“Vì Ngài đã đến đây, cũng coi như là duyên phận giữa chúng ta!”

Vị lão hòa thượng ném chuỗi tràng hồi mà mình đang cầm vào lòng Lý Kim Dạ và nói: “Chuỗi tràng này tôi tặng ngươi.”

Lý Kim Dạ nhận lấy, nhìn kỹ mới biết rằng đây không phải là vật dụng thông thường. Anh ta định cúi đầu cảm ơn, nhưng lại thấy ánh mắt sắc bén của lão hòa thượng nhìn mình một cách lạnh lùng.

“Trong lòng Ngài có quá nhiều oán khí; việc luôn xoa chuỗi tràng hồi là điều tốt. Một khoảnh khắc, chín trăm kiếp sống và chết có thể xảy ra; hàng ngàn kiếp luân hồi liên tục… Ngài chỉ cần ghi nhớ bốn từ này: ‘Dân tộc ta, con cái ta!’”

Lão hòa thượng thở dài, ánh mắt sắc bén dần tan biến: “Được rồi, mọi người hãy đi đi.”

Lý Kim Dạ cảm thấy xúc động trong lòng – lời nói của một vị cao tăng đạo đức như thế này chắc chắn không phải là những lời nói suông, mà chứa đựng ý nghĩa sâu sắc. Nhưng anh ta lại không thể hiểu hết ý nghĩa đó… Thậm chí, những lời ấy còn khiến anh ta cảm thấy mơ hồ!

Còn Yuyuan thì không giống Lý Kim Dạ đến thế; cậu ta nói: “Lão hòa thượng ơi, những lời vừa rồi đó thực sự rất dễ hiểu!”

“Ngươi…”

Lão hòa thượng liếc Yuyuan một cái, gần như là la lên: “Nếu ta nói những lời dễ hiểu như vậy, thì đồng nghĩa với việc tiết lộ bí mật thiên địa… Ta sẽ bị sét đánh mất! Nhanh đi, mau đi!”

Yuyuan và Lý Kim Dạ đành phải rời đi. Trước khi đi, Yuyuan quay đầu lại nói: “Khi nào đi, tôi sẽ đưa Ngài đi… Và hãy thay tôi cúi đầu ba lần trước cho chú tôi nữa nhé!”

…

“Dân tộc ta, con cái ta…”

Suốt bữa ăn, Lý Kim Dạ vẫn lẩm bẩm những từ đó trong miệng.

Yuyuan gắp cho anh ta một đũa đậu phụ và nói: “Những lời của ông ấy, Ngài không cần phải quá để tâm đâu… Đôi khi, các vị hòa thượng cũng chỉ muốn dùng những lời khó hiểu để dọa người thôi mà!”

Lý Kim Dạ vuốt ve chuỗi tràng hồi trên tay mình và nói: “Tôi không nghĩ vậy đâu… Kể từ khi mang chuỗi này, tôi cảm thấy mình thoải mái hơn rất nhiều.”

Yuyuan không mấy tin: “Chỉ là do tác động tâm lý mà thôi… Chẳng lẽ Diên Cổ Tự này vốn dĩ đã lạnh rồi sao?”

Lý Kim Dạ véo nhẹ mũi Yuyuan và nói: “Chỉ có ngươi mới luôn có lý… Nhanh ăn đi, sau đó ta sẽ cùng nhau đi tham quan núi phía sau… Mỗi lần đến đây, ta đều vội vàng mà không bao giờ có thời gian ngắm nhìn cảnh vật nơi đây cẩn thận!”

Yuyuan cười

Ngay khi lời nói vừa dứt, bên ngoài có tiếng người hầu nói: “Bẩm chủ nhân, Vua Tấn và Vương Phi của Tấn đã đến chùa rồi.”

Yuyuan và Lý Kim Dạ nhìn nhau, cả hai đều nghĩ đến cùng một điều: Họ đến đây là tình cờ hay cố ý?

Lý Kim Dạ hỏi: “Họ đang ở đâu?”

Người hầu trả lời: “Vừa mới đến đại sảnh, đang thắp hương cho Phật Bồ Tát.”

Lý Kim Dạ nói: “Có bao nhiêu lính canh Hoàng cung đi theo họ không?”

Người hầu đáp: “Tôi đã kiểm tra kín đáo, chưa đầy hai mươi người!”

Lý Kim Dạ suy nghĩ một lúc rồi nói: “Trước hết hãy giả vờ không biết gì, xem sao đã!”

Người hầu đáp: “Rõ!”

Lý Kim Dạ bỗng nhiên mất hứng ăn, đặt đũa xuống và nói: “Tưởng rằng mình sẽ được yên thân một ngày, ai ngờ lại không thể yên ổn được!”

Yuyuan bắt chước giọng của vị sư già, niệm một tiếng “A Di Đà Phật”, rồi thêm vào: “Thí chủ ơi, hãy nhớ hai từ này – buông bỏ!”

