Tô Trường Sâm Chán ngấy không muốn để ý đến hắn nữa: “Cậu có mặt mũi uống rượu thì tôi cũng chẳng dám nhìn. Nếu không đi ngay bây giờ, cái bàn kia sắp bị cậu và A Gu Li làm đổ mất rồi.”

“Ai bảo con đĩ này luôn nhắm vào tôi chứ?”

“Tôi thấy là cậu mới luôn nhắm vào cô ấy!”

Lý Kim Dạ Bị hai người này cãi vã làm đầu đau nhức: “Đủ rồi, mỗi người im miệng lại đi. Đến cuối tháng Hai tôi sẽ rời đi.”

Tô Trường Sâm: “Nhanh thế à?”

Trương Hư Hoài: “Sức khỏe của anh thế nào?”

Hai người gần như cùng lúc hỏi.

Lý Kim Dạ Ho khan nhẹ một tiếng rồi nói: “Mọi người, đi mời ông Hàn, ông Cao và ông Phương đến đây.”

“Ông Lý kia, tôi đang hỏi anh đấy! Sức khỏe của anh thế nào?” Trương Hư Hoài Thực sự muốn đá hắn cho chết.

Lý Kim Dạ Vẫy tay, bảo rằng chuyện đó có thể nói sau: “Chang Shan, hãy giúp tôi đi gặp Trình Tiềm. Lần này đi đến hai tỉnh Quảngdong và Quảngxi, tôi vẫn cần sự giúp đỡ của anh ấy.”

“Anh đúng là đang tự chuốc họa vào thân mình…” Tô Trường Sâm Răng cắn chặt lưỡi mà mắng, rồi quay lưng bỏ đi.

“Hư Huai, hãy chuẩn bị sẵn lượng thuốc dùng trong hai tháng.”

“Anh…”

“Một khi hai tỉnh Quảngdong và Quảngxi được chiếm giữ, chúng ta sẽ tiến gần hơn tới mục tiêu. Hư Huai, đừng cố nài anh nữa; dù cố gắng thế nào cũng không thể thuyết phục được anh đâu.”

“Ông Lý kia, Tô Trường Sâm nói đúng lắm… Anh thật sự đang tự chuốc họa vào thân mình!” Trương Hư Hoài Nhướng mày, lẩm bẩm không ngừng. Trong lòng, nó nghĩ rằng chỉ khi kẻ đó chết ở hai tỉnh Quảngdong và Quảngxi thì mới tốt… Nó sẽ chẳng buồn rơi một giọt nước mắt nào cho hắn đâu.

Lý Kim Dạ Dường như ngập ngừng một chút, rồi nói: “Dù không tự chuốc họa vào thân mình, thì cuối cùng cũng sẽ chết thôi…” Giọng nói thật thấp, nhưng nghe vào tai lại cảm giác như tim mình bị xé nát… Trương Hư Hoài Nhướng mày, vung tay bỏ đi.

…

Bữa tối Tết đã kết thúc, bóng đêm dần buông xuống. Vì phải ăn thức ăn đêm Giao thừa, mọi người đều tụ tập lại với nhau. Vệ Ôn Dũng cảm lắm, mang theo pháo hoa ra ngoài sân để nổ. A Gu Li lần đầu tiên đón Tết ở kinh thành, chưa từng thấy những thứ thú vị như vậy; cô cũng lấy vài que pháo hoa ra nổ, cười ha hả như trẻ con vậy.

Tạ Dực Vị Nhìn thấy khóe miệng của Ngọc Uyên bên cạnh mình hơi nhếch lên, trông có vẻ vui vẻ, chỉ là nụ cười ấy rất nhẹ nhàng, chưa thể hiện hết tâm trạng bên trong.

Sợ rằng cô ấy lại đang nghĩ đến Cao gia đình.

Tạ Dực Vị Không kìm được mà đặt tay xoa nhẹ mái tóc cô ấy, như muốn an ủi cô một cách lặng lẽ.

Ngọc Uyên hiểu ý của anh, liền nâng khóe mắt cười và nói: “Chú ba, con không sao đâu.”

Sau khi pháo hoa kết thúc, mọi người đều lạnh đến mức mũi đỏ bừng, sau đó tụ tập trên giường để ăn hạt dưa và các món ăn vặt. Sau một hồi vui đùa, bà Lỗ cùng mọi người vì đã làm việc quá sức vào dịp cuối năm nên đi nghỉ ngơi.

Chỉ có Ngọc Uyên và Tạ Dực Vị – hai anh cháu – mới quyết định thức suốt đêm giao thừa.

Lúc này, A Cửu Lý nài nỉ muốn uống rượu; đêm Giao Thừa, Ngọc Uyên đồng ý với cô ấy, tự mình hâm nóng rượu và mời chú ba cùng uống. Bản thân cô thì ngồi bên cạnh, cầm cái ấm tay và theo dõi hai người chơi trò chơi uống rượu.

Tạ Dực Vị có rượu vị rất nhẹ; đã uống vài ly trong bữa tối Giao Thừa, sau đó lại tiếp tục uống thêm ba ly nữa, rồi ngả người ra sau và ngủ thiếp đi trên giường.

