“Không chỉ là sự nhục mạ; nói thật lòng đi, coi như là may mắn lắm rồi đấy.”

“Đúng vậy, Trần Gia thiếu gia đang giữ chức vụ tại Hàn Lâm Viện, tương lai của cậu ấy có thể tồi tệ đến đâu được chứ?”

“Người phụ nữ này lòng dạ không trong sáng, xứng đáng bị đày làm thiếp thôi!”

Những lời nói của các vị khách quý ấy gay gắt và độc ác, như những con dao thép lột trần hết mọi âm mưu của Tạ Ngọc Mai.

Nước mắt làm cho tầm nhìn của Tạ Ngọc Mai mờ đi; cô ôm lấy ngực mình đang đập thình thịch, không thở nổi nữa và ngã gục xuống.

……

“Cô chủ, cô bé thứ tư kia thật là dùng trí tuệ của mình để tự chuốc họa vào thân!” A Bảo nói nhỏ.

Tạ Ngọc Uyên dường như không nghe thấy gì cả; ánh mắt cô đặt lên người Trần Thanh Diễm.

Trong kiếp trước, họ là vợ chồng; kiếp này, do những sai lầm không ngờ đến, Tạ Ngọc Mai vẫn trở thành thiếp của anh.

Quá trình có thể khác nhau, nhưng số phận vẫn luôn giống nhau.

Có vẻ như mọi người đều đang tiến về phía một đích đến đã được định sẵn, không hề lệch lạc!

Nghĩ đến đây, trái tim Tạ Ngọc Uyên đập thình thịch; khi tỉnh táo lại, Tạ Ngọc Mai và đứa con trai của Trần Gia đã biến mất không dấu vết.

Lúc này, cô nghe thấy Bình Vương nói với giọng cao quý và lạnh lùng: “Mọi người, hãy mang chuỗi hạt này đến cho cô thứ ba.”

Nói xong, ông ta tháo chuỗi hạt trên cổ tay ra và đặt nó vào đĩa.

Thấy vậy, Vua Phúc cũng thu lại chiếc quạt giấy trên tay và đặt nó vào đĩa, sau đó cười với Tô Trường Sâm: “Hoàng tử, xin ngài tự tay đưa chuỗi hạt này đến cho cô thứ ba.”

Trước mặt mọi người, Tô Trường Sâm đương nhiên phải tôn trọng Vua Phúc; anh gật đầu nhẹ: “Vâng!”

……

Tạ Ngọc Uyên nhìn chằm chằm vào Tô Trường Sâm khi người này tiến về phía mình; bỗng nhiên, cô cắn chặt môi lại.

Tô Trường Sâm nhìn vào đôi mắt trong sáng của cô, cảm thấy miệng mình đắng ngắt.

Sau một lúc dài, anh ta cười tươi nói: “Cô gái thứ ba ơi, chuỗi ngọc này là do Bình Vương ban tặng; chiếc quạt giấy kia cũng là do Vua Phúc ban cho. Nếu cô thích thì hãy chọn một cái đi.”

Tạ Ngọc Uyên nhìn vào đôi mắt của Tô Trường Sâm, trong đó lộ rõ vẻ lo lắng sâu sắc, nhưng chỉ trong chốc lát, biểu cảm đó lại biến mất.

Tạ Ngọc Uyên cúi đầu chào và nói một cách bình tĩnh: “Tất cả những thứ này đều là của các vị quý nhân; tôi, một phụ nữ bình thường, không xứng đáng nhận.”

Chương 254: Sắc đẹp mang họa

Những lời này như tiếng sấm vang lên giữa tai mọi người, khiến cả sân khấu trở nên yên tĩnh, chỉ còn tiếng thở dài liên tục.

Ý của cô ấy là gì vậy? Chẳng lẽ cô ấy không muốn chọn bất kỳ vị vương nào, và định chống lại ý chỉ của hoàng gia sao?

Cô ấy có sợ bị tịch thu gia sản và diệt tộc không?

Cũng có một số phụ nữ từ các gia đình quý tộc nhìn cô ấy với ánh mắt ngưỡng mộ. Dưới áp lực lớn như vậy, cô gái thứ ba này vẫn giữ được phẩm giá và kiêu hãnh, thật sự có phong cách của một người thuộc gia đình quý tộc; so với cô gái thứ tư lúc nãy, hai người như trời và đất vậy.

Tô Trường Sâm âm thầm khen ngợi, nhưng trên mặt lại tỏ ra tiếc nuối: “Cô ấy có tính cách thẳng thắn là đúng, nhưng liệu cô ấy đã suy nghĩ kỹ chưa?”

Tạ Ngọc Uyên vô thức nắm chặt đôi tay lại và gật đầu nhẹ: “Tôi đã suy nghĩ kỹ rồi.”

