Lý Kim Dạ nhíu mày lại, khuôn mặt thay đổi hẳn.

“Tôi nhớ rất rõ, khi tôi còn là một hồn ma, có hai tin tức được truyền ra ngoài: một tin vui là Tạ Ngọc Mai đã kết hôn với Trần Thanh Diễm.”

Tạ Ngọc Uyên nhìn thẳng vào đôi mắt đen thẳm của anh ta và nói bằng giọng trầm: “Còn tin buồn thì anh biết không?”

“Là gì?”

“Anh và những người dưới quyền của anh đều đã chết… Tội danh của họ là âm mưu phản loạn.”

Trong phòng lễ tang, những ngọn nến trắng lay động trong làn gió nhẹ; trong cái bếp lửa, nửa tờ giấy đang cháy. Cô gái ngồi yên lặng, khuôn mặt tái nhợt, ánh mắt nhìn chằm chằm vào anh ta, giống hệt một hồn ma mới qua đời.

Lý Kim Dạ nhìn cô ta mà lòng run sợ; anh ta nhìn chằm chằm vào Tạ Ngọc Uyên, như thể chưa từng quen biết người này trước đây.

Tạ Ngọc Uyên thu hồi ánh mắt, nhắm mắt lại, như thể đang thì thầm với bản thân hoặc đang nói với anh ta: “Lý Kim Dạ à, tôi không sợ sống… Nhưng tôi sợ phải sống một mình.”

Những người thân yêu nhất của cô ta, lần lượt rời bỏ cô… Thậm chí không còn ai để nói chuyện cùng… Dù cô có sống lâu trăm tuổi, có được giàu sang phú quý, thì cuộc sống như vậy cũng chẳng có ý nghĩa gì cả.

Anh ta nói rằng sẽ bảo vệ cô!

Nhưng điều cô thực sự mong muốn, là anh ta có thể bảo vệ được bản thân mình, bảo vệ được sư phụ, bảo vệ được Tô Trường Sâm và hàng ngàn người theo anh ta.

Chỉ riêng con quái vật nhỏ bé kia… Cô còn không nỡ buông bỏ nó… Huống chi là họ nữa!

Tạ Ngọc Uyên biết rằng lúc này ánh mắt của Lý Kim Dạ đang nhìn cô ta với sự ngạc nhiên và suy đoán… Dù sao thì cô cũng có thể giả vờ như không thấy gì cả khi nhắm mắt lại.

Lý Kim Dạ không nói gì cả, vội vàng rời đi.

Đêm khuya, sương lạnh buốt.

Khi anh ta bước lên xe ngựa, Qing Shan đã khoác cho anh ta chiếc áo choàng… Lý Kim Dạ vung tay để xua tan nó…

“Thưa ngài?”

Lý Kim Dạ mặt lạnh như nước: “Quay về với Hoàng cung.”

Qing Shan nhìn chủ nhân mình một cách nghi ngờ và nghĩ thầm: Không hiểu cô tiểu thư thứ ba đã nói gì với công tước… Sao khuôn mặt công tước lại tồi tệ đến thế?

Khi bước vào Hoàng cung, các thần tử đã sẵn sàng chờ đợi trong phòng đọc sách.

Lý Kim Dạ liếc nhìn họ một cái, vẫy tay và nói: “Ta mệt rồi, có việc gì thì ngày mai hãy nói.”

Các thần tử không suy nghĩ gì thêm; hoàng tử mỗi đêm đều bận rộn đến tận nửa đêm, dù không phải là người bền bỉ, cũng sẽ có lúc mệt mỏi thôi. Họ lần lượt rời đi.

Lý Kim Dạ cởi quần áo và nằm xuống giường, lúc đó mới nhớ đến giấc mơ mà Tạ Ngọc Uyên đã kể. Trong mơ, ông mặc một bộ áo choàng xanh dài với tay áo rộng thênh thang, mái tóc dài buông ra sau vai, và cơ thể được trói bằng một sợi dây rơm.

Ông ngẩng đầu lên, thấy Hoàng đế Bảo Càn đứng ở không xa, cười lạnh nhìn ông; nụ cười ấy lạnh lẽo như những tia băng giá, cứng nhắc và khắc nghiệt. Bên cạnh, một viên quan eunuch đang cầm sắc lệnh của hoàng đế, miệng lẩm bẩm như đang liệt kê những tội ác lớn lao mà ông đã gây ra trong đời này; câu cuối cùng là: “Xử tử tại cổng Văn Miếu.”

Trái tim ông đau đớn vô cùng, không kìm được mà hét lên: “Cha ơi!”

Ngay lập tức, ông cảm thấy chân mình trống rỗng, như thể đang rơi xuống vực sâu. Lý Kim Dạ cố gắng ngồd dậy, vuốt ve mắt mình và thấy đôi mắt mình đẫm nước mắt.

“Thưa cha, con vừa mơ thấy ác mộng à?” Tiên sinh Thanh Sơn bước vào phòng.

