Đang suy nghĩ thì nghe thấy tiếng các cô hầu gái bên ngoài hét lên: “Thưa ba gia đến rồi… Công chúa đang ở bên trong, tôi sẽ đi báo ngay, thưa ba gia…”

Bức màn được kéo ra, và Tạ Dực Vị bước vào một cách thoải mái. Bà Lỗ vội vàng vẫy tay cho các cô hầu gái rồi tiến lên chào hỏi: “Hôm nay ba gia trở về sớm quá, ông có chuyện gì không?”

Tạ Dực Vị như không nghe thấy gì, bước tới và nắm lấy tay của Tạ Ngọc Uyên: “A Nguyên, đi thôi, ta cùng đến chào mẹ em.”

Tạ Ngọc Uyên ngẩng đầu lên: “Chú đã biết rồi.”

“Ừm, những kẻ khốn nạn đó thật là vô nhân tính… Ta sẽ đi khuyên dì hai đừng để bản thân bị đối xử như những con chó điên vậy!”

Tạ Ngọc Uyên hơi cúi đầu, mỉm cười một cách đầy đau khổ: “Đi thôi, nếu chú có thể giúp được thì tốt lắm… Lời nói của chú có lẽ sẽ có ích.”

Hai anh chàng đi đến sân sau thì bị Thu Phân chặn lại: “Thứ hai phu nhân mời ba gia trở về, bà ấy nói không có chuyện gì cả.”

Tạ Dực Vị ngạc nhiên, liếc nhìn bữa ăn đã lạnh đi trên bàn, khuôn mặt thay đổi vài lần rồi bỏ qua Thu Phân, đi về phía cửa sổ của phòng Đông Xương.

“Dì hai ơi, hãy ăn uống thật tốt nhé… Họ mong bạn chết, nhưng bạn không chết… Bạn phải sống thật tốt, và sống lâu hơn họ! Ngày mai, ta sẽ mang về cho bạn những con chim bồ câu non từ Quán Rượu Tiên đấy!”

Trong nhà không có tiếng động nào.

Tạ Dực Vị lại kể lại chi tiết về những tình huống buồn cười xảy ra hôm nay tại Viện Hàn Lâm… Sau khi “diễn kịch” xong, anh ta vỗ vỗ mông và rời đi.

Bà Lỗ nhìn theo bóng lưng anh ta, đôi mắt đỏ hoe: “Công chúa không uổng công cứu mạng ba gia đâu… Anh ấy đang bảo vệ cô ấy đấy!”

Tạ Ngọc Uyên gật đầu, không nói gì thêm.

Lúc này, Thu Phân bước ra khỏi nhà và thì thầm vài lời vào tai Tạ Ngọc Uyên.

Khuôn mặt Tạ Ngọc Uyên thay đổi: “Tối nay à?”

Thu Phân gật đầu: “Thứ hai phu nhân nói muốn đến thăm và cũng muốn viếng bà nữa…”

Tạ Ngọc Uyên ngập ngừng một lát, rồi cười nhẹ: “Cũng tốt thôi… Tôi chưa bao giờ đến căn nhà này cả!”

“…

Chính lúc Tạ Ngọc Uyên cười khẽ, Trần Thanh Diễm cũng cười một cái trước mặt mẹ mình.

“Mẹ ơi, con nhìn xem thế nào rồi?”

“Không được đâu, không được!” Giang thị vội vàng lắc đầu.

Nụ cười trên khuôn mặt chàng trai nhà họ Trần lập tức biến mất hoàn toàn. “Tại sao lại không được? Là vì cô ấy xấu xí không, hay là tính tình không tốt?”

Nghe những lời này, Giang thị cảm thấy lòng mình lại bùng cháy thêm lên. Kể từ tối hôm qua khi con trai mình xông vào phòng ngủ của bà, ngọn lửa trong lòng bà dường như không thể dập tắt được, dù ăn ba cân hạt sen đi nữa.

“Con trai yêu, mẹ nói thật với con: cô gái đó không phù hợp với con.”

“Tại sao lại không phù hợp? Mẹ hãy nói rõ cho con biết đi!”

“Cô ấy không phù hợp với con ở mọi phương diện. Con thuộc gia đình quý tộc, còn cô ấy thì lớn lên ở nông thôn. Hơn nữa, gia đình của cô ấy, nhất là gia đình họ Cao…”

Trần Thanh Diễm cười lạnh: “Khi trước mẹ bảo con tiếp xúc với cô ấy, mẹ cũng chưa bao giờ nói rằng cô ấy lớn lên ở nông thôn; cũng chưa bao giờ đề cập đến mối quan hệ giữa Cao gia đình và gia đình họ Cao. Chẳng lẽ gia đình họ Tạ không đủ khả năng chuẩn bị sính lễ hậu hĩnh, nên mẹ mới không muốn con kết hôn với cô ấy?”

