Tạ Ngọc Uyên Lần đầu tiên trong đời cô nhìn thấy một người cha như vậy, những giọt nước mắt lạnh lẽo bắt đầu rơi xuống.

Trong suốt sáu năm sống như ma quỷ, cô đã hiểu ra một điều: Ma quỷ không đáng sợ; điều thực sự đáng sợ chính là lòng người.

Khi màu máu trong mắt cô đã hoàn toàn biến mất, Tôn Đại Lão gầm lên: “Cút đi, tất cả hãy cút đi! Đừng bao giờ để tôi nhìn thấy các người nữa!”

Nói xong, hắn vung chiếc búa trong tay, đập mạnh xuống chân ông Sơn.

Nhát đánh ấy tạo ra một cái hố lớn trên mặt đất, mang ý nghĩa “đứt đoạn tình thân”.

Ông Sơn sợ hãi đến mức chân run rẩy và bị tiểu dâng lên quần.

Bà Sơn dìu người chồng đang có mùi tiểu nồng nặc, cúi đầu lặng lẽ rời khỏi nơi đó.

Người dân trong làng thấy không còn gì thú vị nữa, liền nhìn Tôn Đại Lão với ánh mắt đồng cảm rồi lần lượt tan đi.

Nhưng Tạ Ngọc Uyên lại bước tới và nói với vị trưởng làng: “Thưa ngài, việc bán trẻ em trái phép theo luật pháp của nước ta sẽ bị xử phạt như thế nào? Con có thể đại diện cho cha con để kiện không?”

“Ah Nguyên…”

Tôn Đại Lão quát lên một tiếng, kéo Tạ Ngọc Uyên ra sau rồi cúi đầu chào vị trưởng làng.

“Họ đã nuôi dưỡng con tôi từ nhỏ; con sẽ không kiện họ. Chỉ là họ hàng họ Sơn này, con không muốn dùng nữa… Xin ngài hãy thay đổi họ trong hồ sơ hộ khẩu khi làm thủ tục.”

“Thay thành họ gì?”

“Hãy thay thành ‘Gao’ đi.”

Tôn Đại Lão nói qua loa, nhưng trong đầu Tạ Ngọc Uyên, một ý tưởng bỗng nhiên lóe lên: “Họ Gao thì hay lắm… Cũng giống họ của mẹ con mà.”

Vị trưởng làng nhìn Tôn Đại Lão với ánh mắt đồng cảm, rồi thở dài rời đi.

Khi mọi người đã đi hết, Tôn Đại Lão khẽ rên lên, từ từ quỳ xuống, ôm lấy đầu và khóc một mình.

Cao gia đình dù ngốc nghếch, nhưng cũng biết phân biệt được liệu người đàn ông có vui hay buồn. Cô cũng quỳ xuống bên cạnh Tôn Đại Lão, ôm đầu và lặng lẽ rơi nước mắt.

Lý Thanh Nhi định tiến lên an ủi, nhưng bị Tạ Ngọc Uyên ngăn lại.

Một đời người chỉ có vài chục năm thôi, thoáng qua đã trôi đi như bóng ma lướt qua mắt. Bố tôi sống nửa đời này, cuối cùng mới nhận ra rằng mình chỉ là một trò cười mà thôi.

Nên khóc lên...

Nỗi đau trong lòng ông ấy, không ai có thể an ủi được, chỉ có Cao gia đình kia mới hiểu được.

……

Ba ngày sau, ông Lý Chính đã đưa danh sách hộ khẩu vừa được làm xong cho Tôn Đại Lão, trên đó ghi rõ hai chữ: Cao Trọng.

“Gao” là họ; “Trọng” có nghĩa là tái sinh.

Vì vụ việc ăn trộm trẻ em bị phanh phui, gia đình họ Sơn trở thành đối tượng bị mọi người khinh thường, họ buộc phải sống trong sự e dè và hèn nhát.

Tuy nhiên, vào ban đêm yên tĩnh, gia đình họ Sơn lại lén lút đi về phía núi sau, hy vọng có thể tìm được vài củ nhân sâm hoang dã để bán.

Sau đêm tuyết ấy, Tôn Đại Lão đã trở lại bình thường như trước, chỉ là càng quan tâm đến Cao gia đình hơn; ông ấy cẩn thận đến mức sợ nó tan chảy khi đặt vào miệng, sợ nó vỡ khi cầm trong tay... Dù đau đớn đến đâu, ông ấy cũng không thể chịu đựng nổi.

Trong đời này, ông ấy không có cha mẹ, không có người thân hay bạn bè... Chỉ có Cao gia đình này là người luôn quan tâm đến ông ấy.

Tạ Ngọc Uyên đã giải quyết xong vấn đề của gia đình họ Sơn, và giờ đây tất cả tâm trí cô ấy đều dành cho việc học y. Cô ấy đã trở nên không rời xa Zhang Làng trung nữa.

