năm qua, vào hàng ngàn đêm, chủ nhân và người hầu đã đi bên nhau; giờ đây, bước chân của họ cũng trở nên giống nhau một cách kỳ lạ.

“Đã chờ đợi ba năm rồi, người mà nhà Gao đang tìm vẫn chưa xuất hiện. Lần này cô vào kinh thành, lão nô nghĩ có lẽ đây sẽ là một cơ hội.”

Tạ Ngọc Uyên: “Tôi cũng nghĩ vậy. Nếu không thì tôi cũng không muốn vào kinh thành đâu. Miễn là chiếc vòng ngọc vẫn còn trong tay, gánh nặng này sẽ không bao giờ được gác xuống; tôi luôn sống trong lo lắng.”

“Còn về phía Dương Châu Phủ…”

“Hãy tìm một người đáng tin cậy để trông coi mọi việc ở đó. Cả hai cha con các ngươi hãy đi theo tôi vào kinh thành.”

Giang Đình ngạc nhiên: “Cô ư?”

Tạ Ngọc Uyên quay đầu lại và nói nghiêm túc: “Môi trường ở kinh thành khó kiểm soát hơn nhiều so với ở miền Nam. Đây là lần đầu tiên tôi vào kinh thành, và vị trí của tôi cũng rất đặc biệt; có một số việc tôi cần phải thảo luận cùng các ngươi.”

Suốt những năm qua, dù là mua đất canh tác ở miền Nam hay xây dựng tài sản ở ngoại biên, hai người chủ-tới luôn cùng nhau bàn bạc và quyết định mọi việc; nói rằng họ phụ thuộc vào nhau cũng không quá đâu.

Giang Đình suy nghĩ một lúc rồi cười nói: “Những năm qua tôi ở miền Nam, đã lâu lắm rồi không trở về đây. Tôi cần phải về thăm xem sao… Chắc là cỏ trong nhà đã mọc cao hơn một người rồi.”

Tạ Ngọc Uyên gật đầu: “Về việc ai sẽ ở lại đây và ai sẽ đi theo tôi vào kinh thành, các ngươi tự quyết định đi. Tôi đoán rằng Tiết phủ sẽ lên đường trong vài ngày tới, và có lẽ họ sẽ đi đường thủy. Đường thủy đi chậm hơn; các ngươi nên cưỡi ngựa đi sớm một chút, và trong lúc đó hãy kiểm tra tất cả các cửa hàng của chúng ta ở Nam Trực Lý một lượt.”

“Lão nô cũng đang nghĩ đến điều đó.”

“Sau khi vào kinh thành, hãy giúp tôi tìm hiểu thông tin về Tiết phủ ở đó; đừng để tôi phải bối rối khi mới đến nơi.”

“Cô yên tâm đi. Năm ngoái, cô đã bảo lão nô mua lại căn nhà bên cạnh nhà của Tiết phủ; mọi hoạt động diễn ra trong nhà đó đều được chúng ta theo dõi cẩn thận.”

“Khi mùa hè qua, mùa thu hoạch lúa mì mới sẽ đến. Hãy bán bớt lúa cũ trong kho để mua lúa mới vào; việc này rất quan trọng, không thể thiếu được.”

“Cô ơi, những năm gần đây thời tiết luôn thuận lợi, chúng ta cũng không gặp phải bất kỳ thiên tai nào… Việc tích trữ quá nhiều lúa như vậy, liệu có phải là lãng phí không ạ?”

Tạ Ngọc Uyên nhìn anh ta một cái rồi nói: “Không sao đâu. Hãy làm theo những gì tôi bảo. Như tôi đã nói từ trước: Có lúa trong tay, thì không cần phải lo lắng

Khi những lời đó vang lên, một tiếng sấm dữ dội nổ ra từ bầu trời, tia chớp làm sáng rõ khuôn mặt của cả hai người chủ-tớ.

“Sấm vào tháng Tư ư? Ngày hôm nay thật lạ…” Giang Đình thì thầm, rồi như nhớ ra điều gì đó, ngước mắt nhìn Tạ Ngọc Uyên.

Tạ Ngọc Uyên thở dài nhẹ: “Giang Đình à, thành phố Dương Châu đã hai tháng liền không hề có một giọt mưa nào.”

Giang Đình cảm thấy lo lắng. Mọi người đều nói rằng mưa xuân quý giá như dầu; nếu hai tháng liền không mưa ở miền Nam này, những cánh đồng trên trang trại sẽ trở nên thế nào đây?

“Cô chủ, năm nay việc thu hoạch lúa chắc chắn sẽ đắt hơn so với những năm trước.”

Tạ Ngọc Uyên đáp: “Nếu giá thu hoạch tăng lên, thì giá bán lúa cũng sẽ theo đó mà tăng; chỉ cần tổng cộng thu nhập và chi phí cân bằng nhau là được.”

Giang Đình gật đầu: “Đúng vậy, cô chủ nói rất đúng.”

Trong hai năm đầu, cô chủ A Yuan chẳng hiểu biết gì về công việc kinh doanh, cần ông hướng dẫn từng bước một; nhưng năm nay, cô ấy đã có thể tự mình xử lý mọi việc, những ý tưởng và quyết định của cô đều rất tuyệt vời. Giang Đình cảm thấy luôn đúng khi nghe theo lời cô chủ.

Không biết từ khi nào, bầu trời đã bị những đám mây đen che khuất, và trong chốc lát, cơn mưa lớn đã ập đến.

**Chương 129: Lên kinh**

Theo lẽ thường, những cơn mưa rào sẽ qua nhanh, nhưng cơn mưa này lại không kéo dài chút nào, ngay sau đó gió đã tạnh và mưa cũng ngừng.

Vào ngày 9 tháng Tư, hai con thuyền lớn của Dương Châu Phủ đã cất buồm; một con thuộc về Tiết phủ, con còn lại thuộc về gia đình họ Trần.

Không biết hai gia đình này có hẹn trước hay chỉ là trùng hợp, nhưng họ lại cùng lúc lên kinh vào ngày đó.

Tạ Ngọc Uyên – Sau hai đời sống, đây mới là lần đầu tiên cô rời khỏi miền Nam; lòng cô tràn ngập cảm xúc. Thấy bà La Mã và những người khác trong khoang thuyền đang bận rộn không ngừng nghỉ, cô bèn từ từ bước lên boong thuyền.

Nhìn ra xa, con thuyền này giống như một người phụ nữ xinh đẹp và duyên dáng; mỗi cử chỉ, mỗi động tác của nó đều toát lên vẻ thanh lịch và quyến rũ.

Khi giờ chia tay đến gần, Tạ Ngọc Uyên nhớ lại kiếp trước và kiếp này, và không khỏi rơi nước mắt.

Thời gian trôi qua nhanh như chớp; chỉ trong chốc lát, cô đã 15 tuổi… Trong kiếp trước, vào thời điểm này, cô đã chết trong cảnh treo cổ. Nhưng trong kiếp này, nhờ vào việc anh thứ hai của gia đình họ Tạ lên kinh làm quan, cô đã sống y