**Văn **Làng trung** nhìn anh ta và nói với giọng đầy đau khổ: “Tướng Trình yên tâm đi, cho tôi thêm vài ngày nữa, chắc chắn tôi sẽ chữa khỏi dịch bệnh này!”

“Không kịp nữa rồi… Hãy để số phận quyết định đi!”

**Trình Tiềm** vung tay và nói: “Cậu cứ lo việc của mình đi. Trong lúc tôi còn thở được, tôi sẽ cùng các đồng đội chiến đấu một trận cuối cùng. Tôi không tin là bọn Người Hung Nô đó lại bất khả chiến bại. Chúng ta hãy cố gắng hết sức!”

Nói xong, ông bước vào lều của mình. Khi quay lưng lại, ánh mắt ông đã ướt đẫm nước mắt.

Quân đội Tây Châu chỉ còn lại chưa đầy mười lăm nghìn người; kể cả ông, hầu như ai cũng bắt đầu có triệu chứng sốt nhẹ – đó là dấu hiệu đầu tiên của dịch bệnh.

Dù sao thì cũng là cái chết… Ông quyết tâm phải kéo dài cuộc chiến này cho đến khi quân đội Người Hung Nô do Kỳ Mãn dẫn đầu kiệt sức, để thành phố Lương Châu còn cơ hội sống sót.

Ông nghĩ rất kỹ lưỡng, nhưng không hề ngờ rằng thành phố Lương Châu đã bị phá hủy từ tám trăm năm trước rồi.

Văn **Làng trung** lau nước mắt và nói với bà Chu phía sau lưng mình bằng giọng nghẹn ngào: “Tôi thật sự ghét bản thân mình… Giá như mình là hóa thân của Hoa Đào, thì ít ra cũng không phải chứng kiến…”

“Thưa gia chủ, cái chết là do số phận định đoạt… Tôi sẽ đi chuẩn bị thuốc thang!” Bà Chu nói trong nước mắt rồi quay đi.

Dù có là hóa thân của Hoa Đào đi nữa thì cũng chẳng có ích gì… Rồi đến lượt chúng ta thôi… Còn Xiang Nhi thì sao nhỉ?

……

Hai giờ sau, một trận chiến sinh tử khác lại bắt đầu trên vùng đất Tây Bắc.

Trong chốc lát, tiếng hét chiến đấu vang dội khắp nơi, máu chảy đẫm đất.

Mặc dù mười lăm nghìn người này đều có những dấu hiệu bị dịch bệnh, giống như những con cừu sắp bị giết, nhưng không có gì có thể so sánh được với lòng căm thù khi chứng kiến những người đồng đội thân thiết của mình liên tục gục xuống… Đó chính là nguồn sức mạnh kỳ diệu khiến những con cừu ấy trở thành những con hổ, sói trong đêm.

Kỳ Mãn ban đầu nghĩ rằng trận chiến cuối cùng này sẽ kết thúc nhanh chóng, sau đó họ sẽ tiếp tục tiến về phía Nam để hỗ trợ tỉnh Duy Châu… Nhưng không ngờ họ lại gặp phải quân đội Tây Châu đáng sợ đến thế… Họ gần như bị choáng váng.

Việc miêu tả quân đội Tây Châu là “những con quỷ dữ” hoàn toàn không phóng đại chút nào… Ngay cả khi họ gần như kiệt sức, họ vẫn sẽ dùng tay chân của mình

Trận chiến này diễn ra ác liệt đến mức trời đất tối sầm, mặt trời và mặt trăng cũng thay đổi màu sắc.

Lúc này, từ phía chân trời xa xôi, có một nhóm người cưỡi ngựa tiến về phía trước. Người đứng đầu họ mặc áo choàng đen kín, chỉ để lộ ra đôi mắt sáng ngời.

Anh ta lao vào chiến trường, giật mạnh dây cương và hét lớn bằng giọng nói cao vang: “Ai là Trình Tiềm?”

Trình Tiềm đang dùng hết sức lực cuối cùng để đấu thủ gần gũi với một người Hung Nô. Khi nghe thấy có người gọi tên mình, anh ta lập tức đáp lại: “Ông Trình của các ngươi đây rồi! Cứ đến đây đi, để ông Trình giết hết các ngươi!”

Nói xong, anh ta ngã gục xuống đất.

Người mặc áo đen lao tới, chém chết người Hung Nô đó, sau đó lay lay Trình Tiềm và hét lớn: “Ông Trình kia, hãy tỉnh dậy đi! Ông có biết Cao Ngọc Uyên không?”

……

Lúc này, Cao Ngọc Uyên đang túm lấy áo Châu Kỷ Hoàng và nói với giọng tức giận: “Chiến tranh đã bắt đầu ở Yuzhou rồi! Một kẻ tham quan như ông chỉ quyên góp được một ngàn thùng lúa và mười ngàn lượng bạc thôi… Ông định lừa ai đây?”

