Cô tin rằng một ngày nào đó, mình chắc chắn sẽ chiếm được trái tim anh ấy; dù không thể làm được điều đó, thì ít nhất mình cũng sẽ để lại dấu ấn sâu đậm trong trái tim anh ấy.

Bà Ngô tắm rửa lại một lần nữa, trước khi đi ngủ, bà vẫn hỏi theo thói quen: “Chồng đã ngủ chưa?”

“Thưa bà, đèn trong phòng đọc vẫn sáng đấy; nghe nói có khách đến!”

Bà Ngô không hỏi khách là ai; đối với một người phụ nữ, chỉ cần sống đúng mực là đủ rồi; biết quá nhiều về một số chuyện đôi khi lại không tốt.

Bà nói nhẹ: “Hãy bảo người gác cổng đừng đóng cửa; phải đợi đèn trong phòng đọc tắt hẳn rồi mới đóng.”

……

Trong phòng đọc, A Cửu lại pha trà nóng và mang lên; sau đó, ánh mắt của anh ta liếc nhẹ Du Tài Thần một cái rồi mới đóng cửa ra ngoài.

Khi A Cửu đi rồi, Du Tài Thần lật chiếc nắp ấm trà lên và nói: “Nghe nói có vài học trò của em sẽ vào kinh thi vào năm tới phải không?”

Người phụ nữ kia vừa tắm xong, mái tóc hơi ẩm; cô đã chuẩn bị sơ sài để tiếp khách, buộc tóc lại thành một búi nhỏ, mặc đồ giản dị, trông thật thanh tú, như một nàng tiên.

“Những người đó tài năng khá tốt; liệu họ có đỗ được hay không thì vẫn còn phải xem sao… Họ cần phải rèn luyện thêm nữa.”

Du Tài Thần im lặng một lát, rồi nói: “Thanh Diễm, trước đây tôi nghĩ việc em làm này hoàn toàn vô nghĩa; vừa tốn công sức vừa tiêu tốn tiền bạc, rốt cuộc cũng chỉ để làm gì? Nhưng bây giờ, tôi thấy em đã làm đúng. Sau này, khi những người này trở thành quan lại, em sẽ là người thầy ân nhân của họ.”

“Anh Du!”

Người phụ nữ kia nhìn anh ta chăm chú và nói: “Tôi làm những việc này không phải để họ biết ơn tôi đâu.”

“Vậy thì…”

“Đại Thân đang trong thời kỳ loạn lạc; nếu có thể xuất hiện một hoặc hai người tài ba, giúp đỡ đất nước này, thì người dân cũng sẽ ít phải chịu khổ hơn mà.”

Nghe xong, trái tim Du Tài Thần bỗng nặng trĩu; anh cảm thấy mặt mình đỏ bừng, như thể vừa bị ai đó tát một cái.

Nhiều năm qua, anh đã đi khắp nơi, chứng kiến không ít chuyện; anh biết rõ Đại Thân hiện nay đang ở trong tình trạng như thế nào. Nói một cách thẳng thắn, nếu không phải vì Lý Kim Dạ đã đánh bại các bộ lạc Hung Nô và các tộc du mục ở phía tây, thì Đại Thân đã sớm diệt vong từ tám trăm năm trước rồi. Chỉ có như vậy, mới có thể chống đỡ được những kẻ xâm lược như quân Wa Kō; nếu không, làm sao có thể có một thời đại thịnh vượng được?

Trong tình hình như vậy, cuộc số

“Anh Du, tối nay anh đến thăm em, có một điều em đã giữ trong lòng lâu rồi, muốn nói với anh nghe xem?”

Du Qigang vội vàng tập trung tâm trí lại và nói: “Cứ nói đi!”

“Đừng còn hy vọng gia tộc Tiêu có thể phục hồi nữa; hãy cách xa người kia trong cung điện đi. Người có thể làm nữ hoàng, chỉ có hai loại: một là người được hoàng đế tin tưởng và gắn bó sâu sắc; loại khác là những người sống chung một mái nhà nhưng có ý định khác nhau. Cô ấy thuộc loại sau đó. Dù có con trai bên cạnh, nhưng nếu không trở thành hoàng thái hậu, biết đâu một ngày nào đó cô ấy sẽ liên quan đến anh.”

Lông mi của Du Qigang rung lên; những lời này nói ra thật trực tiếp, nhưng nếu suy nghĩ kỹ về tình hình hiện tại, thì cũng có phần đúng.

“À, không biết Anh Quân Vương đã nói điều gì với hoàng đế trước khi đi… Trước đây, vợ chồng họ rất hòa thuận và yêu thương nhau; không ngờ khi vào cung điện, mọi chuyện lại đến nỗi này.”

