Nghe xong, Ngọc Uyên không khỏi thở dài.

Nhưng Cao Minh Cường lại nói: “Thắng là vua, thua là tù binh; đừng trách trời, đừng trách đất, đó chính là số mệnh.”

Phương Triệu Dương tiếp lời: “Bây giờ chúng ta cần lo lắng không phải là Hoàng hậu trước đây, mà là Hoàng hậu mới. Thưa Vương gia, xin nói thẳng ra, một khi Hoàng hậu mới được lập, thì ngài sẽ không còn gì để lo nữa đâu!”

Cao Minh Cường: “Lời của Triệu Dương rất đúng… Không thể lập được, nhất định không thể!”

Ban đầu, họ đã lên kế hoạch rất kỹ lưỡng: chỉ cần Hoàng đế già yếu, với sức mạnh hiện tại của Anh Quân Vương, việc kiểm soát triều đình không hề khó khăn. Ngay cả khi trong chiếu chỉ ẩn sau tấm biển có tên của Vương gia Tấn, họ vẫn có cách để thay đổi nó.

Một người bị loại bỏ, một đội quân được sử dụng, và họ sẽ một cách công khai lên ngôi, tiến hành giao trách nhiệm một cách suôn sẻ, giúp thiên hạ được yên bình.

Tuy nhiên, nếu Hoàng hậu mới được lập, thì Phu nhân Quý phi sẽ trở thành Hoàng hậu, và Vương gia Tấn sẽ trở thành con trai ruột… Điều này không thể chỉ bằng cách thay đổi chiếu chỉ mà thôi; điều đó đồng nghĩa với việc buộc Anh Quân Vương phải đưa quân đến đánh chiếm kinh thành.

Không phải là không thể làm được, nhưng việc đó sẽ khiến danh nghĩa của họ không còn chính đáng nữa; khi các sử sách được viết lại sau này, chắc chắn sẽ ghi chép rằng Anh Quân Vương đã giết anh em ruột để lên ngôi.

Lúc này, Trương Hư Hoài phát ra một tiếng cười lạnh lùng: “Ta không hiểu một điều… Nếu hắn chỉ muốn mở đường cho mình trở thành Vương gia Tấn, tại sao khi cần tiền bạc và lương thực, hắn lại nghĩ đến Mục Chi? Sự thiên vị của hắn thật quá đáng.”

“Sư phụ, đó là bởi vì lòng người vốn dĩ đã thiên vị!”

Ngọc Uyên nói đến đây, dừng lại một chút rồi tiếp tục: “Trong mắt hắn, Lý Kim Dạ cuối cùng vẫn là kẻ đáng ngờ!”

Nghe vậy, Cao Minh Cường đứng dậy, kéo áo lên và quỳ xuống bên cạnh: “Thưa Vương gia, không thể có lòng nhân từ đối với phụ nữ!”

Phương Triệu Dương cũng quỳ xuống theo: “Thưa Vương gia, nếu không quyết đoán, chắc chắn sẽ gặp rắc rối!”

Lý Kim Dạ im lặng một lúc, rồi cười nói: “Các ngươi muốn ta làm gì? Giết cha hay giết anh em?”

Hai người đang quỳ trên đất bỗng nhiên ngẩng đầu lên.

Lý Kim Dạ vẫy tay, bảo hai người đứng dậy: “Chúng ta vẫn chưa đến bước đó… Khi tang lễ của Hoàng hậu Lục kết thúc, vài ngày nữa tôi sẽ đem tất cả các bản kiến nghị mà tôi đã giữ lại đến trước mặt Hoàng đế… Chắc chắn lúc đó, ông ấy sẽ không còn

Cao Minh Cường liếc mắt và nói: “Hoàng tử muốn sử dụng một chiến thuật trì hoãn ư?”

“Không phải là chiến thuật trì hoãn đâu!” Lý Kim Dạ nhìn anh ta rồi vuốt ve chuỗi hạt trên tay mình, “Mọi chuyện cần phải diễn ra một cách tự nhiên; tôi không phải là người tốt đẹp gì đâu!”

Nghe thấy những lời này, Ngọc Uyên lặng lẽ đưa tay ra, nắm lấy một ngón tay của anh ta và nhẹ nhàng vặn nhẹ.

Đối với người khác, anh ta có thể không phải là người tốt đẹp…

Nhưng đối với cô ấy, anh ta chính là người tốt đẹp nhất trên đời này!

Lý Kim Dạ mỉm cười nhẹ với cô ấy, trái hẳn với vẻ mặt vừa mới áp má vào ngực cô ấy, “Gọi người đi, thông báo tin tức rằng tang lễ của Hoàng hậu sẽ được tổ chức theo nghi thức của Hoàng phi!”

“Vâng!” Tiếng Thanh Sơn vang lên bên ngoài.

Lý Kim Dạ rót cho Ngọc Uyên một ly rượu bằng tay trái, “Chúng ta không cần phải can thiệp vào việc này; chắc chắn sẽ có người đứng ra bảo vệ danh dự của Hoàng hậu Lục.”

