Tạ Ngọc Uyên Trái tim cô ta bỗng nhiên co thắt lại; một trăm sáu tám cửa hàng, mỗi cửa hàng đều chứa đầy ngọc quý và trang sức… Đây thực sự là một khối tài sản khổng lồ, khiến người ta phải kinh ngạc.

Không lạ gì mà Giang Đình nói rằng chú cô ta đã phải chịu đựng rất nhiều mới có được những thứ này.

Một đế chế tài sản lớn như vậy, nếu không chịu đựng gian khổ, làm sao có thể vận hành được?

“Anh trai tôi từng nói rằng, nếu trên đời này, vua hiền minh, thần tử trung thành, cha yêu thương con cái, anh em kính trọng lẫn nhau, mọi người đều sống hạnh phúc, thì những của cải này sau này sẽ được dùng để phục vụ người dân. Nhưng nếu trên đời này, vua bất nhân, thần tử chết oan, người tốt không được đền đáp, kẻ xấu sống lâu ngàn năm… thì…”

Cao Lý không nói tiếp nữa, mà lấy ra nửa viên ngọc bội trong lòng túi, đặt thẳng vào tay Tạ Ngọc Uyên.

Tạ Ngọc Uyên cảm thấy như bị bỏng, muốn vứt bỏ nó đi, nhưng lại không biết nên vứt đâu; cô ta mở to mắt, nhìn Cao Lý một cách mơ hồ.

**Chương 125: Cuộc đời trống rỗng**

Cao Lý ho khan mạnh mẽ vài tiếng, rồi nói: “Khối tài sản khổng lồ này không thuộc về gia đình Gao; họ chỉ giữ ba mươi phần trăm thôi. Khi nửa viên ngọc bội còn lại xuất hiện, những của cải này sẽ phải được trả lại cho chủ nhân đích thực. Bây giờ, thời gian của tôi không còn nhiều nữa; viên ngọc bội này sẽ do bạn giữ gìn. Bạn hãy hứa với tôi ba điều.”

Tạ Ngọc Uyên hỏi một cách mơ hồ: “Ba điều gì?”

Cao Lý nhìn thẳng vào mắt cô ta và nói: “Thứ nhất, cả cuộc đời tôi và anh trai tôi đã gửi gắm vào Ngọc Linh Các; từ bây giờ trở đi, tôi giao nó cho bạn, bạn hãy tiếp tục duy trì nó. Thứ hai, đứa con trai đầu lòng của bạn phải mang họ Gao, để tiếp nối dòng máu của gia đình Gao; đứa bé đó có thể làm bất cứ điều gì, nhưng tuyệt đối không được đi làm quan – nơi đó là nơi ô uế nhất trên đời này. Thứ ba, chờ đợi người đó xuất hiện…”

Tạ Ngọc Uyên đứng đó, sững sờ không nói nên lời. Cô ta chưa bao giờ cảm thấy nặng nề như thế này trong trái tim mình; cứ như thể có ai đó đã nhét một tảng đá vào đó, khiến cơ thể nhỏ bé của cô gần như không thể chịu đựng nổi.

Có lẽ, cảm giác đó cũng giống như bị năm tia sét đánh trúng đầu vậy…

“Giang Đình!”

Giang Đình bước tới và đưa chiếc hộp đen trong tay mình cho Tạ Ngọc Uyên.

Tạ Ngọc Uyên Lặng lẽ nhận lấy chiếc hộp, đầu óc cô trở nên trống rỗng hoàn toàn.

“Bên trong chiếc hộp này là số tiền mà gia tộc Ngọc Linh Các đã kiếm được trong những năm qua, cùng với giấy chứng nhận quyền sở hữu hai căn nhà – một căn thuộc về Dương Châu Phủ, và căn kia ở kinh thành, chính là ngôi nhà cũ của gia tộc Gao. Sau khi nhà Gao bị tịch thu, căn nhà đó được bán với giá rẻ; tôi đã sai Giang Đình đi mua lại nó. Từ nay trở đi, Giang Đình sẽ thuộc về em, em chính là chủ nhân của anh ta. Dưới trướng tôi còn có mười tám tay sai, tất cả họ đều nằm dưới sự chỉ huy của Giang Phong; Giang Phong là con nuôi của Giang Đình. Giang Đình, hãy quỳ xuống để thể hiện sự tôn kính đối với chủ nhân mới của mình.”

Giang Đình Vén áo choàng lên, quỳ thẳng trước mặt Tạ Ngọc Uyên và cúi đầu ba lần.

Tạ Ngọc Uyên Hoàn toàn sửng sốt; cô không hề ngờ rằng mọi chuyện lại phát triển theo hướng này. Chỉ mới mười hai tuổi mà cô đã phải gánh vác một gia tộc lớn như nhà Gao… Cô… cô…

Cao Lý Nắm chặt tay cô, ánh mắt hung ác nhìn chằm chằm vào cô.

