**Yù Yuân cười hỏi:** “Em trả lời anh ấy như thế nào vậy?”

“Tôi nói rằng khi đã đến tuổi này, nên tìm một cô gái tốt để kết hôn, lập gia đình và sinh con – đó mới là việc đúng đắn mà một người đàn ông nên làm.”

“Lời này ba chú nên tự nhủ với bản thân mình mới đúng.”

Tạ Dực Vị bỗng nghẹn lại trong lòng, tự hỏi tại sao chuyện lại quay về phía mình, vội vàng vẫy tay nói: “Tôi còn trẻ, không vội đâu!”

Yù Yuân chỉ biết cười: “……Ba chú mãi mãi mới mười tám tuổi thôi!”

Khi chiếc xe ngựa vừa đến gần khu vực Quý Giang, tiếng ồn ào bên ngoài bắt đầu vang lên. Nghe thấy sự náo nhiệt bên ngoài, Yù Yuân thở dài nhẹ.

“Năm này qua năm khác, hoa vẫn giống nhau; nhưng con người thì luôn thay đổi.”

Một năm nữa lại trôi qua!

Sau khi xuống xe, mọi người theo sự dẫn dắt của Tạ Dực Vị vào khu vườn có mái che. Lần này, khu vườn rất rộng lớn; bên trong có một chiếc bàn lớn được trang trí đẹp đẽ, trên bàn có trà, trái cây và các món ăn vặt; bên cạnh còn có hai chiếc ghế nằm.

Như Tùng, Cúc Sinh và Thu Phân đều lần đầu tiên đến đây, thật hiếm khi được chứng kiến cảnh tượng hoành tráng như vậy; họ không biết nên nhìn đi đâu cho đủ.

Trong khi đó, Ôn Tương lại im lặng một cách bất thường, không ai biết anh ta đang nghĩ gì.

Vệ Ôn luôn theo sát cạnh cô chủ nhân, yên lặng như bóng ma của cô ấy.

Yù Yuân nhìn ra sự nhộn nhịp trên sông Quý Giang, rồi bảo Thẩm Nhẫn mang ghế nằm đến; sau đó ngồi dưới bóng cây, dùng khăn che mặt và không muốn nghĩ gì cả… Bởi vì suy nghĩ cũng chẳng ích gì cả.

……

Cách đó vài mét, Lý Kim Dạ mặc bộ áo xám bước vào khu vườn.

“Lý Kim Dạ, em đến rồi à!”

Châu Tử Dụ vội vàng chạy đến, mở lòng bàn tay ra và đưa cho cô một cái túi xinh đẹp, từ đó thoang thoảng bay ra mùi thơm của thuốc.

“Đây là em tự thêu đấy; hãy cầm lấy và đeo đi nhé.”

Lý Kim Dạ mỉm cười, cầm lấy chiếc túi: “Em đến sớm thật đấy.”

“Nếu đến sớm hơn, em sẽ sớm gặp được em mà.” Châu Tử Dụ nói, nụ cười hiện rõ trên môi, “Em đã chuẩn bị quà cho em chưa?”

“Thật là xin lỗi… Những ngày gần đây em bận rộn với công việc của sứ đoàn, quên mất mất rồi.”

“Vậy… lần sau em sẽ bù đắp cho em nhé.”

“Được!”

Châu Tử Dụ cười ha hả và nói: “Lý Kim Dạ, em có nhận ra rằng người tương lai của anh là một người rất lý trí không?”

“Có nhận ra.”

“Thích không?”

Lý Kim Dạ im lặng một lúc, rồi quyết định trả lời: “Ừm!”

Châu Tử Dụ vui sướng như thể vừa được cho ăn mật ong vậy, cảm thấy phấn khích đến nỗi gần như bay lên trời.

Lúc này, Thanh Sơn bước đến và nói: “Hoàng tử, đoàn sứ giả đã đến rồi.”

Lý Kim Dạ với vẻ áy náy: “Xin lỗi, lại phải lo công việc nữa…”

“Những kẻ Hồn Độc đáng ghét kia, sao chưa đi mất, thật là phiền phức quá!”

Châu Tử Dụ trong lòng mắng thầm, nhưng trên mặt vẫn cười tươi: “Anh cứ tiếp tục công việc đi, xong rồi đừng quên đến tìm tôi nhé. Tôi đang chờ anh đây!”

Lý Kim Dạ mỉm cười, rồi quay đi. Khi đã đi xa một khoảng, anh ném túi tiền vào lòng Thanh Sơn và nói: “Đây, cầm đi!”

“Ông ơi?” Thanh Sơn ngạc nhiên.

Lý Kim Dạ không dừng bước, tiếp tục đi đến một chiếc lầu đài khác.

Tại đây, đã có khoảng mười người ngồi, chia thành hai phe rõ ràng. Một phe là các quan chức của Đại Thân, đều thuộc Bộ Lễ; phe còn lại là những người Hồn Độc mặc trang phục dân tộc họ, những người cao lớn, vai rộng lưng dày, tóc được buộc thành búi phía sau đầu, trán lấp lánh ánh sáng.

