“Hãy mang vào đây!”

Mọi người vừa ăn vừa trò chuyện, và sau khi nói xong, họ lần lượt ra về.

Tạ Dực Vị là người cuối cùng rời đi, nhưng chỉ đi được vài bước thì quay lại hỏi: “Còn anh ta thì sao?”

Lý Kim Dạ nhìn anh ta kỹ lưỡng rồi đáp: “Tôi đã cử anh ta đến hai tỉnh Quảng Đông và Quảng Tây để mượn lương thực; chắc là sẽ sớm trở về thôi.”

Tạ Dực Vị biểu hiện có vẻ lo lắng, sau một lúc mới nói: “Lần này có sự hỗ trợ của hai tỉnh Quảng Đông và Quảng Tây, nhưng lần sau thì lương thực sẽ lấy từ đâu đây?”

Lý Kim Dạ đứng nhìn anh ta rời đi, sau đó mới trở lại sân trong và thấy Yù Yuẩn đang đứng thẳng tắp, nhìn mình chăm chú.

“Đã khuya thế này rồi, tại sao không lên giường nghỉ ngơi?”

Yù Yuẩn chỉ vào con vật lông nhọn đang đậu dưới mái nhà và cười nói: “Ban đầu tôi cũng định lên giường mà, nhưng thằng nhóc này cứ bay qua bay lại, nên tôi ra đây để dạy dỗ nó một chút.”

Con vẹt đó đã quen với những lời nói không thành thật của con người, nên không hề tỏ ra ngạc nhiên chút nào; rõ ràng là bạn không thể ngủ được nên mới chạy đến đây để đe dọa tôi mà!

Lý Kim Dạ ôm cô ấy vào nhà, Yù Yuẩn giúp cô ấy cởi áo khoác ra và treo sang một bên. “Hôm nay đi khám bệnh miễn phí, tôi đã tiêu tận gần năm nghìn lượng bạc đấy.”

Lý Kim Dạ tháo chuỗi hạt Phật xuống và đặt bên cạnh gối, hỏi: “Thật sự là tiếc tiền phải không?”

“Tất nhiên là tiếc rồi!” Yù Yuẩn dùng khăn lau mặt cho anh ấy. “Gần Tết rồi, các gia đình đều phải chuẩn bị quà Tết, có nhiều việc phải lo liệu… Hoàng cung cũng cần phải chi tiêu rất nhiều, huống chi còn có rất nhiều người khác cần nuôi nữa; tôi phải tìm cách kiếm thêm tiền.”

Lý Kim Dạ suy nghĩ một chút và thấy rằng quả thực, Hoàng cung có rất nhiều người không làm gì cả; ngoài Cao và Phương ra, còn có Hư Vai, Trường Áo và ba người con trai khác cũng luôn ăn uống nhờ người khác… Thêm vào đó còn có con vật lông nhọn kia nữa…

“Bạn đã nghĩ ra cách kiếm tiền chưa?”

Yù Yuẩn giúp anh ấy tháo bím tóc ra và hỏi: “Đang suy nghĩ đấy… Bạn có ý tưởng gì không?”

Lý Kim Dạ lười biếng nằm xuống giường và kéo cô ấy lại bên mình. “Nghe nói chuyện về chính trị suốt đêm, bây giờ đầu óc tôi cứ mơ hồ mãi; không thể nghĩ ra được gì cả… Này, hãy ngủ cùng tôi một lát đi; mai khi đầu óc minh mẫn hơn, tôi sẽ giúp bạn tìm cách!”

Yuyuan ngã vào vòng tay người đàn ông, nghĩ thầm: Sáng mai phải đi triều sớm mà, làm sao còn thời gian để nghĩ đến chuyện này được… Anh ta chỉ đơn giản là đối xử với em một cách qua loa thôi mà!

……

Quả nhiên, khi Yuyuan tỉnh dậy, nửa chiếc giường đã lạnh lẽo, và người đàn ông kia đã không còn bên cạnh nữa.

Sau khi ăn sáng xong, Yuyuan rời khỏi biệt thự và đi về nhà họ Gao. Vừa đến cổng, cô liền thấy Lão Quản gia cùng vài người hầu đang ôm đồ đi vào trong.

Yuyuan chỉ vào những thứ đó và hỏi: “Đây là từ đâu đến vậy?”

Lão Quản gia cười và nói: “Vương Phi đã đi khám bệnh miễn phí cho mọi người; người dân ở đây cũng rất biết ơn. Nhìn này, họ còn chuẩn bị đồ ăn để đặt trước cửa nhà Hoàng cung nữa… Dù chỉ là những củ khoai lang không có giá trị gì, nhưng lòng họ thật là chân thành.”

Yuyuan cười và nói: “Tốt lắm, tối nay ta sẽ làm món khoai lang nướng cho công tước!”

Lên xe ngựa, sau vài con hẻm, chưa đầy nửa giờ, họ đã đến cổng nhà họ Gao.

Lúc này, Thẩm Thanh Dao đã nhận được tin tức và đang đợi ở cổng phụ.

