Giang Đình cười khẽ, “Chốn vàng chốn bạc đâu sánh được với chiếc chuồng của chính mình. Lão nô đã quen sống tự do một mình rồi, không thể chịu đựng được sự gò bó đó; dù có chết đi, lão cũng muốn chết trong ngôi nhà của mình.”

“Nói cái gì về chết chứ! Có tôi ở đây, còn lâu mới đến lúc đó!”

Giang Đình nhìn thấy ánh lo lắng và lòng thương của cô chủ, trong lòng như thể có gương soi vậy; bỗng nhiên, cô hạ giọng xuống và nói: “Lão nô không có mong muốn gì cao xa cả. Nếu trời phù hộ, xin hãy cho phép lão được chứng kiến hoàng tử ngồi vào vị trí đó, để gia tộc Gao được minh oan!”

Yuyuan cười và nói: “Vậy thì em phải sống thật tốt mới được!”

“Cô chủ, dì Xue đã đến rồi.”

Bước chân Yuyuan dừng lại, nụ cười trên khuôn mặt cô lập tức biến mất.

Khi bước vào nhà, dì Xue lập tức cúi chào, liếc nhìn Yuyuan một cách e ngại rồi lấy hết can đảm nói: “Vương Phi, con chỉ muốn hỏi xem cậu bé có khỏe không?”

Nếu là những ngày bình thường, Yuyuan sẽ nói chuyện lịch sự với bà ấy; nhưng hôm nay, cô chỉ đáp lại một câu: “Nếu tôi nói là không khỏe, liệu dì có định mang cậu bé về nhà không?”

“Tôi…” Dì Xue bối rối, mồ hôi lạnh tuôn ra trên lưng.

Yuyuan tiến lại gần bà ấy và nói: “Dì là bà ngoại của cậu bé, quan tâm đến con cái là điều bình thường; nhưng một khi tôi đã đưa cậu bé về Hoàng cung, thì không có lý do gì để nói rằng cậu bé không khỏe cả.”

Mặt dì Xue tái nhợt, vội vàng gật đầu liên tục!

Trên đường trở về Hoàng cung, A Bảo nghe tiếng bánh xe lăn trên con đường đá phủ tuyết, tức giận nói: “Tất cả họ đều là những kẻ ích kỷ, trong mắt họ chỉ có bản thân mình mà thôi, không hề quan tâm đến người khác.”

Vệ Ôn cười lạnh và nói: “Tôi thì không như vậy đâu; trong mắt tôi, chỉ có cô chủ mà thôi, ngay cả hoàng tử cũng không quan trọng.”

“Ai bảo em như vậy chứ!” A Bảo phàn nàn: “Em đang nói về những kẻ được lợi mà còn tỏ vẻ ta đây. Họ suốt ngày hỏi han xem cậu bé có khỏe không, như thể chúng ta ở Hoàng cung đã đối xử tệ với cậu bé vậy… Chỉ cần dì Xue nghĩ lại về những gói sâm yến mà Hoàng cung đã gửi đến khi cô chủ hai đang mang thai, là sẽ hiểu tại sao bà ấy lại nói những lời như vậy!”

Vệ Ôn tròn mắt, không biết phải trả lời thế nào.

Nhưng A Bảo vẫn không cam lòng: “Dì Xue vẫn là dì Xue mà thôi… Những người do dì ấy sinh ra, dù nhìn từ góc độ nào cũng chỉ thấy tính ích kỷ, không h

Yù Yuân nghe xong những lời đó mà suy nghĩ mãi, cô thấy những gì A Bảo nói rất hợp lý.

……

Trở về phủ, đúng lúc này thì Tấn Hoàng cung đến mang quà Tết. Yù Yuân cố gắng tỏ ra vui vẻ để tiếp đón ông ta trong phòng hoa, sau khi cùng Tấn Hoàng cung uống một tách trà, cô mới lịch sự tiễn khách đi.

Khi người đó đã rời đi, cô bảo Lão Quản gia mang cuốn sổ quà Tết của năm ngoái do Tấn Hoàng cung chuẩn bị đến so sánh; thấy quà năm nay nặng hơn hai mươi phần trăm so với năm trước, cô suy nghĩ một chút rồi bảo Lão Quản gia chuẩn bị thêm mười phần trăm quà đáp lại và chọn một ngày tốt để gửi đến cho Tấn Hoàng cung.

……

Vào ban đêm, Lý Kim Dạ trở về phủ và thấy Yù Yuân lười biếng nằm trên giường, không có tinh thần làm gì cả. Biểu hiện trên khuôn mặt anh ta thay đổi đôi chút; sau khi thay đồ vào phòng đọc sách, anh ta liếc nhìn A Bảo một cái lạnh lùng.

A Bảo đương nhiên hiểu ngay ý của anh ta, liền theo sau và thì thầm kể cho anh ta nghe từng chi tiết về những gì đã xảy ra hôm nay tại Tiết phủ.

