Cô hầu gái sợ đến mức mặt tái nhợt đi; hoàng hậu bình thường luôn nói chuyện có phép lịch sự, nhưng chưa bao giờ nói thẳng thắn đến thế này.

Cô không ngờ rằng những lời nói còn thẳng thắn hơn nữa sẽ tiếp tục được nói ra:

“Lúc này, bà phải làm gì mới có thể giúp được Anh Quân Vương đây? Và liệu Hoàng đế có thực sự đã già dại đến mức không nhận ra những âm mưu xấu xa này không?”

Cô hầu gái vừa sợ hãi vừa lo lắng, không thể kiềm chế được nữa, liền vội vàng quỳ xuống: “Hoàng hậu, xin hãy suy nghĩ kỹ trước khi nói!”

Nhưng Lệ Quý Phi chỉ cười lạnh nhìn cô rồi lắc đầu:

“Bây giờ không phải là lúc để kiềm chế lời nói đâu. Chúng ta đã đến giai đoạn sinh tử rồi. Ngươi hãy mang tin cho Tần Vương, bảo ông ấy tập hợp thêm người để viết thư bênh vực Anh Quân Vương!”

“Bây giờ ư?”

“Đúng, chính lúc này!”

Lệ Quý Phi nhìn chằm chằm vào cô: “Nếu chậm trễ thêm, sẽ quá muộn!”

“Vâng!”

“Quay lại đây!”

“Hoàng hậu còn có lệnh gì khác không?”

“Trong những ngày gần đây, Kỳ Tiến có luôn ở bên cạnh Hoàng đế không?”

Cô hầu gái suy nghĩ một lát rồi đáp: “Không, đã lâu lắm rồi tôi không gặp ngài ấy.”

Lệ Quý Phi cau mày, im lặng một hồi lâu.

Kỳ Tiến là người thân cận nhất của Hoàng đế, sau Lý Cung Công, lúc này anh ta lẽ ra phải ở bên cạnh Hoàng đế. Nhưng anh ta đang ở đâu?

Lệ Quý Phi đứng dậy, từ từ đi đến bàn trang điểm, dùng chiếc lược ngọc nhẹ nhàng vuốt mái tóc của mình, rồi nói: “Ngươi đi làm việc đi, để bà yên tĩnh một mình!”

……

Tại dinh công chúa.

Người quản gia cúi đầu nói: “Công chúa, Phúc Vương Phi đã đến rồi.”

Hoài Khánh nhìn người bà lão kia một cái; người bà lão vội vàng nói: “Một khi đã đến rồi, thì không có lý do gì để bảo họ quay về cả. Bây giờ cũng đến giờ ăn cơm rồi, để bà giúp công chúa trang điểm một chút, sau đó chúng ta sẽ gặp nhau trên thuyền!”

Hoài Khánh suy nghĩ một lúc lâu, rồi nói: “Vở kịch đã bắt đầu, tiếng trống cũng đã vang lên… Ban đầu tôi nghĩ chúng ta chỉ cần đứng nhìn từ xa là được, ai ngờ lại phải có công chúa tham gia nữa.”

“Điều này chỉ chứng tỏ rằng công chúa quả thật rất quan trọng.”

“Liệu mình có quan trọng hay không thì khó nói lắm!”

Hoài Khánh cười lạnh: “Kẻ sát thủ kia rõ ràng muốn giết tôi, nhưng tôi lại nhìn thấy rõ mọi chuyện… Họ đâu có nghĩ rằng công chúa là kẻ ngốc đâu!”

“Đi thôi, cùng công chúa gặp gỡ những người thông minh kia đi!”

Nếu nói rằng chiếc thuyền trong dinh công chúa là chiếc tinh xảo thứ hai ở Đại Thân, thì không ai dám tuyên bố mình là số một.

Phúc Vương Phi đang buồn bã vì nhiều chuyện, chẳng hề có tâm trạng để ngắm cảnh. Sau khi ăn vài miếng thức ăn, cô liếc nhìn những người đứng phía sau công chúa.

Hoài Khánh hiểu ý cô, vẫy tay bảo người hầu ra xa, “Chị dâu cứ nói thẳng ra đi, đừng vòng vo, chúng ta đều là người trong gia đình mà!”

Phúc Vương Phi biết rõ tính cách của Hoài Khánh, cô cười nói: “Cũng không có chuyện quan trọng gì đâu. Tôi chỉ nghe nói cô gái nhà Chu đã bị Tô Thế tử từ chối lời hỏi cưới, nên muốn hỏi lý do thôi.”

Hoài Khánh mỉm cười một cách khó nhận ra trên môi: “Lý do gì được chứ? Chắc chỉ là vì việc này sẽ ảnh hưởng đến cuộc đời con gái nhỏ của tôi mà thôi!”

Nghe vậy, Phúc Vương Phi tỏ vẻ lo lắng: “Cuộc đời cô gái Chu trong chuyện hôn nhân thật sự rất gian truân…”

“Đúng vậy! Tuổi tác cũng đã lớn rồi, lại còn kén chọn nữa… Nếu lần này lại bị từ chối, sau này sẽ rất khó tìm được người tốt cho cô ấy đâu!”

