“Làm sao mà lại lạc nhau được chứ?”

“Ai biết được chuyện xảy ra bên trong ngôi nhà lớn kia… Nếu con tìm thấy họ, thật là may mắn lắm đấy; quan huyện đã treo thưởng một nghìn lượng bạc đấy.”

Ông Sơn nhìn chằm chằm vào tờ giấy rách, ánh mắt lóe lên vẻ ngạc nhiên, rồi bình tĩnh tiến lại gần và hỏi: “Trên tờ giấy này có ghi tên mẹ cô ấy là gì không?”

“Có ghi rõ đấy… Tên là Cao gia đình, người từ kinh thành đến.”

Ông Sơn bỗng dừng lại, mắt tròn xoe như muốn nhảy ra khỏi hốc mắt.

Cao gia đình?

Tạ Ngọc Uyên?

Chẳng phải chính là hai người của gia đình lớn kia sao?

Lúc này, ngay cả Lưu thị – người vừa nghe thấy tiếng động – cũng run rẩy bước xuống xe bò và từ từ tiến lại gần ông Sơn. Cả gia đình nhìn nhau, đều thấy niềm vui lớn lao trong ánh mắt nhau.

Ông Sơn kiềm chế nỗi hân hoan trong lòng, người run rẩy như cái sàng. Trời ơi, quả thực là có mắt! Biết rằng gia đình Sơn đã không còn lối thoát, nên Trời mới ban cho họ số bạc này.

“Bố, còn đứng đó ngây ra làm gì nữa?” Con trai thứ hai của ông Sơn gầm lên.

Cuối cùng, ông Sơn cũng ngừng run rẩy, cười méo mó và nói: “Lên xe, chúng ta đi tìm Dương Châu Phủ.”

Người đàn ông bán trà lạnh nhìn theo làn bụi bay lên từ chiếc xe bò, lắc đầu và lẩm bẩm: “Gia đình này muốn giàu có đến mức điên rồ rồi à…”

……

Ngày Chương Thập Tam của mùa thu đến như dự định.

Sáng hôm đó, Cao Trọng dậy sớm. Dòng suối nhỏ trong núi gần đây có rất nhiều cá; nếu may mắn, còn có thể bắt được cua nữa. Cao gia đình rất thích ăn cua; sau khi thử một lần, cô ấy liên tục nhắc đến việc muốn ăn cua, vì vậy hôm nay anh ấy nhất định phải bắt vài con để làm vui lòng cô ấy.

Lý Thanh Nhi cho vài than vào lò sưởi; cho đến lúc này, cô vẫn không thể tin nổi rằng tối nay họ sẽ rời khỏi Tôn Gia Trang. Họ sống ổn định ở đây mà, tại sao lại phải rời đi chứ? Lý Thanh Nhi cảm thấy bối rối, nhưng không dám hỏi thêm; cô nhận thấy rằng gần đây chị gái mình có vẻ buồn bã, nụ cười trên khuôn mặt cũng ít hơn bình thường… Có lẽ là vì không nỡ rời xa nơi này.

Tạ Ngọc Uyên Không phải vì không nỡ rời xa, mà thực sự là bởi vì ngày Chương Thanh cứ trôi qua một cách giống hệt nhau; cô luôn cảm thấy có điều gì đó chưa ổn.

Nhưng cô lại không thể nghĩ ra điều đó là gì.

Ngôi nhà ở thị trấn đã được sắp xếp ổn thỏa; lộ trình đi về phía nam cũng đã được lên kế hoạch cẩn thận; lý do giải thích cho ông lãnh đạo làng, số bạc mang theo, lương thực dự trữ trên đường… tất cả đều đã được chuẩn bị đầy đủ.

Vậy thì, tại sao cô lại cảm thấy bất an đến vậy?

Cô thay đồ mới, buộc tóc thành kiểu uốn xuống sau đầu, thay vì kiểu hai búi như khi còn nhỏ. Khi nhìn vào gương, cô thấy mình trông thật duyên dáng như một thiếu nữ.

Cô thu dọn các cuốn sách y học bên cạnh gối vào trong cái rương, khóa chặt lại rồi bước ra khỏi phòng.

Đúng lúc đó, Cao Trọng bước vào sân với đôi chân trần, cười nói: “A Yuan, mẹ em đâu rồi? Nhanh gọi mẹ em đến xem này là cái gì nhé?”