Người đứng đầu đoàn sứ giả tên là Hạ Liên Bối, khoảng hơn ba mươi tuổi, nói tiếng Quan thoại chuẩn xác, xuất thân từ hoàng gia Hồn Độc, nhưng đã xa rời gia đình từ lâu.

Khi thấy Lý Kim Dạ đến, ông ta bắt chước cách cư xử của các quý tộc Trung Nguyên, cúi chào sâu và nói: “An Vương, ngài đã đến rồi.”

Lý Kim Dạ đáp lại bằng cách chào bằng cách gập tay: “Hôm nay là Tết Đoan Ngọ, ở nhà và tại văn phòng có quá nhiều cuộc tiệc, nên tôi đến muộn, xin lỗi.”

Hạ Liên Bối nói một cách trang trọng: “Hoàng tử nói gì vậy? Ngài là người làm việc lớn, không giống chúng tôi – những người chỉ biết nhàn rỗi. Việc được chứng kiến cuộc thi đua thuyền rồng của Đại Thân hôm nay, cũng là nhờ vào ân huệ của ngài.”

Lý Kim Dạ nhìn về phía cung điện và nói: “Điều này không phải là nhờ vào tôi, mà là ân huệ của Hoàng đế.”

Ngay khi những lời này vang lên, mấy người dân tộc Hồ lập tức đứng dậy và cúi chào hướng về phía cung điện, nói: “Cảm ơn Hoàng thượng!”

Lý Kim Dạ nhận ra rằng trong số họ, có một người chỉ gật đầu nhẹ mà không làm gì thêm.

Khi người đó quay lưng lại, Lý Kim Dạ đã chú ý đến anh ta một cách đặc biệt.

Ánh mắt của người đó đen thẳm, giống như một đầm nước tĩnh lặng không hề chuyển động; ánh nhìn lạnh lùng của anh ta khiến người ta cảm thấy lạnh lẽo trong lòng.

Việc người Hồ vào kinh thành là công việc của Bộ Lễ, và với tư cách là một quan chức thuộc bộ này, Lý Kim Dạ đã đi qua nhiều trạm kiểm soát, nhưng chưa bao giờ gặp người này trước đây.

Lý Kim Dạ từ từ mỉm cười và nói: “Anh chàng này trông khá lạ mắt đấy!”

“À, đây là cháu trai tôi, Hạ Liên Chiến. Anh ấy mới đến kinh đô thôi, nhưng do không thích nghi được với khí hậu nơi đây nên đã bị ốm, mãi đến hôm nay mới khỏe lại. Tôi đưa anh ấy ra đây để cho anh ấy được trải nghiệm! Chiến à, mau cúi chào An Vương đi.”

Hạ Liên Chiến bước lên một bước và cúi chào theo nghi thức của người Hồ một cách chuẩn xác. “An Vương tốt!”

Chương 318: Đừng xung đột với họ

Giọng nói của anh ta vang dội như tiếng chuông, oai phong như cầu vồng. Lý Kim Dạ không hiểu tại sao, nhưng luôn cảm thấy người này rất đặc biệt; trên người anh ta toát ra một thứ khí chất sát nhẫn.

Loại khí chất sát nhẫn này, Lý Kim Dạ đã từng thấy ở hai người chú và cha dượng của mình; chắc chắn họ đã trải qua hàng triệu cuộc chiến sinh tử mới có được loại khí chất đó.

“Không cần phải quá lễ phép đâu. Năm nay anh ta bao nhiêu tuổi rồi?”

“Mười tám!”

Lý Kim Dạ đưa tay ra và vỗ nhẹ lên vai anh ta: “Thật là tài năng ngay từ khi còn trẻ!”

Hạ Liên Chiến cảm thấy một lực mạnh đè xuống người mình, như thể muốn buộc anh ta phải quỳ xuống. Trong lòng, anh ta lạnh lùng cười một tiếng, sau đó dồn hết nội lực vào cơ thể, khiến bản thân trở nên vững vàng như cái chuông.

Lý Kim Dạ rút tay lại, nhẹ nhàng nghiêng đầu và liếc nhìn về phía những ngọn núi rối ren bên cạnh. Nhờ vào sự hiểu biết sâu sắc giữa chủ tớ suốt nhiều năm, Ngũ Sơn lập tức hiểu ý của hoàng tử: hoàng tử muốn tìm hiểu nguồn gốc của Hạ Liên Chiến.

Ngũ Sơn lợi dụng lúc không ai chú ý, lẳng lặng ẩn mình vào giữa các cây cối.

“Hoàng tử, chúng tôi người Hồ tính cách hoang dã, không thể ngồi yên được. Xin phép đi cùng hoàng tổng một chút được không?” Hạ Liên Bối nói.