Làm sao có người nói về con gái mình như vậy được? Chẳng lẽ đó không phải là con ruột của mình sao?

Tiểu Dì Triệu Nàng: May mà cô còn biết tự kiểm điểm bản thân.

Bà Xie: Không phải là người quê đâu sao?

Tạ Ngọc Uyên: Người hiểu tôi, chỉ có mẹ thôi!

Nghe những lời này, bà Jiang cảm thấy đắng lòng như nuốt phải cam thảo độc vậy.

Con trai yêu quý ơi, nghe này xem... Người ta còn không muốn kết hôn với những gia đình quý tộc, còn con lại chọn một cô gái quê mùa. Dù cô ta xinh đẹp như tiên nữ đi nữa, cũng chẳng giá trị gì cả. Nhìn cái Tiết phủ này kìa... Loại trà mà cô ta dùng còn là loại kém chất lượng nữa; của hồi môn của cô ta sẽ dày đặc đến mức nào được chứ? Con đang cố tình làm khó mẹ mình đấy à?

Nỗi buồn tràn ngập trong lòng bà Jiang, bà không thể ngồi yên được nữa, vội vàng đứng dậy nói: “Thưa bà, tôi đã xem rõ rồi; nhiệm vụ của tôi ở đây cũng coi như hoàn thành. Nếu sau này có tin tức gì, tôi sẽ tự mình đến thăm.”

“Bà Jiang, xin dừng lại một chút… Xin hỏi… đó là gia đình nào vậy?”

Giang thị cười mỉa mai: “Để tôi giữ bí mật trước đã, sau này sẽ biết thôi.”

……

Khi ra khỏi nhà họ Xie và bước vào xe ngựa của nhà họ Chen, khuôn mặt tươi cười của Giang thị lập tức trở nên u ám.

Người hầu thân cận của bà, Nguyệt Nương, kéo rèm vào và thì thầm vào tai bà: “Thưa bà, tôi đã quan sát kỹ lưỡng rồi. Không chỉ loại trà kém chất lượng, mà cả quần áo mà bà lớn tuổi trong nhà họ Xie mặc, cũng đều theo kiểu thiết kế của chúng ta ở Dương Châu Phủ. Cái nhân sâm mà họ tặng cũng chỉ mới có mười năm tuổi thôi.”

Một bà lão mới đến kinh đô, lại đúng vào lúc nhà có vài việc vui… Dù không đến những cửa hàng lụa tốt nhất để may những bộ quần áo mới thời thượng, thì ít ra cũng sẽ nhờ người trong xưởng may của nhà làm vài bộ đồ ăn mặc đàng hoàng mà thôi.

Rõ ràng, nhà họ Xie cũng chỉ giỏi trưng diện bên ngoài mà thôi; bên trong thì trống rỗng, giống hệt nhà họ quý tộc kia vậy.

Nghĩ đến yêu cầu của con trai mình và nhìn thấy vẻ nghèo khó của Tiết phủ, Giang thị càng cảm thấy bực bội và phiền muộn…

Ngay khi xe ngựa của nhà họ Chen vừa bắt đầu lên đường, một người hầu ăn mặc lịch sự chạy đến cổng nhà của Tiết phủ và ném một lá thư xuống đó rồi chạy away như một con khỉ vậy.

Người gác cửa Lão Trương vội vàng chạy theo sau khi nhận được bức thư, nhưng cuối cùng không thấy bóng dáng ai cả.

……

Bên trong Phúc Thọ Đường.

Khi Giang thị rời đi, Bà Xie, không kiên nhẫn trước khuôn mặt của Cao gia đình, vẫy tay ra lệnh cho mọi người tan đi.

Cố gia đình bận rộn với việc chuẩn bị đám cưới cho con trai nên không có thời gian ở lại; chỉ nói vài câu rồi liền dắt con gái rời đi.

Tạ Ngọc Uyên giúp Cao gia đình đứng dậy nhưng không đi theo họ, mà cố tình chần chừ một lát, để lại phía sau xa.

Việc Chị Dâu thể hiện sự nhiệt tình và coi đó là điều đương nhiên trong chuyện đám cưới của anh ba, khiến Tạ Ngọc Uyên cảm thấy buồn lòng.

Dù người ta sống không vì bản thân thì cũng sẽ bị trời phạt, nhưng làm người, chẳng lẽ không nên có chút lý tưởng và lương tâm sao?

Khi mọi người đã đi, Tiểu Dì Triệu Ngạch lập tức ra lệnh cho các cô hầu gái rời đi, rồi thì thầm hỏi: “Thưa bà, bà nghĩ Phu nhân Giang sẽ chọn một trong ba người này làm con dâu cho con trai bà ấy chứ?”

