Ông Xie Er Ye vừa tiến hành việc giao nhận công việc, vừa lén lút quan sát mọi hành động của những người trong giới quan lại xung quanh. Những kẻ ở giới quan này, hầu như không ai là người trong sạch cả. Chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, ông đã gầy đi rất nhiều, thậm chí đôi mắt cũng trở nên sunken xuống.

Trong ba ngày tiếp theo, Tạ Ngọc Uyên đến cung điều trị bằng phương pháp châm cứu, nhưng không bao giờ gặp lại Lý Kim Dạ. Điều này càng củng cố thêm suy đoán trong lòng cô: Lý Kim Dạ không muốn có bất kỳ liên hệ nào với cô.

Từ niềm mong đợi chuyển sang sự bình tĩnh, Tạ Ngọc Uyên chỉ mất một ngày thôi. Sau đó, cô không bao giờ hỏi về tung tích của thầy châm cứu Tô Trường Sâm nữa.

Con người, phải biết tự nhận thức về bản thân mình.

Thầy châm cứu của cô chỉ có thể là Tôn Gia Trang mà thôi; ngoài Tôn Gia Trang, người đó chỉ là một kẻ vô danh mà thôi.

Tô Trường Sâm cũng thay đổi hoàn toàn so với hai ngày đầu tiên – từ người hay nói năng trở thành người trầm lặng hơn nhiều.

Tạ Ngọc Uyên đoán rằng, ngoài việc cơn đau khi được châm cứu trở nên dữ dội hơn, lý do chính vẫn là những biến động lớn lao trong giới quan lại ở miền Nam.

Ngày cuối cùng, sau khi thực hiện xong ca châm cứu cuối cùng, Tạ Ngọc Uyên thậm chí còn không buồn lau mồ hôi, cúi chào Tô Trường Sâm rồi rời khỏi căn phòng đầy mùi thảo dược đó.

Khi Tô Trường Sâm tỉnh táo trở lại, căn phòng đã trống rỗng, không còn bóng dáng ai nữa.

“Lạ thật… Tại sao lại đi nhanh đến thế? Chẳng lẽ ta trông có vẻ hung dữ đến mức đó sao?”

……

Tạ Ngọc Uyên trở về phòng và ngã xuống ngủ ngay lập tức.

Đến nửa đêm, bỗng nhiên, không khí trở nên im lặng; trong bóng tối, một đôi mắt hiện ra, nhìn chằm chằm vào cô.

Tạ Ngọc Uyên đang say giấc bỗng nhiên giật mình ngồd dậy, vội vàng kéo rèm cửa ra.

Ánh mắt đó đối diện trực tiếp với ánh mắt cô.

“… Là tôi.”

Trước khi Tạ Ngọc Uyên kịp hoảng sợ, Lý Kim Dạ đã nói bằng giọng trầm ấm: “Bị bệnh à?”

“Khuôn mặt cô ấy trông khó chịu thật đấy…”

Dưới ánh trăng, Tạ Ngọc Uyên được quấn trong tấm chăn lụa, khuôn mặt trắng bệch hơn cả gối; những giọt mồ hôi lạnh đang rơi trên mái tóc đen óng của cô, đôi mắt long lanh như thể vừa mới bị nước làm ướt. Cô hít thở gấp gáp, đôi môi hơi mở ra.

“….”

Hai người nhìn nhau một lúc lâu; cuối cùng, Tạ Ngọc đã khiến trái tim mình trở lại vị trí bình thường. Cô mỉm cười một cách gượng ép.

Tình trạng của cô ấy thực sự không ổn; có vẻ như cô đang cố gắng che giấu một cơn ác mộng nào đó. Lý Kim Dạ vội vàng quay đi và ho một tiếng.

Không hiểu sao, cảnh tượng trước mắt khiến anh cảm thấy không thoải mái chút nào.

“À….”

Tạ Ngọc Uyên thở dài và nói: “Xin lỗi, cho tôi một chút thời gian để mặc quần áo.”

Lý Kim Dạ quay người đi; phía sau vang lên tiếng xì xì nhẹ nhàng. Tiếng đó nhanh chóng biến mất. Khi anh quay lại, anh thấy một khuôn mặt nửa cười nửa giận; mái tóc đen óng buông xuống hai bên tai, khuôn mặt trắng, đôi mày và đôi mắt của cô dần trở nên rõ ràng hơn.

“Cô gái ơi…” Giọng A Bảo vang lên từ bên ngoài: “Cô muốn uống trà không?”

“Tôi đã tự uống rồi; cậu đi ngủ đi.”

Tạ Ngọc Uyên quay đầu cười với Lý Kim Dạ và nói nhỏ: “Cậu làm các cô hầu gái của tôi thức giấc hết rồi đấy.”

