……

Ăn trưa xong.

Tạ Ngọc Uyên ngồi cùng một chiếc bàn với Tôn Đại Lão, trong bát của cô đầy ắp khoai lang nghiền.

Sau khi ăn xong, cô lấy một cái ghế thấp ra và ngồi dưới ánh nắng mặt trời, nhìn người Tôn Lan Hoa bận rộn đi lại trong nhà, trong lòng chẳng hề cảm thấy tự hào chút nào.

Ngày mai bố sẽ phải trở lại mỏ, còn cô thì sẽ đến nhà của Zhang Làng trung; lúc đó chỉ còn mẹ ở nhà một mình, và Sun Lao Er chắc chắn sẽ không bỏ lỡ cơ hội này.

Phải tìm cách nào đó để bảo vệ sự an toàn của mẹ… Không thể lúc nào cũng phải canh gác bên cạnh con chó đó được.

Nếu bố không đi làm ở mỏ thì tốt nhất, nhưng gia đình Sun chắc chắn sẽ không cho phép điều đó xảy ra.

Cách duy nhất là phải đưa mẹ đi cùng mình ngay lập tức.

Tạ Ngọc Uyên nhíu mắt lại. Phải tìm lý do gì đó để đưa mẹ đi cùng mới được…

……

Đúng vào ngày Đông chí, gia đình Sun lại gặp phải hai niềm vui lớn.

Tối hôm đó, ông Sun đã giết một con gà mái già không đẻ trứng. Khi canh gà được mang lên bàn, Tạ Ngọc Uyên chỉ được phần một cánh gà; còn hai chân thì thuộc về bát của Sun Fugui.

Không nỡ ăn phần của mình, cô đem cánh gà đó cho Cao gia đình. Khi mang bát trống ra ngoài, cô thấy Sun Lao Er đang đứng dưới mái hiên, tay cầm bát cơm nhưng ánh mắt thì liên tục nhìn về phía nhà chính.

Bố vẫn còn ở nhà, mà con chó đồi bại kia lại dám hành xử công khai như vậy sao? Sun Lao Er luôn khiến cô phải nghĩ lại về ranh giới của sự bỉ ổi.

Trời bắt đầu tối dần.

Tạ Ngọc Uyên viện cớ đi thăm Zhang Làng trung và rời khỏi nhà Sun.

Khi đến ngã tư, cô rẽ vào và đến ngôi đền hoang ở cuối làng phía tây.

Ngôi đền này chính là nơi họ từng sống khi bị đuổi khỏi nhà Sun trong kiếp trước; nó hoàn toàn không có gì che chắn cả.

Tạ Ngọc Uyên đứng yên trước ngôi đền một lúc, rồi bất ngờ gõ cửa nhà của chàng hàng rong Chen ở bên cạnh.

Ngôi làng này thuộc về Tôn Gia Trang, còn chàng hàng rong Chen thì là người của làng Trần Gia; anh ta đến đây để làm rể.

Cũng không biết có phải số mệnh của anh ta quá cứng đầu hay không, khiến cho vợ và cả gia đình bà ấy đều qua đời.

Trong kiếp trước, cô nhớ rằng chỉ hai tháng nữa là Chen Huolang sẽ lại bàn chuyện hôn nhân với một người khác, và anh ta sẽ đi làm rể ở làng khác. Ngôi nhà tồi tàn kia cũng chẳng có ích gì, nên cô đã bán nó với giá năm lượng bạc cho người đứng đầu làng.

Gia đình lớn sớm muộn cũng sẽ tách ra khỏi nhà họ Sun; ngôi đền hoang tàn ấy không thể dùng để ở được, vì vậy cô cần phải chuẩn bị trước cho tương lai.

Chen Huolang thấy cô ấy chỉ là gánh nặng cho nhà họ Sun, nên không coi trọng cô ấy lắm. Anh ta đang chuẩn bị mang hàng đi bán vào ngày mai.

“Chen Huolang, tôi có một thứ muốn nhờ anh bán giúp.”

“Thứ gì vậy?” Chen Huolang không ngẩng đầu lên.

Tạ Ngọc Uyên nhẹ nhàng nói: “Một khối ngọc, tôi chỉ cần một trăm lượng bạc thôi; phần tiền thừa, anh cứ giữ lại.”

Chen Huolang bất ngờ ngẩng đầu lên.

Cô gái này đang nói về cái gì vậy? Một khối ngọc trị giá một trăm lượng bạc… Chắc hẳn nó phải rất quý giá mới đúng.

Tạ Ngọc Uyên cúi đầu, tháo chiếc ngọc ra khỏi cổ mình và đưa cho Chen Huolang.

Khi nhìn thấy nó, Chen Huolang như bị sét đánh vậy.

Ngọc máu?