A Cửu Lý đá anh ta một cái; thấy anh ta ngủ say như con heo chết, cô ta tức giận đến mức lắc đầu không ngừng.

“Bố em, dù uống liên tục ba ngày ba đêm, vẫn có thể đánh nhau với người khác; anh trai em, anh hai em thì càng không biết mệt, uống xong rượu, lên ngựa, chưa đầy một hồi chuông đã có thể tiêu diệt hết những con sói hoang trong phạm vi năm dặm xung quanh. Đàn ông ở Trung Nguyên thật là yếu đuối.”

Những ngày qua, Ngọc Uyên đã quá mệt mỏi, không có sức để cãi vã với cô bé, nên cứ để cô ấy nói đi.

“Đêm Giao Thừa ở đây thật là nhàm chán; ở Bồ Loại của chúng tôi, Tết mới thực sự thú vị: quây quần bên bếp lửa, hát ca, nhảy múa, uống rượu, ăn thịt… Thật là vui vẻ! Vào ngày đó, nếu cô gái nào thích một chàng trai nào, họ có thể bày tỏ tình cảm với anh ta; nếu anh ta cũng đồng ý, thì vào đêm hôm đó họ có thể cùng nhau vào lều.”

Ngọc Uyên nghe xong mà sững sờ; chuyện hôn nhân không thể nào đơn giản đến thế được.

“Bố em có tám mươi tám người vợ… Nhưng ông ấy yêu thương mẹ em nhất; ông ấy nói rằng chỉ có mẹ em mới xứng đáng sinh ra con cái cho ông ấy. Em là con gái út của ông ấy; khi em chào đời, các chị gái em đã gần đến tuổi lấy chồng rồi. Các chị gá

“Mẹ tôi nói rằng, nếu tiên nữ rời khỏi dãy núi Tianshan thì sẽ không thể sống sót được; quả nhiên, chị gái tôi sau khi kết hôn vào đất nước các người ở Xīn Quốc, chưa được vài năm sống yên bình đã qua đời. Cung điện của các người ở Xīn Quốc… thực sự là một nơi giết người.”

Ngọc Nguyên cúi đầu xuống: “Cậu nói đúng, nơi đó thật sự giết người; các người không nên đưa tiên nữ đến đó.”

A Cử Lệ uống một ngụm rượu, uống quá mạnh đến nỗi vài giọt rượu trào vào mũi, khiến cô phải ho và rơi nước mắt.

“Không đưa họ đến thì làm sao được? Khí hậu ở Bắc Điền rất lạnh lẽo; ngoài bò và cừu trên đồng cỏ ra, chúng tôi chẳng có gì cả, thậm chí lương thực cũng phải vận chuyển từ đất nước các người đến. Cậu biết tại sao có rất nhiều triều đình ở Bắc Điền mà hàng năm lại xảy ra chiến tranh không?”

Ngọc Nguyên như bị nghẹn thở, lắc đầu.

“Đó là vì họ muốn chiếm đoạt bò, cừu và nguồn nước; ai chiếm được thì cuộc sống của họ sẽ tốt đẹp hơn.”

A Cử Lệ lau miệng, suy nghĩ một lát rồi bỗng vỗ đầu mình: “Họ còn chiếm đoạt phụ nữ nữa… Mẹ tôi cũng chính là bị cha tôi chiếm đoạt đấy.”

“Tại sao lại chiếm đoạt phụ nữ?” Ngọc Nguyên hỏi.

“Ngốc thật… Nếu không chiếm đoạt phụ nữ thì lấy đâu ra vợ; không có vợ thì làm sao có con cái; không có con cái thì làm sao có thể đánh bại người khác được?”

Nói xong, A Cử Lệ bật cười lớn, nhưng rồi lại bắt đầu khóc: “Nhưng mọi việc vẫn vô ích thôi… Chính vào ngày hôm đó, năm đó, người dân Xīn Quốc đã đến… Họ đã tiêu diệt Bồ Loại; chúng tôi đang ngồi quanh bếp lửa hát ca, nhảy múa… thì họ đã xông vào và giết chúng tôi… Họ muốn gì vậy?”

“A Cử Lệ, cậu say rồi!”

Ngọc Nguyên vô tình làm cho cái bếp lửa trong tay trượt xuống đất; ngẩng đầu lên, ông ta thấy Lý Kim Dạ đứng ở cửa với khuôn mặt lạnh lùng, mặc bộ áo xanh cũ kỹ!

“A Dạ, anh… sao anh lại đến đây vậy? Hehe… Có phải anh nhớ em không… Nào, cô em út sẽ cùng anh uống một ly!”

Lý Kim Dạ nhìn cô ấy thật sâu: “Đừng uống nữa, về phòng thu dọn đồ đạc đi… Sáng mai ngày thứ hai, cùng tôi rời thành phố.”

“Anh muốn đi à?” Ngọc Nguyên tỏ vẻ lo lắng: “Đi đâu vậy? Có phải là đến Quảng Đông hay Quảng Tây không?”