“Tôn Tiêu.”

Lý Kim Dạ bỗng chốc sáng mắt lên: “Tại sao lại là anh ta?”

“Kẻ thù của kẻ thù chính là bạn của chúng ta. Tôn Tiêu này từng được Bạch Phương Sóc trọng dụng trong những năm đầu, nhưng sau khi bị Giản Trình Ân loại bỏ ra khỏi vòng tròn quyền lực, anh ta đã sống trong cảm giác uất ức suốt nhiều năm qua. Tôi đã quan sát kỹ anh ta rồi; người này có tâm hồn cao thượng, không phải kiểu người chỉ biết nịnh hót, và anh ta thực sự có những kỹ năng thực sự, không giống như kẻ yếu đuối mang họ Giản kia.”

Trương Hư Hoài nói một cách rành mạch; quả thật, những ngày gần đây, anh ta luôn cùng các binh sĩ làm việc không ngừng nghỉ, và tất cả đều là do nhiệm vụ mà Lý Kim Dạ giao cho anh ta.

“Trong thời đại thái bình, những người có thực tài thường bị kìm nén…”

Lý Kim Dạ vừa nói xong thì đột nhiên cảm thấy hoa mắt tối đi; anh ta vội vàng vươn tay để nắm lấy Trương Hư Hoài.

Trương Hư Hoài nhìn thấy khuôn mặt tái nhợt của anh ta, thở dài và nói: “Được rồi, hãy để đầu óc mình được nghỉ ngơi một chút… Đừng suy nghĩ nhiều về những chuyện này nữa. Hãy kéo tay áo lên để tôi kiểm tra vết thương của anh.”

Trong cuộc giao tranh lần thứ tư giữa hai quân đội, tổn thất rất nặng nề. Anh ta cùng các bác sĩ quân y khác đã cứu người trên chiến trường; một mũi tên lao về phía anh ta, nhưng Lý Kim Dạ đã lao vào che chở cho anh ta, và mũi tên đó chỉ làm anh ta bị thương nhẹ ở cánh tay.

“Cứ cố tình xin đi, thật là không biết sống chết gì nữa… Mỗi người trong các bạn đều khiến tôi phải lo lắng không ngớt…”

Trương Hư Hoài cứ lải nhải mãi không ngừng. Lý Kim Dạ cởi bỏ áo khoác và nằm xuống giường.

Việc kêu gọi binh sĩ ra trận là kết quả của cuộc thảo luận với ông Hàn và những người khác; chỉ trong tình trạng hỗn loạn mới có thể tạo ra cơ hội. Cơ hội này hiếm có, và anh ta nhất định phải tận dụng nó để lập kế hoạch và triển khai các bước cần thiết.

Ngay khi cây kim bạc đầu tiên được đâm vào da thịt, tiếng trống bắt đầu vang lên bên ngoài.

Thanh Sơn bước vào và báo: “Thưa Hoàng tử, Diệp Xương Bình đã bắt đầu cuộc tấn công.”

Lý Kim Dạ vội vàng ngồd dậy: “Bao nhiêu quân đội?”

“Hai trăm nghìn binh sĩ.”

“Ai sẽ là người chỉ huy?”

“Chính Diệp Xương Bình sẽ tự mình đứng đầu.”

Trương Hư Hoài nghe vậy, khuôn mặt lập tức thay đổi. Chết tiệt, chưa kịp bố trí quân đội gì đã phải đối mặt với nguy cơ mất mạng rồi… Thật không công bằng chút nào.

Lý Kim Dạ ánh mắt lóe lên, nói: “Truyền lệnh của ta, toàn quân rút về thành Lương Châu.”

“Mù chi?” Trương Hư Hoài nhíu mày.

“Đối phương đã chuẩn bị sẵn sàng; cứ cố chấp tiến tấn thì chỉ có chết mà thôi. Thành Lương Châu dễ phòng thủ hơn là tấn công… Nhanh chóng rút lui đi!”

**Chương 359: Tôn Tiêu**

Cả đêm không ngủ được.

Khi sao tàn và trăng lặn, bầu trời bắt đầu sáng dần, ánh bình minh le lói hiện ra.

Lý Cẩm An ngồi trên ngựa, gió thu thổi qua ống tay áo rộng lớn của ông; ông nhìn lên những bức tường thành cao vút và cảm thấy một sự nhẹ nhõm chưa từng có.

Nếu Lương Châu thất thủ, hàng trăm nghìn binh sĩ của ông sẽ tiến về phía nam, thẳng hướng tới kinh đô… Lúc đó, cả thiên hạ sẽ thuộc về ông.

“Thái tử, việc tấn công thành phố nên tiến hành càng sớm càng tốt; nếu để đợi đối phương phục hồi lại, sẽ rất khó khăn.”

