Lý Kim Dạ chẳng nói một lời nào.

Trương Hư Hoài che miệng và ho khan một tiếng.

“Người ta đồn rằng, khi Cao Phác giữ chức vụ Đại thần quản lý Yarkand, ông đã bí mật tổ chức cho ba ngàn hai trăm người dân vào núi để khai thác ngọc. Họ thu được hơn mười ngàn cân ngọc, sau đó lén lút vận chuyển chúng về phía trong đất liền để bán lấy tiền.”

Lý Kim Dạ góc mắt anh ta co lại nhẹ; “Có bằng chứng xác thực không?”

“Vẫn chỉ là tin đồn thôi. Người ta nói rằng khi nhà ông ấy bị khám xét, họ đã tìm thấy rất nhiều ngọc trong sân vườn, nhiều đến mức không thể vận chuyển hết được. Hoàng đế thấy vậy, biết là tội nặng, có thể bị xử tử.”

Lý Kim Dạ cười lạnh: “Vậy là họ bị tịch thu gia sản và tiêu diệt cả dòng họ à?”

Trương Hư Hoài gật đầu rồi lại lắc đầu.

“Điều kỳ lạ nằm ở đây.”

“Cao Phác không chết sao?”

“Làm sao mà không chết được… Ông ấy chết một cách thảm hại lắm đấy. Bạn muốn biết đến mức nào không?”

Không đợi Lý Kim Dạ trả lời, Trương Hư Hoài tiếp tục nói: “Người ta đồn rằng xác của Cao Phác đã bị ném cho loài chó săn sói, không được đem về an táng ở phương trong đất liền. Nếu ai dám lén lút đưa xác ông ấy về, họ sẽ bị xử nặng.”

Ánh mắt đen tối của Lý Kim Dạ bỗng lóe lên ánh sáng sắc bén.

Dù còn trẻ, anh ta cũng hiểu rõ quy tắc của triều đình về việc tịch thu gia sản và tiêu diệt cả dòng họ. Thông thường, xác người sẽ được đem đi an táng một cách đàng hoàng.

Nhưng cách xử lý xác người một cách tàn nhẫn như vậy, có lẽ chưa từng có tiền lệ nào trong triều đại này.

“Tôi nói bạn nghe này, không chỉ Cao Phác mà cha ông ấy là Gao Huan và ông nội ông ấy là Gao Bin cũng đều chết một cách thảm hại. Gao Huan bị kết tội tham nhũng, bị chặt đầu và bị vứt xác ra hoang dã; còn ông Gao Bin thì khi đã già, vẫn bị hoàng đế buộc phải đi làm công nhân lao động nặng nhọc bên sông, và cuối cùng cũng chết trong công việc đó. Bạn nghĩ đi, thảm không?”

“Hoàng đế có oán thù sâu sắc với gia đình Gao phải không?”

“Ai mà biết được…”

Zhang Làng trung vung tay: “Chỉ là tất cả đều kết thúc một cách thảm hại mà thôi. Gao Bin chết rồi, Gao Huan vẫn tiếp tục giữ chức vụ; Gao Huan chết rồi, Cao Phác lại được bổ nhiệm vào một chức vụ mới… Bạn nghĩ điều này có kỳ lạ không?”

“Phải chăng là vì lý do của Cao Quý Phi sao? Nhưng Cao Quý Phi đã mất từ lâu rồi mà…”

Trương Hư Hoài vuốt ve bộ râu, gật đầu nhẹ.

“Ai biết được chứ… Dù sao thì khi Cao Phác qua đời, gia tộc Gao bị tịch thu tài sản; người thân trong gia tộc hoặc bị xử tử, hoặc bị lưu đày… Đó chính là sự suy tàn thực sự. Ngay cả nếu Cao Quý Phi còn sống, e rằng ông ấy cũng không thể làm gì được đâu!”

Lý Kim Dạ cau mày: “Tội ác không thể ảnh hưởng đến những người con gái chưa kết hôn… Vậy tại sao mẹ con Cao gia đình lại phải rơi vào cảnh này?”

Trương Hư Hoài khinh miệt nói: “Ngươi nghĩ gia đình Xie là gia đình tốt đẹp gì chứ? Họ cũng chỉ sợ bị liên lụy mà thôi. Khi nhà Gao bị tịch thu, họ lập tức ly hôn với Cao gia đình; vài ngày sau, người con trai thứ hai của gia đình Xie đã cưới một người mới vào nhà.”

“Người con dâu mới đó là ai vậy?”

“Ngươi có quan tâm đến cô ta làm gì? Chỉ cần biết một điều thôi: cô ta không xứng đáng để đeo giày cho Cao gia đình.”

