“Cứ yên tâm đi thôi.” Gương mặt người chủ tiệm nở nụ cười rạng rỡ đến nỗi những nếp nhăn trên khuôn mặt gần như không thấy nữa.

Zhang Làng trung vang lên một tiếng “Ừm”, rồi bước ra khỏi tiệm thuốc.

Tạ Ngọc Uyên vội vàng theo sau. Vừa bước qua ngưỡng cửa, tai cô nghe thấy người nhân viên bên cạnh chủ tiệm nói khẽ: “Cây Minh Mục Thảo đâu phải dễ tìm đâu.”

Cây Minh Mục Thảo... ai lại mù đến thế chứ?

Tạ Ngọc Uyên tự hỏi trong lòng.

……

Khi ra khỏi tiệm thuốc, Zhang Làng trung không vội vàng trở về nhà, mà lang thang khắp các con phố.

Đáng thương cho Tạ Ngọc Uyên – còn quá nhỏ tuổi, tay trái đeo một túi đồ, tay phải đeo một túi đồ khác, lê bước theo sau anh ta, giống hệt một cô hầu gái theo hầu.

May mắn thay, sự thích thú của Zhang Làng trung chỉ kéo dài khoảng mười lăm phút; sau đó, hai người liền trở về nhà.

Chương Hai Mươi Chín Lý Thanh Nhi

Trên đường trở về từ thị trấn Tôn Gia Trang, giữa đường có vài làng nhỏ.

Khi hai người đến làng Lý Gia Trang, bỗng nhiên cả làng trở nên ồn ào; người dân trong làng đổ xô đi theo một hướng nhất định.

Tạ Ngọc Uyên nhìn theo hướng đó và thấy khói dày đặc, ánh lửa le lói, tiếng ồn ào vang lên; tuy nhiên, tất cả đều mờ ảo, không thể nhìn rõ được.

Zhang Làng trung trở nên tò mò, vén tay áo lên và bắt đầu chạy theo, không quan tâm liệu Tạ Ngọc Uyên có theo kịp hay không.

Tạ Ngọc Uyên: “……Hóa ra Zhang Làng trung cũng thích xem những chuyện thú vị như thế này.”

Khi Tạ Ngọc Uyên vất vả chạy đến nơi, đám đông đã tụ tập thành ba lớp bên trong và bên ngoài; có vẻ như tất cả mọi người trong làng đều đã đến đây.

Tạ Ngọc Uyên vì thân hình nhỏ bé nên không thể xuyên vào đám đông được; đang lo lắng thì bỗng nhiên cổ mình bị ai đó nắm lấy và đưa lên cao, rồi lại đặt xuống.

Ngẩng đầu lên, cô thấy Zhang Làng trung đã đưa mình đến bên cạnh.

Chưa kịp cảm ơn, ánh mắt Tạ Ngọc Uyên đã bị một cái giếng lớn phía trước thu hút; từ bên trong giếng, có tiếng người nói vang lên mơ hồ.

Chẳng mất bao lâu sau, hai người đàn ông run rẩy vì lạnh đã từ từ đứng dậy, người đi sau đeo một sợi dây rơm dày trên lưng, đầu dây được buộc chặt với thứ gì đó nặng nề. Anh ta đứng vững lại, kéo mạnh hai tay và thật không ngờ đã kéo được xác một phụ nữ đã bị ngâm trong nước cho đến khi da trắng bệch lên khỏi giếng. Trong đám đông, có người hét lên: “Bà Li, con dâu của bà tự nhảy xuống giếng chỉ vì bị bà mắng.”

“Tôi chửi, may mà cái đồ đáng ghét kia nhảy xuống giếng… Nếu không, tôi đã bắt trưởng làng mở đền tổ tiên để chôn cô ta xuống ao rồi.” Người phụ nữ da đen đen đứng thẳng người, chửi bới xác chết: “Cả ngày quấn quýt với đàn ông, tôi mắng vài câu thì sao?”

“Ông Li, con dâu ông có thực sự phản bội ông không?”

“Chẳng lẽ cái thứ của ông yếu ớt quá nên vợ ông mới đi ngoại tình…”

Trước căn nhà tranh, người đàn ông quỳ xuống đất, nắm lấy mái tóc mình và khóc lóc.

“Đồ vô dụng! Con trai tôi hoàn toàn bình thường… Chỉ là cái đồ đáng ghét này không biết giữ gìn bản thân mình…” Người phụ nữ già chửi bới dữ dội, miệng cô ta há hốc, từng lời chửi càng lúc càng thêm tồi tệ. Cuối cùng, cô ta ngồi xuống đất và bắt đầu la hét, đập đạp.

