“Công chúa trở về kinh trong tình trạng bẩn thỉu, không hiểu hoàng đế nghĩ gì mà lại sắp xếp cho cô ấy ở cung Yonghe. Cao Phác đã bí mật nhờ Nữ hoàng chăm sóc cô ấy.”

Vương gia thứ mười bảy hít một hơi thật sâu: “Hành động của ông ta có hai lý do: một là vì tình bạn đã gắn bó suốt quãng đường đầy nguy hiểm; hai là vì ông ta cảm thấy áy náy sau khi từ chối yêu cầu của công chúa. Nữ hoàng luôn sẵn lòng giúp đỡ cháu trai mình, và công chúa lại là người ngây thơ, không hề có tính toán gì cả, nên rất hợp với tính cách của Nữ hoàng.”

“Sau đó thì sao?”

“Sau đó, mọi chuyện trở nên yên bình trong vài năm. Trong những năm đó, Cao Phác hàng năm đều trở về kinh, một phần là để thăm tôi, một phần nữa….”

Nói đến đây, Vương gia thứ mười bảy liếc nhìn Cao Ngọc Uyên một cái: “Nghe nói bạn rất thân thiết với vị sư già Diên Cổ Tự phải không?”

Yuyuan trong lòng bỗng thấy lo lắng; anh ta sống trong cung điện này suốt nhiều năm, làm sao lại biết được chuyện giữa cô và vị sư già đó?

Không đúng!

Điều ông ta muốn nói không phải là điều đó…

Yuyuan thử hỏi: “Ông biết về sự tồn tại của người đó à?”

“Khi mối quan hệ giữa con người trở nên thật sự thân thiết, những bí mật cũng không còn là bí mật nữa. Ngoài việc quan tâm đến ông ta, ông ta cũng luôn nhớ đến Nữ hoàng trong cung – hai người duy nhất có mối quan hệ huyết thống với ông ta. Thực ra, người giấu giếm tình cảm sâu kín nhất chính là ông ta; ngay cả những người chỉ gặp một lần, ông ta cũng luôn quan tâm đến họ.”

Vương gia thứ mười bảy cau mày suy nghĩ một lát, rồi chạm vào mũi và ho một tiếng: “Sau đó, trong cung xảy ra hai sự kiện lớn: một là Hoàng hậu Ye qua đời vì bệnh; hai là hoàng đế kết hôn với Hoàng hậu Lu.”

“Hoàng hậu Ye thực sự qua đời vì bệnh à?” Yuyuan hỏi, cảm thấy mình có chút lo lắng.

“Thực sự là vì bệnh; các thầy thuốc y khoa cho rằng nguyên nhân là do quá lo lắng. À, sau khi con của bà ấy qua đời, Cao Quý Phi gần như bị giam lỏng trong cung, không được phép ra ngoài, chỉ có vào những dịp lễ quan trọng như ngày 15 tháng Tám hay đêm Giao thừa mới được ra ngoài một chút. Công chúa cũng vì lý do đó mà ít khi ra ngoài, nhưng cuộc sống sinh hoạt của cô ấy vẫn như trước, thậm chí còn tốt hơn nữa.”

“Lý do là gì vậy?” Yuyuan hỏi.

Vương gia thứ mười bảy lắc đầu: “Những chuyện trong cung này, phải hỏi những người sống trong đó mới biết được. Sau đó, Hoàng hậu Lu mang thai và sinh ra Hoàng tử Phúc…”

Công chúa đang mang thai, khi sinh con theo tục lệ cổ xưa, hoàng tử và phi tần sẽ được cấp một cung điện riêng biệt. Tôi thậm chí còn dám đặt câu hỏi trắng trợn với hoàng đế: Tại sao công chúa vẫn ở trong cung của Hoàng Phi? Thực ra, tôi hỏi như vậy là vì lo lắng; bởi mỗi năm khi trở về kinh thành, công chúa đều vào cung thăm Hoàng Phi… Tôi sợ rằng công chúa sẽ nảy sinh những ý đồ không tốt.

“Hoàng đế đã nói gì?”

“Hoàng đế nói rằng công chúa không muốn chuyển đi; cô ấy nói rằng đã quen với cuộc sống hiện tại và không nỡ rời.”

“Mọi người chỉ biết rằng công chúa không nỡ rời Hoàng Phi; chỉ có tôi mới biết rằng điều cô ấy thực sự không nỡ bỏ lỡ là cơ hội được gặp Cao Phác mỗi năm một lần. Sau nhiều suy nghĩ, tôi quyết định phải gặp Hoàng Phi một lần nữa… Bây giờ, gia tộc Gao đang đứng trên bờ vực nguy hiểm; tôi không thể để bất kỳ ai phá hủy sợi dây cứu mạng này.”

Ngực Yuanyuan rung động; ánh mắt cô nhìn vị Lão Vương già trở nên dịu nhẹ hơn nhiều.