“Sau đó Cao gia đình ra sao?”

“Cô ấy không thể trở về kinh thành nữa, nên đã định cư tại trang trại mà cha cô ấy đã chuẩn bị cho cô khi kết hôn, và ở đó cô ấy sinh ra Tạ Ngọc Uyên.”

Lý Kim Dạ ngạc nhiên: “Đang mang thai mà bị ly hôn ư?”

“Nếu không nói rằng gia đình Xie thật là độc ác, vô nhân đạo… Thằng con trai họ còn không xứng đáng được coi là người đàn ông à?” Lời chửi rủa của Zhang Làng trung như thể không hề được suy nghĩ trước.

Lý Kim Dạ cười lạnh: “Đàn ông ở Trung Nguyên, ai chẳng là những kẻ vô tình, vô nhân đạo, không biết xấu hổ…”

Trương Hư Hoài im lặng… Câu nói đó dường như cũng ám chỉ cả hai người họ.

“Rồi sau đó thì sao?”

“Sau đó…”

Trương Hư Hoài vẫy tay và thở dài: “Cô bé mới ba tuổi… chưa kịp bốn tuổi thì hỏa hoạn đã xảy ra. Ngọn lửa cháy suốt một ngày một đêm; mọi người trong vùng đều nghĩ rằng mẹ con họ đã chết trong biển lửa… Ai có thể ngờ được rằng họ lại ẩn náu ở Tôn Gia Trang.”

Khuôn mặt của Lý Kim Dạ trở nên nghiêm nghị. Anh ta vốn đã rất đẹp trai; khi khuôn mặt anh ta trở nên nghiêm túc như vậy, không chỉ không hề đáng sợ, mà còn toát lên vẻ oai phong.

Trương Hư Hoài thầm thở dài trong lòng, nghĩ rằng dù kẻ mù này có điếc đến đâu, dù tàn tật đến đâu, cũng giống như cô gái Xie kia… họ không phải là người thường đâu.

“Thanh Sơn.”

Chốc lát sau, tiếng trầm ấm của Thanh Sơn vang lên từ bên ngoài cửa: “Tôi đây.”

“Hãy theo nhóm quan binh đó trở về Dương Châu Phủ, xem họ có tìm hiểu được thông tin gì về mẹ con Cao gia đình hay không… Nếu có, hãy giết họ.”

“Vâng.”

Nghe lời này, Trương Hư Hoài giật mình đến nỗi mắt tròn xoe: “Anh… anh định can thiệp vào chuyện vớ vẩn này sao?”

Lý Kim Dạ nhẹ nhàng nói: “Những ngôi nhà lớn cũng giống như triều đình vậy… đều là nơi mà người ta chỉ biết nuốt chửng người khác mà không bao giờ tha thứ. Cô ấy điên rồ, còn đứa bé thì còn quá nhỏ… Tốt hơn hết là nên tránh xa họ.”

Trương Hư Hoài bị chế giễu đến nỗi không thể nói nên lời nào, cảm thấy như một con cá đã bị siết cổ đến chết.

Con cá đó vùng vẫy một lúc, rồi khó khăn bắt đầu phun bọt: “Này, anh nghĩ rằng cô gái đó thực sự là kiếp tái sinh của Vua Dược liệu à?”

Lý Kim Dạ im lặng không nói gì.

“Thật là vô lý… Tại sao Vua Dược liệu lại phải tái sinh thành một người phụ nữ chứ?”

Trương Hư Hoài kìm nén nỗi ghen tị trong lòng, siết mạnh vào mái tóc của mình, tự hỏi tại sao Vua Dược liệu lại không chọn anh ta để tái sinh…

“Chẳng lẽ trời cao thương xót cho số phận khổ cực của cô ấy nên mới ban ân cho cô ấy sao?”

“Không đúng đâu… Số phận của tôi cũng khổ cực không kém… Trời cao cũng chẳng bao giờ ban ân cho tôi cả…”

“Cô gái đó trông như thế nào?”

**Chương 38: Hoàng Hôn**

“Cô gái đó trông như thế nào?”

Lý Kim Dạ sau một khoảng thời gian im lặng, bỗng nhiên lên tiếng ngắt lời người kia.

“Mày là kẻ mù mà cứ thích so sánh người khác với mình… Cô bé đó mới mười một tuổi thôi… Mày thì sắp mười sáu tuổi rồi… Việc cô ấy trông như thế nào có liên quan gì đến mày chứ?”

Lý Kim Dạ im lặng… Thật muốn dùng