“Chen Huolang đã đi khắp nơi, chắc chắn bạn biết rằng loại ngọc này là một hiếm vật cực kỳ quý giá. Không chỉ một trăm lượng bạc, ngay cả một nghìn lượng bạc cũng có thể không đủ để mua nó đâu.”

Những lời nói ấy khiến Chen Huolang sững sờ đến nỗi suýt ngã xuống đất.

“Cô… cô lấy nó từ đâu vậy?”

Chương mười bốn: Bán ngọc

Ánh mắt của Tạ Ngọc Uyên lóe lên một tia u ám.

“Nó không phải là đồ trộm cắp hay cướp giật đâu; nó đã luôn treo trên cổ tôi từ khi tôi còn nhỏ.”

“Làm sao nhà họ Sun lại có thứ quý giá như vậy?”

“Chen Huolang, tôi không họ Sun đâu; tôi họ Tạ.”

Chen Huolang ngập ngừng.

Đúng rồi, tại sao anh lại quên mất điều này?

Tạ Ngọc Uyên quan sát biểu cảm của anh ta và nói: “Tôi muốn chữa bệnh cho mẹ mình, nhưng không có tiền, nên tôi đành phải bán ngọc này. Chen Huolang, anh cứ tự quyết định bán với giá bao nhiêu; tôi chỉ cần một trăm lượng bạc thôi.”

Từ khi mười tuổi, Chen Huolang đã đi theo Trần Gia để bán hàng; anh ta không phải là người thiếu kinh nghiệm đâu. Dù không dám nói rằng khối ngọc máu này có giá bao nhiêu, nhưng nếu bán với giá năm trăm lượng bạc thì cũng là một khoản lợi nhuận lớn rồi.

Nếu tính toán kỹ lưỡng, anh ta có thể kiếm được bốn trăm lượng bạc; đây thực sự là một cơ hội lớn.

“Được thôi, tôi sẽ giúp bạn bán chúng, nhưng có bán được hay không thì khó nói lắm.”

Chen Huolang vừa cầm cái giá hàng trên tay, vừa suy nghĩ xem mình nên đưa hàng đến nhà các gia đình giàu có nào trong huyện để bán.

Tạ Ngọc Uyên mỉm cười và nói: “Chỉ cần Chen Huolang thành thật, trong vòng ba ngày này, tôi tin là chắc chắn sẽ bán được.”

Nghe vậy, Chen Huolang bất ngờ và liếc nhìn Tạ Ngọc Uyên. Khi nhìn kỹ, anh ta thực sự bị sốc.

Cô gái nhỏ này có chiếc mũi đẹp, đôi mắt long lanh, còn xinh đẹp hơn cả những cô con gái của các gia đình giàu có nữa.

Cao gia đình Mẹ con họ được Tôn Đại Lão tìm thấy trong đám đông hỗn loạn; không biết họ có phải là những người hầu gái bị chủ nhân đuổi đi không. Nếu không, làm sao họ có thể đeo được viên ngọc quý giá như vậy trên cổ?

“Cô gái nhỏ ơi, em thật sự dũng cảm quá… Nếu nhà họ Xie tìm đến, viên ngọc máu này có thể sẽ giúp chứng minh danh tính của em đấy.”

“Chen Huolang ạ, tôi không có danh tính gì cả… Tôi chỉ là con gái của cha mình thôi… Tôi đi trước nhé.”

Tạ Ngọc Uyên bước qua ngưỡng cửa, rồi quay đầu lại và nói: “Chen Huolang, anh phải giúp tôi giữ bí mật chuyện này đấy… Đừng để nhà họ Sun biết.”

Cô gái này đã đi mất như vậy sao? Chen Huolang thực sự ngẩn ngơ; cô ấy không muốn để lại bất kỳ giấy tờ nào, liệu cô ấy có sợ anh ta sẽ lấy viên ngọc quý giá đó và trốn đi không?

……

Trong bóng đêm…

Tạ Ngọc Uyên quay đầu nhìn ngôi nhà của Chen Huolang, rồi mỉm cười nhẹ nhàng. Viên ngọc có máu… Đối với mọi người, đó là viên ngọc quý báu, nhưng đối với cô ấy, đó lại là một tai họa. Càng xa càng tốt… Đừng bao giờ cho nó xuất hiện trước mặt cô ấy nữa.

Quay về nhà họ Sun, từ xa, cô đã thấy cha mình đang đứng ở cửa ra vào, nhìn ra ngoài. Thấy con gái trở về, ánh mắt người đàn ông ấy lấp lánh: “Thật là một cô gái hoang dã… Trời tối rồi mà vẫn không về nhà.”

Tạ Ngọc Uyên cười và nói: “Cha ơi, nhà Làng trung có người ốm, con đã ở lại thêm một lúc.”

“Chuyện bên đó có nhiều việc à?”

“Dù có nhiều việc thế nào, con cũng có thể xoay sở được… Cha hãy nghỉ ngơi đi… Sáng mai cha còn phải lên đường nữa mà.”