Nói xong, cô ấy cười ngã vào lòng Lý Kim Dạ.

Lý Kim Dạ biết rằng cô ấy đang cố tình làm anh vui, liền nói khẽ vào tai cô ấy: “A Yuan, có thể di chuyển tay ra xa một chút được không?”

Yuyuan cúi đầu nhìn, mặt dần đỏ lên và lập tức di chuyển tay ra.

Lý Kim Dạ cười: “Đây là nơi thanh tịnh của Phật giáo, phải tuân theo các quy tắc, nếu không… thì có lẽ chúng ta sẽ làm những việc khác đi!”

“Phụt!”

Hai người nô đùa trên giường một lúc, khi muốn tiếp tục ăn thì thức ăn đã nguội hẳn, chỉ đành bảo người hầu mang đi.

Vừa mới mang thức ăn đi, bên ngoài lại có tiếng người nói; sau một lúc, rèm bằng vải bông được kéo lên và Vệ Ôn báo tin: “Bẩm chủ nhân, Vua Tấn và Vương Phi của Tấn đã để lại thiệp mời.”

Yuyuan vuốt ve mái tóc của mình và hỏi: “Họ đã gặp vị sư già ngay sao?”

Vệ Ôn đáp: “Bẩm cô, nghe nói là họ chưa gặp được người đó.”

Lý Kim Dạ suy nghĩ một lúc rồi nói: “Vậy thì hãy đi gặp họ xem!”

Vua và Hoàng hậu của triều đình Jin

Lễ cưới hoành tráng của Vua Jin đã được Bộ Lễ chuẩn bị suốt một năm trời.

Cung điện rất nhộn nhịp, còn gia đình Vua Jin và nhà họ Tiêu thì càng sôi động hơn; bữa tiệc liên tục tại nhà họ Tiêu kéo dài đến ba ngày liền.

Tuy nhiên, Vua Jin vốn là người kín đáo, sau khi kết hôn, ngoại trừ những ngày đầu tiên và ngày 15 âm lịch, ông hiếm khi ra khỏi cung điện để chào hỏi Hoàng phi, và cũng ít tham gia các cuộc giao lưu giữa giới quý tộc.

Người ta nói rằng, từ khi còn là thiếu nữ, Vua Jin đã luôn thích ở trong phòng đọc sách hơn là ra ngoài.

Khi Yù Yuân tham dự bữa tiệc mừng, cô chỉ có cơ hội nhìn thấy Vua Jin từ xa một lần; vì ông đã trang điểm đậm đà và mặc trang phục lộng lẫy, nên cô không thể nhận ra rõ dung nhan của ông. Chỉ đến lần này, cô mới thực sự được nhìn thấy khuôn mặt thật của Vua Jin.

Làm sao để mô tả được đây?

Một khuôn mặt trắng như ngọc, lông mày tự nhiên mà xanh biếc, đôi môi không cần trang điểm mà vẫn đỏ thắm; đôi mắt long lanh ẩn chứa nụ cười nhẹ nhàng, tựa như làn gió xuân ấm áp thổi vào lòng người.

Nhìn vào khuôn mặt ấy, người ta lập tức cảm thấy thoải mái!

Yù Yuân nắm tay cô ấy và dẫn cô đến chỗ ngồi, nói: “Nơi này rất đơn sơ, không có gì đáng để chiêu đãi cả. Tôi đã bảo người mang tuyết từ núi sau về, đun sôi để pha trà uống; điều này xứng đáng với tính cách thanh lịch của Vua Jin.”

Vua Jin cười nói: “Tôi chưa bao giờ thử trà pha bằng nước tuyết đâu, thật muốn nếm thử một lần… Cảm ơn chị!”

Trong lòng Yù Yuân, câu nói “chị” ấy đã làm cho khoảng cách giữa hai người trở nên gần gũi hơn. Quả thật, cô con gái ruột của gia đình Tiêu này thật sự thông minh và duyên dáng; sự khéo léo và thân thiện của cô là điều mà không ai trong số những người em gái khác của Vua Jin có thể sánh kịp.

Yù Yuân cười và nói: “Nếu em gọi tôi là chị, thì tôi cũng sẽ gọi em là em gái; như vậy sẽ không cần phải gọi này nọ một cách xa cách nữa!”

Vua Jin cười rạng rỡ: “Chúng ta đều là một gia đình, không cần phải e ngại hay kiêng kỵ gì cả. Chị hãy ngồi xuống đi!”

Lúc này, nước tuyết đã sôi trên cái lò đất nung nhỏ; A Bảo mang bình trà đến và phục vụ mọi người, sau đó lại trải những món ăn vặt mà nhà họ Tiêu đã chuẩn bị sẵn ra. Mọi việc đã được sắp xếp ổn thỏa, và cô ấy liền rời khỏi phòng.

Khi ngẩng đầu lên, cô nhìn thấy đôi mắt đen thẳm đang nhìn mình; cô cắn môi, ngượng ngùng