Tạ Ngọc Uyên từ từ ngẩng đầu lên. Dù vẻ mặt của người đàn ông trước mắt cô lúc này rất bình tĩnh, giọng nói cũng thản nhiên, nhưng bàn tay anh ta đang đặt trên người cô lại không ngừng run rẩy.

“Chú ơi.”

Cô ngước nhìn lên và nói: “Không hiểu sao, em không thể khóc được.”

“Đúng vậy, con yêu. Khi nghe tin dữ về người thân yêu quý, ban đầu mọi người đều không thể khóc được. Chỉ khi nào nhớ lại vào lúc nửa đêm trong giấc mơ, mới cảm thấy đau đớn tột độ, như thể mình đang sống trong địa ngục vậy.”

Những giọt nước mắt lạnh lẽo tuôn rơi xuống khuôn mặt cô. Tạ Ngọc Uyên chẳng buồn lau chúng đi. Cô muốn biết một cách chính xác: “Liệu anh ấy có hề quan tâm đến tình cảm vợ chồng không?”

Cao Lý dường như nghe thấy điều gì đó buồn cười và bỗng nhiên bật cười.

Lúc này, Tạ Ngọc Uyên mới nhận ra mình đã đặt ra một câu hỏi ngu ngốc. Nói về chuyện vợ chồng với một vị hoàng đế, chẳng phải giống như việc một người đàn bà hành nghề mại dâm nói về sự trinh tiết sao?

“Hoàng phi đã qua đời như thế nào?”

“Chết vì trầm cảm, chết vì đau khổ, chết vì bị sát hại… Ah Yuan à, còn có sự khác biệt gì nữa chứ?”

“Ý chú là…”

“Trong cung điện sâu thẳm này, những phi tần không được sủng ái và không có con cái, ai có thể biết được nguyên nhân thực sự khiến họ chết chứ?”

Tạ Ngọc Uyên đứng đó bất động, cảm thấy những lời nói đó đã làm cho xương cốt cô đóng băng hoàn toàn.

Nếu ngay cả nguyên nhân cái chết cũng không biết, thì thật sự…

Đối với người khác, gia đình Gao chỉ là một câu chuyện, một bi kịch, một tiếng thở dài. Nhưng đối với cô, đó là nỗi đau và sự tức giận liên quan đến máu thịt ruột thịt.

Bỗng nhiên, cô hiểu tại sao mẹ mình lại phát điên.

Gia đình mẹ cô đã gặp phải những điều tồi tệ như vậy, trong khi người chồng ngủ chung giường với mẹ cô lại còn âm mưu chống lại cô… Nếu mẹ cô không phát điên, thì cô còn có thể làm gì được nữa chứ?

Trong suốt sáu năm sống như ma, cô luôn tự hỏi liệu cái chết thảm khốc của mình có phải là số mệnh không… Phải chăng lý thuyết “người tốt sẽ được báo đáp tốt, kẻ xấu sẽ gặp họa” không còn đúng nữa sao?

Hóa ra, tất cả không phải là số mệnh, mà là sự trả thù, là lời nguyền, là sự tính toán sau này.

Người đàn ông kia, ngồi trên ngai vàng, đã dùng quyền lực tối cao của mình để trút hết lòng hận thù dành cho vị hoàng đế quá cố lên cả gia tộc Gao.

Vì vậy, dù cô có cố gắng đến đâu trong cuộc đời này, kết cục cuối cùng của cô và mẹ

Cao Lý Nhìn chằm chằm vào anh ta, khóe mắt dần ứa ra những giọt nước mắt trong veo. Sau một lúc, cô mỉm cười và nói: “Bây giờ, con có hiểu tại sao mẹ con lại phải xa xôi lấy chồng đến miền Nam không?”

Tạ Ngọc Uyên Trong lòng hơi do dự, nhưng cuối cùng vẫn gật đầu.

“Thủ đô là nơi đầy rẫy rắc rối; việc lấy chồng càng xa thì càng tốt, gia đình càng không quý tộc thì càng tốt… Chỉ tiếc là, người mà mẹ con tin tưởng lại không đáng tin cậy.”

Cao Lý Thấy hai vết nước mắt trên khuôn mặt cô sáng lấp lánh đến mức chói mắt, cô lấy chiếc khăn ra đưa cho cô.

Tạ Ngọc Uyên Nhận lấy chiếc khăn, nhưng cô không lau nước mắt, mà chỉ đứng đó ngẩn ngơ, suy nghĩ không biết đã đi đâu.

Cao Lý Cũng không vội vàng thúc giục cô, mà lại đi đến bên cửa sổ, nhìn ra ngoài vào bóng tối.

