……

Lâu đài của Hầu tước Vĩnh Xương.

Bà chủ nhân lâu đài, Kiều thị, cầm tờ mời trên tay và nói với con trai mình là Shen Ronghui với nụ cười: “Lần này là dịp thưởng hoa, việc này thuộc về các bạn trẻ rồi; mẹ sẽ không đi dự đâu. Sau này mẹ sẽ gọi con dâu của con đến, để cô ấy dẫn em gái thứ năm của con đi cùng.”

Shen Ronghui gật đầu: “Vâng, mẹ ạ.”

“Theo lý thuyết thì còn hai tháng nữa mới đến ngày cưới, vậy mà mẹ không nên cho em gái thứ năm của con đi… Nhưng vì An Quân vương phi đã đặc biệt yêu cầu cô ấy tham gia, mẹ cũng phải tuân theo. Tuy nhiên, con dâu của con phải chăm sóc cẩn thận cho cô ấy; nếu có chuyện gì xảy ra, Lâu đài Hầu tước Vĩnh Xương sẽ không thể chịu đựng được.”

Shen Ronghui cười và nói: “Mẹ không cần quá lo lắng đâu. Mẹ chưa từng gặp Ngài Ba, ông ấy rất nghiêm túc và đáng tin cậy. Em gái thứ năm của con cũng rất mạnh mẽ; dù họ gặp nhau, cũng chẳng có chuyện gì xảy ra đâu.”

“Vậy thì mẹ yên tâm rồi.”

Shen Ronghui tiếp tục: “Mẹ hãy nhanh chóng sai người may thêm vài bộ quần áo cho em gái thứ năm của con đi. Con nghe nói Vương gia Phúc, Vương gia Tấn và công chúa cũng sẽ đến dự; nếu thiếu quần áo đàng hoàng, Lâu đài Hầu tước Vĩnh Xương sẽ bị chế giễu đấy.”

Kiều thị trong lòng cảm thấy rất tức giận. Những người đó mới thực sự là những người ở tầng lớp cao nhất xã hội… Nếu không phải vì con gái thứ năm của mình kết hôn với Ngài Ba, chỉ dựa vào danh tiếng của Lâu đài Hầu tước Vĩnh Xương, họ sẽ không bao giờ có cơ hội tiếp xúc với những người đó đâu.

“Được rồi, ngay bây giờ mẹ sẽ sai người đo vá quần áo cho cô ấy!”

Shen Ronghui vẫn còn lo lắng và nói thêm: “Các vật phẩm lễ cũng phải chuẩn bị đầy đủ nữa. Kể từ khi Tô Thế tử kết hôn với gia đình Chu, cuộc sống của con tại cơ quan chính quyền cũng trở nên thuận lợi hơn nhiều. Dù phải qua vài khúc quanh trong mối quan hệ này, nhưng nhờ vào nó mà tương lai của con cũng trở nên rõ ràng hơn.”

Nghe con trai nói về tương lai, Kiều thị không còn gì để nói nữa; bà vội vàng đuổi con trai đi và tự mình bắt đầu chuẩn bị quà tặng mừng.

……

Những gia đình khác đều đang bận rộn chuẩn bị cho bữa tiệc hoa sen của An Thân Vương Phủ, trong khi Tiết phủ lại đang trong tình trạng u sầu. Hiếm khi Hoàng cung tổ chức bữa tiệc hoa sen như thế này; nhưng nhà họ Xie, là nhà mẹ vợ của Vương Phi, lại không nhận được tờ mời nào cả… Th

Đặc biệt là con rể; dù lần này anh ta đỗ tiến sĩ trong kỳ thi xuân nhưng thứ hạng không mấy tốt, chỉ xếp hạng khoảng trên ba trăm, nên hoàn toàn không thể vào được Hàn Lâm Viện, cũng chẳng có cơ hội nhận được công việc gì tốt đâu.

Cho đến bây giờ, triều đình vẫn chưa ban hành quyết định bổ nhiệm, thật là khiến người ta lo lắng. Nếu bị điều đến những nơi xa xôi, không ai sinh sống, thì con gái mình theo đi cũng chỉ phải chịu khó khăn mà thôi.