Châu Kỷ Hoàng tức giận đáp lại: “Chuyện nam nữ lẫn lộn… An Quân vương phi, trong kho của tôi chỉ có bao nhiêu bạc đó thôi!”

Cao Ngọc Uyên nhìn thẳng vào đôi mắt anh ta và nói với giọng căm ghét: “Có tin tôi sẽ đốt nhà ông không?”

“Trời ơi… Trời ơi… Hoàng đế ơi…”

“Dù ông gọi cả hoàng đế đến cũng vô ích!”

Yuyuan quay đầu nhìn Tôn Tiêu bên cạnh và nói: “Hãy cắt một bím tóc của hắn mang đến nhà Chu và cung công chúa. Yêu cầu họ phải trả mười vạn lượng bạc. Nếu trong hai giờ đồng hồ mà số bạc đó không đến tay tôi, thì hãy chuẩn bị đón xác ông Chǔ đi!”

“Vâng!”

Người dân Đại Thân luôn coi việc cắt tóc như là việc từ bỏ mạng sống của mình. Châu Kỷ Hoàng ngã quỵ xuống đất, cơ thể run rẩy như cái rổ, “Ông… ông… rồi sẽ bị trời đánh chết mà!”

Yuyuan nhìn anh ta một cách lạnh lùng, đôi mắt tràn đầy sự hung ác khó tả được, “Châu Kỷ Hoàng, nếu tôi sợ điều đó, tôi đã đích thân kết hôn với Lý Kim Dạ rồi sao?”

Hai giờ sau, hai trăm nghìn lượng bạc từ nhà họ Chu và cung điện công chúa Hoài Khánh đã đến tay của Cao Ngọc Uyên.

Cô ta nhìn đống tiền bạc dày cộm mà cười lạnh: “Chính bằng cách này mà tất cả các quan lại cấp bảy trở lên ở kinh thành sẽ phải đối mặt với một lựa chọn: hoặc là mạng sống, hoặc là tiền bạc!”

Thông tin này lan truyền nhanh chóng như một cơn gió; trong chốc lát, hàng người mang tiền và lương thực đến An Thân Vương Phủ đã xếp thành một dãy dài.

Tôn Tiêu nhổ một bãi nước bọt xuống đất và thầm nghĩ: Thật là hung ác… Chỉ có Vương Phi mới giỏi như vậy; đánh những kẻ chỉ biết viết lách này thì chẳng có ích gì cả.

…

Trong đoàn người mang tiền, Du Qigang liếc nhìn Trần Thanh Diễm phía sau mình, và ngay lập tức, Trần Thanh Diễm bước ra khỏi hàng người, hét lớn: “Tôi là người dân bình thường ở Gusu, tên là Trần Thanh Diễm, muốn gặp Vương Phi.”

Giang Phong nhìn thấy anh ta liền nói một cách gay gắt: “Có chuyện gì?”

“Chủ nhân của chúng tôi dự định quyên góp năm triệu lượng bạc và năm trăm nghìn thùng lương thực cho các binh sĩ đang chiến đấu ở phía trước!”

Nghe thấy con số này, Giang Phong nhíu mắt lại rồi lập tức quay đi.

Nửa giờ sau, ánh mắt của Ngọc Uyên đặt lên khuôn mặt của Trần Thanh Diễm: “Nói đi, tại sao lại quyên góp nhiều như vậy?”

Trần Thanh Diễm không hề giấu giếm, mà đơn giản trả lời: “Để bảo vệ mạng sống!”

Nếu gia tộc Tấn Hoàng cung sụp đổ, gia tộc Tiêu chắc chắn sẽ bị ảnh hưởng; liệu họ có thể bảo toàn mạng sống hay không còn là điều chưa chắc chắn. Như người ta thường nói: “Khi các vị thần đánh nhau, những sinh linh yếu đuối sẽ là nạn nhân”; việc gia tộc Du, vốn phụ thuộc vào gia tộc Tiêu, sẽ ra sao trong tương lai, thì phải xem Anh Quân Vương sẽ quyết định thế nào khi trở về.

Ngọc Uyên cười lạnh: “Lý Kim Dạ vẫn chưa biết sống hay chết; việc lo lắng về mạng sống vào lúc này, có phải là hơi sớm không?”

Lời nói ấy đầy sự châm biếm.

Nhưng Trần Thanh Diễm dường như không hiểu ý của cô ta, và tiếp tục nói: “Vương Phi ạ, ai cũng sợ chết, luôn tìm cách tránh họa và theo đuổi lợi ích… Đó là bản chất con người. Nhưng số tiền này không phải để bảo vệ mạng sống của tôi; vào lúc tôi gặp khó khăn nhất, anh Du đã giúp đỡ tôi… Tôi chỉ muốn bảo vệ mạng sống của gia đình anh ấy mà thôi. Còn về mạng sống của tôi…”