Cao Minh Cương cúi đầu xuống, hai bên thái dương nhô ra.

Có cách giải quyết mà: kho bạc dồi dào, lương thực đủ dùng; có các vị tướng giỏi chiến đấu; toàn thể người dân Đại Thần đoàn kết nhất trí.

Chỉ cần đáp ứng ba điều kiện này, vấn đề phía Tây sẽ được giải quyết. Nhưng bây giờ, Đại Thần có gì?

Ngay cả người phụ nữ khéo léo cũng không thể nấu ăn nếu không có gạo!

Cao Minh Cường không muốn nói quá thẳng thắn: “Thưa Vương gia, người không ở vị trí đó thì không cần lo việc chính trị. Chuyện này chắc chắn sẽ do người ngồi trên ngai vàng suy nghĩ. Điều Vương gia cần suy xét là khi nào nên lên đường trở về kinh thành?”

Lý Kim Dạ vẻ mặt hơi u ám.

Cao Minh Cường tiến lại gần một bước: “Thưa Vương gia, vấn đề phía Tây rất nghiêm trọng. Liệu Hoàng đế già yếu có đủ sức chịu đựng được hay không vẫn còn là một câu hỏi. Nếu chúng ta lập tức lên đường và phi nhanh, trong vòng mười hai ngày chắc chắn sẽ kịp về đến kinh thành, mọi chuyện vẫn còn kịp!”

Lúc này, Thí Điển Chương vừa đến và nghe thấy những lời cuối của Cao Minh Cương, cũng khuyên: “Thưa Vương gia, hãy lên đường đi. Tôi đã chuẩn bị sẵn ngựa rồi, tất cả đều là những con ngựa tốt nhất từ hai tỉnh Quảng Đông và Quảng Tây.”

Lý Kim Dạ không phải không muốn đi, chỉ là ông cảm thấy việc vội vàng trở về vào lúc này không mấy ý nghĩa. Các binh sĩ chống giặc có lẽ đã xuất quân từ lâu rồi, và ông còn có một việc quan trọng hơn cần phải làm.

“Thí Điển Chương, hiện nay ở hai tỉnh Quảng Đông còn bao nhiêu lương thực có thể thu thập được nữa?”

Khi câu hỏi vang lên, cả Thí Điển Chương và Cao Minh Cương đều cảm thấy kính trọng. Hóa ra Vương gia muốn thu thập thêm lương thực ở hai tỉnh này trước khi trở về kinh thành.

Thí Điển Chương suy nghĩ một lát rồi đáp: “Thưa Vương gia, tôi có thể thu thập được vài nghìn thùng lương thực.”

“Đó chưa đủ!” Lý Kim Dạ nhìn thẳng vào mắt anh ta: “Hãy tìm cách khác cho tôi!”

Thí Điển Chương lo lắng đến mức gãi đầu, cắn răng nói: “Những gia đình quý tộc, nhà giàu ở hai tỉnh Quảng Đông thường có thói quen tích trữ lương thực. Nếu Vương gia có thể thuyết phục họ quyên góp… ít nhất cũng có thể thu thập thêm được hai vạn thùng lương thực!”

Lý Kim Dạ nhíu mày, quyết đoán nói: “Vậy thì hãy mời từng người đó vào phủ của ta. Dù thế nào đi nữa, ta cũng phải mang về năm vạn thùng lương thực!”

Năm vạn thùng?

Thí Điển Chương sợ hãi đến mức chân run rẩy, không dám trì hoãn, liền lập tức sai người đi mời họ.

Lý Kim Dạ Đợi cho anh ta rời đi, cô mới quay đầu nói với Thanh Sơn: “Một khi ngũ cốc được thu thập đủ, chúng ta sẽ lập tức lên đường. Tôi sẽ bảo Thí Điển Chương cử người đưa ngũ cốc thẳng đến phía tây. Còn anh, hãy cử các vệ sĩ bí mật xuất phát trước để gửi tin cho Vương Phi.”

Thanh Sơn cúi chào và nói: “Thần thiếp sẽ lập tức chuẩn bị ngay.”

Nghe xong, Cao Minh Cương ban đầu có vẻ ngạc nhiên, nhưng sau đó liền hỏi: “Thần thiếp đã dự đoán chắc chắn rằng trận chiến ở phía tây bắc là không thể tránh khỏi phải không?”

“Đúng vậy, và việc giải quyết nó không thể chỉ trong một hai ngày!”

“Nhưng nếu muốn thu thập đủ năm vạn đấu ngũ cốc, thì thời gian trở về kinh thành sẽ phải bị trì hoãn. Thần thiếp ơi, tình hình ở kinh thành đang thay đổi từng giây từng phút!”

“Cao Minh Cương, anh chưa từng cùng thần thiếp đến Liang Châu, vì vậy anh mãi mãi không thể tưởng tượng nổi nỗi tuyệt vọng của những binh sĩ đang chiến đấu trong tình trạng đói khát, cũng không thể hiểu được việc Liang Châu thất thủ sẽ mang lại ý nghĩa gì cho nhân dân Đại Thân…”

Lý Kim Dạ ngước nhìn vầng trăng sáng trên bầu trời đêm và nói một cách quyết đoán: “Ngũ cốc này… thần thiếp nhất định phải có được!”

