Khi tỉnh dậy, Giang Đình đang nằm với đôi mắt nhắm chặt, cơ thể lạnh giá và đã không còn hơi thở nữa.

Anh ta đã ra đi trong giấc ngủ, một cách yên bình và không hề đau đớn gì. Yuyuan khóc lóc và nói rằng: “Đây là phúc đức, thật là phúc đức.”

Giang Phong đã canh giữ linh cố anh ta trong ba ngày, sau đó tiến hành lễ an táng, chôn cất anh ta bên cạnh Cao Phác, như vậy là đã thực hiện được ý muốn cuối cùng của Giang Đình trước khi qua đời.

Sau lễ tang, khi dọn dẹp nhà cửa, mọi người phát hiện ra dưới gối anh ta có một chồng tiền bạc dày cộm; tất cả đều được để lại cho Yuyuan. Yuyuan ôm lấy số tiền đó và lại khóc lóc một trận nữa. Lý Kim Dạ đã an ủi cô ấy mãi cho đến khi cô ấy ngừng khóc.

Cũng vào ngày hôm đó, bà Lão Mã đã sa thải hầu hết các cung nữ và người hầu.

Mọi người đều nghĩ rằng Anh Quân Vương sẽ sớm được triệu vào cung và không cần đến sự phục vụ của họ nữa, vì vậy họ đều lấy giấy tờ cam kết và số tiền bạc rồi rời đi.

……

Vài ngày sau, Bộ Lễ ban hành thông báo: Hoàng đế Baogan sẽ được an táng tại lăng mộ Ganling, tất cả quan lại đều phải mặc đồ tang, và trên khắp thiên hạ sẽ cấm việc kết hôn. Sau bảy ngày tang lễ, hoàng đế mới sẽ lên ngôi.

Ngày diễn ra lễ tang, không hiểu vì sao trời lại đổ mưa lớn. Đoàn người đi tang kéo dài hàng chục dặm; tiếng chuông và trống ở cổng Vũ Môn vang lên liên hồi, làm cho tai mọi người ù ù.

Sau khi lễ tang kết thúc, vợ chồng Anh Quân Vương không trở về kinh thành mà ở lại bên cạnh lăng mộ Ganling, nói rằng họ muốn canh giữ lăng mộ của hoàng đế đã khuất trong bảy ngày để thể hiện lòng hiếu thảo.

Sáu ngày sau, các quan chức của Bộ Lễ đến mời hoàng đế mới trở về cung, nhưng ngạc nhiên khi phát hiện ra căn phòng trống không có ai. Khi họ đang hoảng sợ, tin tức từ trong cung được truyền đến: Phía sau tấm biển treo uy nghiêm, người ta đã tìm thấy di chúc của hoàng đế đã khuất, trong đó ghi rõ rằng ngai vàng sẽ được truyền lại cho Vương gia Jin.

Điều này khiến cả thiên hạ xôn xao.

Ngày hôm sau, khi trời mới bắt đầu sáng, tiếng roi vang lên trong cung điện. Hoàng đế mới Lý Kim Vân mặc bộ áo rồng lấp lánh xuất hiện tại Đàn Thiên, cúng tế trời đất và tổ tiên.

……

“Gì cơ?”

Một tiếng kêu hoảng sợ vang lên từ trong đền thờ. Tô Trường Sâm vùng vẫy bò dậy từ giường, túm lấy chiếc áo trước ngực mình và hỏi: “Anh... anh nói lại lần nữa đi!”

“Dù nói lại mười lần thì cũng vậy thôi – người lên ngôi là Vương gia Jin Lý Kim Vân, chứ không phải Anh Quân Vương hay Lý Kim Dạ đâ

“Vậy còn Lý Kim Dạ thì sao?” Giọng Tô Trường Sâm nghẹn lại, hạt cổ co giật mạnh.

Bất Nguyên nhíu mày: “Ngoài kia bảo anh ta mất tích rồi!”

Tô Trường Sâm trợn mắt lên, la lớn: “Làm sao có chuyện đó được?”

“Tôi… tôi cũng không biết nữa, chỉ nghe người ta nói vậy thôi. Không chỉ anh ta mất tích, cả An Thân Vương Phủ này đều mất tích hết.”

Tô Trường Sâm bỗng buông tay ra; linh hồn anh ta như đang treo lơ lửng bên bờ vực thác, cố gắng tìm kiếm một sợi dây cứu sinh… Nhưng lại không thấy gì cả.

– Đúng rồi, ba gia đâu?

“Vậy… ba gia Tạ thì sao?”

“Cũng mất tích rồi!”

“Sao anh ấy cũng mất tích được?” Tô Trường Sâm thở hổn hển, ngã ngửa xuống giường, đầu đập vào thành giường cứng, đau đến nỗi phải rên rỉ từng tiếng.

