“Gulugulú…” Hai tiếng vang lên.

Zhang Làng trung nhìn Tạ Ngọc Uyên một cái mà không hề đỏ mặt hay thay đổi nhịp tim.

Ý nghĩa của anh ta là: Trời đã gần sáng rồi, cô hầu này sao còn chưa đi nấu ăn? Muốn để ai đó chết đói à?

Tạ Ngọc Uyên nhanh nhẹn bỏ chiếc khăn xuống và đi vào bếp làm việc.

Không lâu sau, món ăn nóng hổi đã được bưng ra bàn.

Ngửi thấy mùi thơm của thức ăn, Zhang Làng trung vội vàng tiễn người bệnh cuối cùng đi rồi lại đến xem: Một tô thịt muối luộc cải bắp, một tô cơm.

Tạ Ngọc Uyên nhìn thấy vẻ mặt của anh ta và nói: “Làng trung, những con cá, thịt trong bếp kia… tôi không dám đụng vào, sợ anh…”

“Cứ tự do sử dụng đi. Nhớ nhé, mỗi ngày hai bữa ăn: một bữa trưa, một bữa tối; mỗi bữa ba món ăn và một món canh. Chỉ được nhiều hơn, không được ít hơn.”

Tạ Ngọc Uyên trong lòng rất ngạc nhiên.

Người đàn ông này trông ăn mặc rách rưới thế này, sao lại rộng lượng đến thế với việc ăn uống?

Trong nhà họ Sun, cả ngày chỉ có cháo và rau dại; nhưng đến nhà anh ta, thức ăn lại trở thành ba món ăn và một món canh – quá ngon lành rồi!

“Bữa trưa cho cháu trai tôi đã được mang đi chưa?”

Tạ Ngọc Uyên vội vàng trả lời: “Chưa ạ, phải đợi Làng trung ăn xong mới…”

“Từ nay trở đi, hãy mang bữa trưa cho cháu trai tôi trước.”

Tạ Ngọc Uyên lại một lần nữa ngạc nhiên và vội vàng đáp: “Đã rõ ạ.”

Khi mang cơm đi, Tạ Ngọc Uyên vẫn đặt món ăn lên ghế tre như mọi khi, vẫn hét lên từ bên ngoài, nhưng lần này cô ấy không hề nhìn về phía căn phòng ở phía đông.

Con người thường chết vì sự tò mò.

Việc khám bệnh, kê đơn thuốc, châm cứu của Sun Làng trung chỉ giúp anh ta kiếm được một hai đồng tiền; vậy làm sao anh ta có đủ tiền nuôi một đứa cháu trai lười biếng?

Những bộ quần áo mà cô ấy vừa giặt dù bẩn thỉu, nhưng chất liệu thì không phải loại thông thường.

Có vẻ như, Zhang Làng trung chắc chắn là một người có câu chuyện đặc biệt.

Cô ấy vẫn sẽ cần cù học hành y khoa, và khi đã học xong, sẽ rời đi một cách ung dung.

Biến Cố Bất Ngờ**

Trở lại bếp, Cao gia đình vẫn đang may quần áo.

Tạ Ngọc Uyên lấy chiếc áo khỏi tay cô ấy và nói: “Mẹ ơi, đừng may nhanh thế, kẻo hại mắt đấy.”

Chiếc áo chỉ có vài cái thôi; khi đã sửa xong hết rồi, mẹ sẽ phải về nhà. Lúc này, cô ấy vẫn chưa nghĩ ra lý do gì để giữ mẹ ở lại bên mình.

Cao gia đình ngẩn ngơ nhìn cô ấy, rồi bỗng nói: “Con trai ông ấy… chưa về đâu!”

“Còn sớm mà, còn mười ngày nữa thôi. Mẹ đừng lo, ba con sẽ về thôi.”

Tạ Ngọc Uyên múc một ít vụn bánh gạo vào chén, đổ thêm nước dùng cải bắp còn thừa vào, trộn đều rồi đưa cho Cao gia đình ăn.

“Con cứ ngoan ngoãn đợi ba về nhé, mẹ sẽ bảo ba mua kẹo cho con đấy.”

“Ôi!” Nghe nói đến kẹo, Cao gia đình cười ré ré.

Tạ Ngọc Uyên vuốt ve mái tóc của cô bé, rồi đi đến bếp, múc một ít nước nóng uống.

Đây là ngày đầu tiên cô ấy đi làm công việc ngoài; vì đã ăn cơm của nhà chủ, cô ấy không dám ăn thêm nữa.

……

Trời tối xuống.

Tạ Ngọc Uyên dìu Cao gia đình trở về nhà.

Khi đi đến nửa đường, cô ấy cố tình ghé qua nhà của người bán hàng đồ cũ, thấy cửa nhà anh ta đóng chặt, bên trong tối om.

