A Gu Li đã đến Hoàng cung theo cách của những kẻ lịch sự vào buổi tối khi trời đã tối.

Khi bà ấy vừa bước xuống đất, Qing Shan liền dẫn bà vào phòng đọc sách. Lý Kim Dạ đứng tựa vào cửa sổ một mình, không hề có vẻ gì là đang ốm yếu.

Bà ấy tức giận đến nỗi vung tay muốn rời đi, nhưng lại nghe Lý Kim Dạ nói bằng giọng khàn đặc: “Cháu gái, hãy để anh nói xong vài câu trước đã, sau đó mới đi.”

A Gu Li lại rút chân về.

Lý Kim Dạ kể từng chi tiết về những gì mẹ ông đã trải qua kể từ khi đến kinh thành, cho đến khi Trương Hư Hoài đưa ông đến Bồ Loại.

“Rồi sẽ đến lúc mọi chuyện được làm sáng tỏ. Hận thù giữa mẹ con, tôi sẽ không bao giờ quên, cũng không dám quên… Chỉ là bây giờ, chúng ta cần phải xem xét từng việc một, biết phải ưu tiên cái gì, lựa chọn cái gì, và suy nghĩ kỹ lưỡng trước khi hành động. Bạn nghĩ sao?”

Đúng là như vậy!

A Gu Li đã suy nghĩ suốt đêm và hiểu ra rằng nếu bà ấy hành động bốc đồng, người chịu thiệt sẽ là Lý Kim Dạ… Và người bị hại cũng vẫn là Lý Kim Dạ.

Thấy A Gu Li im lặng, Lý Kim Dạ biết rằng bà ấy đã bắt đầu suy nghĩ thông suốt hơn. “Hơn nữa, người đã gửi tin cho bạn là ai? Mục đích của họ là gì? Họ thực sự muốn minh oan cho mẹ tôi, hay chỉ muốn gây ra rối loạn để hưởng lợi từ tình huống này?”

A Gu Li mở miệng nhưng không nói gì.

“Nếu họ chỉ muốn minh oan thì còn đỡ… Nhưng nếu họ muốn gây rối loạn, thì Black Wind Fort mà chúng ta đã vun đắp bao công sức, tình hình ở kinh thành, bao gồm cả Xu Huai và Chang Shan… Tất cả đều sẽ gặp nguy hiểm.”

A Gu Li nhìn Lý Kim Dạ một lát rồi nói: “Tôi thừa nhận rằng những gì anh nói đều đúng… Nhưng trong lòng tôi vẫn còn nỗi uất ức không thể nuốt trôi, cũng không thể thoát ra được…”

Lý Kim Dạ định tiếp tục khuyên nhủ, nhưng lại thấy A Gu Li giơ tay ngăn lại và nói lạnh lùng: “Anh không cần phải khuyên nữa… Tôi biết phải ưu tiên cái gì. Việc trả thù có thể để sau… Nhưng người đàn ông đó, dù thế nào tôi cũng không bao giờ muốn… Những kẻ có âm mưu xấu xa như vậy, không đáng tin cậy chút nào.”

“Nếu là Trương Hư Hoài thì sao nhỉ?”

Agu Li ngẩn người lại; cô không ngờ Lý Kim Dạ sẽ trực tiếp hỏi cô như vậy.

Lý Kim Dạ nhìn thẳng vào mắt cô và nói: “Tôi không phải đang nói lời tốt cho anh ta đâu. Người này có vẻ điên rồ, nhưng bạn biết rõ tính cách của anh ta mà. Suốt những năm qua, anh ta luôn quan tâm đến bạn, chưa bao giờ thay đổi. Khi chuyện Bồ Loại chưa bị phanh phui, anh ta thậm chí không dám nói ra, chỉ sợ một chút lộ tin tức nào cũng có thể gây hại cho bạn, thà chịu đựng một mình.”

“Ai bắt anh ta phải lo lắng như vậy chứ? Ai bắt anh ta phải chịu khổ như vậy? Xứng đáng mà!” Agu Li quay đầu đi, cằm ngước cao lên.

“Bạn…” Lý Kim Dạ không biết nên cười hay nên buồn.

Thật không hiểu nổi, tại sao mọi người lại nói rằng, trong mối quan hệ giữa đàn ông và phụ nữ, ai yêu trước thì người đó sẽ bị thiệt thòi… Một bên vội vàng, một bên chỉ đơn giản nói hai từ “xứng đáng”.

“Anh ta… đang ốm, bạn có muốn đi thăm không?”

“Không cần!”