Lúc này, Ôn Tương mang theo cái chén thuốc bước vào, có lẽ vì vội vàng quá nên chén thuốc đổ tung tóe khắp nơi: “Vậy… quản gia Giang Phong của Hoàng cung kia, liệu ông ấy cũng mất tích chăng?”

Bất Nguyên xoa mái đầu đang đỏ bừng: “Ai đi hỏi tin về ông ấy chứ, ông ấy đâu phải là người quan trọng gì đâu.”

“Đập!”

Một cái tát vang lên trên đầu Bất Nguyên: “Quản gia Hoàng cung cũng tương đương với một quan cấp năm mà, ai nói ông ấy không quan trọng chứ?”

“Cô…”

Ôn Tương đánh mạnh vào người Bất Nguyên, khiến cậu ta suýt nữa rơi nước mắt: “Cô Văn ơi, người quân tử thì nói chuyện bằng lời, không dùng tay đâu. Cô đừng trả thù nhé… Mạng sống của cô còn là tôi cứu đấy!”

“Tôi là con gái, chứ không phải người quân tử đâu!”

Nói xong, Ôn Tương để Bất Nguyên sang một bên, ngồi thẳng xuống giường, kéo lấy áo trước ngực của Tô Trường Sâm và nói: “Này, đừng lo việc vết thương nữa, chúng ta đi thôi! Tôi không yên tâm, phải lên kinh xem sao.”

“Vậy… vậy thì cô hãy giúp tôi đứng dậy đi!”

“Lúc nãy cô đã tự đứng dậy mà…”

“Tôi làm sao biết được chứ!” Tô Trường Sâm vội vàng đến nỗi đầu đẫm mồ hôi: “Nhanh lên, giúp tôi với!”

“A Di Đà Phật!”

Một giọng nói trầm ấm vang lên phía sau, Lão Trần bước vào trong chiếc túi rơm rách rưới, đầu đội một chiếc mũ da kỳ quặc, khuôn mặt bẩn thỉu; trông ông ta không giống nhà sư cũng không giống tu sĩ, không giống người thường.

“Hoàng tử không thể tự mình di chuyển được đâu, ít nhất cũng phải nghỉ ngơi mười ngày nửa tháng mới được; còn cô Văn kia, vết thương của cô vẫn chưa khỏi hẳn.”

“Chúng tôi không thể chờ đợi được nữa!”

“Thực sự không thể chờ đợi được nữa!”

Hai giọng nói cùng lúc vang lên.

“Dù có không thể chờ đợi đi nữa, cũng phải chờ! Sinh mạng mà tôi, một vị lão sư, đã vất vả cứu lại, các ngươi không được phép phá hỏng nó!”

Nói xong, Lão Trần nhanh như chớp, dùng tay ấn vào các huyệt trên người Ôn Tương; Ôn Tương lập tức ngã gục xuống, hai mắt mở to như chuông đồng.

“Đệ tử!”

Ôn Tương vội vàng tiến lên: “Sư phụ!”

“Đi nấu ăn đi.”

“Còn họ thì sao?”

Lão Trần liếc nhìn hai người kia và nói: “Ngoại trừ khi ăn uống hoặc cần đi vệ sinh để mở các huyệt, còn lại thì phải giữ nguyên trạng thái đó. Còn Tô Thế tử thì không cần quan tâm đến nữa, dù sao anh ta cũng không thể đứng dậy được.”

Tô Trường Sâm và Ôn Tương định lập tức mắng Lão Trần là “lão đầu trọc”, nhưng ngay lập tức họ lại nghe thấy Lão Trần nói thêm:

“Mười lăm ngày sau, khi trở về kinh thành, tôi sẽ xem xét liệu có thể thuê được một chiếc xe ngựa hay không; nếu không có xe ngựa, thì xe bò cũng được… À, hai cái gánh nặng lớn này thật là phiền phức!”

Hai người trên giường im lặng nuốt lại những lời mắng Lão Trần.

**Chương 684: Hình phạt**

Bên ngoài vang lên tiếng đập củi, trong căn phòng trống trải chỉ còn lại một chiếc giường; gió bắc thổi qua cửa sổ được dán bằng giấy, rít rít vào trong.

Thật sự giống như địa ngục vậy, không hề có chút hơi thở của con người nào cả.

Khi Tô Trường Sâm lần đầu tiên mở mắt, anh ta tưởng mình đang ở địa ngục; nhưng khi nhìn thấy Lão Trần, anh ta mới nhận ra mình vẫn còn sống.

Nhưng anh ta ước gì mình đã chết từ lâu… Suốt ba tháng trời, anh ta không có sức lực để bò dậy khỏi giường; ăn uống, đi vệ sinh tất cả đều phải thực hiện trên giường, giống như một người tàn tật vậy.

Thực tế, anh ta đã trở thành một người tàn tật rồi.

Lão Trần nói rằng, một nhát dao đã đâm trúng cột sống, làm tổn thương đến các mạch máu; dù sau này có thể đi lại được, anh ta cũng s