Tạ Ngọc Uyên Nhìn thấy bộ quần áo mùa đông lòe loẹt của cậu ta, và đôi giày đơn sơ trên chân, cô nhíu mày và hỏi một cách không liên quan đến vấn đề: “Những đồng bạc đó đã được đưa cho chú ba rồi phải không? Chú ba không thể mua nổi một bộ áo khoác mùa đông đàng hoàng sao?”

Tạ Dực Vị Khuôn mặt đẹp trai của cậu ta từ từ đỏ bừng lên, cậu ta vừa xoa tay vừa nói: “Ôi, đừng quan tâm đến chuyện đó nữa… Cứ nói xem có đi cùng tôi không thôi.”

Tạ Ngọc Uyên Cô cười nhẹ: “Tôi thì muốn đi cùng bạn, nhưng gia đình có đồng ý không nhỉ?”

“Chỉ là đi ra ngoài cùng chú ba thôi mà, có cần phải xin phép gì đâu. Tôi sẽ ngay lập tức đi nói với họ, bạn cứ đợi tôi nhé.”

“Chú ba…”

Tạ Ngọc Uyên Cô nắm lấy tay cậu ta: “Hãy nói rõ cho tôi biết chuyện gì đang xảy ra đi… Không thể để tôi đi theo bạn mà không hiểu rõ lý do được. Nếu chú ba bán tôi đi, tôi sẽ tìm ai để than phiền đây?”

Tạ Dực Vị Cậu ta nhìn cô chằm chằm: “Làm sao lại có chú ruột nào lại bán cháu gái mình đi chứ? Một người thầy của tôi đang ốm, nghe nói bạn biết một chút y thuật… Hãy thử giúp tôi xem!”

Cô cảm thấy người này không chỉ hành xử kỳ lạ mà còn thiếu suy nghĩ nữa… “Thử giúp tôi xem” là cái gì vậy? Y thuật của cô có tệ đến mức đó sao?

Tạ Ngọc Uyên Lông mi cô nháy liên hồi, nhưng cô vẫn cố gắng kiềm chế cảm xúc bất mãn và gật đầu mạnh mẽ.

Tạ Dực Vị Cậu ta vui mừng đến mức nhảy lên cao, vung tay và đi mất, khiến bà Lao phải ngẩn ngơ.

Người chú này thật là thiếu lịch sự… Thậm chí còn không nói lời cảm ơn nữa… May mà cô ấy là người hiền lành; nếu là người khác thì…

“Mẹ ơi!”

Bà Lao vội vàng bình tĩnh lại: “Cô gái, có việc gì cần dặn dò ạ?”

“Hãy may vài bộ áo khoác bằng vải bông cho chú ba theo thân hình của anh ấy đi… Trông anh ấy mặc như vậy thật là tồi tàn.” Tạ Ngọc Uyên thở dài nhẹ.

“Đúng là tồi tàn thật… Dù sao anh ấy cũng là một ông chủ mà!”

Bà Lao vừa lẩm bẩm vừa bắt tay vào làm ngay.

Khoảng một lát sau, có cô hầu gái đến báo tin: Bà chủ đang mời cô đi.

Tạ Ngọc Uyên Đặt cuốn sách y học xuống, cô cùng A Bảo và hai cô hầu gái khác đi đến Phúc Thọ Đường.

Bà Xie nhìn về phía Tạ Ngọc Uyên, rồi lại liếc nhìn Tạ Lão đứng bên cạnh; cả hai người này đều không được bà ưa chuộng chút nào, trong lòng bà thực sự rất khó chịu.

“Cháu ba nói ngày mai muốn dẫn em đi dạo một chút… Theo lý thuyết thì con gái nhà ta không nên ra ngoài, nhưng xem ý của cháu ba rồi, dường như em buộc phải đi… Hai anh cháu hãy đi sớm đi, đừng để xấu mặt ở ngoài đó.”

Nghe lời này, không chỉ khuôn mặt của ông Xie ba trở nên u ám, mà cả hai cô hầu gái đứng sau lưng Tạ Ngọc Uyên cũng có vẻ không vui chút nào.

Nhưng Tạ Ngọc Uyên lại không hề đổi sắc mặt, chỉ nhìn bà mẹ mình lạnh lùng một cái rồi nhẹ nhàng đáp: “Được.”

“Các người cứ đi đi.” Bà Xie vẫy tay mệt mỏi. Người đang ốm thường có vẻ mặt không tốt, và khi đối mặt với những người mình ghét bỏ, họ cũng không thể nở nụ cười; từ xa nhìn lại, trông họ thậm chí còn có vẻ hung dữ.

Vừa ra khỏi nhà, ông Xie ba đã tức giận mắng: “Con quỷ già kia!”

Tạ Ngọc Uyên bật cười vì biểu cảm trên khuôn mặt ông ấy, và nói: “Cháu ba không sợ người khác nghe thấy à? Rồi bà ngoại sẽ đi tố cáo cháu đấy.”

