Trần Thanh Diễm nhẹ nhàng rung lên vai mình.

Mặc dù hai góc phòng đọc sách đều có chậu đá để giữ lạnh, nhưng mồ hôi lạnh nhớp vẫn không ngừng rơi dài xuống sống lưng anh.

Cô gái kia mới vào kinh thành, lại là cô nương được nuông chiều trong cung điện, chẳng bao giờ ra khỏi cửa nhà, ai lại dám ngắm lén cô ấy chứ?

Hơn nữa, mục đích của việc này là gì?

Trần Thanh Diễm cau mày, nói: “Đi, đi tìm hiểu thông tin về gia đình bên cạnh xem.”

“Vâng.”

“Khoan đã.”

A Chín, vốn đã bước ra ngoài, quay trở lại và hỏi: “Thưa chủ nhân, còn điều gì nữa ạ?”

Trần Thanh Diễm dừng lại một chút, ánh mắt anh đầy vẻ suy tư khó nói ra. Cô gái kia sống trong hoàn cảnh khó khăn như vậy, liệu mình có thể tìm cách nào để giúp đỡ cô ấy không?

“Thôi, đi đi.”

A Chín nhìn chủ nhân mình một cách nghi ngờ, sau đó nhẹ nhàng đóng cửa và rời đi.

Trần Thanh Diễm quay trở lại bàn đọc sách, cầm bút và viết nhanh chóng chữ “Uyên” lên tờ giấy xuan.

……

Đêm đó, anh ngủ ngon lành.

Vào sáng sớm, mẹ La đánh thức anh, A Bảo mang nước vào để anh rửa mặt.

Tạ Ngọc Uyên nhìn hình ảnh của mình trong gương đồng, rồi lựa một cây kẹp tóc từ hộp trang điểm và đưa cho mẹ La.

“Hôm nay em sẽ đeo cây này.”

Mẹ La ngạc nhiên, cúi xuống nói: “Cô cuối cùng cũng sẵn lòng đeo những thứ này rồi, trước đây cô luôn trang điểm rất đơn sơ.”

Tạ Ngọc Uyên nhướng mày lên, nói: “Không thể để mình trông quá nghèo khó được.”

Sau khi trang điểm xong, cô nhìn hai người đang bận rộn và nói: “Mẹ ơi, chỉ có các người trong nhà này mới được vào phòng tôi. Phòng của mẹ cũng vậy, chỉ có Thanh Nha và Thu Phân được vào.”

Mẹ La cười nói: “Con yên tâm, mẹ đã sắp xếp xong rồi. Chỉ là Thanh Nha và Thu Phân tuổi đã lớn, e là không thể phục vụ cô chủ nhân lâu được. Còn những người như A Bảo…”

“Con không muốn họ ra ngoài đâu, suốt đời con sẽ phục vụ cô chủ nhân thôi, con không muốn lấy chồng đâu.” A Bảo nói với vẻ quyết tâm.

Tạ Ngọc Uyên nhìn cô ấy một cái, rồi nói với mẹ: “Mẹ ơi, hôm nay hãy tìm cách ra khỏi phủ một chút, đến nhà bên cạnh chọn vài người phù hợp, con sẽ tìm cách để ba công tử mua họ về. Dù sao thì ông ấy cũng là người hay làm theo ý mình, người khác cũng không thể kiểm soát được ông ấy đâu. Sau này con sẽ đưa họ trở lại đây.”

“Vâng, cô gái.”

Tạ Ngọc Uyên đứng dậy và nói: “Đi thôi, hãy xem mẹ đã chuẩn bị xong chưa. Hôm nay là Tết Đoan Ngọ, cũng là ngày đầu tiên sau khi chúng ta vào kinh thành; buổi tiệc này thực sự rất quan trọng.”

……

Họ đi qua cổng có hoa treo, theo con đường đầy sỏi nhỏ phía trước của sân bên phải. Khi bước vào sân chính, họ vượt qua bức tường đá cẩm thạch lớn và bỗng nhiên thấy một con đường rộng lớn hiện ra trước mắt. Cách đó khoảng năm mươi bước, là một căn phòng lớn thoáng đãng.

Mười sáu cánh cửa gỗ màu đỏ tươi sáng đều đã được mở ra; trên đó có khắc ba chữ lớn “Phúc Thọ Đường”, rõ ràng là do ông Xie, người thứ hai trong gia đình Xie, viết.

Tạ Ngọc Uyên cười nhẹ và hỏi thấp: “Mẹ, mẹ đã sẵn sàng chưa?”

Cao gia đình nhìn cô ấy một cái rồi gật đầu. Mẹ con họ bước vào bên trong, và nơi đó đã đông đúc người.

Ở vị trí cao nhất, ông bà chủ nhà đang ngồi; hai bên là các ghế dành cho nam nữ, được sắp xếp theo thứ tự tuổi tác. Bên trái là gia đình lớn, bên phải là gia đình thứ hai.