Một lúc sau, Tạ Ngọc Uyên bắt đầu nói: “Cái chết của ông ngoại và cha tôi thật oan ức; còn cái chết của chú tôi, có cả chứng cứ rõ ràng… Có vẻ như ông ấy không hề oan… Chú ơi, con muốn biết sự thật.”

Cao Lý Bỗng nhiên cười ha hả, trong tiếng cười ấy có chút tự hào.

Đứa bé này đã nói ra quá nhiều thông tin; không những không sợ hãi, mà còn nhận ra được điểm then chốt… Phải chăng đó là ý muốn của trời?

Cao Lý Lảo đảo bước đến bàn học, lục lọi trong đống sách và lấy ra một chiếc chìa khóa đồng đã gỉ sét.

Anh ta lại lảo đảo leo lên ghế, mở một ngăn kín ở trên tủ sách, lấy ra một hộp gỗ đỏ, run rẩy dùng chìa khóa mở nó ra và lấy ra bức tranh.

“Con đến đây xem này.”

Tạ Ngọc Uyên Vất vả bò dậy từ đất, tiến lại gần để nhìn.

Trong bức tranh, hình ảnh của người đàn ông đẹp trai dần hiện rõ qua nét mực… Trong lòng cô, một cảm giác vừa quen thuộc vừa lạ lẫm dâng lên…

Khuôn mặt như vậy, không giống như người có thể làm những việc phản bội, gây rối loạn…

“Đây là chú của con… Đó là người tốt nhất mà tôi từng gặp trên đời này.”

Cao Lý Tay không găng vuốt ve khuôn mặt người đàn ông trong bức tranh, ánh mắt đầy tình cảm: “Tội danh của ông ấy giống như những gì mọi người đang nói… Quả thực, chính ông ấy đã làm những việc đó… Cái chết của ông ấy không hề oan.”

Tạ Ngọc Uyên Đôi mắt cô gần như lùa ra ngoài hốc mắt; khuôn mặt cô trở nên tái nhợt… Cô không còn sức để hỏi “Tại sao…” nữa.

“Chắc cô hỏi tại sao phải không?”

Tạ Ngọc Uyên gật đầu mạnh mẽ.

Ánh mắt của Cao Lý bỗng chốc sáng lên khi nhìn về phía người trên tờ giấy; khuôn mặt anh ta lại trở nên tái nhợt đến đáng sợ, “Thực ra, những tảng đá được tìm thấy trong biệt thự của ông ta chỉ là một phần nhỏ thôi.”

Nói xong, anh ta đưa tay về phía trước, và hai chiếc kệ sách từ từ dịch chuyển sang hai bên, để lộ ra một khe hở rất cao.

Cao Lý cầm lên chiếc đèn dầu trên bàn, nhìn Tạ Ngọc Uyên đang đứng với vẻ kinh ngạc: “Đi theo tôi.”

Sau khi đi xuống khoảng mười bậc thang, họ bước vào một hành lang dài. Tạ Ngọc Uyên càng đi càng thấy hoảng sợ; khi suy nghĩ về toàn bộ sự việc, một cảm giác sợ hãi dần trỗi dậy từ sâu thẳm tâm hồn cô.

“Đến rồi. A Yuan, nhìn này.”

Tạ Ngọc Uyên chỉ nhìn qua một cái đã không thể kiềm chế được cơn sốt ruột.

Trong căn phòng bí mật rộng lớn này, có đủ loại tảng đá, lớn nhỏ khác nhau; nhìn mãi mà không thấy hết.

Góc miệng Cao Lý nở nụ cười kỳ lạ: “Từ ngày đầu tiên ông ta nhậm chức, ông ta đã lén lút vận chuyển những tảng đá này về phía nam, giống như những con kiến đang di chuyển; dần dần, chúng được tích lũy lại thành số lượng lớn như thế này.”

“Chú muốn làm gì vậy?” Tạ Ngọc Uyên bước tới gần hơn một chút, run rẩy hỏi.

Cao Lý im lặng nhìn cô, “Ông ấy không nói cho tôi biết; chỉ bảo tôi âm thầm quản lý những tảng đá này thôi.”

“Làm thế nào để quản lý chúng?”

“Cửa hàng Ngọc Linh Các thuộc về gia tộc Gao; cô có biết ở Nam Trực Lệ, Bắc Trực Lệ, bao gồm cả kinh đô, có bao nhiêu cửa hàng Ngọc Linh Các không?”

Chỉ trong vài giờ ngắn ngủi, Tạ Ngọc Uyên đã phải chấp nhận quá nhiều tin tức tồi tệ; lúc này, cô cảm thấy mình đã kiệt sức hoàn toàn, “Chú, hãy nói thẳng ra đi.”

“Trên khắp non sông này, từ đông sang tây, từ nam lên bắc, tổng cộng có 168 cửa hàng thuộc về gia tộc Gao của chúng ta.”