“Cô gái thứ ba ơi, những hạt ngọc này là vật riêng tư của vị vương gia nhà chúng tôi; ngài đeo chúng suốt cả năm, kể cả khi ngủ. Điều đó chứng tỏ chúng rất quý giá… Nhưng đó cũng chính là tấm lòng của vị vương gia chúng tôi, phải không?”

Giọng nói của Bình Vương Phi vang lên, rõ ràng và đầy tình cảm; lời nói không chỉ thể hiện sự khoan dung của một người vợ chính thức, mà còn áp đặt một sức ép nhất định lên Tạ Ngọc Uyên.

Phúc Vương Phi sợ rằng Bình Vương Phi sẽ tranh lấy cơ hội này trước mình, nên vội vàng nói: “Cô gái thứ ba ơi, chiếc quạt này không quý giá lắm, nhưng những dòng chữ trên quạt là do chính tay vị vương gia viết. Cô cũng biết rằng chữ viết của vị vương gia rất quý giá… Đừng để lỡ đi cơ hội này nhé!”

Nói thật, việc chọn một người vợ thứ yếu không hề đơn giản như vậy. Nếu Tạ Ngọc Uyên chọn Bình Vương Phi, đồng nghĩa với việc cô ấy đang công khai xúc phạm Phúc Vương Phủ trước mặt mọi người.

Cái tát này mới thực sự đau đớn khi đập vào khuôn mặt của Bình Vương.

Tạ Ngọc Uyên mỉm cười nhẹ, kéo lên góc váy rồi quỳ xuống, ngước nhìn về phía cung điện hoàng gia, ánh mắt bình tĩnh đến nỗi dường như hàng vạn năm cũng không thể làm cho nó ấm lên được.

Cô cắn mạnh vào môi và nói lớn: “Hai vị công tử đều là những người có quyền lực lớn, mọi hành động của các ngài đều ảnh hưởng đến hàng ngàn người. Tôi, một người phụ nữ, không dám đưa ra lựa chọn nào cả. Nếu tôi chọn chuỗi hạt, thì sẽ làm mất mặt cho chiếc quạt; còn nếu tôi chọn chiếc quạt, thì lại làm mất mặt cho chuỗi hạt. Người ta thường nói rằng con người cần có mặt mũi, cây cối cần có vỏ… Tôi, Ngọc Uyên, không dám làm điều gì có thể khiến mình mất mặt.”

Lời nói của cô rất khéo léo và ý nhị.

Nói cách khác, đây chính là lời xin lỗi chân thành từ cô: Xin lỗi hai vị công tử, các ngài là những người có khả năng giành lấy ngai vàng nhất. Tôi chỉ là một phụ nữ, không dám làm phiền bất kỳ ai, xin hãy tha thứ cho tôi!

Mọi người im lặng, ánh mắt tất cả đều đổ dồn về phía cô.

Ban đầu, họ nhìn cô với ánh mắt mong chờ xem một vở kịch hay diễn ra, nhưng bây giờ, ánh mắt họ dành cho cô trở nên phức tạp hơn nhiều.

Cô gái thứ ba này thật thông minh – không chỉ nói lời hay mà còn sống rất khéo léo, không làm phiền bất kỳ ai.

Bình Vương hít một hơi thật sâu và nói: “Không sao đâu. Tôi và hoàng đệ đều là những người khoan dung; dù cô chọn ai, người kia cũng sẽ không có gì để phàn nàn.”

Công tước Phúc cũng mỉm cười và nói: “Lời của anh trai tôi, chính là lời của tôi.”

“Hai vị công tử luôn coi nhau như anh em ruột thịt, thân thiết như một gia đình… Vậy thì tôi càng không dám đưa ra lựa chọn nào cả.”

Tạ Ngọc Uyên nhìn chằm chằm vào đôi mắt hơi co lại của Tô Trường Sâm và nói: “Tôi chỉ là một người phụ nữ bình thường, không muốn mang danh tiếng ‘gái đẹp gây họa’.”

Ngay khi những lời này vang lên, ngay cả Bình Vương Phi cũng thay đổi biểu hiện trên khuôn mặt.

Nhưng Công tước Phúc lại cười lạnh và nói: “Tạ Ngọc Uyên, muốn trở thành ‘gái đẹp gây họa’ không hề dễ dàng đâu… Chỉ có vẻ đẹp ngoại hình thôi là chưa đủ; bạn còn phải có sức hút đặc biệt mới xứng đáng với cái danh đó. Những người như vậy cũng chỉ xuất hiện một lần trong trăm năm… Làm sao bạn có thể xứng đáng?”

Ánh mắt của Tạ Ngọc Uyên vẫn kiên định không hề rung động: “Phụ nữ vô tội; những người gâ