“Con…” Giang thị bị con trai chỉ trích trúng vào điểm yếu, đến nỗi mặt tái nhợt đi.

“Con cần sính lễ gì chứ? Con đã là người của Hàn Lâm rồi, sau này sẽ kiếm được tiền mà. Làm sao có thể dựa vào sính lễ của phụ nữ để nuôi sống gia đình được?”

Giang thị đập bàn nói: “Cô gái đó đã bỏ thuốc mê vào miệng con à? Sao con lại suy nghĩ mãi về cô ấy vậy? Con lớn đến này, đã bao giờ kiếm được một hai đồng bạc chưa? Con có hiểu giá trị của tiền không?”

Trần Thanh Diễm quay đầu đi, cúi đầu lẩm bẩm: “Mẹ đâu có bắt con phải kiếm tiền đâu. Nếu con muốn kiếm, thì chắc chắn sẽ kiếm được mà!”

Chương 171: Quay trở lại nhà họ Cao

Nghe những lời này, Giang thị cảm thấy khó chịu như thể vừa ăn phải bảy tám con ruồi vậy.

Bà đã vất vả nuôi dưỡng con trai mình lớn lên, nhưng thay vì dùng tiền đó để phục vụ mẹ già, con trai lại muốn dùng nó để chiều chuộng vợ mới cưới… Thật là đáng ghét!

“Trần Thanh Diễm, mẹ nói thẳng ra nhé: bây giờ gia đình họ Tạ nghèo đến mức không còn gì cả. Nếu con cứ nhất quyết muốn cưới cô ấy, sau này con sẽ phải gánh chịu rất nhiều khó khăn đấy.”

“Vì cô ấy mà tôi sẵn lòng chịu khổ!”

“Ai ơi!”

Giang thị ôm lấy ngực, rên rỉ liên hồi: “Ngực tôi đau quá… Cậu đã suy nghĩ kỹ chưa? Nhà ngoại của cô ấy là nhà Gao đấy, nhà Gao đấy!”

“Nhà Gao có gì to tát đâu?”

Trần Thanh Diễm cười lạnh: “Ba năm trước, Hoàng đế đã trả lại sính vật cho nhà Gao rồi; chuyện đó đã qua từ lâu. Mẹ ơi, hãy suy nghĩ thêm đi… Tin tưởng vào con đi; người con chọn ra chắc chắn không bao giờ sai.”

Giang thị nhìn ánh mắt kiên định của con trai mình, chỉ biết lo lắng và hoảng sợ. Cô cầm lấy cái bát trà, uống hết cạn, rồi ngã gục xuống ghế, tiếp tục than thở trong lòng. Đứa con đồ khốn nạn này… Cô thực sự muốn nhét nó trở lại bụng mẹ để tái sinh lại!

…

Ánh đèn le lói, đêm khuya vắng vẻ, không một bóng người.

Ở góc tây bắc, có một chiếc xe ngựa đang đậu. Bên cạnh xe, Giang Đình đi đi lại lại trên nền đất, với vẻ lo lắng. Bỗng nhiên, trên không có tiếng động; chưa kịp ngẩng đầu lên, Giang Phong và Tạ Ngọc Uyên đã đứng ngay trước mặt họ.

“Cô chủ, hãy lên xe trước đi; Giang Phong, hãy mang bà hai lên xe.”

Sau vài lần đi đi lại lại, mọi người đều đã tập trung đầy đủ. Giang Phong đội chiếc mũ rơm lên đầu, buộc dây cương, và chiếc xe ngựa lao vút trên con phố đá vắng vẻ.

Giang Đình ba năm không gặp bà hai; khi nhìn thấy bà, anh ta không kìm được mà bắt đầu quỳ gối trong xe.

Cao gia đình nhẹ nhàng đỡ anh ta dậy: “Giang Đình… Anh già đi rồi đấy!”

“Bà hai ơi, chúng tôi sẽ còn phục vụ cô chủ thêm vài năm nữa!”

Tạ Ngọc Uyên e thẹn cúi đầu xuống. Suốt những năm qua, Giang Đình luôn ở bên cạnh cô chủ, chạy khắp nơi vì cô; mái tóc của anh ta đã không còn một sợi đen nào, những nếp nhăn trên khuôn mặt cũng sâu hơn trước rất nhiều.

“Giang Đình… Sau này, con sẽ… hiếu thảo với bác đấy!”

“Cô chủ, đừng nói vậy… Mẹ chỉ là người hầu của nhà Gao; phục vụ chủ nhân là bổn phận của mẹ mà thôi…” Giang Đình liên tục lắc đầu.

“Ah Yuan ơi, một Giang Đình và một bà Lưu… Con phải hiếu thảo với cả hai họ sau này đấy.” Cao gia đình nói nhẹ nhàng. “Suốt những năm qua, họ đã bảo vệ con rất nhiều…”

“Mẹ yên tâm đi!”