Diệp Xương Bình mặc trang bị chiến đấu, dao máu me, mái tóc bạc phơ, ba nếp nhăn sâu hằn trên trán… Gió tuyết ở biên giới đã khiến vị danh tướng này trông già đi nhiều.

Lý Cẩm An cười nói: “Người phụ trách phòng thủ thành phố là em trai thứ mười sáu của ta; người này bị nhiễm độc, không còn sống được bao lâu nữa… Còn Giản Trình Ân thì hoàn toàn vô dụng… Ngay cả ngón chân của sư phụ ông ta cũng không bằng…”

“Thái tử, đừng xem thường đối phương; tốt nhất là chuẩn bị sẵn sàng từ sớm.” Diệp Xương Bình với nhiều năm kinh nghiệm trong chiến tranh, hiểu rõ quy luật “một khi đã bắt đầu, phải tiến hành liên tục; nếu dừng lại, sẽ mất cơ hội”.

Lý Cẩm An hào hứng gật đầu: “Truyền lệnh của ta… Nửa giờ sau, bắt đầu tấn công!”

Diệp Xương Bình nhìn người đàn ông bên cạnh mình, lòng tràn ngập cảm xúc… Khuôn mặt bên của người này giống hệt Hoàng hậu cũ, đôi mắt và đôi lông mày lại giống hệt Hoàng đế già… Nhưng tính cách thì y hệt mình… Đúng là “cháu trai ruột của mình”, không sai chút nào.

Nhớ đến vị hoàng đế già kia, Diệp Xương Bình cảm thấy một nỗi ghê tởm khó tả trong lòng. Người này nhờ vào sự bảo trợ của tổ tiên mà dễ dàng lên ngôi, bề ngoài có vẻ hiền lành và đa tình, nhưng thực chất lại lạnh lùng và vô tình, mọi ý đồ đều được giấu kín sau lưng. Sự sớm qua đời của hoàng hậu trước đây, một phần là do sự dung túng của ông ta đối với Cao gia đình. Sau khi vợ đầu qua đời, một mặt ông ta giả vờ đau buồn tột độ trước mặt mọi người, mặt khác lại lập ngay phi tần mới. Nếu ông ta còn chút tình cảm với vợ chính mình, nếu ông ta nghĩ đến việc Bình Vương mất mẹ từ khi còn nhỏ, liệu ông ta có đến nỗi phải nổi dậy chống lại triều đình hay không? Bây giờ, cả gia tộc họ Diệp đều bị giam cầm, dòng dõi của Bình Vương cũng bị giam lỏng; nếu không thành công, họ sẽ phải hy sinh mạng sống. Ông ta và Lý Cẩm An không còn lối thoát nào khác nữa.

“Chú ơi, con luôn không hiểu một điều: Tại sao ông ấy lại đối xử với con tàn nhẫn đến thế? Con là con trai của ông ấy mà!”

“Vương gia, ngài là con trai của ông ấy, nhưng không phải là con trai duy nhất.” Diệp Xương Bình nói ra sự thật.

Lý Cẩm An run rẩy, hàm răng rung bần, sau một lúc mới thì thầm: “Nhưng ông ấy… lại là cha duy nhất của con…”

“Vương gia có hối tiếc không?”

Lý Cẩm An lắc đầu: “Không hối tiếc. Chỉ là con tự hỏi, sống trong gia đình hoàng gia, quả thật không hề có tình cảm cha con nào cả…”

Góc mắt Diệp Xương Bình rơi xuống hai dòng nước mắt; ông ta nhớ đến người em gái xinh đẹp và cao quý nhất của mình. Trong gia đình hoàng gia, không chỉ không có tình cảm cha con, mà ngay cả quan hệ vợ chồng cũng không tồn tại; chỉ có sự tính toán, âm mưu và sự giết chóc mà thôi!

Nửa giờ sau…

Tiếng kèn tấn công vang lên dữ dội; đám binh lính đen kịt như đàn châu chấu tràn xuống thành phố. Những cái thang bằng gỗ được dựng lên, những mũi tên liên tục được bắn ra…

Trình Tiềm mắt đỏ hoe, một thanh kiếm xuyên qua người một binh sĩ, rút thanh kiếm đó ra rồi lại đâm vào người kẻ khác. Liên tục có người ngã xuống, nhưng cũng liên tục có người khác thay thế họ; xác chết chưa kịp được kéo đi đã bị giẫm nát dưới chân người ta, máu chảy dài theo bức tường thành, không bao giờ ngừng lại được…

“Vương gia, cổng nam đang gặp nguy cấp!”

“Vương gia, cổng bắc đang gặp nguy cấp!”

“Vương gia, cổng đông đang gặp nguy cấp!”

“Vương gia, cổng tây cũng đang gặp nguy cấp!”

“Tất cả im miệng lại!”

Lý Kim Dạ hét lên, rồi nhìn chằm chằ