Tạ Ngọc Uyên bỗng nhiên cười lên, rồi thì thầm vào tai Cao gia đình.

Nghe xong, Cao gia đình vô cùng ngạc nhiên. Con gái mình đã lớn lên; tầm nhìn của nó không còn bị hạn chế trong cái sân nhỏ này nữa. Nó hiểu rằng sự thăng trầm của phụ nữ đều phụ thuộc vào đàn ông. Chỉ có khi nhổ bật gốc cây lớn đó ra khỏi đất thì những nhánh lá mọc ra từ nó mới không thể sống sót được.

“Nước xa không thể giải khát ngay lập tức… E là đến lúc đó, con vẫn phải cẩn thận.”

Cao gia đình quay đầu lại và nói: “Mẹ Luo ơi, những ngày qua hãy kiểm soát chặt chẽ các cô hầu gái dưới quyền con; đừng để chúng gây rắc rối. Tất cả phải luôn tỉnh táo và cẩn thận.”

“Vâng, thưa bà hai!”

“Mẹ ơi, còn một việc nữa… Mẹ hãy ra ngoài canh gác; con có chuyện muốn nói riêng với mẹ, đừng để ai tiếp cận.”

Biết con gái mình muốn nói về An Vương, Mẹ Luo lập tức kéo rèm ra ngoài và đứng canh bên cửa.

“Mẹ ơi, người mà gia đình Gao đang tìm đã sắp được tìm thấy rồi.”

Cao gia đình bất ngờ sững sờ: “Thật nhanh thế sao… Anh ta là ai?”

Tạ Ngọc Uyên dùng ngón tay nhúng nước và viết chữ “An” lên bàn.

“Là đứa bé đó à?” Tay Cao gia đình run lên nhẹ.

“Mẹ ơi, đúng là nó rồi!” Giọng Tạ Ngọc Uyên rất nhẹ nhàng, rất dịu dàng.

Cao gia đình im lặng một lúc lâu, rồi thở dài: “Con lẽ phải nghĩ đến anh ta từ trước…”

“Mẹ ơi, tại sao vậy?” Tạ Ngọc Uyên bỗng cảm thấy lạnh ran, tim như muốn vỡ ra.

Cao gia đình không nói gì, chỉ từ từ đi đến bên cửa sổ. Mùa hè đang đến gần; khu vườn này khá mát mẻ; ngay cả khi không đặt chậu đá lạnh, không khí vẫn ấm áp. Nhưng khi nhớ lại những chuyện xưa, Cao gia đình bỗng cảm thấy không khí ấm áp ấy cũng biến mất hết.

“Khi con còn là cô gái, nhờ ân huệ của cô Công, con đã được đến cung điện hoàng gia một lần. Lúc đó, cô Công vừa được phong làm Hoàng Quý Phi và được sủng ái hết mực… Dưới sự dẫn dắt của bà quản gia, con không gặp phải bất kỳ trở ngại nào. Khi đến gần cung điện Yonghe, con đã thấy một người phụ nữ trẻ tuổi vô cùng xinh đẹp, đẹp đến mức không thể diễn tả bằng lời… Người đó vừa ra khỏi cung Yonghe.”

Tạ Ngọc Uyên bất ngờ giật mình.

Gia đình Gao nổi tiếng với vẻ đẹp xuất chúng trong giới quý tộc kinh thành; ngay cả mẹ họ cũng phải thốt lên kinh ngạc, vậy thì cô gái đó chắc hẳn phải xinh đẹp đến mức nào mới được.

“Sau này tôi đã lén hỏi dì, bà ấy nói rằng đó là công chúa từ phía Bắc Địa được cử đến để kết hôn, vừa mới tròn mười sáu tuổi.”

“Vậy cô gái đó có phải là mẹ ruột của An Vương không?”

Cao gia đình quay đầu lại, tỏ ra như không nghe thấy gì, chỉ lặng lẽ nhìn vào chiếc bình đựng hoa trên bàn mà không nói một lời.

Một lúc sau, cô mới tiếp tục nói: “Năm trước khi tôi rời kinh thành để đi lấy chồng ở Dương Châu Phủ, cung điện đã vang lên tiếng chuông tang. Tôi hỏi anh trai, hóa ra công chúa từ phía Bắc Địa đã qua đời.”

Tạ Ngọc Uyên giật mình: “Làm sao mà chết vậy?”

“Chuyện trong cung điện, ai biết được chứ… Tôi chỉ nhớ rằng ngày hôm sau, dì đã mời mẹ tôi vào cung.”

Cao gia đình ngập ngừng một chút, rồi nói với giọng buồn bã: “Không lâu sau đó, dì cũng qua đời.”