Ánh mắt đục ngầu nhưng đầy sự lạnh lùng của chú cô, cùng với lời thề độc ác từ mẹ cô, tất cả đều xé nát trái tim cô.

Cô gật đầu mạnh mẽ: “Chú ơi, con đồng ý; Giang Đình, đứng dậy đi.”

Cao Lý Thả tay cô ra, cười một tiếng rồi bật cười thành tiếng. Sau khi cười xong, ông đi vòng quanh căn phòng đọc sách, chỉ vào đống sách trong phòng và nói: “Những cuốn sách này, cùng với những cuốn trong phòng thiền của tôi (do Diên Cổ Tự quản lý), nếu em thích thì cứ giữ lại; còn không thích thì cứ đốt hết đi.”

“Con không nỡ đốt chúng đâu; con sẽ giữ gìn chúng cẩn thận thôi.”

“Đến đây, ngồi xuống đi; chú sẽ kể cho em nghe chi tiết về việc kinh doanh của gia tộc Ngọc Linh Các. Kinh doanh cũng chính là vấn đề về cách sống; nếu con biết cách sống đúng đắn, thì công việc kinh doanh sẽ tự nhiên đến với con…”

Dưới ánh đèn dầu, người sư mặc áo choàng xám và cô gái mặc áo xanh… Ngay cả ánh trăng sáng rực chiếu vào cửa sổ cũng trở nên dịu nhẹ hơn.

……

Trời đã sáng bừng.

Một con thuyền lớn rời khỏi bến cảng Dương Châu Phủ.

Cao Lý cuộn mình trong chăn, nhìn người em gái đang pha thuốc cho mình và nói với giọng đắng cay: “Tại sao anh lại cứ theo em đến kinh thành? Đưa em đến bến cảng là xong chuyện mà.”

Gao Zhu nhìn anh ta một cái rồi nói: “Không ai bảo tôi phải đưa anh đâu. Nếu tôi không đưa anh đi, làm sao tôi có thể sống tiếp được?”

“Tiết phủ ở phía kia… ặc ặc ặc…”

“Anh yên tâm đi, đứa bé đó chắc chắn sẽ giúp tôi giấu chuyện này. Anh có muốn nghe tôi chơi đàn không? Trước đây, anh trai tôi luôn khen tôi chơi đàn rất giỏi. Sau bao năm sống cùng nhau, anh chưa bao giờ nghe tôi chơi đàn đâu phải không?”

“Đúng vậy.”

Gao Zhu ngồi xuống bên cây đàn cổ, đưa tay ra và bắt đầu chơi. Những âm thanh đầu tiên vang lên còn khá vụng về.

“Chị gái, tay chị chơi đàn thật kém quá!” Cao Lý nói với nụ cười.

“Hơn mười năm rồi tôi không chơi đàn.”

Gao Zhu nhìn anh ta một cái rồi nói: “Hãy coi việc này như là luyện tập trên đường đi đi. Khi đến Diên Cổ Tự, tay chị sẽ dần trở nên điêu luyện hơn.”

Cao Lý mỉm cười: “Nếu được nghe chị chơi bản ‘Anh Hồn Khúc’ để ra đi, thì quả thực là một niềm an ủi lớn…”

Trên con kênh đào lớn, gió lạnh thổi ào ạt, mang theo những hạt mưa đập xuống mặt đường.

Chốc lát sau, những hạt mưa bắt đầu biến thành những bông tuyết, rơi xuống mặt kênh đào, tạo nên một màu trắng xóa.

Không thấy được con đường phía trước, cũng không thấy được con đường phía sau.

Nửa tháng sau.

Tại Diên Cổ Tự, tiếng chuông tang vang lên; đệ tử thân yêu nhất của vị sư già Diên Cổ Tự đã qua đời.

Khi tin này đến tai Tạ Ngọc Uyên, cô đang ngồi trong phòng đọc sách của chú mình, xem những cuốn sổ kế toán. Tim cô đập thình thịch, và rồi cô bỗng phun máu ra ngoài.

Cô đẩy chiếc khăn tay mà Lão Mama đưa cho mình sang một bên, cởi bỏ áo khoác và mặc vào một bộ áo trắng giản dị, sau đó cúi đầu ba lần về hướng kinh thành.

Người đàn ông cuối cùng của gia đình Gao đã ra đi, một cách lặng lẽ, giống như suốt ba mươi năm cuộc đời mình – lặng lẽ, không tên tuổi, chỉ có một cái tên Phật là “Không Không”.

Tạ Ngọc Uyên bỗng nhiên hiểu tại sao vị sư già lại đặt cho chú mình cái tên “Không Không”. Đến từ không khí, đi về trong không khí, cuộc đời con người cũng chỉ là hư vô mà thôi.

Lời cuối cùng mà chú cô đã nói với cô là: “Con gái yêu, dù quá khứ như thế nào, hiện tại như thế nào, hay tương lai sẽ