Ông Xie, người thứ ba trong gia đình Xie, đang ngồi ở cuối, chống chân lên ghế, trông như không có xương trong người, hoàn toàn không giống một quan lại chút nào.

Tạ Ngọc Uyên không hề biết rằng, khi họ bước vào và ngồi xuống, tất cả mọi người trong gia đình Xie đều giật mình; ánh mắt mọi người đều đổ dồn về phía Cao gia đình.

Năm năm trước, khi Cao gia đình và mẹ cô trở về nhà, ngoại trừ ông Xie, người thứ ba trong gia đình Xie, mọi người đều liếc nhìn họ từ xa. Lúc đó, Cao gia đình vừa mới trở về từ nông thôn, lại trải qua những điều khó khăn, nên trông cô rất gầy yếu, dung nhan chỉ còn lại một ít thôi.

Nhưng sau năm năm, cô đã dồn hết nỗi hận và oán vào những câu kinh Phật; cùng với sự chăm sóc tỉ mỉ của bà La, làn da cô trở nên trắng mịn, mái tóc đen óng, đôi môi đỏ thắm… Dù chỉ mặc một chiếc váy màu đơn giản, không trang điểm, tóc được buộc thành kiểu đơn giản nhất, và chỉ đeo một chiếc kẹp tóc bằng vàng, nhưng vẻ đẹp và phong thái quyến rũ của cô vẫn không hề suy giảm chút nào. Ngay cả ông Xie, người luôn ghét bỏ vợ cũ của mình, cũng không thể không ngẩn ngơ trước vẻ đẹp của cô.

Lòng bạn có đau không?

Tiểu Dì Triệu Nhìn thấy người đàn ông của mình chẳng hề liếc nhìn mình một cái nào, cô ta tức giận đến nỗi răng muốn gãy.

Ban đầu, cô ta cũng khá xinh đẹp; những năm qua, không có cha mẹ vợ chồng hay ai đó làm phiền, cuộc sống của cô ta rất thuận lợi, và vì thế dáng vóc cô ta cũng trở nên quyến rũ hơn.

So với Cao gia đình, cô ta giống như một công chúa so với một cung nữ; bất kỳ ai nhìn vào cũng có thể thấy sự chênh lệch giữa hai người.

Vì là lễ Tết Đoan Ngọ, tất cả mọi người trong nhà đều phải cúi đầu chào các bậc trưởng thượng.

Vợ chồng ông cả là người tiên phong cúi đầu, sau đó vợ chồng ông thứ hai mới lên tiếp.

Khi Xie Er Ye vừa đi đến bên cạnh Cao gia đình, anh ta ngửi thấy một mùi hương thơm dịu dàng; không thể kiềm chế được, anh ta lại liếc nhìn cô ta một cái nữa.

Ánh mắt đó khiến Tiểu Dì Triệu tức giận đến nỗi răng cô ta cắn vào lưỡi.

Trong suốt ba năm qua, cô ta luôn tự coi mình là “bà hai”, nhưng không ngờ chỉ vì sự xuất hiện của Cao gia đình kia, cô ta đã trở thành không đáng kể gì cả; thậm chí không còn cơ hội cùng đàn ông cúi đầu trước mặt mọi người nữa.

Thật là ghét bỏ!

Tạ Ngọc Uyên Luôn theo dõi biểu hiện trên khuôn mặt của Tiểu Dì Triệu; thấy cô ta tỏ ra hung dữ, anh ta cảm thấy lo lắng và phải cẩn thận hơn.

Sau khi gia đình thứ hai hoàn thành nghi thức cúi đầu, ông thứ ba mới từ trên ghế đứng dậy; ông không quỳ mà chỉ cúi đầu chào một cách đơn giản.

Nhưng khi quay người lại, ông đứng trước mặt Cao gia đình và cúi đầu sâu sắc.

Cao gia đình hơi nghiêng người về phía trước, ánh mắt cô ta lần đầu tiên hiện lên một nụ cười hiếm hoi.

Đến lượt các thế hệ con cháu; trong nhà có tổng cộng hai thiếu gia: Xie Da Shao Ye đã đi xa để học tập, ba năm trời, anh ta trở nên gầy gò hơn nhiều so với trước đây, khuôn mặt anh ta trở nên góc cạnh hơn.

Xie Er Shao Ye vẫn giữ nguyên khuôn mặt cũ, nhưng chiều cao của anh ta đã tăng lên đáng kể; dù không học được điều gì đặc biệt, nhưng trông anh ta còn gầy hơn cả Xie Da Shao Ye nữa.

Cũng đáng trách anh ta thôi… Bí mật nuôi vài cô gái xinh đẹp, mỗi người đều rất giỏi gây rối và quấn quýt với đàn ông; làm sao anh ta có thể không gầy được!