“Lão nhân này, ông nghĩ sao?” Hoàng đế nói một cách trầm ngâm.

“Lão tôi cho rằng…”

Lý Cung Công Cảm thấy có ánh mắt nào đó đang dõi theo mình, sợ hãi quá liền vội vàng quỳ xuống và nói lo lắng: “Những lời đồn đại trong dân gian thì không thể tin được.”

“Vậy thì hãy điều tra cho rõ.”

“Tuân lệnh!”

Khoảng một giờ sau, Lý Cung Công trở lại, phía sau anh ta còn có tổng chỉ huy quân cấm thành – Kỳ Tiến.

“Hoàng đế, chúng tôi đã điều tra rõ ràng rồi; đây chỉ là những lời đồn vu khống mà thôi.”

Hoàng đế Bảo Quan đặt bản tấu lên một bên, hỏi: “Rốt cuộc chuyện này là thế nào?”

Kỳ Tiến kể chi tiết từng việc đã được điều tra, không bỏ sót điều gì, và còn nói thêm: “Chúng tôi cũng phát hiện ra rằng, vào cùng ngày đó, có người đã thiệt mạng trong dinh thự của Tiết phủ…”

Lý Cung Công lén nhìn hoàng đế; thấy khóe miệng ngài co lại, hai vệt sọc đen sâu thẳm hiện lên trên khuôn mặt, rõ ràng ngài đã tức giận đến cực điểm.

Trái tim Lý Cung Công bỗng nhiên trĩu nặng.

……

Tạ Ngọc Uyên Lúc này, cô hoàn toàn không biết rằng Trương Hư Hoài – người đã chia tay cô – đã lén lút báo cáo chuyện này lên với hoàng đế.

Lúc này, cô đang ngồi trong phòng đọc sách của gia đình Giang, lắng nghe Thẩm Nhẫn nói chuyện.

Thẩm Nhẫn nói: “Công chúa, ba cửa hàng đó đã được chuyển giao xong rồi; đây là giấy chứng nhận quyền sở hữu, tổng cộng tiêu tốn ba nghìn bốn trăm lượng bạc. Cửa hàng của Tiểu Dì Triệu đã hai tháng nay không có ai đến mua sắm; chủ cửa hàng luôn cố tình che giấu chuyện này.”

Shen Yi nói: “Nếu thật sự không thể kiểm soát được tình hình, thì cứ giết hắn đi… Một nhát dao thôi, không ai biết gì cả, và mọi chuyện sẽ được giải quyết một cách sạch sẽ.”

Tạ Ngọc Uyên không nhịn được mà nhìn Shen Yi một cái; “Chết là sự giải thoát… Nhưng cô ta đã làm quá nhiều điều xấu xa; làm sao tôi có thể để cô ta được giải thoát? Tôi nhất định phải khiến cô ta sống mãi mãi… Ngày mai, hãy thông báo với chủ cửa hàng đó, nói với hắn rằng tiền thuê nhà năm tới sẽ tăng thêm năm mươi phần trăm; muốn thuê hay không tùy ý.”

“Tuân lệnh.”

“Thẩm Nhẫn, Giang Đình… Có tin tức gì từ phía đó chưa?”

“Ông Giang đã vào đến Phủ Bảo Định rồi; các cửa hàng ở đó cũng đã được chuyển giao xong… Công chúa yên tâm đi.”

Tạ Ngọc Uyên Nghĩ thầm, vừa mới giao nhiệm vụ xong mà đã yên tâm được cái gì chứ.

Trở lại khu vực Tiết phủ, bầu trời đêm tròn đầy ánh trăng trong sáng như nước; dù không cần đèn, con đường vẫn rất rõ ràng.

Bà Lao tiến lên chào và thì thầm: “Cô gái, lúc nãy ông ba đã đến, tôi đã nói dối là cô đã đi ngủ rồi.”

“Ông ba tìm tôi có việc gì vậy?”

Bà Lao lắc đầu: “Không nói gì cả, chỉ là trông vẻ mặt ông ấy có vẻ không khỏe lắm.”

“Chắc hẳn là lo lắng cho chuyện của tôi phải không…”

“Không chỉ ông ba lo lắng, tôi cũng lo lắng lắm… Một cô gái tử tế như cô, lại bị mang danh tiếng như vậy, thật là không đáng chút nào… Sau này còn lấy ai được nữa…” Tất cả suy nghĩ của bà Lao đều xoay quanh chuyện hôn nhân của cô gái này.

Đã mười lăm tuổi rồi, phải bắt đầu tìm người bạn đời rồi… Nếu không tìm ngay, thì sẽ giống như cô hai vậy… Không cao cũng không thấp… Làm sao bây giờ đây…

Tạ Ngọc Uyên Đi đến hành lang, ánh mắt nhìn về phía con chim nhỏ mái lông nhọn, miệng đỏ đó… Con chim vốn đã nhắm mắt lại, nhưng khi cảm nhận thấy có động tĩnh, nó liền vỗ cánh lùi lại, ánh mắt đầy sợ hãi…

Tạ Ngọc Uyên Nhìn vào đôi mắt trống rỗng của con chim, cô thì thầm: “Mẹ ơi… Dù không có danh tiếng như vậy, mẹ nghĩ ở kinh thành này có ai dám cưới tôi đâu…”

Bà Lao không biết phải nói gì…

Ngày hôm sau, Tạ Ngọc Uyên dậy sớm, vệ sinh xong, liền đi đến nhà ông ba.