Yuyuan bước vào trong, ngồi xuống phòng hoa. Sau khi người hầu mang trà nóng đến, Vừa rồi đã nhìn Thẩm Thanh Dao một cách chính thức.

Da trắng như tuyết, đôi mắt trong veo như nước mùa thu, lông mày thanh tú như núi xa… Nếu không phải vì vẻ mệt mỏi hiện rõ trên khuôn mặt, cô gái này thực sự rất xinh đẹp.

Thẩm Thanh Dao bị ánh mắt của cô làm cho toát mồ hôi lạnh.

Tối hôm qua, cô mới biết rằng ông ba đã trở về sớm hơn dự kiến; cô đã lăn tăn trên giường suốt nửa đêm mà không thể ngủ được.

Ông ba sẽ đối xử với cô như thế nào? Sẽ ly hôn hay sẽ giữ lại cô? Ngày mai liệu ông ấy có quay trở về nhà không? Nếu quay về, cô sẽ giải thích chuyện gì với ông ấy?

Nhưng sau một đêm lo lắng, người đến lại là An Quân vương phi; điều này khiến Thẩm Thanh Dao càng thêm bất an.

Lúc này, Yuyuan lên tiếng: “Chú ba đã trở về an toàn rồi; chính ông ấy đã bảo tôi đến đây.”

Nghe vậy, biểu cảm của Thẩm Thanh Dao thay đổi; lòng cô se lại, nhưng trên mặt, cô vẫn cố gắng nói một cách bình tĩnh: “Nếu có chuyện gì cần nói, ông ấy nên tự mình nói với tôi, tại sao lại phải phiền Vương Phi đi xa như vậy vào buổi sáng sớm?”

Yuyuan ho nhẹ một tiếng và nói: “Ông ấy nói rằng ông ấy không muốn gặp cô…”

Tôi không cần sự thương hại của anh ta**

Khuôn mặt bình tĩnh của cô ấy không thể duy trì được nữa; chưa kịp suy nghĩ, cô đã hỏi: “Tại sao anh ấy lại không muốn gặp tôi?”

Với vẻ mặt điềm tĩnh và lạnh lùng, Ngọc Uyên nói: “Câu hỏi này không nên được đặt ra với tôi. Tôi chỉ là người được anh ấy nhờ mang tin đến thôi.”

Người phụ nữ kia bất ngờ đứng dậy và quỳ xuống trước mặt Ngọc Uyên: “Tôi đã nhận ra mình sai rồi… Những ngày qua, tôi đã ăn chay, niệm Phật để chuộc lỗi. Ông ba rất nghe lời bạn… Xin hãy vì tình bạn giữa hai người phụ nữ mà xin tha thứ cho tôi trước mặt ông ba!”

“Thưa bà ba!”

Ngọc Uyên nhìn cô ấy và nói: “Ông ba có lời muốn truyền đạt với bà… Ông ấy nói rằng danh phận ‘bà ba’ sẽ mãi mãi thuộc về bà… Về những điều khác, xin bà đừng nghĩ nữa!”

Đôi tay cô ấy siết chặt vào trong tay áo; những chiếc móng vuốt cắn sâu vào lòng bàn tay, gây ra cơn đau nhức dữ dội… “Không nghĩ nữa à?…”

Ngọc Uyên lấy ra một tờ tiền bạc và đặt lên bàn: “Đây là lương của ông ba trong vài tháng qua… Hãy giữ lại để chi tiêu sinh hoạt… Tôi phải đi đây!”

Người phụ nữ kia bước tới, chặn đường Ngọc Uyên: “Xin hãy nói rõ hơn… Ý ông ấy thực sự là gì?”

Ngọc Uyên từ từ quỳ xuống, nhìn thẳng vào mắt cô ấy: “Tôi từng nghĩ bà là người thông minh… Sẽ hiểu ý tôi mà thôi… Nhưng vì bà muốn biết rõ ràng, thì tôi sẽ nói thật… Ý ông ba là sau này ông ấy không muốn gặp bà nữa… Nhưng danh phận ‘bà ba’ vẫn sẽ thuộc về bà, để bà có chỗ dựa.”

“Tôi không cần sự thương hại của anh ta!”

Cô ấy đứng dậy; cảm giác như có thứ gì đó đang chặn trong lồng ngực mình… Hơi thở trở nên gấp gáp: “Nếu anh ấy muốn ly hôn thì cứ ly hôn đi… Đừng nói những lời giả dối đẹp đẽ đó!”

“Đây không phải là lời giả dối!”

Ngọc Uyên vẫn giữ vẻ bình tĩnh: “Đó là lời nói thật trong lòng anh ấy… Thưa bà, tôi phải đi rồi!”

“Ôi trời…!”

Người phụ nữ kia bất ngờ la lên: “Rốt cuộc đây là lời nói thật trong lòng anh ấy… hay là lời nói thật trong lòng bạn?”

Câu nói này khiến không chỉ Cui Nhi mà cả Vệ Ôn và A Bảo đứng phía sau Ngọc Uyên cũng đổi sắc mặt.