Tạ Lão Hai nhìn lên bầu trời nơi mặt trăng non đang ló rạng, bỗng nhiên trong đầu anh ta xuất hiện một ý nghĩ: Nếu không tìm thấy thì sẽ chết, nhưng nếu tìm thấy thì sao? Nếu người được tìm thấy vẫn còn sống thì sao?

Năm xưa, khi anh ta kết hôn với Thiệu thị, họ đã tiến hành lễ cưới theo nghi thức chính thức. Vậy nếu tìm lại được một người Cao gia đình vẫn còn sống… thì hai người vợ chính này…

“Bùm!”

Một tiếng nổ vang dội làm gián đoạn suy nghĩ của anh ta.

Tạ Lão Hai vội vàng chạy vào nhà, nhìn thấy mảnh vụn đầy khắp nơi, anh ta run rẩy hỏi: “Cha ơi?”

Tạ Lão Cha anh ta từ từ đứng dậy từ ghế, ánh mắt u ám nhìn con trai mình:

“Thiệu thị đã phạm tội, bị cấm ra khỏi nhà ba tháng; mọi việc trong gia đình sẽ do chị dâu bạn đảm nhận.”

Tạ Lão Hai hoảng sợ đến mức mặt tái nhợt: “Cha ơi?”

“Tốt nhất là bạn hãy cầu nguyện rằng mình sẽ tìm thấy cô ấy… nếu không… dù bạn có quỳ gối van xin tôi đi nữa, cũng không thể cứu được cả gia đình họ Hạ.”

Tạ Lão Hai ngồi phịch xuống ghế, khuôn mặt đầy hoảng loạn.

**Chương 44: Gặp gỡ**

Sau Tết Nguyên đán, cho đến ngày 15 tháng Giêng, Tạ Ngọc Uyên luôn ở nhà và chăm chỉ học sách y. Khi mệt thì ngủ, tỉnh dậy lại tiếp tục học, hàng ngày vẫn tiến hành thực hành các kỹ thuật châm cứu hai lần. Cuộc sống của anh ta diễn ra êm đềm và không vội vàng.

Cao Trọng thì hàng ngày đến khu đất hoang phía sau núi để làm việc; nửa ngày trong ngày, anh ta thường lang thang trên bờ ruộng.

Công sức không bao giờ phụ lòng người kiên trì. Dù đất ban đầu là đất hoang, nhưng sau hai cơn mưa nhỏ, cây lúa mì bắt đầu mọc tươi tốt.

Cao gia đình buổi sáng đi cùng đàn ông ra đồng, buổi chiều thì dạy Lý Thanh Nhi cách thêu tranh. Khi cuộc sống trở nên ổn định, căn bệnh điên loạn của cô ấy cũng không bao giờ tái phát nữa.

Kỹ năng thêu dệt của Lý Thanh Nhi cũng ngày càng tiến bộ; ít nhất là những bức tranh cô ấy thêu ra đã trở nên đẹp đẽ hơn.

Sau ngày 15 tháng Giêng, Tạ Ngọc Uyên lại cùng Zhang Làng trung đi khám bệnh cho mọi người.

Vào thời điểm giao mùa đông xuân, thời tiết thay đổi thất thường; những người làm nông nghiệp rất dễ mắc bệnh. Hai người làm việc không ngừng nghỉ, đôi khi khi trở về nhà thì trời đã tối om.

Một ngày nọ, Tạ Ngọc Uyên bước vào sân trong bóng đêm và ngạc nhiên khi thấy ánh đèn dầu trong phòng Đông Xương vẫn sáng.

“Sư phụ ơi, cháu nhỏ có thể nhìn thấy được rồi chứ ạ?”

Trương Hư Hoài vung tay lên và trả lời một cách lạnh lùng: “Làm sao có thể nhanh đến thế được.”

Tạ Ngọc Uyên biết rằng thời gian còn lâu mới đến lúc đó, nên cũng không quá lo lắng.

Khi tiết Giáng Sinh qua đi, thời tiết trở nên ấm áp hơn nhiều.

Tạ Ngọc Uyên ăn uống tốt, ngủ ngon, và chiều cao của cô đã tăng thêm nửa cái đầu so với trước Tết.

Vẻ ngoài của cô hoàn toàn khác biệt so với những cô gái nông thôn thông thường; với thân hình cao ráo, cô bắt đầu toát lên vẻ đẹp của một thiếu nữ. Không chỉ đàn ông mà ngay cả các cô gái lớn tuổi hay những người vợ trẻ cũng không thể không liếc nhìn cô nhiều lần.

Trương Hư Hoài trong lòng mắng cô là “kêu mời ong bướm”, nhưng khi đi khám bệnh thì không cho cô đi theo nữa, chỉ để cô ở nhà canh cửa.

Vì trong nhà đã có người mù rồi, nên dù sao cũng an toàn hơn.

Tạ Ngọc Uyên giờ đây đã đi khám bệnh cho tất cả mọi người trong vùng xung quanh, nhưng vì sư phụ không cho đi theo, cô cũng chỉ yên lặng ở nhà.