Một người, nếu không yêu thương người khác đến mức tận cùng, thì chắc chắn sẽ không bao giờ quan tâm đến những điều này.

Để gặp Hoàng Phi, tôi chỉ có thể nhờ cậy hoàng đế… và phải chọn lúc ông ta đang vui vẻ. Lần đó, tôi nhớ rất rõ: sau khi nhìn tôi một cách u ám, hoàng đế đã nói với tôi một câu đầy ý nghĩa: “Ngươi thật sự rất quan tâm đến cô ấy…” Tôi không suy nghĩ nhiều về ý nghĩa ẩn sau câu nói đó, mà vội vàng đi gặp Hoàng Phi… Đó cũng là lần cuối cùng tôi gặp cô ấy… và cả công chúa nữa.

Trái tim của Yuanyuan và Lý Kim Dạ bỗng nhiên như bị treo lơ lửng trong không trung…

Yuanyuan thậm chí còn thốt lên: “Lần cuối cùng bạn gặp họ, họ có khỏe không?”

“Họ rất khỏe. Công chúa vừa sinh con xong, không hề yếu đuối chút nào; khuôn mặt cô ấy còn đỏ hồng nữa; còn Hoàng Phi thì hiếm khi nào lại mỉm cười như vậy… Cô ấy còn tự tay cho tôi xem đứa bé nữa… Toàn bộ cung điện đều tràn ngập không khí vui vẻ, giống như đang ăn Tết vậy.”

Vị Lão Vương 17 tuổi nhéo môi lại, ánh mắt nhìn về phía Lý Kim Dạ và nói: “Lúc đó, em còn nhỏ lắm… Mắt em còn chưa mở được nữa… Em nằm trong vòng tay của Hoàng Phi… Ánh mắt Hoàng Phi nhìn em, còn dịu dàng hơn cả công chúa nữa.”

Yuanyuan cảm thấy tay mình bị siết chặt hơn… Những sự lạnh lùng và ấm áp của thế gian này… Hóa ra, số phận của chúng ta đã được gắn kết với nhau từ rất lâu rồi…

Tôi đã một cách khéo léo nói ra nhữ

“Tôi cũng hiểu những suy nghĩ trong lòng bạn, và tôi cũng không khuyên bạn đâu. Tình yêu thực sự là một trở ngại lớn; đừng sống thành kẻ chỉ biết yêu đương, đừng để bản thân sa vào đó quá sâu.”

Nói đến đây, Vương gia Thứ Mười Bảy thở dài một hơi dài: “Tôi đã từng nói rồi, mọi người trong gia đình Gao đều rất thông minh, còn Gao Wan thì càng thông minh hơn nữa. Tôi luôn tự tin rằng mình giỏi che giấu cảm xúc của mình, nhưng cô ấy chỉ với vài câu nói đã nhìn thấu tôi.”

“Đó là bởi vì khi Ngài nhắc đến chú tôi, ánh mắt Ngài rất sáng lên, giống như bây giờ này…” Yù Yên nghĩ thầm trong lòng.

“Cái chết của Công chúa gần như diễn ra trong một đêm.”

Lý Kim Dạ không thể kiểm soát được nhịp tim mình; ánh mắt cô hướng về phía Vương gia già, thấy ông đang nắm chặt chiếc cốc, các gân tay ông nổi lên rõ rệt.

“Cái chết của cô ấy quá kỳ lạ và đột ngột… Tôi lập tức lao vào cung điện để tìm hiểu sự thật, nhưng vừa đến cổng cung điện thì đã bị lính canh chặn lại. Hoàng đế đã ban lệnh: không có sắc lệnh nào thì không được phép gặp ai cả. Tôi không còn cách nào khác, chỉ có thể dùng những người quen trong cung điện để tìm hiểu. Nói thật ra, có lẽ các bạn sẽ không tin, nhưng nguyên nhân cái chết của Công chúa chỉ là một câu đùa thôi.”

“Một câu đùa?” Lý Kim Dạ khuôn mặt đầy hoang mang và nghi ngờ.

Vương gia Thứ Mười Bảy nở một nụ cười buồn bã với Lý Kim Dạ:

“Hôm đó trời nắng đẹp, Quý phi cùng Công chúa đã đưa bạn ra sân vườn. Bạn chạy theo các cung nữ chơi đùa, chơi mệt rồi liền lao vào vòng tay của Quý phi. Lúc đó, một cung nữ thân cận của Công chúa đã đùa rằng: ‘Công chúa ơi, nhìn xem Hoàng tử A Yếch của chúng ta giống ông Gao đến mức nào nhỉ… Chắc chắn sau này cậu ấy sẽ trở thành một người đàn ông oai phong, giống như ông Gao đấy!’”

Yù Yên lập tức hiểu ra: “Câu nói đó chắc chắn là do cung nữ đó biết Công chúa đang nghĩ đến chú tôi, nên mới nói ra để lấy lòng Công chúa thôi… Không thể tin được đâu!”