Ông Xie thứ hai cũng hiểu rõ điều này. Khi mình đã chết, còn mặt mũi làm gì nữa? Để đốt thành vật hiến tế cho họ sao?

Nhưng việc tìm lối xuống dốc vẫn phải tự mình lo liệu.

“Ah Yuan à, có lẽ con sợ sau này khi tiến hành các nghi lễ vào ngày Tết Thanh Minh hay Đông Chí sẽ không thuận tiện phải không?”

Ông Xie thứ hai lau nước mắt và nói: “Thôi được, theo ý con mà an táng bà ấy ở kinh thành đi. Sau này khi nhớ bà ấy, con có thể đến thăm bất cứ lúc nào.”

“Không phải vậy đâu... Mà là để mẹ tôi không còn ở âm phủ mà nguyền rủa tôi nữa.”

Ông Xie thứ hai tức giận đến nỗi suýt ngất xỉu.

……

Đêm cuối cùng của tuần lễ ăn chay để tưởng niệm người đã khuất, cô con gái hiếu thảo Tạ Ngọc Uyên một mình canh giữ phòng tang lễ.

Kể từ ngày ông Xie thứ hai ngất đi, ông ấy không bao giờ xuất hiện trở lại trong phòng tang lễ nữa; cả những người trong gia đình lớn cũng biến mất không dấu vết, chưa kể đến cha mẹ chính thức của ông ấy.

Trong phòng tang lễ, không khí u ám bao trùm; trên cửa treo những chiếc đèn lồng trắng, khi gió thổi qua, chúng rung động, như thể đang dẫn đường về thế giới bên kia.

Vào ban đêm, có ai đó vội vã bước đến.

Tạ Ngọc Uyên nghe thấy tiếng động liền ngẩng đầu lên và hoảng sợ khi thấy trước mặt mình là Giang Đình và Giang Phong.

Giang Đình lao đến bên quan tài, tay run rẩy vuốt ve nó, nước mắt tuôn trào.

Người cuối cùng của gia đình Gao đã không còn nữa.

Tạ Ngọc Uyên tiến lên và nắm lấy tay ông ấy.

Giang Đình theo tay cô ấy quỳ xuống; lúc này, Tạ Ngọc Uyên mới nhận ra trên khuôn mặt ông ấy hiện rõ vẻ buồn bã của người đã già.

“Chú Jiang, bây giờ không phải lúc để khóc đâu. Chú cúi đầu cầu nguyện xong rồi hãy trở về đi. Tôi vẫn còn rất nhiều việc cần chú giúp đỡ.”

Giang Đình, người đã trải qua bao năm tháng, tự nhiên hiểu rằng việc quan trọng nhất lúc này là phải đưa Cao gia đình đi một cách an toàn. Ông nuốt nước mắt và nói: “Cô gái yêu quý, xin theo lời cô!”

“Đúng vậy...” Tạ Ngọc Uyên bắt đầu trình bày kế hoạch trong lòng mình. Lúc đầu, Giang Đình nghe xong cảm thấy sốc, nhưng khi nghĩ đến cái chết thảm khốc của bà hai, nỗi sốc đó nhanh chóng tan biến.

“Cô gái ơi, những việc này để lão ta lo liệu.”

Tạ Ngọc Uyên nắm chặt tay ông: “Chú Giang ạ, chú cũng phải chăm sóc bản thân cho tốt nhé… Bên cạnh em chỉ còn vài người già thôi!”

Giang Đình Nghe vậy, nước mắt lại trào ra.

Bên cạnh, Giang Phong sợ cha mình quá đau buồn, vội vàng đỡ ông dậy: “Cô gái ơi, con và cha nuôi sẽ đi trước.”

Lúc này, Tạ Ngọc Uyên mới nhìn vào mặt Giang Phong.

Hơn nửa năm không gặp, cậu bé dường như cao lên rất nhiều; vẻ non nớt đã biến mất hoàn toàn, giờ đây đã là một người đàn ông đủ sức gánh vác trách nhiệm.

“Con đã cố gắng rồi, đi đi nhé!”

Giang Phong nhìn cô gái một lần lâu, cắn răng nói: “Cô gái cũng phải chăm sóc bản thân cho tốt nhé… Cô gầy đi rồi đấy.”

Chỉ trong vòng nửa tiếng uống trà, linh đường lại trở nên yên tĩnh trở lại.

Tạ Ngọc Uyên vừa cúi xuống thêm giấy vào bếp lửa, thì một đoạn áo xanh hiện ra trước mắt.

Chưa kịp ngẩng đầu, mùi hương long xian nhẹ nhàng lan tỏa đến mũi ông… Tạ Ngọc Uyên nhanh chóng nhận ra người đó là ai.

Lý Kim Dạ thêm ba que hương mới vào, vẫy tay.