Lý Kim Dạ vội vàng lau nước mắt, gật đầu nhẹ rồi từ giường bước xuống. Tiên sinh Thanh Sơn nghe rõ tiếng đó, lòng lo lắng nhưng không dám hỏi thêm gì, chỉ đứng im bên cạnh.

“Đi đi, gọi tất cả họ lại đây!”

Tiên sinh Thanh Sơn ngạc nhiên, nhẹ nhàng khuyên: “Thưa cha, đã là nửa đêm rồi, chắc họ đều đã ngủ cả. Cha đã không ngủ được vài ngày rồi, thôi thì tối nay hãy nghỉ ngơi sớm đi.”

“Những kẻ đã chết còn ngủ lâu hơn nữa.”

Tiên sinh Thanh Sơn bị lời này làm giật mình, không nói thêm gì nữa, lập tức rời khỏi phòng.

Lý Kim Dạ lấy chiếc bình nước, rót một ly nước lạnh ra, uống hết một hơi, ánh mắt nhìn ra bầu trời mênh mông vào ban đêm tăm tối.

Tội phản quốc thì sao?

Bị xử tử tại cổng Văn Miếu thì sao?

Chỉ là một cái mạng tàn tạ mà thôi!

……

Bình minh bắt đầu ló rạng.

Dù Tiết phủ và mọi người không muốn, nhưng hôm nay là ngày Cao gia đình an táng, họ vẫn phải dậy sớm.

Mọi thứ đã được sắp xếp ổn thỏa, mọi người tập trung lại tại đình tang, chỉ chờ đến giờ phút thích hợp để tiến hành lễ tang trang nghiêm.

Lúc này, quản gia Tạ vội vàng chạy vào, giọng nói của ông đã thay đổi hoàn toàn: “Thưa gia chủ, thưa bà… Ngoài kia…”

Ngay khi ông vừa nói dở, mười mấy người đàn ông mạnh mẽ bê một cái quan tài làm từ gỗ nan vàng bước vào, chặn kín cả không gian trong đình tang.

“Chuyện gì vậy? Tại sao lại có thêm quan tài nữa?”

**Chương 261: Những hành động quá đỗi táo bạo**

Gia chủ nhìn vào chiếc quan tài trước mắt, giọng nói run rẩy: “Đây… đây…”

“Mẹ ơi!”

Tạ Ngọc Uyên – người đang quỳ đó – bất ngờ hét lên, giọng nói khàn đặc: “Con gái sẽ giúp mẹ tiến hành lễ an táng cuối cùng; chúng ta sẽ mang quan tài mới về nhà!”

Tiếng hét ấy vang dội, khiến mọi người trong nhà họ Tạ đều run rẩy, không biết nên cảm thấy thế nào.

Tạ Ngọc Uyên đã làm điều quá đỗi táo bạo; cô ấy thậm chí còn bỏ qua chiếc quan tài mà nhà họ Tạ đã chuẩn bị sẵn… Cô ấy đang muốn nổi loạn à!

Ngay sau đó, bảy người phụ nữ mặc áo trắng bước vào. Họ nhìn nhau một cái, người dẫn đầu có lẽ đã nói điều gì đó; cả bảy người cùng nhau nhấc chiếc quan tài cũ ra và tiến hành lễ an táng cho Cao gia đình.

Tạ Ngọc Uyên không hề đứng dậy; suốt quá trình lễ tang, ngoại trừ tiếng hét ấy, cô ấy vẫn nằm yên trên mặt đất, không hề cử động.

Sau khi lễ tang kết thúc, các người phụ nữ cùng nhau đỡ Cao gia đình ra khỏi quan tài và cẩn thận đặt cô ấy vào chiếc quan tài làm từ gỗ nan vàng.

“Đậy nắp quan tài!”

Theo lệnh của người dẫn lễ, chiếc quan tải nặng nề được đậy chặt lại.

Các người phụ nữ lùi lại, mười sáu người đàn ông mạnh mẽ tiến lên, xếp hàng bên cạnh quan tài.

“Nâng lên!”

Mọi người đồng loạt cúi xuống, đồng loạt đứng dậy và cùng nhau nâng quan tài ra ngoài.

Tạ Ngọc Uyên được người khác giúp đỡ đứng dậy, cô ấy nhìn lần cuối vào đình tang rồi cầm theo bia mộ của mình rời đi.

Chiếc quan tài được mang ra khỏi nhà họ Tạ, rẽ qua một góc và bất ngờ đến nhà họ Giang ở bên cạnh.

Cánh cửa nhà họ Giang mở ra; những chiếc đèn lồng ở cửa chính đều được thay thành màu trắng, và tấm biển treo trước cửa cũng đã được thay đổi thành dòng chữ “Nhà họ Cao”.

Khi Tạ Ngọc Uyên bước chân vào cửa nhà họ Cao, cô ấy đột nhiên dừng lại, quay đầu lại và ném chiếc bia mộ xuống đất một cách mạnh m