……

Quả nhiên, ngay sau khi tin tức được lan truyền, người đầu tiên đứng ra phản đối chính là Đại Học Sĩ Lưu Hằng.

Lưu Hằng đã viết một bức thư dài hàng nghìn từ và đọc nó trước mặt toàn thể quan lại triều đình, với giọng điệu uyển chuyển.

Nói một cách đơn giản, trong lịch sử Đại Xân chưa từng có tiền lệ nào như vậy: hoặc là hạ cấp Hoàng hậu xuống thành Hoàng phi; hoặc là tổ chức tang lễ theo nghi thức của Hoàng hậu; nếu không, các thế hệ sau sẽ chế giễu họ.

Sau khi nghe xong, Hoàng đế Bảo Cán tức giận đến mức đập vỡ cái ấm trà trước mặt mọi người, mắng Lưu Hằng là “điên rồ”, rồi tiếp tục la mắng: “Nhà mẹ cô ta có ý đồ xấu xa, con trai cô ta còn nguyền rủa ta… Ta đã giữ nguyên danh hiệu Hoàng hậu cho cô ta, và tổ chức tang lễ theo nghi thức của Hoàng phi – đó đã là ân huệ đặc biệt lớn rồi; cô ta còn muốn gì nữa?”

Khi lời nói vang lên, Lý Kim Dạ liếc nhìn Bộ Trưởng Lễ Bộ và Đại Pháp Viện, hai người cùng quỳ xuống, van nài Hoàng đế suy nghĩ kỹ lại.

Khi họ quỳ xuống, tất cả các quan lại khác cũng đều quỳ theo.

Hoàng đế già tức giận đến mức nghĩ: “Ta đang lo liệu tang lễ cho vợ mình, các ngươi lại muốn can thiệp… Đây là đảo lộn trật tự rồi sao?”

Lý Kim Dạ và Dư Quang nhìn thấy khuôn mặt tái nhợt của Hoàng đế già, chỉ cười một cách thờ ơ.

……

Sau khi cuộc họp triều kết thúc, Lý Kim Dạ gặp riêng Hoàng đế trong phòng đọc sách, và trình lên những bản kiến nghị mà anh ta đã giấu kín trong nhiều ngày qua.

Để tiết kiệm s

Một gia đình giàu có và quyền lực như vậy, dưới tay hắn, lại trở thành một gã nghèo khó không còn chút vàng bạc nào, thậm chí tiền để tổ chức Tết cũng phải tiết kiệm từng đồng một.

Hắn đã sống hơn năm mươi năm, nhưng chưa bao giờ cảm thấy bế tắc đến thế này. Nhớ lại ngày xưa, kho báu quốc gia dồi dào, bản thân mình cũng đã đi qua nhiều nơi...

Hoàng đế già nhìn chằm chằm vào Lý Kim Dạ bên cạnh mình, Lý Kim Dạ bình tĩnh đối mặt với ánh mắt của ông ta và thở dài nói: “Thánh thượng, phần lớn số vàng thu được từ vụ động đất ở Sichuan cũng là do triều đình tịch thu từ nhà họ Lục.”

Ý nghĩa ẩn sau lời nói đó là: Ngài còn muốn tôi làm gì nữa?

Hoàng đế cắn răng nói từng câu một: “Khi xuân về, các vùng Jiangnan và Guangdong phải nộp thêm thuế cho ta!”

Biểu hiện trên khuôn mặt Lý Kim Dạ thay đổi hoàn toàn: “Thánh thượng, không thể được! Sau trận lũ lụt ở Jiangnan, các vùng này vẫn chưa hồi phục; còn Guangdong thì đã bị tịch thu nặng nề dưới thời Trình Đức Long... Nếu như..."

“Ngươi là hoàng đế, hay là ta mới là hoàng đế?”

Hoàng đế ném tờ sớ xuống đất: “Ta chưa bao giờ nghèo đến mức này!”

……

Khi sắc lệnh an táng Hoàng hậu theo nghi thức cao quý và việc tăng thuế cho các vùng Jiangnan, Guangdong được ban hành chính thức, cả nước đều xôn xao.

Tại các vùng Jiangnan và Guangdong, ngay lập tức xuất hiện một số cuộc nổi dậy quy mô nhỏ, nhưng nhanh chóng bị đàn áp.

Trong thời gian này, Lưu Hằng lại một lần nữa gửi sớ lên triều đình, khiến hoàng đế tức giận đến mức cách chức và giam giữ ông ta, đày đi Yili.

Khi nhận được tin này, Lý Kim Dạ đã vào cung suốt đêm, quỳ ngoài cửa điện suốt cả đêm, cho đến khi cơ thể mình trở nên lạnh cóng như băng mới khiến hoàng đế hơi lay động lòng.

Dù vậy, Lưu Hằng – vị đại học sĩ đó – cũng không thể giữ chức vụ của mình nữa, chỉ còn cách xin từ chức và trở về quê nhà. Hoàng đế đã chấp thuận ngay lập tức.

Lưu Hằng cảm thấy tuyệt vọng vô cùng, ba ngày sau đó, cả gia đình ông ta đã chuyển về quê hương.