“Tôi có một ứng viên sẵn sàng, muốn xin công chúa cho ý kiến.”

“Ồ, là chàng trai nhà nào vậy? Chị dâu hãy nói cho tôi biết ngay đi!”

Phúc Vương Phi siết chặt đôi tay lại với nhau, cười nói: “Không phải là chàng trai nhà giàu có đâu… Mà là anh trai của chị đấy.”

Hoài Khánh khuôn mặt hơi thay đổi: “Chị định để cô ấy làm thiếp phi sao?”

“Ôi trời!”

Phúc Vương Phi cười ha hả: “Với địa vị của cô gái Chu, làm sao có thể làm thiếp phi được chứ? Cô ấy sẽ được phong làm phi tần, chỉ đứng sau tôi thôi. Nếu sau này anh trai chị có duyên… e rằng cô gái Chu sẽ trở thành người phụ nữ quý giá nhất đấy!”

Hoài Khánh cười lạnh trong lòng, nhưng trên mặt lại tỏ vẻ ngạc nhiên: “Nếu chị nói vậy, chẳng lẽ cha chúng ta đã…?”

Phúc Vương Phi cười: “Công chúa đừng nghĩ như vậy. Tôi chỉ đang nói nếu như thôi mà!”

Nhưng ánh mắt chị thì rõ ràng rất tin chắc!

Hoài Khánh nhấm một miếng hoa lan vào miệng, nhai chầm chậm rồi uống một ngụm trà, mới nói: “Chị dâu ơi, chị đang đẩy gia đình Chu vào tình thế nguy nan đấy!”

“Lời này…”

“Gia đình Châu đã có một người con trai kết hôn với công chúa rồi; họ đã giàu có lắm rồi. Nếu lại có thêm một cô con gái kết hôn với hoàng tử nữa… chẳng phải là đang đẩy gia đình Châu vào tình thế nguy hiểm sao?”

Phúc Vương Phi cười ha hả: “Nước chảy xuống thấp, người ta luôn muốn tiến lên cao; những chuyện giàu có càng thêm giàu có thì từ xưa đến nay cũng không phải là chưa từng có. Ông Châu đã vất vả và có công lao lớn cho Đại Thân, ai dám nói gì thêm được chứ?”

Hoài Khánh cười nói: “Đây là chuyện của gia đình Châu; tôi có thể quay về và nhắc đến điều đó, nhưng những chuyện khác thì tôi không dám nói ra. Không thể để người ta nghĩ rằng tôi, người vợ mới của gia đình này, đang can thiệp vào chuyện hôn nhân của các cô gái được.”

Phúc Vương Phi cười: “Chỉ cần nhắc đến thôi là đủ; việc có thành công hay không thì vẫn phải dựa vào duyên phận!”

…

Sau khi tiễn Phúc Vương Phi đi, Hoài Khánh không chần chừ, liền gọi Châu Duynh và cùng nhau đến nhà họ Châu.

Châu Kỷ Hoàng đang rất lo lắng chờ đợi con trai và con dâu mình về. Khi ba người bước vào phòng đọc sách, vừa đóng cửa lại, chỉ sau vài câu nói, Hoài Khánh mới biết rằng cách đây một lúc, Vua Phúc vừa uống rượu với cha vợ tại nhà họ Châu. Cô nghĩ rằng vợ chồng này phân công công việc rõ ràng; không ai có thời gian rảnh rỗi cả.

Châu Kỷ Hoàng nói một cách nghiêm túc: “Công chúa, ý kiến của công chúa về chuyện này là gì?”

Hoài Khánh cười lạnh: “Ý kiến của tôi không quan trọng lắm; điều quan trọng là Hoàng đế sẽ nghĩ thế nào! Cha tôi đã ở bên Hoàng đế nhiều năm rồi; chắc cha tôi sẽ nhìn thấy rõ hơn tôi.”

Châu Kỷ Hoàng lắc đầu: “Tâm trí của Hoàng đế thật khó đoán… Lần này, ngay cả tôi cũng không thể nhìn thấy rõ được!”

Châu Duynh bỗng nhiên nói: “Nếu đã khó đoán, thì cứ không đoán thôi. Cha chỉ cần hỏi lòng mình xem liệu có nên gửi em gái mình đi làm thiếp thân không… Theo ý kiến của con, thì thôi đi; tính cách của cô ấy không hợp để làm thiếp thân đâu.”

Châu Kỷ Hoàng nhìn Hoài Khánh chứ không nhìn con trai mình: “Vậy công chúa thì nghĩ sao?”

Khi người đàn ông trong nhà đã nói ra ý kiến của mình, Hoài Khánh tất nhiên sẽ đồng ý: “Ý kiến của chồng tôi, chính là ý kiến của tôi!”

Châu Kỷ Hoàng có vẻ buồn bã: “Công chúa ơi, nếu như Vua Phúc…”

Hoài Khánh chắc chắn hiểu ý của ông ấy là gì. Nếu như Vua Phúc thực sự lên ngôi, liệu ông ấy có trả thù sau này không…