Tạ Dực Vị Đang chuẩn bị ăn sáng thì thấy cô đến, cũng không ngạc nhiên: “Hôm qua tôi tìm cô, một là để nói về chuyện chia gia tài, hai là về những lời đồn đại bên ngoài.”

“Về chuyện đồn đại thì không cần phải nói nữa… Còn về chuyện chia gia tài, ông ba muốn biết anh cả và những người khác đang có kế hoạch gì.”

Tạ Dực Vị cười lạnh: “Họ bảo tôi hãy gây ra một chút rắc rối… Và nói rằng chỉ cần tôi làm vậy, những gì tôi xứng đáng nhận được thì sẽ không thiếu một thứ nào cả.”

“Ông ba thực sự nghĩ như thế nào vậy?” Tạ Ngọc Uyên không khỏi hỏi.

“Tôi cũng không nghĩ gì cả… Tôi muốn gây ra chuyện chia gia tài, không phải vì muốn lấy của cải gì cả… Mà chỉ là muốn sau này các em có một chỗ ổn định để sống… Vì vậy, tôi dự định sẽ mạnh mẽ yêu cầu họ cho tôi năm nghìn lượng bạc, để mua một căn nhà hai tầng…”

Chưa kịp cho Tạ Ngọc Uyên kịp phản ứng, Tạ Dực Vị lại ti

Tạ Ngọc Uyên suy nghĩ một lúc rồi nói: “Chú ba ơi, đừng làm những việc gây hại cho người khác vì điều đó chẳng mang lại lợi ích gì cho bản thân cả.”

“Tại sao vậy?”

“Bởi vì nếu chú không tố cáo, người của Viện Censor sẽ tự nhiên quan tâm đến chuyện của Tiết phủ.”

Ông Xie Tam gia hoảng sợ: “Làm sao em biết được?”

“Em đoán thôi!” Tạ Ngọc Uyên nháy mắt.

……

Quả nhiên, vào buổi sáng hôm đó, trước mặt toàn thể quan lại triều đình, Viện Censor đã trình bày bằng chứng tham nhũng của ông Xie Nhị gia và bản kiến nghị khiển trách lên trước mặt Hoàng đế.

Hoàng đế chỉ liếc nhìn qua một cách thờ ơ, không nói gì cả, chỉ dùng ngón tay gõ nhẹ lên bản kiến nghị rồi hỏi về việc Tướng Quân Chinh Bắc Bạch Phương Sóc đã nộp đơn xin từ chức.

Điều kỳ lạ hơn nữa là, những tin đồn về cô gái thứ ba của gia đình Tiết phủ xuất hiện trong một đêm rồi lại biến mất trong cùng một đêm. Giống như khói, không để lại dấu vết gì.

Khi tin này đến tai Tô Trường Sâm, anh ta đã lợi dụng lúc đi tuần tra để đến Thái Y Viện.

Trương Hư Hoài ban đầu vẫn hy vọng Hoàng đế sẽ có hành động gì đó, nhưng không ngờ kết quả lại như vậy; anh ta cảm thấy vô cùng bối rối.

Phải chăng những gì mình ám chỉ hôm qua chưa đủ rõ ràng?

Hay là Hoàng đế thực sự đã từ bỏ gia đình Gao, do đó mới dung túng cho hành vi tham nhũng của ông Xie Nhị gia?

Và ai đã dập tắt những tin đồn về Tạ Ngọc Uyên?

Hai người nhìn nhau, đọc ra những ý nghĩ sâu kín trong ánh mắt đối phương.

Buổi tối hôm đó, Tô Trường Sâm đã gặp ông Xie Tam gia trên đường và sau vài ly rượu, anh ta đã một cách gián tiếp truyền đạt thông tin này cho ông ấy.

Nghe xong, Tạ Dực Vị không còn tâm trí để tiếp tục uống rượu nữa; ông cúi chào Tô Thế tử rồi lảo đảo lên xe ngựa.

Sau khi nhận được tin tức, Tạ Ngọc Uyên đã không thể ngủ được suốt đêm. Cô cố gắng sắp xếp lại suy nghĩ của mình, nhưng không thành công; cô thậm chí không hiểu tại sao những bằng chứng rõ ràng như vậy lại không có tác dụng gì trước mặt Hoàng đế.

**Chương 202: Gặp Tiên sinh Hàn**

Cô mặc quần áo ra sân, vô thức đứng trước lồng chim, và bỗng nhiên cảm thấy một nỗi yếu đuối chặn nghẹn cổ họng mình – không thể nói ra được, cũng không thể nuốt xuống được.