Lý Kim Dạ cúi đầu tránh ánh mắt sáng lấp lánh của cô, rồi lặng lẽ bước ra ngoài và nhanh chóng đánh vào huyệt đạo của hai cô hầu gái ở ngoài đó.

Lại là chiêu này…

Trước khi Tạ Ngọc Uyên kịp phản ứng, một bàn tay ấm áp đã nắm lấy cánh tay cô; bàn tay kia ôm lấy eo cô và nhẹ nhàng kéo cô đi.

Như thể đang bay lượn trên mây vậy, trong đầu cô trống rỗng trong chốc lát; khi tỉnh táo lại, cô đã ngồi trên mái nhà, dưới lưng là một tấm khăn lụa màu xanh lam.

An Vương Bây giờ không chỉ biết leo trèo mà còn biết quan tâm đến người khác nữa… Thật tuyệt, dù sao thì cũng là một vương tử, rất có học thức.

Cô ngẩng đầu nhìn bầu trời. Lúc này, một vầng trăng lưỡi liềm đã khuất sau đám mây; bầu trời tối đen như một tấm màn, bao phủ toàn bộ khu vực Tiết phủ. Những bức tường màu xám, gạch màu xanh, những vết rêu và những cây tre gầy yếu – những thứ mà cô vẫn thường xuyên nhìn thấy ban ngày – đều biến mất không còn nữa.

Trong đầu anh vẫn chỉ hình ảnh căn nhà nhỏ ấy của Tôn Gia Trang.

Khi người xưa gặp lại nhau, thường bắt đầu bằng sự im lặng; những câu như “không sao cả” sau khi được nói ra và nuốt xuống cùng nước bọt, thì cũng chỉ là những lời nói suông mà thôi.

Anh không nhúc nhích, cô cũng không nhúc nhích.

Tạ Ngọc Uyên giả vờ đang ngắm nhìn cảnh đêm tuyệt đẹp, cứng rắn giữ im lặng. Dù sao thì trước mặt cô ấy cũng là một vị hoàng tử – người cao quý hơn hàng triệu người khác; làm sao một người dân bình thường dám nói lung tung trước mặt ông ta chứ?

Lý Kim Dạ che miệng và ho nhẹ một tiếng, “Cô…”

Ngay khi từ “cô” vừa được nói ra, anh bỗng không biết phải nói gì tiếp, cuối cùng chỉ có thể cố gắng nói ra một câu: “Tối nay đã ăn cơm chưa?”

Anh hỏi một cách nghiêm túc, và Tạ Ngọc Uyên cũng trả lời một cách nghiêm túc: “Rồi, ăn một bát cháo yam, vài món ăn nhẹ, vài loại bánh ngọt; ăn no lắm đấy. Còn anh thì sao?”

“Tôi… vẫn còn đói.”

Như để chứng minh rằng lời cô nói không phải là dối trá, bụng cô liền “rút ruột” hai tiếng.

Nếu theo tính cách trước đây của Tạ Ngọc Uyên, cô hẳn đã bật cười thành tiếng. Nhưng khi nghĩ rằng người ngồi bên cạnh mình chính là An Vương, cô chỉ có thể kìm nén tiếng cười lại. Tuy nhiên, ánh mắt cô vẫn không thể kiềm chế được và lén lút ngẩng lên nhìn anh.

Trong bóng đêm, khuôn mặt cô trở nên nhợt nhạt; mái tóc và lông mi của cô bị hơi lạnh làm ẩm đi. Đêm đông, sương đã bắt đầu rơi.

Lý Kim Dạ hơi cúi đầu nhìn cô: “Cô đã biết tôi là ai chưa?”

“Không chắc lắm…” Tạ Ngọc Uyên trả lời một cách thật thà.

“Tôi chính là An Vương.”

Tạ Ngọc Uyên im lặng không nói gì thêm, cũng không tỏ ra ngạc nhiên hay tiếp tục hỏi thêm.

Hai từ “An Vương” như một con dao sắc bén, đã vẽ ra ranh giới rõ ràng giữa họ: một bên là vị hoàng tử cao quý, một bên là cô gái sống trong cung điện, danh tiếng không mấy tốt đẹp…

Tạ Ngọc Uyên nghĩ rằng, nếu muốn sống lâu dài, thì tốt nhất là đừng dính líu gì đến những người như các vị hoàng tử hay công tử này.

Lý Kim Dạ dường như nhẹ nhõm hơn một chút, và như thể đang thở dài một cách lặng lẽ: “Ở nhà họ Xie, cô sống có tốt không?”

“Nhờ có An Vương, mọi thứ đều ổn cả.”

Ánh mắt Lý Kim Dạ chuyển sang khuôn mặt cô; có vẻ như anh muốn nói điều gì đó, nhưng rồi lại