“Sợ cái gì chứ… Dù sao thì những vụ kiện đang đè lên đầu tôi cũng đã đủ nhiều rồi, thêm một vụ nữa cũng chẳng sao đâu. Sáng mai, tôi sẽ đợi cháu ở cổng nhà.”

“Cháu ba hãy đợi một chút đã.”

Tạ Ngọc Uyên cười và nói: “Tốt hơn hết là cháu nên kể cho tôi biết triệu chứng bệnh của thầy cháu… Tôi sẽ tranh thủ đọc sách y khoa vào buổi tối để chuẩn bị một số loại thuốc thảo dược phòng trường hợp cần thiết.”

Góc mắt của Tạ Dực Vị co giật mạnh mẽ vài cái, trong khi Dư Quang liếc nhìn Tạ Ngọc Uyên. Cô ấy cười, và đôi mắt cô ấy chuyển động nhiều hơn miệng cô ấy; trông giống như dòng suối trong trẻo chảy qua, bụi sương tan biến, toát lên vẻ ngây thơ và ranh mãnh.

Tạ Dực Vị ngẩn ngơ một lúc lâu, cho đến khi Tạ Ngọc Uyên nhẹ nhàng đẩy anh ta một cái, anh ta mới bừng tỉnh như từ trong mơ và vội vàng nói: “Thầy tôi bị sốt và ho; dù đã uống thuốc nhưng vẫn không khỏi, bệnh càng ngày càng nặng hơn… Đôi khi ngủ một lúc, lại tỉnh dậy.”

Tạ Ngọc Uyên suy nghĩ: Triệu chứng này… e là bệnh thương hàn đấy.

Nếu là người trẻ khỏe mạnh thì vài bài thuốc là đủ, còn những người già yếu thì nếu để lâu sẽ rất nguy hiểm.

Tạ Dực Vị Đang bận rộn với chuyện riêng, không có thời gian đợi cô ấy, “Ồi, dù sao thì cũng phải thử xem sao, nếu không chữa được tôi cũng không trách cô đâu, tôi đi trước nhé.”

Chưa kịp nói hết, anh ta đã bước đi xa vài trượng, như thể có con thú hoang nào đó đang đuổi theo sau lưng anh ta vậy.

Tạ Ngọc Uyên Cảm thấy vừa tức giận vừa buồn cười, nghĩ thầm: May mình là người bình tĩnh, nếu không thì chắc đã tức chết mất rồi.

……

Sáng hôm sau.

Tạ Ngọc Uyên Không mang theo ai cả, chỉ có một mình bà La đi cùng ra khỏi nhà.

Bà La biết một số kiến thức về y học và rất am hiểu, có bà ở bên cạnh thì Tạ Ngọc Uyên cảm thấy yên tâm hơn nhiều.

Vừa ra khỏi Tiết phủ, họ liền thấy chiếc xe ngựa đang đậu trước cửa, người lái xe cúi mũ xuống, Tạ Ngọc Uyên và bà La giật mình khi thấy chính ông Ba đang lái xe.

Tạ Dực Vị Nháy mắt với hai người, bảo họ nhanh lên xe, Tạ Ngọc Uyên cũng gật đầu một cách bình tĩnh.

Vừa ngồi xuống xong, xe ngựa đã lao nhanh về phía bắc.

Tạ Ngọc Uyên Bị lắc đến mức đầu óc quay cuồng, cô phải tựa vào ngực bà La.

Bà La lo lắng rằng cô chủ sẽ bị ảnh hưởng, định mở rèm xuống nói vài lời với ông Ba, nhưng bị Tạ Ngọc Uyên ngăn lại.

“Mẹ ơi, ông ấy lái xe vội vàng như vậy, chắc là người bệnh rất nặng, hãy kiên nhẫn một chút đi.”

Họ phải chịu đựng suốt một tiếng rưỡi mới đến nơi.

Khi bước xuống xe ngựa, hai chân của Tạ Ngọc Uyên đều mềm oặt, suýt nữa thì ngã xuống đất, may mắn thay Tạ Dực Vị đã kịp đỡ cô lại.

“Cô không sao chứ?”

Thấy anh ta hỏi một cách vô tâm, Tạ Ngọc Uyên cười gượng và nói: “Không sao đâu, hãy đưa tôi đi thăm bệnh nhân trước.”

Nhìn thấy môi cô tái nhợt, Tạ Dực Vị không nỡ lòng và nói: “Thầy tôi đêm qua đã nôn máu, sáng nay gọi mãi cũng không thức dậy được, tôi lo lắng quá nên mới…”

“Chú Ba ơi, tôi đâu phải là người yếu đuối đâu, chúng ta đi thôi.”

Đó là một căn nhà nằm ven núi, bao quanh bởi bốn cái lều tranh và hàng rào tre, phía trước nhà có một khoảng đất trống, hai bên đều trồng hai cây nguyệt quế um tùm.

Khi bước vào trong nhà, Tạ Ngọc Uyên mới thực sự cảm nhận được thế nào là sự nghèo khó đến cùng cực; ngôi nhà này thậm chí còn không bằng căn nhà họ từng ở Tôn Gia Trang trước đây.