Lý Kim Dạ bị chất vấn một cách gay gắt, mặt đỏ bừng lên và nói: “Hoàng huynh, thần xét đến mối quan hệ riêng tư giữa mình và Thế tử trong nhiều năm qua, đã không kiềm chế được bản thân và gây ra sự thiếu lịch sự; xin hoàng huynh đừng để tâm đến điều này.”

Vương Phúc phát ra tiếng khẽ cười chế nhạo: “Nếu biết rằng đó là mối quan hệ riêng tư, thì không nên đề cập trước mặt Hoàng thượng! Đây là phòng đọc sách của triều đình!”

Lý Kim Dạ dường như bị những lời này khiến cho đổ mồ hôi lạnh, cố gắng mỉm cười nhưng không nói thêm gì nữa.

Lúc này, Tô Trường Sâm bỗng nhiên lẩm bẩm một cách không mấy kín đáo: “Chẳng qua chỉ muốn bảo vệ Hoàng hậu thôi mà? Không dám đối đầu trực tiếp với người chính thức, lại đến tìm tôi… Thật là chọn cái dễ bắt nhất mà thôi.”

Ngay khi những lời này vang lên, dù Vệ Quốc Công có cố gắng giữ thể diện trước mặt Hoàng thượng và hóa nhỏ chuyện lớn, chuyện nhỏ thành không, thì cũng không thể nào giải quyết được nữa.

“Hoàng thượng ơi, xin hãy nghe xem ông ta đang nói gì! Nếu con trai tôi có suy nghĩ như vậy, tôi… tôi sẽ tự tử ngay tại đây! Tôi bị oan ức quá!” Vệ Quốc Công khóc lóc, gần như muốn dùng cái chết để minh oan, nhưng trong lòng Hoàng thượng lại có xu hướng tin lời Tô Trường Sâm hơn.

Hoàng hậu vừa mới bị cấm ra ngoài, hai người này lại gây ra rắc rối ngay lập tức… Chưa kể đến việc ai đúng ai sai, nhưng việc xảy ra chuyện vào lúc này thực sự đáng để suy ngẫm.

Hơn nữa, Giang Nguyên Hằng kia thực sự không phải là người tốt đẹp gì cả; nếu không vì Hoàng hậu, chỉ riêng việc hắn cưỡng bức phụ nữ dân thường, thì Hoàng thượng đã nên xử lý hắn từ lâu rồi.

Bảo Càn Đế liếc nhìn Lý Cung Công.

Lý Cung Công hiểu ý, lập tức lấy chiếc cốc trà còn thừa của Hoàng thượng đặt trước mặt Tô Trường Sâm và nói: “Thế tử ơi, xin hãy uống cốc trà này để xin lỗi Vương gia trước, đừng để Hoàng thượng gặp khó xử.”

Tô Trường Sâm miễn cưỡng đứng dậy, kéo áo lên và quỳ gối, nhưng không nói một lời nào.

Trong lòng Vệ Quốc Công rất không muốn, nhưng vì đó là trà của Hoàng thượng, dù ghét bỏ đến mấy, ông cũng không dám từ chối. Đúng lúc ông chuẩn bị uống, bỗng nhiên Vương Phúc ho khan một tiếng.

Vệ Quốc Công giật mình, lập tức quỳ gục xuống và nói: “Hoàng thượng ơi, thần chỉ có một người con trai thôi… Trong ba tội bất hiếu, không có con trai là tội lớn nhất. Nếu gia tộc Giang của thần bị tuyệt tục, thần sau này làm sao có mặt m

“Bệ hạ, xin hãy phạt thần tội bất kính đi!”

Góc mắt Hoàng đế Bảo Càn nhìn về phía Vương Phúc, im lặng một lát rồi nói: “Ngài Chu, ý kiến của ngài về việc này là gì?”

Trong suốt những năm được sủng ái, Châu Kỷ Hoàng luôn giải quyết mọi chuyện một cách né tránh, lẩm bẩm mãi mà không đưa ra lời khuyên hữu ích nào. Khi thấy vẻ mặt hoàng đế trở nên nghiêm túc, ông mới cẩn thận nói: “Bệ hạ, dù thế nào đi nữa, việc cắt đứt mạng sống người khác cũng là điều không đúng đắn.”

Nghe vậy, hoàng đế cười lạnh và ra lệnh: “Đem người này đi, bãi nhiệm chức vụ của Tô Trường Sâm và cấm ông ta ra khỏi cung trong nửa năm! Vệ Quốc Công không biết cách dạy con cái, phạt một năm lương.”

Lý Kim Dạ cúi đầu không nói gì; hình phạt này đã nằm trong dự đoán của ông, và đối với Tô Trường Sâm mà nói, đây đã là kết quả tốt nhất có thể.

Nhưng Vương Phúc Lý Kim Hiên lại tiến lên một bước và nói: “Bệ hạ, nếu như vậy thì chức vụ Tổng chỉ huy quân đội năm thành sẽ trống rỗng, và vị trí này rất quan trọng đối với cơ quan an ninh kinh thành; chúng ta không thể để nó trống suốt một ngày.”