Trần Thanh Diễm nhắm mắt nhìn bầu đêm sâu thẳm và nói: “Dù Anh Quân Vương không nói gì đi nữa, hoàng đế cũng không phải là kẻ ngốc. Những người phụ nữ quá ham muốn, dù giấu kín đến đâu cuối cùng cũng sẽ bị phát hiện.”

“Vậy sau này…” Du Qigang khó khăn lắm mới thốt ra vài từ.

Trần Thanh Diễm tiếp tục nói: “Sau này, hãy cố gắng xem nhẹ mọi chuyện đi. Hoàng đế đã trải qua năm năm khó khăn, không có thời gian để xử lý những quan lại già nua và các gia tộc quyền lực. Xét cho cùng, tính cách của ông ấy vẫn còn yếu đuối, và trong việc quản lý đất nước cũng thiếu quyết đoán. Nhưng nếu được rèn luyện thêm, mọi chuyện sẽ thay đổi.”

Nghe xong những lời này, Du Qigang im lặng không thể nói được gì thêm.

“Đã khuya rồi, anh Du, hãy về đi!”

“Chưa nói hết đã muốn đuổi tôi đi rồi sao? Anh còn coi tôi là anh em à?” Du Qigang cười buồn.

“Cứ nói đi!”

“Hãy cẩn thận với bà Xie trong nhà anh… Người phụ nữ đó dùng tiền của anh để cho vay lãi, và toàn bộ số tiền kiếm được đều vào túi cô ấy. Thật là gan dạ quá.”

Trần Thanh Diễm mỉm cười, trên khuôn mặt không hề có chút tức giận nào: “Miễn là không gây ra hậu quả nghiêm trọng, tôi sẽ để cô ấy làm như vậy.”

“Anh không sợ…”

“Nếu cô ấy không tham lam một chút tiền, liệu cô ấy có muốn bắt chước mẹ mình, làm cho tôi mang tiếng xấu không?”

Trần Thanh Diễm nhẹ nhàng vuốt ve vành cốc, nói: “Con người mà, cuộc đời này rốt cuộc cũng chỉ là một chuỗi những điều không thể lường trước được mà thôi!”

Du Qigang không biết phải nói gì nữa, đứng dậy chào tạm

Hai người chú cháu này luôn đi cùng nhau mọi lúc, e là cô ấy cũng đang ở gần đó thôi. Anh có muốn cử người đi tìm kiếm không?”

Ánh mắt của Trần Thanh Diễm bỗng nhiên lấp lánh trong chốc lát, nhưng rồi lại trở về vẻ bình yên như thường.

Anh nhìn Du Qigang một hồi lâu, ánh mắt sâu thẳm, sau đó hạ mắt xuống và nói một cách nhẹ nhàng: “Không cần đâu, cô ấy luôn ở trong trái tim tôi.”

Nghe thấy những lời này, Du Qigang gần như muốn tiến lên tát anh ta một cái. Sau vài giây, anh ta thở dài lạnh lùng và nói: “Từ xưa đến nay, tình sâu đậm thường không kéo dài được lâu… Anh à, hãy chấp nhận số phận đi!”

Rồi anh ta bỏ đi, để lại căn phòng sách yên tĩnh trở lại. Trần Thanh Diễm đứng dậy muốn tiễn anh ta, nhưng khi đến cửa sân đã thấy anh ta đã đi xa rồi.

Lúc này, đêm khuya se lạnh như nước, bóng cây lay động, hai chiếc đèn lồng trắng ở cửa sân bị gió thổi bay lung tung.

Bỗng nhiên, anh ta nhớ lại buổi tiệc hoa của gia đình Xie năm đó… Khi ấy, anh ta vì ăn nhầm quả sung và cua mà bị ngộ độc, ngã gục xuống đất; mặc dù cô ấy đã cứu anh ta, nhưng anh ta vẫn ói ra toàn là thức ăn lên người cô ấy.

Trong mơ hồ, anh ta nhìn thấy khuôn mặt đỏ bừng của cô ấy, cô ấy nhìn anh ta với ánh mắt đầy tức giận, oán hận và bực bội…

Trong khoảnh khắc đó, trái tim anh ta đập thình thịch, trong đầu chỉ có một suy nghĩ duy nhất: Khi cô ấy tức giận, cô ấy thật đẹp biết bao!

Một ánh nhìn, cả đời…

Trần Thanh Diễm bỗng cảm thấy mũi mình cay đắng, và anh ta tự hỏi: Cao Ngọc Uyên ạ, bây giờ tôi này, liệu còn đủ xứng đáng để cô ấy nhìn nhận không nhỉ?

Chương 699: Phụ truyện – Lý Kim Vân (Phần Một)

Bình minh.

Mưa bên ngoài cửa sổ càng lúc càng lớn, tiếng mưa đập vào kính vang dội liên hồi; chắc chắn còn có sự kết hợp của những hạt băng nữa, mới khiến tiếng mưa trở nên dữ dội đến thế.