Có lẽ, nếu lúc này có ai nói với cô ấy rằng Zhang Làng trung là một kẻ tồi tệ, cô ấy vẫn sẽ kiên định bên cạnh anh ta.

Ban đầu, Zhang Làng trung chỉ đồng ý để cô ấy đi theo mình, nhưng không hề dạy dỗ cô ấy một cách nghiêm túc; vì cô ấy chỉ là một cô học trò y không lấy tiền công, nên anh ta cứ muốn sử dụng cô ấy thế nào thì sử dụng thôi.

Nửa tháng trôi qua, anh ta dần nhận ra rằng cô học trò y này rất thông minh, không chỉ nhanh chóng học hỏi được những kiến thức cơ bản mà còn có khả năng suy luận sâu sắc. Vì vậy, anh ta bắt đầu quan tâm đến cô ấy nhiều hơn.

Mỗi lần đi khám bệnh, anh ta cũng sẽ giải thích một vài điểm về bệnh lý, và Tạ Ngọc Uyên đều ghi chép lại cẩn thận.

Theo Zhang Làng trung đến thị trấn, cô ấy mua mực, giấy, bút và đá mài để ghi chép lại các loại bệnh khác nhau, cần sử dụng loại thuốc nào, và cách thực hiện các thủ thuật châm cứu.

Đêm khuya, khi Lý Thanh Nhi mơ màng tỉnh dậy, cô ấy vẫn đang ngồi suy nghĩ dưới ánh đèn.

Vài ngày trôi qua, Zhang Làng trung thấy trình độ của cô học trò y khoa này tiến bộ vượt bậc mỗi ngày; trong lòng ông không khỏi thốt lên vài tiếng “Trời ạ!”. Rồi ông lục lọi trong cái rương ra vài cuốn sách y học cổ xưa, ném chúng cho Tạ Ngọc Uyên.

“Thầy dạy là được, việc thành tựu hay không còn tùy vào sự may mắn của cô gái này.”

Nhận được những cuốn sách y học, Tạ Ngọc Uyên không muốn ngủ nữa; mỗi khi rảnh rỗi, cô lại cầm chúng lên đọc, say mê đến mức quên ăn quên ngủ.

Cao Trọng thì lo lắng vô cùng, sợ con gái mình không hiểu biết gì về y học và sẽ làm hại đến người khác; ông thường xuyên khuyên nhủ cô.

Nhưng Tạ Ngọc Uyên chỉ trả lời bằng một câu duy nhất: “Khi em học giỏi, em sẽ chữa khỏi căn bệnh điên của mẹ.”

Từ đó trở đi, Cao Trọng không dám nói thêm gì nữa.

……

Rồi thời gian trôi nhanh, Tết Nguyên đán đã cận kề; cách đó khoảng nửa tháng, số người từ khắp nơi đến tìm Zhang Làng trung để chữa bệnh bỗng nhiên tăng lên đáng kể.

Người dân trong làng thích mang lại may mắn trong dịp Tết, ai cũng mong muốn chữa khỏi bệnh trước khi năm cũ kết thúc; vì vậy, Zhang Làng trung bận rộn đến mức không kịp ăn uống đầy đủ.

Sau nửa tháng làm việc không ngừng nghỉ, Zhang Làng trung mới tiễn đưa người bệnh cuối cùng; lúc đó, mặt trăng tròn đã treo cao trên bầu trời.

“Con gái, đã khuya rồi, hãy thu dọn đồ đạc và về nhà đi.”

Tạ Ngọc Uyên cười, nhanh chóng dọn dẹp bàn ghế và sắp xếp lại chiếc rương thuốc, rồi nói: “Thầy ơi, con sẽ đun nước nóng cho thầy; trời lạnh lắm, thầy ngâm chân vào nước nóng rồi ngủ sẽ thoải mái hơn.”

Ánh mắt của Zhang Làng trung lấp lánh; ông nghĩ, cô gái này thật là hiếu thảo.

Tạ Ngọc Uyên đi vào bếp, đổ nước vào nồi, đậy nắp lại rồi quay sang đốt lửa. Ánh lửa chiếu rõ khuôn mặt nhỏ nhắn của cô, trông cô có vẻ đang suy nghĩ điều gì đó.

Còn nửa tháng nữa là đến Tết; cô phải mua quần áo mới cho cả gia đình, để mọi người mặc đẹp đẽ trong dịp lễ. Cô cũng cần tranh thủ đi thị trấn mua thêm thịt, cá, rau củ…

Đang suy nghĩ như vậy, tai cô bỗng nghe thấy vài âm thanh kỳ lạ, giống như tiếng gió thổi qua cửa sổ, hoặc tiếng rên rỉ của thú dữ. Những âm thanh đó xuất hiện lúc thì có, lúc thì không, rất khó để nghe rõ.

Khi cô định lắng nghe kỹ hơn, Zhang Làng trung vội vàng bước vào và nói: “Con về đi, thầy tự đun nước được mà.”

“Thầy ơi?”