Hai người phi tần liên tiếp qua đời trong cung điện… Chuyện này chắc chắn không phải là điều bình thường.

“Mẹ ơi, lúc đó An Vương mới bao nhiêu tuổi?”

“Bao nhiêu tuổi à? Có lẽ khoảng hai ba tuổi thôi.”

“Nhỏ như vậy ư…”

Cao gia đình gật đầu: “Sau này tôi nghe nói Hoàng đế đã đưa cậu bé đó trở về phía Bắc Địa… Rồi không lâu sau, tôi đã phát điên. Khi trở về nhà họ Xie, một ngày nọ tôi nhắc đến chuyện cũ với bà Lỗ, và bà ấy nói rằng phía Bắc Địa đã bị diệt vong.”

“Diệt… diệt vong!”

Tạ Ngọc Uyên toàn thân lông gà dựng đứng, đầu óc trống rỗng, cảm thấy choáng váng.

Thì ra họ đã bị diệt vong!

Không lạ gì mà anh ta và sư phụ lại phải sống trong căn nhà nhỏ bé, tồi tàn ở Tôn Gia Trang… Không lạ gì mà anh ta luôn mong muốn nổi loạn… Hóa ra…

“Bà hai, cô chủ…”

Lúc này, giọng nói của A Bảo vang lên từ xa:

Tạ Ngọc Uyên cố gắng tỉnh táo lại, vội vàng kéo rèm ra ngoài: “Có chuyện gì vậy? Sao vội vàng thế?”

“Cô chủ ơi, thiếp vừa đi qua phía trước và nghe thấy… nghe thấy có người nói rằng trong phòng Phúc Thọ Đường có nhiều cái ấm trà bị đổ vỡ… Và còn nói nữa… bà chủ đang mắng bà hai đấy!”

“Đúng rồi... đúng rồi... Quản gia Tạ đã đi tìm ông Tạ thứ hai ở yamen rồi.”

A Bảo chạy đến nỗi thở hổn hển, lời nói cũng ngắt quãng không liên tục.

“Chửi mẹ tôi à?”

Ánh mắt của Tạ Ngọc Uyên lóe lên lửa lạnh, khuôn mặt trở nên nghiêm nghị không thể tả được, “Mama Lỗ, gọi Vệ Ôn đến đây ngay.”

Không lâu sau, một cô hầu gái gầy nhỏng chạy đến. Nhìn từ xa có vẻ bình thường, nhưng nhìn kỹ lại, cô ta có dáng vẻ thẳng tắp như cây thông, bước đi vững vàng, đôi mắt ánh lên ánh sáng lạnh lùng.

“Cô chủ, có gì cần chỉ thị ạ?”

“Từ bây giờ trở đi, em không được rời khỏi mẹ tôi dù chỉ một bước. Dù ai bảo em đi cũng đừng để ý đến.”

“Vâng, cô chủ.”

Phía sau, rèm cửa được kéo ra, Cao gia đình bước ra ngoài, Tạ Ngọc Uyên nở nụ cười duyên dáng đến lạ thường.

“Mẹ ơi, con thực sự lo lắng rằng họ sẽ không làm gì đó đấy…”

…

Lúc này, tại dinh thự của An Vương.

Giang Đình đưa tấm thiệp cho người gác cửa, “Anh chàng ơi, tôi là chủ nhân của cửa hàng Ngọc Linh Các, đến đây mang theo một số hàng tốt cho hoàng tử, xin hãy cho phép tôi vào.”

Nghe nói là cửa hàng Ngọc Linh Các, người gác cửa lập tức chạy đi.

Không lâu sau, một người đàn ông lớn tuổi bước đến, nhìn chằm chằm vào Giang Đình, “Chủ nhân Giang, xin mời vào!”

“Cảm ơn!”

Giang Đình cuộn lên chiếc áo dài của mình và bước vào dinh thự của An Vương một cách điềm đạm.

Người lái xe dẫn xe đến một nơi râm mát, sau đó nhấc mép mũ lên, lộ ra đôi mắt sắc bén; Giang Phong nhìn chằm chằm vào căn phòng chính của Hoàng cung và tính toán thời gian.

…

Giang Đình theo người đàn ông đi qua nhiều lối quanh co, cuối cùng họ đến khu vườn sau.

Người đàn ông chỉ vào chiếc thuyền đáy trong giữa hồ và cười nói: “Hoàng tử đang đợi bạn trên thuyền đấy.”

Giang Đình nhìn chăm chú về phía thuyền, không dám hành động gì một cách vội vàng.

Người đàn ông cũng không vội vàng, kiên nhẫn đợi bên cạnh; Giang Đình cắn răng và từ từ bước lên thuyền.

**Chương 168: Nơi mẹ ở, nơi con ở**