Bà Hoàng hậu đã xuống khỏi ngai vàng để tự mình giúp đỡ Công chúa, không hề tỏ ra kiêu ngạo chút nào.

Hoài Khánh vội vàng cười nói: “Thưa bà, bà quá lịch sự rồi, làm sao dám phiền bà đến thế!”

Bà Hoàng hậu cười nói: “Hôm nay không giống những ngày trước đây; Hoàng đế đã dặn dò ta từ sớm, bảo ta phải chăm sóc con gái mình thật tốt!”

Hoài Khánh nói: “Cha Vua quá chiều chuộng con gái mình rồi!”

“Việc yêu thương con gái mình là điều đương nhiên mà!” Bà Hoàng hậu giúp người kia ngồi xuống, sau đó buông tay và ngồi lại vào chỗ của mình.

Hoài Khánh ngẩng đầu lên, ánh mắt của cô va chạm với ánh mắt của Ngọc Uyên; hai người cùng nhau mỉm cười.

“Công chúa đã kết hôn được nhiều năm rồi mới có đứa con đầu lòng; thật là may mắn.”

“Nghe nói đều là công lao của An Quân vương phi.”

“Kỳ lạ thật… An Quân vương phi cũng đã kết hôn ba năm rồi, sao đến bây giờ vẫn chưa có tin tức gì về việc mang thai? Chẳng lẽ là do Vương gia…”

Những lời nói của vài người phi tần, mặc dù được nói thầm, nhưng vẫn rõ ràng đến tai mọi người trong cung.

Ánh mắt của Ngọc Uyên không hề thay đổi, nhưng Bà Hoàng hậu lại tức giận dữ: “Vào ngày vui như thế này mà lại có người bàn tán xấu xa; có lẽ là do ta quản lý không tốt!”

Ba người phi tần kia thấy Bà Hoàng hậu nổi giận, liền vội vàng quỳ xuống xin tha.

Ngọc Uyên nhìn ba người đó; mặc dù cô không quan tâm đến hậu cung của Hoàng đế già, nhưng không thể không chú ý đến những lời xúi giục của Lý Kim Dạ… Vì vậy, cô vẫn biết rõ ai thuộc về ai.

Ba người đó rõ ràng là phe của Bà Hoàng hậu; việc họ làm như vậy thực chất là muốn thông báo cho tất cả các bà phi tần có mặt ở đó rằng: Hãy coi chừng kỹ lưỡng… Lý Kim Dạ là một Vương gia không thể sinh con được; hãy đừng chọn sai phe!

Đây thực sự là một bước đi hiệu quả, giúp loại bỏ Lý Kim Dạ khỏi danh sách người thừa kế một cách dễ dàng.

Những điều mà Ngọc Uyên có thể nhận ra, những bà phi tần kia cũng đều hiểu rõ; họ đâu phải là người ngốc đâu.

Mọi người đều nhanh chóng đổ dồn ánh mắt về phía Cao Ngọc Uyên.

Chương 603 – Đêm Giao Thừa

Ngọc Uyên từ từ nhấp một ngụm trà, nói: “Người làm nghề y thường không chữa bệnh cho chính mình; thân thể của Vương gia thì tốt, chỉ là tôi từ nhỏ sống ở nông thôn; trong thời tiết lạnh như thế này, phải đập băng để giặt quần áo cho cả gia đình, nên cơ thể tôi bị lạnh…”

Những lời này gần như là tự bộc lộ hai điểm yếu trước mặt mọi người: một là xuất thân của cô ấy, và hai là thể trạng của cô ấy.

Ngay khi những lời đó vang lên, có một phi tần cười nói: “Nếu thể trạng của Vương Phi không thích hợp để mang thai, vậy tại sao các phi tần khác trong phủ lại chưa có tin tức gì cả? Hay là Vương Phi quá ghen tuông, không cho công tước đến phòng các phi tần khác?”

Yù Yên đặt chiếc chén trà xuống, nhìn phi tần đó một cách sâu sắc và nói: “Quả thật hoàng hậu đã đoán đúng rồi. Tôi đã vất vả lắm mới giành được sự chú ý của công tước nhà mình; làm sao tôi có thể dễ dàng từ bỏ anh ấy được?”

Phi tần kia lập tức trở nên lạnh lùng và nói: “An Quân vương phi, việc sinh con là chuyện quan trọng nhất. Nếu bạn cứ ghen tuông như vậy, liệu công tước có còn con cái không?”

“Dù không có con cái, ít ra cũng còn sống sót!”

Lời nói của Yù Yên khiến mọi người đều ngạc nhiên. Nhưng những người thông minh lập tức hiểu ra rằng – hóa ra Lý Kim Dạ cố tình không sinh con, phải không? Cô ấy đang tự bảo vệ mình! Nếu không, liệu cô ấy có sẽ gặp phải số phận tương tự như Bình Vương hay Vương gia Phúc không?