Có lẽ anh ta đã mang hàng đi bán ở thành phố rồi.

Cao gia đình không biết là vì trời tối hay vì nhìn thấy ngôi đền hoang phế bên cạnh, mà tâm trạng bỗng nhiên trở nên nổi giận.

“Mẹ ơi, đừng sợ, chúng ta sẽ về nhà ngay thôi.”

Tạ Ngọc Uyên vừa an ủi vừa dìu cô ấy đi về nhà.

Chưa đến nhà họ Sơn, họ đã nghe thấy tiếng mắng của bà Sơn. Cô ấy đứng yên lắng nghe một lúc, mới biết hôm nay Tôn Lan Hoa đã làm cháy cháo.

Tạ Ngọc Uyên trong lòng mắng thầm “đáng đời”, rồi cùng Cao gia đình bước vào sân nhà.

Bất ngờ, Sơn Lão Thứ Hai đang bước ra từ bên trong.

Cô ấy vội vàng kéo mẹ mình tránh sang một bên, nhưng Sơn Lão Thứ Hai vừa nhìn thấy Cao gia đình thì không những không tránh mà còn lao thẳng về phía họ.

Dưới ánh đêm tối, anh ta vươn tay sờ mạnh vào mông của Cao gia đình.

Cao gia đình vốn dĩ đã rất nóng tính; cái sự chạm vào đó khiến cô ấy hoảng sợ đến mức nhảy dựng lên, hai tay siết chặt mái tóc của anh ta và la hét “à à”.

Tạ Ngọc Uyên vội vàng ôm lấy cô ấy: “Mẹ ơi, mẹ ơi, con là Ngọc Uyên đây, đừng sợ, bố sắp về thôi, chúng ta về nhà đi.”

Thấy vậy, Sun Lão Nhì liền tiến lại gần với ánh mắt đầy dục vọng: “Ah Uyên ơi, để anh dỗ dành mẹ em đi… Mẹ em hẳn là nhớ người đàn ông rồi đấy.”

Nhớ cái gì chứ!

Tạ Ngọc Uyên trừng mắt nhìn hắn rồi kéo Cao gia đình vào trong phòng một cách quyết liệt. Dù lòng thèm muốn đến mức nào, Sun Lão Nhì cũng không dám tiến lại gần khi thấy vẻ hung dữ của Cao gia đình – cô ấy có thể cắn bất kỳ ai, và sẽ không buông miệng cho đến khi xé nát được một miếng thịt.

Khi bước vào phòng, Cao gia đình lập tức trở nên yên lặng. Tạ Ngọc Uyên ngồi xuống giường và bắt đầu xoa bóp cô ấy theo cách cha mình từng làm. Chỉ khi màu đỏ trong mắt cô ấy tan biến và khuôn mặt trở nên dịu lại, anh mới thở phào nhẹ nhõm.

Anh đi vào bếp nấu một nồi nước nóng, mang vào phòng để Cao gia đình rửa mặt rồi chuẩn bị cho cô ấy ngủ. Khi mọi người đã ngủ say, anh khóa cửa lại, tắt đèn dầu và nằm bên cạnh Cao gia đình, mở to đôi mắt đen óng, suy ngẫm về những gì mình đã học được hôm nay từ Zhang Làng trung.

Sau khi suy nghĩ xong, cơn đói dữ dội khiến bụng anh réo lên; anh mới nhớ ra rằng hôm nay mình chỉ ăn được bữa sáng, còn bữa trưa và bữa tối thì chỉ uống vài ngụm nước nóng mà thôi. Đói đến mức không chịu nổi được nữa, anh lẳng lặng đi vào bếp và nuốt gọn phần cháo còn thừa của gia đình Sun. Cháo đã lạnh thành băng; khi ăn vào, răng anh còn run rẩy nữa. Sau khi ăn xong, anh trở lại phòng và đứng trên đầu ngón chân; máu trong người anh dường như đang đổ hết về đầu. Dưới ánh trăng lạnh lẽo, một bóng đen đang từ từ tiến về phía căn phòng lớn…

**Chương 19: Thả Chó**

Ánh đèn le lói. Zhang Làng trung cầm lấy bình rượu trên bàn, uống một ngụm rồi đặt nó xuống đất với tiếng “bạch”, thở dài: “Rượu ngon thật.”

Uống xong, anh ném bình rượu sang phía bên kia.

“Cậu thử uống xem sao? Uống xong rồi mới tập công đi… Thời tiết ở phía nam này thực sự không thể chịu đựng được; lạnh đến mức có thể làm cho xương người đông cứng lại.”

Người thanh niên nhắm mắt lại, nhận lấy bình rượu một cách chính xác, uống