Lúc đó, một bóng dáng gầy gò lao qua như mũi tên… Chưa kịp nhìn rõ, người phụ nữ già đã hét lên “Á!” khi trán mình bị một tảng đá đập vào, tạo ra một lỗ lớn. Một bé gái nhỏ, mặt đầy nước mắt, đôi mắt đang cháy lửa, tay cầm một tảng đá nhọn đang rơi máu.

“Mẹ con chưa bao giờ quyến rũ đàn ông… Chính ông là người coi thường mẹ con vì bà ấy sinh con không được khỏe mạnh, luôn bị ông mắng nhiếc, đánh đập, và bôi nhọ danh dự… Chính ông đã giết chết mẹ con… Ông phải bồi thường cho mẹ con!”

Người phụ nữ già bị vạch trần những hành vi xấu xa của mình, tức giận đến mức đập chân lên đất: “Con đĩ nhỏ, cái gì mà ngươi nói ra vậy? Ta sẽ giết chết ngươi… Ngươi cũng giống như mẹ ngươi, là một đồ đáng ghét!”

“Ngươi phải bồi thường cho mạng sống của mẹ con…” Tiếng khóc thảm thiết của bé gái vang lên, giống như tiếng khóc của một linh hồn đau khổ… Khi cơn giận dữ lên đến đỉnh điểm, cô bé lại muốn dùng đá đập vào người phụ nữ kia, nhưng bị cha mình tát ngã xuống đất.

“Cha…” Bé gái khóc thảm thiết, ánh mắt trống rỗng, dường như không thể tin nổi rằng người cha hiền lành của mình lại có thể đánh mình như vậy… Cô bé bỗng nhớ lại suốt chín năm cuộc đời mình, bao nhiêu lần cha cô im l

“Con trai, giết chết cô ta đi, giết chết con thú độc ác này!” Bà lão ôm lấy trán đang chảy máu, la hét không ngừng.

“Mẹ ơi, thôi đi, hãy chôn cất cô ấy đi.” Người đàn ông gầm lên.

“Đồ mơ mộng!” Bà lão nghiến răng, “Loại người vô dụng như thế này chỉ xứng đáng bị vứt vào một cái mộ hoang, tuyệt đối không được chôn trong ngôi mộ tổ tiên của gia đình Lý chúng ta, điều đó sẽ mang lại xui xẻo.”

Nghe những lời này, cô bé nhỏ liền đứng dậy, lao về phía thi thể và quỳ xuống.

“Các bác, các cô, các chú, các dì ơi, tôi sẵn lòng bán mình để chôn mẹ… Ai có thể giúp mẹ tôi yên nghỉ, tôi sẽ làm người hầu cho người đó, kể cả làm vợ nuôi cũng được.”

Tự tử bằng cách nhảy xuống giếng là điều rất hung ác; chôn cất trong ngôi mộ tổ tiên thì ít ra cũng khiến gia đình bất an, nặng hơn thì sẽ gây họa cho con cháu… Ai dám đồng ý với lời đề nghị đó?

Không khí ồn ào bỗng nhiên trở nên im lặng như thể có ai đã đổ một xô nước lạnh xuống đó.

Tạ Ngọc Uyên Mở miệng muốn nói gì đó, nhưng một giọt nước mắt đã rơi trước tiên.

Một giọng nói lạnh lùng vang lên: “Cô ấy đã tự tử bằng cách treo cổ… Đó là điềm báo xấu xa. Dù cô ấy là cô gái chính thức của gia đình Hạ, cũng không được phép chôn trong ngôi mộ tổ tiên của họ… Cô ấy chỉ xứng đáng sống như một linh hồn lang thang mà thôi.”

Tạ Ngọc Uyên Nở một nụ cười lạnh lùng, nói to: “Tôi mua cô ấy.”

Ngay lập tức, hàng loạt ánh mắt sắc bén đổ dồn về phía cô ấy.

Tạ Ngọc Uyên Ánh mắt cô lấp lánh, một nụ cười lạnh lùng nữa hiện lên trên môi.

“Tôi sẽ trả mười lượng bạc… Ai trong số các bạn có thể giúp tìm một nơi để chôn cất người chết, để cô ấy được yên nghỉ, thì số bạc này sẽ thuộc về người đó.”

Vang!

Những lời này như tiếng sấm vang lên giữa đám đông.

Cô bé này đã điên rồ chăng? Những người nông dân cả năm làm việc vất vả cũng chẳng kiếm được bao nhiêu bạc…

Có người coi thường, nhưng cũng có người, nghe thấy lời đề nghị về bạc, mắt họ lập tức sáng lên.

“Dưới gốc cây bách ở sau núi có thể chôn cất… Hãy đưa bạc đến đó, tôi sẽ đi ngay.”