Nghe xong, Cao Minh Cương cảm thấy lòng mình tràn ngập cảm xúc. Anh thực sự đã chọn đúng chủ nhân; mặc dù Lý Kim Dạ luôn mong muốn giành lấy vị trí đó, nhưng khi đất nước gặp nạn, ông ấy đã hy sinh lợi ích cá nhân vì lý tưởng cao cả. Nếu anh ta trở thành hoàng đế, chắc chắn sẽ là một vị minh quân!

“Hãy đi thôi, Cao Minh Cương!”

Lý Kim Dạ trông rất mệt mỏi; ánh mắt ông ấy đen kịt như bầu đêm: “Đêm nay, chắc chắn tôi sẽ không thể ngủ được!”

……

Lý Kim Dạ không thể ngủ được;

Ở xa kia, tại kinh thành, Ngọc Uyên cũng không thể ngủ được;

Và còn rất nhiều người khác nữa, đêm nay cũng đều không thể ngủ được.

Hoàng đế Bảo Càn dựa vào đôi mí hơi sưng tấy, ngồi thiền trên giường rồng; bên cạnh ông, Lý Cung Công từ từ xoa dịu lồng ngực ông.

Trước giường rồng, Bộ trưởng Hộ bộ Châu Kỷ Hoàng, Bộ trưởng Quân bộ Trịnh Minh An, Tổng chỉ huy quân đội cấm vệ Kỳ Tiến, và Vương gia Tấn Lý Kim Vân đều đứng đó.

Ánh mắt lạnh lùng của Hoàng đế Bảo Càn lướt qua mặt từng người, “Về vấn đề ở phía tây, các ngươi có biện pháp nào không?”

Bốn người nhìn nhau, cuối cùng Bộ trưởng Quân bộ Trịnh Minh An mới bước lên phía trước để trả lời.

“Bẩm Hoàng thượng, thần nghĩ có hai biện pháp: một là cử các thầy y đến quân đội Tây Châu để tìm ra nguyên nhân của dịch bệnh và chế tạo ra thuốc hiệu quả để kiểm soát nó; hai là điều động binh sĩ đến thành Lương Châu để chống lại người Hung Nô.”

Hoàng đế Bảo Càn nhìn ông ta một cách lạnh lùng: “Làm thế nào để điều động binh sĩ? Ai sẽ làm tướng chỉ huy?”

Trình Minh An đáp: “Quân đội Tây Châu vẫn còn có mười vạn binh sĩ chưa bị nhiễm dịch. Theo ý kiến của thần, trước tiên nên điều động quân đội này đến, do Đại tướng Trình trực tiếp chỉ huy. Người Hung Nô chỉ có năm vạn binh sĩ; với tỷ lệ mười vạn đối mặt với năm vạn, chúng ta hoàn toàn có thể bảo vệ được Lương Châu!”

Do trại quân đội Tây Châu cách thành Lương Châu chỉ vài trăm dặm, nếu đi ngựa nhanh, chỉ mất khoảng năm sáu giờ là đến nơi. Nhưng nếu quân từ kinh thành xuất phát, thời gian trên đường sẽ kéo dài hơn nhiều.

Kỳ Tấn suy nghĩ một lát rồi đồng ý: “Bẩm Hoàng thượng, thần cũng đồng ý với ý kiến của Đại nhân Trình!”

Châu Kỷ Hoàng cũng nói: “Thần cũng đồng ý!”

Vua Tấn suy nghĩ một lát rồi nói: “Con trai cũng đồng ý!”

“Còn vấn đề lương thực thì sao?” Hoàng đế Bảo Càn hỏi Châu Kỷ Hoàng.

Lúc này, Châu Kỷ Hoàng cũng chỉ có thể cứng rắn nói: “Thần sẽ lập tức triệu tập Bộ Hộ và Bộ Quân để họp khẩn cấp, thảo luận về việc chuẩn bị lương thực.”

“Tốt!”

Hoàng đế Bảo Càn ra lệnh soạn thảo một sắc lệnh bí mật và tự mình đóng dấu ấn cá nhân lên đó.

Vua Tấn lấy danh sách các thầy y trong Thái y viện, chọn ra hai mươi người trẻ tuổi và cử họ lên đường ngay vào ban đêm đến quân đội Tây Châu.

Đến lúc bình minh, lương thực được Bộ Hộ chuẩn bị đã được vận chuyển ra khỏi cổng bắc thành, nhưng chỉ có năm nghìn thùng – đó là phần lớn số lương thực còn lại trong hai kho lớn nhất của kinh thành.

Châu Kỷ Hoàng chờ đợi cho đến khi lương thực được vận chuyển ra khỏi thành rồi trở về cung để báo cáo.

Nghe xong, Hoàng đế Bảo Càn thở phào nhẹ nhõm và mệt mỏi ngã xuống giường rồng.

Có quân, có lương thực, và còn có Trình Tiềm, vậy thì tình hình nguy cấp của thành Lương Châu chắc chắn sẽ được giải quyết thôi!

Tiếng ngáy của hoàng đế càng lúc càng mạnh; Châu Kỷ Hoàng cúi đầu rời đi, còn Lý Cung Công thì tiến lên và buông rèm xuống.

Khi ra khỏi điện, Châu Kỷ Hoàng mới cảm thấy mình mệt mỏi đến không thể tả nổi. Đêm qua thật sự rất dài… Phải trở về phủ và ngủ thật say mới có thể lấy lại sức lực được.