“Chị gái út ơi…”

Agu Li lập tức lắc đầu và bước ra khỏi phòng đọc sách.

Có cái gì để xem chứ? Những việc không bao giờ có hy vọng, thậm chí không cần bắt đầu cả.

…

Vào ban đêm, khi Lý Kim Dạ kể chuyện này với Yu Yuan, anh ta không khỏi thở dài cho Trương Hư Hoài.

Yu Yuan suy nghĩ một lát rồi nói: “Dù nói là vô tình, nhưng thực ra vẫn có tình cảm. Theo tôi thấy, Agu Li cũng không hề thiếu tình cảm đâu.”

“Làm sao bạn biết được?”

“Bạn không hiểu lòng phụ nữ đâu. Càng quan tâm đến ai, họ càng tỏ ra thờ ơ trước mặt người đó. Hai người cháu gái này, tính cách giống hệt nhau.”

Lý Kim Dạ nhìn Yu Yuan với vẻ ngạc nhiên, sau một lúc mới thốt lên: “Trước đây tôi đã từng là kẻ tồi tệ như vậy à?”

Yu Yuan cười nhẹ: “Không chỉ tồi tệ thôi… Anh ta đã lấy tiền của gia đình chúng ta rồi bỏ đi, tỏ ra như thể sẽ không bao giờ quay lại nữa. Nhưng khi thực sự không còn liên lạc gì nữa, anh ta lại quay lại tìm chúng ta… Thật là đáng ghét.”

Lý Kim Dạ mỉm cười.

Những gì Yu Yuan nói đều đúng. Trong những năm đó, anh ta đã làm phiền cô ấy rất nhiều, và cũng tự làm khổ bản thân mình không ít.

Lúc này, Yu Yuan liếc mắt với anh ta và nói: “Theo tôi thấy, với Agu Li, cách tốt nhất là phải dùng chiến thuật kích động mới được.”

“Bạn định làm thế nào?”

“Vài ngày nữa, tôi muốn mời Ôn Tương đến cùng tôi biểu diễn.”

“Ôn Tương ư?”

“Ừm, cô gái đó tính cách mạnh mẽ, không kén chọn lắm; nếu tôi nhờ cô ấy, cô ấy sẽ đồng ý thôi.”

Yù Yên im lặng một lúc rồi nói: “Hãy thử xem sao. Chỉ có như vậy mới biết được lòng họ thật hay giả. Nếu tiếp tục để hai người này lãng phí thời gian như vậy, thì không ổn đâu.”

……

Đồn đại luôn lan truyền với tốc độ chóng mặt.

Chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, những lời dọa dỗ trẻ con khóc vào ban đêm ở Thành Tứ Cửu đã thay đổi từ “Nếu còn khóc nữa, ma quỷ ở nghĩa trang sẽ bắt đi cậu” thành “Nếu còn khóc nữa, tôi sẽ đưa cậu đến nơi của người Bắc Địch Bồ Loại để cho sói ăn thịt”.

Các nhà báo ngày càng thường xuyên lui tới các gia đình quý tộc; số lượng những người đàn ông và phụ nữ chưa kết hôn đăng thông tin tìm bạn đời cũng tăng lên nhanh chóng, khiến con đường dẫn lên núi trở nên tắc nghẽn không thể lưu thông được.

Các quan chức thuộc Bộ Lễ đều rất lo lắng.

Ngay từ đầu, công chúa này đã ở tuổi khá lớn; trong kinh thành, những người đàn ông cùng tuổi với cô ấy đều đã kết hôn từ lâu rồi; những người còn độc thân hoặc đã kết hôn nhưng không có con cũng đều bị những đồn đại này làm cho hoảng sợ đến mức mắc bệnh hoặc ly hôn. Thậm chí, có một người con trai của một võ tướng còn tuyên bố rằng mình không thể sinh con, chỉ vì sợ bị chọn làm bạn đời của công chúa…

Các quan chức Bộ Lễ thực sự rất bực mình. Nhưng ai lại tin rằng người đó, vài tháng trước còn thường xuyên tranh giành tình yêu và đánh nhau ở nhà thổ chứ?

Không còn cách nào khác, vào buổi triều sáng hôm đó, các quan chức đành phải mạnh dạn nộp đơn lên Hoàng đế, kể lể những khó khăn mà họ đang gặp phải, trong nước mắt và nước mũi.

Hoàng đế đập chiếc đơn xuống bàn, nhìn chằm chằm vào các quan chức dưới đất mà không nói một lời nào, rồi quay lưng bỏ đi.