Tạ Ngọc Mai nhăn mày: “Dì ơi, trước hết phải biết xem gia đình đó là nhà ai mới được.”

“Im miệng! Đó là chuyện bạn nên tìm hiểu chứ? Quay về phòng của bạn đi!”

“Thưa bà!”

Tạ Ngọc Mai chạy đến bên cạnh Bà Xie, nắm lấy hai tay bà và nói một cách yếu ớt: “Thưa bà, con không muốn đi, con muốn nghe.”

“Được thôi, cứ ở lại nghe đi!”

Bà Xie xoa đầu cháu gái, đôi lông mày nhíu lại thành một đường: “Theo những gì con bé tôi đã trải qua suốt cuộc đời này, thì hoặc là con, hoặc là cô bé thứ ba… Có khả năng cao là Trần Gia.”

“Trần Gia ư?”

Tạ Ngọc Mai reo lên: “Vậy chẳng phải là cô ấy đang tìm người vợ cho con trai mình sao?”

Chương 166: Kế hoạch

Trong lòng Tiểu Dì Triệu Ngạch, trước tiên là niềm vui, sau đó lại là nỗi lo lắng: Nếu Giang thị đang tìm người vợ cho con trai mình, liệu cô ấy có chọn con gái mình không?

“Các con à, tất cả đều còn quá trẻ, chưa trải qua nhiều chuyện.”

Bà Xie thở dài nhẹ, “Con có thấy ánh mắt của cô ta kia không? Gần như lồi ra ngoài rồi đấy… Hơn nữa, nếu cô ta thực sự muốn giúp người khác tìm bạn đời, từ khi ở tỉnh Sơn Đông, cô ta đã gặp hết tất cả mọi người rồi; lẽ ra phải mời người mai mối đến ngay mới đúng chứ.”

“Vậy… cuối cùng cô ta lại để ý đến ai vậy?” Tạ Ngọc Mai vội vàng hỏi, trong lòng rất lo lắng.

Bà Xie bỗng thấy tim mình se lại; không thể nói ra rằng cô ta đoán chắc là Tạ Ngọc Uyên kia… Chỉ biết an ủi con gái mình: “Mọi chuyện đều phụ thuộc vào duyên phận… Khi thời điểm đến, mọi việc sẽ tự nhiên được giải quyết. Việc hôn nhân của con gái cũng vậy, đều do duyên phận định đoạt.”

“Tôi không tin vào cái gọi là duyên phận đâu… Người quản gia kia thích chú ba, nhưng chú ba cũng không thành công mà.” Tạ Ngọc Mai bất chợt nói ra.

Tiểu Dì Triệu nghe con gái mình nói như vậy, tức giận đến nỗi muốn tát cho cô ta một cái… Chú ba và người quản gia không thành công chỉ vì mẹ cô ta đã bỏ ra bao nhiêu công sức và tâm huyết mà thôi.

Mặt bà Xie bỗng trở nên tái nhợt… Con gái mình nói năng thiếu suy nghĩ như vậy, tính cách hoàn toàn không giống mẹ mình chút nào… Nếu sau này cô ta lấy chồng, chắc chắn sẽ phải chịu khổ lắm đây…

Tạ Ngọc Mai cũng không sợ hãi, vừa nũng nịu vừa lay tay bà, nói với giọng nức nở: “Bà ơi, xin hãy giúp Mei đi… Tôi đã mang danh tiếng con nuôi rồi, mọi người trong nhà và ngoài xã hội đều coi thường tôi… Nếu phải lấy một người thuộc tầng lớp thấp kém, tôi sẽ không sống nổi đâu.”

Nghe vậy, bà Xie cảm thấy lòng mình rất phức tạp… Cô lạnh lùng nói: “Đưa cô bé thứ tư trở về phòng đi.”

“Bà ơi!”

Tạ Ngọc Mai vẫn muốn nói thêm, nhưng thấy mẹ mình liên tục nháy mắt, đành phải nuốt hết những lời muốn nói xuống và tuân lệnh theo các cung nữ trở về phòng.

Khi con gái đã đi xa, Tiểu Dì Triệu bèn quỳ xuống đất, nước mắt rơi như mưa: “Dì ơi, cháu gái chưa bao giờ xin dì điều gì cả… Nhưng vì chuyện hôn nhân của Mei, dù phải xấu hổ đến mấy, cháu cũng xin dì một lần thôi.”

Bà Xie thở dài nặng nề: “Con gái yêu của ta… Nếu con xin tôi, tôi sẽ xin ai đây? Con ruột hay con nuôi… Chỉ khác nhau một từ thôi, nhưng lại có sự khác biệt lớn lao… Tạ Ngọc Uyên… Làm sao con có thể lấy một người con nuôi được chứ? Đừng mơ t