Mấy con cua được buộc chặt bằng dây cỏ, đang vùng vẫy như những con châu chấu vào mùa thu.

Cao gia đình Nghe tiếng gọi, cô bỏ xuống công việc đan may, vội vàng chạy ra ngoài. Cô nhíu mắt tiến lại gần Cao Trọng, muốn tiến lên nhưng lại có vẻ e ngại; đôi tay cô thì đang rất muốn chạm vào những con cua đó.

Cao Trọng đưa những con cua đó về phía cô.

“Á—!”

Cao gia đình hét lên vì sợ hãi, rồi trốn sau lưng người đàn ông, vừa la lên: “Kẻ xấu, kẻ xấu!”

Cao Trọng cười ha hả, rồi nói thấp: “Khi nào ăn thì em sẽ gọi tôi là người tốt đấy.”

“Hừ!”

Cao gia đình tức giận đến mức đá chân xuống đất, quay lưng bỏ đi, khuôn mặt vẫn còn tức giận.

Cao Trọng vội vàng chạy theo, cố gắng an ủi cô.

Tạ Ngọc Uyên cười đến nỗi không thể đứng thẳng được; nỗi u ám trong lòng cô cũng tan biến hết.

Đến bữa trưa, những con cua lớn đã được nấu chín và được bày lên bàn.

Cao Trọng lấy con cua lớn nhất lên, gỡ bỏ hai chiếc càng và tám chân của nó, sau đó tách vỏ ra khỏi thịt, dùng câu để lấy từng miếng thịt ra một.

Cao gia đình Cuối cùng cũng cầm lấy đôi đũa, mỉm cười và nhai thịt cua đã được người đàn ông bóc sẵn cho mình.

Tạ Ngọc Uyên Không thích ăn cua, nhưng lại thích nhìn cha mình phục vụ mẹ.

Cuộc đời của gia đình Gao luôn gắn liền với những dãy núi xa xôi và vô số khách qua lại.

Dù mẹ có điên, nhưng bên cạnh mẹ luôn có người cha kiên nhẫn bóc thịt cua cho mẹ; vì vậy, sự điên rồ của mẹ cũng có giá trị của nó.

Bữa tối sum họp ngày Trùng Thu kéo dài đến tận hai giờ chiều mới kết thúc.

Chương 52: Quỹ đạo đã định sẵn

Tạ Ngọc Uyên Ăn no nê, rửa tay xong, trở về phòng và lăn mình trên giường một hồi rồi ngủ thiếp đi.

Cô ngủ mãi cho đến khi mặt trời lặn, mới bị tiếng gõ cửa đánh thức.

Cao Trọng Bước vào phòng, thấy con gái vừa tỉnh dậy, liền nói nhỏ nhẹ: “Vừa rồi có một lá thư được ném vào sân; ba không biết đọc, A Yuan, con coi giúp cái?”

Tạ Ngọc Uyên Vẫn còn mơ hồ, lấy lá thư ra xem và thấy chỉ là một tờ giấy trắng, càng thêm bối rối.

“Trên đó không có chữ gì à?”

Tạ Ngọc Uyên Chớp mắt và lẩm bẩm: “Kỳ lạ quá…”

Cao Trọng Thản nhiên lấy lá thư từ tay cô và nói: “Chắc là trò đùa của mấy đứa trẻ thôi, không cần để tâm đâu.”

Tạ Ngọc Uyên Cũng không quá bận tâm, nói: “Ba ơi, chúng ta hãy kiểm tra lại một lần nữa rồi đi thôi.”

“Được thôi.”

……

Sau Tết Trung Thu, ngày càng ngắn lại; đến ngày Trùng Thu, vào lúc hai giờ chiều, trời đã tối đen.

Khi đêm xuống, Cao Trọng bắt đầu đưa các thùng hành lí lên xe ngựa; Tạ Ngọc Uyên đỡ Cao gia đình dậy từ trong phòng và nói: “Qing Er, hãy khóa cửa lại.”

“Vâng, chị A Yuan.” Lý Thanh Nhi Đeo một cái bao lớn ở tay và còn mang thêm một cái khác trên vai.

Ngay sau khi nói xong, từ trên trời vang lên tiếng hí vang dội như tiếng ngựa kêu.

Tạ Ngọc Uyên Bất ngờ hít một hơi thật sâu, ngẩng đầu nhìn quanh và thấy những ánh sáng đang lao về phía họ.

Chờ đã!

Tại sao lại có ánh sáng như vậy?