Nghe xong, khuôn mặt Lý Kim Dạ trở nên u ám; anh ta quay người và đi thẳng đến phòng của Thứ Ba.

Tạ Dực Vị đang đọc sách dưới ánh đèn; khi thấy Lý Kim Dạ đến, anh ta chưa kịp mở miệng đã nói: “Hôm nay chuyện này là Yù Yuân đã đứng ra gánh vác thay tôi, tôi biết rõ mọi chuyện.”

“Vậy là anh đã biết từ trước?”

Khuôn mặt Lý Kim Dạ càng trở nên tồi tệ hơn: “Theo lý thuyết thì chuyện này không nên do Yù Yuân đứng ra lo.”

Tạ Dực Vị cắn răng nói: “Tôi không phải là kẻ hèn nhát; nếu như tôi không đồng ý với Tô Trường Sâm, tôi hoàn toàn có thể đối mặt và mắng mỏ họ một cách công bằng, mà không cần phải cảm thấy hổ thẹn chút nào.”

Lý Kim Dạ nhíu mày nhìn anh ta một lúc rồi cẩn thận nói: “Anh cảm thấy hổ thẹn vì mối quan hệ của mình với Tô Trường Sâm ư?”

“Đúng vậy, tôi cảm thấy hổ thẹn!”

Đôi mắt Tạ Dực Vị co lại: “Tôi cũng không biết tại sao mình lại cảm thấy hổ thẹn như vậy, nhưng thực sự là như vậy.”

“Tại sao không đơn giản ly hôn cô ấy đi? Về phía nhà hầu tước Vĩnh Xương, tôi sẽ đi nói chuyện.”

“Vương gia, một người phụ nữ bị ly hôn… Chưa kể đến tương lai của cô ấy ra sao, chỉ riêng tính cách cổ hủ, khắt khe của cô ấy thôi… Làm sao cô ấy có thể sống tiếp được? Chắc chắn cô ấy sẽ tự kết liễu mình và khắc tên mình lên bia danh dự của người trinh tiết…”

Tạ Dực Vị nói đến đây, cười buồn: “Tôi không thể cảm thông với cô ấy… Bởi vì chuyện Tiết Ngọc Hồ, tôi vẫn ghét cô ấy… Nhưng tội lỗi của cô ấy không đáng để chết, phải không? Nếu tôi ly hôn cô ấy, thì điều đó cũng giống như ép cô ấy phải chết vậy thôi…”

Lý Kim Dạ im lặng một lúc rồi nói: “…Tôi sẽ để lại căn nhà đó, cùng danh hiệu ‘Thứ ba trong nhà’ cho cô ấy… Chỉ như vậy, tôi mới cảm thấy mình còn có chút phẩm giá…”

Tạ Dực Vị dừng lại một lát, rồi nói với Lý Kim Dạ: “Vì chút phẩm giá này, tôi chỉ có thể hy sinh A Nguyên… Dù sao cô ấy cũng là người thân nhất của tôi mà…”

“Bạn đừng quá tốt bụng, cũng đừng cảm thấy áy náy… Nếu không có cô ấy, bạn và Tô Trường Sâm đã không đến nơi này… Người phụ nữ này, dù tội lỗi không đáng chết, nhưng những lời nói đầy luân lý, đạo đức của cô ấy… cũng giống như những kẻ giả tạo, nhân từ nhưng thực chất xấu xa trên đời này… Một kẻ giả dối còn đáng sợ hơn cả những kẻ xấu xa thật đấy…”

Lý Kim Dạ biểu hiện lạnh lùng: “Lần này, vì lòng tốt của bạn mà tôi không tính toán với cô ấy nữa… Nhưng nếu cô ấy dám coi thường Vương Phi một lần nữa, tôi chắc chắn sẽ dạy cô ấy những bài học về đạo đức con người…”

Tạ Dực Vị cảm thấy lòng mình tràn ngập những suy nghĩ hỗn loạn…

Lý Kim Dạ nhìn anh ta và nói: “Không phải tôi đang đe dọa gì đâu… Nhìn vào các phản ứng của cô ấy, rõ ràng cô ấy vẫn chưa chịu khuất phục… Nếu tôi là cô ấy, tôi chắc chắn sẽ yêu cầu bạn một lời giải thích… Điều này không thể tránh khỏi chỉ bằng việc bạn cảm thấy áy náy được đâu… Thứ ba trong nhà, quá nhẹ nhàng chỉ khiến bạn trở nên ngu dốt mà thôi!”

Tạ Dực Vị cố gắng ngẩng đầu lên, khuôn mặt anh ta thay đổi nhiều lần…

Lý Kim Dạ quay người đi, nhưng khi bước qua ngưỡng cửa, anh ta bất ngờ nói thêm: “Anh ấy đã trên đường trở về rồi… Trước Tết, chắc chắn anh ấy sẽ về kinh thành…”

Bóng dáng màu xanh biếc khuất dần vào bóng đêm… Tạ Dực Vị từ từ ngồi xuống ghế, khuôn