Hoàng đế nhìn nhẹ và hỏi: “Ngươi có ai phù hợp không?”

“Con xin đề xuất Lục thiếu gia của Ninh Quốc phủ, Lục Thiên Minh, là người thích hợp.”

Lý Kim Hiên từ lâu đã muốn chiếm lấy chức vụ này; việc đưa người của mình vào vị trí đó vừa giúp ông kiểm soát mọi hoạt động trong kinh thành, vừa giúp Lục Thiên Minh – con rể của Hầu tước Vĩnh Nghị – trở nên quyền lực hơn. Việc ban ân cho con rể cũng coi như là một sự bù đắp cho Hầu tước Vĩnh Nghị.

Hoàng đế suy nghĩ một lúc lâu, rồi nói: “Ta chấp thuận!”

Hầu tước Vĩnh Nghị vô cùng vui mừng, liên tục quỳ gối cảm ơn ân huệ của hoàng đế.

Trong lòng, Lý Kim Hiên cảm thấy thỏa mãn; khi nhìn về phía Lý Kim Dạ, ông không khỏi mỉm cười nhẹ. “Em út thứ mười sáu ơi, đừng trách anh trai đã quay lưng với em… Nếu có lỗi, thì hãy trách người vợ của em quá kiêu ngạo; anh chỉ muốn dập tắt tham vọng của các em mà thôi…”

Lý Kim Dạ cũng mỉm cười đáp lại, nhưng trong đôi mắt đen tối của ông, lửa giận vẫn lóe lên.

Chính lúc đó, hoàng đế bất ngờ quay sang Châu Kỷ Hoàng và hỏi: “Ngài Chu!”

“Thần có mặt đây!”

“Công chúa trong nhà ngài vẫn chưa kết hôn phải không?”

“Vâng thưa Hoàng đế, con gái chúng tôi vẫn chưa kết hôn.”

Hoàng đế gật đầu và nói: “Vài ngày trước, Vệ Quốc Công cũng đã đến xin ta, nói rằng muốn tìm một người vợ giỏi giang để kiểm soát đứa con không hiểu chuyện của mình. Ta thấy hai gia đình các ngươi có địa vị ngang nhau, tuổi tác cũng tương đương, vậy thì hãy kết thông gia đi!”

Tô Trường Sâm bất ngờ run tay, cái chén trà rơi xuống đất; lòng cô ta hoảng sợ tột độ: “Hoàng đế?”

“Im miệng lại!”

Hoàng đế Bảo Càn tức giận nói: “Còn không, ngươi cho rằng cô gái nhà Chu không xứng đáng với ngươi? Hay là ngươi không muốn cuộc hôn nhân mà ta ban tặng cho ngươi?”

“Con…” Tô Trường Sâm run rẩy, vẻ phóng đãng trên khuôn mặt tan biến hết, chỉ còn lại sự hoảng sợ.

Trong khi đó, Vệ Quốc Công lại quỳ xuống cảm ơn: “Cảm ơn Hoàng đế đã ban tặng cuộc hôn nhân này; thần sẽ chuẩn bị mọi thứ một cách cẩn thận, đảm bảo cô gái nhà Chu sẽ không phải chịu bất kỳ sự thiệt thòi nào.”

Hoàng đế đã tìm được một cuộc hôn nhân tốt nhất cho con trai mình; với sự hỗ trợ của nhà Chu, con trai ông ta chắc chắn sẽ có tương lai rực rỡ. Ha ha ha, trời cao thật công bằng!

Lúc này, Châu Kỷ Hoàng mới như tỉnh ngộ từ một cơn mộng; khuôn mặt cô ta tái nhợt đi, đẹp đẽ của con gái mình sẽ phải gả cho Tô Trường Sâm – kẻ hỗn độn ấy… Con gái ạ, cha xin lỗi con!

Nhưng ai còn tức giận hơn cả cô ấy, chính là Lý Kim Hiên vừa rồi còn tự hào lắm… Nếu Tô Trường Sâm trở thành con rể của Châu Kỷ Hoàng, thì… thì đây coi như là may mắn hay là tai họa tiếp diễn? Lý Kim Dạ cũng bị bất ngờ bởi quyết định hôn nhân đột ngột này của Hoàng đế; khuôn mặt đã nhợt nhạt của anh ta càng trở nên trắng bệch hơn.

Anh ta lo lắng nhìn về phía Tô Trường Sâm và trong đầu mình hiện lên bốn chữ: “Số phận thật khó lường!”

Hoàng đế Bảo Càn lạnh lùng nhìn những biểu cảm đầy kịch tính trên mặt mọi người, sau đó từ từ đứng dậy; vẻ u ám trên khuôn mặt ông ta đã biến mất.

“Những gì ta muốn ban tặng, không cần phải xin, tự nhiên sẽ đến; còn những gì ta không muốn, dù có xin được, ta cũng sẽ tìm cách khiến ngươi mất đi nó.”