Thực ra, trong lòng cô đã tính toán rằng sau vài ngày nữa, khi cháu nhỏ có thể nhìn thấy được rồi, cô sẽ xin xuất gia hành nghề.

Trong cuộc đời trước, nhà họ Xie đã tìm đến Tôn Gia Trang vào mùa đông; bây giờ đã là tháng Ba, vẫn còn nửa năm nữa, vì muốn chắc chắn hơn, cô cần phải chuẩn bị từ sớm.

Vào buổi trưa hôm đó, Trương Hư Hoài không đi khám bệnh, nên Tạ Ngọc Uyên tranh thủ xin nghỉ và đến nhà ông Lý Chính.

Ông Lý Chính vừa trở về từ thị trấn, đang đứng bên giếng múc nước rửa mặt.

Tạ Ngọc Uyên tiến lại gần ông và nói: “Ông Lý Chính kính mến, con muốn xin ông một việc.”

Ông Lý Chính thấy là cô ấy, không dám coi thường.

Vài ngày trước, vợ ông có vấn đề sức khỏe, chính cô gái họ Xie này đã khám bệnh và kê đơn thuốc, sau đó bệnh tình đã thuyên giảm.

“Cô muốn xin gì vậy?”

“Gia đình con muốn mua một căn nhà nhỏ ở thị trấn, không biết ông Lý Chính có thể giúp đỡ được không ạ?”

Ông Lý Chính ngạc nhiên: “Tại sao lại muốn mua nhà ở thị trấn chứ?”

“Gia đình con không có đất đai, cha con cũng không có nghề nghiệp gì cả; sợ rằng sẽ dần cạn kiệt tài sản, nên muốn tận dụng số tiền hiện có để mua một căn nhà nhỏ ở thị trấn để kinh doanh. Khi con học thêm vài năm nữa với sư phụ, sau đó sẽ đến thị trấn để chữa

“Làng này không thể chữa bệnh cho mọi người nữa sao?”

Tạ Ngọc Uyên cười khúc khích vài tiếng: “Không thể đào tạo học trò rồi để sư phụ chết đói được.” Khu vực này thuộc lãnh địa của Zhang Làng trung.

“Chuyện đó còn phải vài năm nữa mới xảy ra mà, sao anh đã chuẩn bị sẵn từ bây giờ rồi?”

“Nếu để muộn hơn nữa, tiền bạc của tôi sẽ bị tiêu hết mất.”

Lý Trưởng không hề ngạc nhiên. Ông biết rằng Tạ Ngọc Uyên làm việc cho Zhang Làng trung nhưng không nhận được đồng nào; không chỉ vậy, cô ấy còn phải làm công việc vất vả cho một người tên Lý Thanh Nhi nữa.

“Được thôi, tôi sẽ theo dõi chuyện này cho anh.”

Tạ Ngọc Uyên mừng rỡ trong lòng: “Cảm ơn Lý Trưởng, sau khi mọi chuyện thành công, tôi sẽ đưa thêm hai lượng bạc cho Lý Trưởng như là tiền thù lao.”

Lý Trưởng nghĩ thầm: Làm việc với cô gái này, mình chưa bao giờ thất bại cả; thật là biết cách sống.

Tạ Ngọc Uyên tiến lại gần và lấy ra vài lá đương quy từ túi mình: “Đây, cho dì nấu canh uống, rất bổ dưỡng đấy.”

Lý Trưởng thấy là đương quy, biết đó là thứ tốt, liền nhận lấy mà không từ chối.

“Thưa ngài, xin hãy đừng để ai biết chuyện này trước, kẻo nhà họ Tôn biết được lại đến gây rắc rối với cha tôi.”

“Yên tâm đi, nếu chưa thành công, tôi đâu có lý do gì để công bố chuyện này đâu.”

“Cảm ơn Lý Trưởng, tôi xin đi trước.”

Lý Trưởng nhìn theo bóng dáng cô ấy, suy nghĩ mãi trong đầu. Cô gái này vừa biết cách sống, vừa giỏi chữa bệnh; tương lai của cô ấy chắc chắn sẽ rất rộng mở. Về chuyện mua nhà này, mình cũng cần phải cố gắng hết sức, để sau này có thể dựa vào đó.

……

Tạ Ngọc Uyên bước ra khỏi nhà Lý Trưởng, trên mặt hiện rõ vẻ thoải mái. Không ai biết rằng, lý do thực sự khiến cô ấy nhờ Lý Trưởng mua nhà ở thị trấn không phải là để mở phòng khám chữa bệnh, mà chỉ là một chiêu trò để tránh bị gia đình họ Hạ tìm thấy. Sau này, họ sẽ chuyển từ làng ra thị trấn, rồi lợi dụng lúc đêm tối để rời khỏi đó một cách lặng lẽ; không ai có thể biết được tung tích của họ cả. Ý tưởng này là cô ấy đã suy nghĩ rất lâu mới nghĩ ra; tất cả những gì cô ấy phải mất chỉ là số tiền dùng để mua nhà mà thôi. Thật là hoàn hảo!

“Tạ Ngọc Uyên, dừng lại đây!” Một bóng dáng chặn đường cô ấy; nhìn kỹ, hóa ra là Tôn Lan Hoa.