Mama Luo không nói gì thêm, cúi đầu rời đi. Bên ngoài, hai ngọn núi xanh đứng hai bên cửa linh đường.

Trong linh đường, chỉ còn lại bếp lửa và hai người.

**Chương 260: Quan tài**

Lý Kim Dạ cúi xuống, nhìn cô gái một lát.

Đôi môi cô gái có vẻ khô nứt; chiếc áo tang khiến cô trông càng nhỏ bé và yếu đuối hơn. Ánh lửa làm nổi bật khuôn mặt tái nhợt của cô; chỉ đôi mắt – đen thẳm và sáng ngời – dường như đang tập trung toàn bộ sức mạnh để kiên cường sống tiếp.

“Em mạnh mẽ hơn tôi tưởng tượng đấy…”

“Nếu không mạnh mẽ, thì sẽ để ai thấy sự yếu đuối của mình chứ? Những người có thể thấy điều đó… đều đã không còn nữa rồi…”

Những lời này như thể đã mở ra một cái hố sâu trong lòng Lý Kim Dạ; cảm giác lạnh lẽo ập đến.

Đúng vậy… Ông mong cô gái phải mạnh mẽ và vượt qua khó khăn… Nhưng rõ ràng cô đã làm được điều đó… Thế mà ông lại cảm thấy như thể cô nên khóc lóc, than thở sẽ tốt hơn…

Ai lại muốn trưởng thành chỉ trong một đêm chứ!

Tạ Ngọc Uyên Nhìn thấy Lý Kim Dạ nhìn mình chằm chằm không biết nói gì, cô đành cố gắng nở ra một nụ cười cứng nhắc.

Lý Kim Dạ Quay đầu đi, nói: “Muốn làm gì thì cứ tự do làm đi. Tôi… và Tô Trường Sâm cùng những người khác, chúng tôi sẽ luôn bảo vệ em.”

Tạ Ngọc Uyên Cô mở to mắt.

Chắc hẳn anh ta vừa mới đến cùng với Giang Đình và những người kia phải không? Những gì cô đã bảo Giang Đình làm, anh ta hẳn đã nghe thấy hết; nếu không, anh ta sẽ không nói như vậy đâu. Chỉ là…

Tạ Ngọc Uyên Giọng nói của cô bị nghẹn lại trong cổ họng.

Sau khi giao 168 cửa hàng thuộc gia tộc Gao cho họ, Trương Hư Hoài đã cắt đứt mối quan hệ sư đồ với cô, và lời nói của Lý Kim Dạ cũng rất rõ ràng, rằng hai người sẽ không bao giờ liên lạc với nhau nữa.

Cô sợ bị liên lụy, nên đã đồng ý ngay lập tức, không dính líu gì đến những người này nữa.

Vậy bây giờ anh ta nói như vậy, ý ý của anh ta là gì?

Tạ Ngọc Uyên Vô thức cố gắng hiểu từ góc độ của Lý Kim Dạ, rồi thêm vào bếp một ít tiền giấy, hỏi: “Hoàng tử có thương xót việc tôi không có cha mẹ không? Anh đã nghĩ đến hậu quả của những lời này chưa?”

Lý Kim Dạ Cười đắng trong lòng.

Tất nhiên là đã nghĩ đến rồi. Nhưng khi ngay cả Trương Hư Hoài cũng tỏ ra như thể “dù trời sập xuống, tôi cũng không sợ”, làm sao anh ta có thể quan tâm đến nhiều điều như vậy được?

Nụ cười đắng kia hiện rõ trên khuôn mặt cô, ánh sáng yếu ớt của chiếc áo lam trong ánh lửa tạo nên một vẻ ngoài vừa tự tin vừa mang theo nỗi buồn sâu thẳm.

Tạ Ngọc Uyên Bỗng nhiên, những lời anh ta đã nói trước đó lại hiện lên trong đầu cô, khiến lưng cô căng thẳng lên.

Cô nhìn chiếc quan tài bên cạnh mình, lời nói trong cổ họng cô lăn tăn vài lần, rồi bất chợt, như thể không thể kiềm chế được, cô bắt đầu nói:

“Trước đây, tôi đã mơ thấy một giấc mơ. Trong giấc mơ đó, tôi tự treo cổ chết trên cây hoàng đào. Anh có biết không, những người chết treo cổ trên cây hoàng đào sẽ không thể xuống âm phủ để sinh con; họ phải chờ đến khi có người khác treo cổ mới được.”

Lý Kim Dạ Lặng lẽ nghe cô kể, rồi kéo chiếc áo lam của mình lên, ngồi xuống ghế, cũng lấy một số tiền giấy và ném vào bếp.

“Tôi bị mắc kẹt trên cây hoàng đào suốt sáu năm trời… Và cuối cùng, quả thực có một người khác treo cổ… Anh đoán xem người đó là ai?”

“Là ai?”

“M