Hoài Khánh không khỏi thầm khen ngợi Cao Ngọc Uyên. Chiêu thức này thật tài tình: dường như cô ấy chẳng nói gì cả, nhưng lại nói hết tất cả những điều cần nói, và một cách khéo léo đã đánh bại phe đối lập.

Nghĩ đến đây, Hoài Khánh liền nhìn về phía Hoàng hậu, và may mắn thay, cô ấy chứng kiến ánh lạnh lùng thoáng qua trong mắt Hoàng hậu.

Cô ấy vuốt ve bụng mình vẫn chưa hề phồng lên, và nghĩ thầm: Vì chiếc ngai vàng kia, ngay cả người phụ nữ hiền lành nhất cũng có thể trở thành một con hổ hung dữ!

……

Trước buổi yến tiệc của triều đình, theo lệ thường, mọi người sẽ đến đền thờ để tế tổ tiên.

Lý Kim Dạ mặc bộ áo quan, quỳ phía sau Hoàng đế. Dù Hoàng hậu là người đứng đầu cung đình, nhưng bà ấy không phải là Hoàng hậu chính thức, nên không có quyền tham dự buổi lễ này.

Sau khi lễ tế xong, bữa tối đêm Giao Thừa được bắt đầu sớm, và mọi người cùng nhau vui vẻ.

Không biết là do sức ảnh hưởng của Lý Kim Dạ ngày càng lớn, hay vì Hoàng hậu đã yêu cầu con trai mình phải giấu kín chuyện này, bữa tối đêm Giao Thừa diễn ra rất yên bình, không hề có bất kỳ sóng gió nào.

Giữa bữa tối, Hoàng đế già bắt đầu cảm thấy không thoải mái và nói rằng mình không khỏe, sau đó rời khỏi bàn tiệc.

Ngay khi anh ta rời đi, mọi người cũng lần lượt tản đi.

Ngọc Uyên và Lý Kim Dạ ngồi xe ngựa trở về phủ; lúc này trong phủ đã treo đầy đèn lồng đỏ, bữa tối Giao thừa nóng hổi cũng vừa được chuẩn bị xong.

Nhưng trên bàn ăn, lại thiếu hai người: một là Tô Trường Sâm, một là Tạ Dực Vị.

“Hai người kia đâu rồi?” Ngọc Uyên hỏi.

Giang Phong trả lời: “Năm nay, ông ba không ở Hoàng cung để đón Tết, mà đã đi đến Vệ Quốc Công Phủ. Anh ấy nói rằng sau bữa tối Giao thừa, sẽ cùng nhau đến Diên Cổ Tự để gõ chuông, cầu phúc cho Đại Thân và cầu phúc cho vương gia Vương Phi.”

Ngọc Uyên nghe xong, trong lòng bật cười. Cái gì gọi là cầu phúc cho Đại Thân, cho cô và Lý Kim Dạ chứ? Rõ ràng là hai người này muốn gặp riêng nhau!

Đang định bụng trách móc Lý Kim Dạ một trận thì bỗng nhiên Lão Quản gia vội vàng đến báo rằng cung đã ban thưởng các món ăn may mắn.

Lý Kim Dạ và Ngọc Uyên vẫn chưa thay đồ giản dị, liền vội vàng ra ngoài đón.

……

Còn vào lúc này, tại Vệ Quốc Công Phủ, Tạ Dực Vị đang đứng trong phòng đọc sách của Tô Trường Sâm, lòng tràn đầy hối tiếc. Sao mình lại đồng ý đi cùng anh ta đến Vệ Quốc Công Phủ để đón Tết chứ?

Anh ta im lặng suy nghĩ một lát, rồi nhận ra rằng mình quá yếu đuối, đã bị anh ta dụ dỗ bằng vài lời nói mà đồng ý đi theo. Không sao cả, thôi thì lén lút rời đi trước đã; dù sao sau này gặp Vệ Quốc Công cũng sẽ rất ngượng ngùng mà.

Vừa đặt cuốn sách xuống, anh ta định quay người đi thì một thân hình nóng hổi lao vào.

“Ông ba, ông định đi đâu vậy?”

Đồ khốn nạn này đi đường mà không hề phát ra tiếng động à?

Tạ Dực Vị hít một hơi thật sâu, định mở miệng nói gì đó thì người phía sau cố tình đâm vào lưng anh ta, nói: “Chắc là không thể chờ đợi được nên mới đến tìm tôi!”

“Cút xa tôi đi!”

Tạ Dực Vị đẩy người đó ra, nhưng ai ngờ người kia mềm nhũn như xốp, chỉ cần đẩy nhẹ một cái đã va vào kệ sách, đau đến nỗi phải thở hổn hển.

Tạ Dực Vị hoảng sợ, vội vàng đỡ người đó ngồi xuống ghế.

Tô Trường Sâm nhân cơ hội này khẽ rên rỉ: “Ôi trời ạ, đau quá! Cơ thể tôi này... sao suốt nửa năm nay mà vẫn chưa hồi phục được nhỉ? Chẳng lẽ là do tôi chăm sóc không tốt phải không...”