Tạ Ngọc Thanh bên cạnh khuyên: “Lần này chị ba đã mời những người có chức vụ cao, chúng ta đi cũng không phù hợp lắm. Nếu vô tình xúc phạm đến những người quan trọng ấy, chẳng phải sẽ khiến chị ba gặp khó xử sao?”

Chỉ là một buổi yến hoa sen mà thôi, làm sao có thể xúc phạm đến những người quan trọng được?

Cố gia đình biết rõ điều đó nhưng vẫn phải nói theo ý mẹ: “Các con à, hãy cố gắng một chút đi, đừng để người ta nói rằng nhà Vương Phi chỉ toàn những kẻ yếu đuối, không thể tự lập được.”

Tạ Ngọc Thanh cố gắng an ủi nhưng lại vô tình chọc vào điểm yếu của mẹ mình, cảm thấy tức giận nhưng không thể bày tỏ ra ngoài, chỉ biết chịu đựng mà thôi.

Trong cả nhà này, người muốn tham gia buổi yến hoa sen nhất chính là cô ấy. Dù phải hy sinh tình bạn xưa nay, cô ấy cũng phải tìm cách giúp đỡ người đàn ông của mình có một tương lai tốt đẹp.

Nhưng vì chị ba không gửi thư mời, cô ấy cũng không thể đơn giản là đến tận nơi đó được… Còn mặt mũi nào để đi nữa chứ!

Chị ba đã coi thường họ từ lâu rồi…

Cố gia đình nói xong, liền nghĩ đến người phụ nữ ở sân sau và gọi cô ta đến: “Đi, kể cho người phụ nữ đó biết về việc tổ chức buổi yến hoa sen cho Vương Phi.”

“Mẹ ơi, tại sao lại nói chuyện này với một người tình?” Tạ Ngọc Thanh không hiểu.

Cố gia đình tức giận nói: “Dù cô ấy là người tình, nhưng con gái cô ấy thì không phải. Chị gái ruột của cô ấy là một người phụ nữ danh giá, nhưng con gái cô ấy lại không thể dựa vào ai cả… Tôi ghét cô ta đến chết!”

Tạ Ngọc Thanh không biết phải nói gì nữa.

Chương 497: Thẩm Thanh Dao

Bà Minh có ghét cô ta không?

Tất nhiên là có rồi.

Nhưng nghĩ kỹ lại, dù sao bà cũng là chị dâu của cô ta mà… Con trai con gái bà dù không cùng mẹ nhưng vẫn là anh chị em họ, có gì khác biệt so với những người con ruột đâu?

Các người đều không thể với tới, lại còn dùng chuyện này để làm phiền tôi, tôi có cần phải bực mình sao?

Dù trong lòng nghĩ như vậy, nhưng khi thấy con gái mình nhảy nhót bước vào nhà, ánh mắt bà trở nên nặng nề hơn.

Con gái đã lớn bốn tuổi rồi, mà vẫn chưa ai đặt cho nó một cái tên đàng hoàng; chỉ gọi nó là “con gái con gái” mà thôi. Cuối cùng, sau khi bà van nài mãi, ông chú mới xin được cha của mình, và cha bà mới ban cho nó hai chữ – Ngọc Thục.

Tên đã có rồi, nhưng trong gia phả họ Xie thì vẫn chưa được ghi chép lại. Một câu nói của cha bà đã chặn đứng tất cả các con đường phía trước: “Đứa bé này sẽ được ghi chép dưới tên nhà thứ hai hay nhà thứ nhất?”

Không cần phải nói nhiều, chỉ cần một cái tát là đủ.

Những cái tát ấy đập xuống mặt bà, nhưng bà không thấy đau cho mình, mà chỉ đau cho con gái mình. Nhưng bà biết làm sao được? Từ ngày bà kết hôn với ông chú Xie, bà đã phải chuẩn bị tâm lý cho ngày này rồi mà.

Bây giờ, cuối cùng con gái bà cũng đã đặt chân vững vàng vào nhà thứ nhất; ông chú yêu quý nó, cuộc sống không thiếu thốn gì. Bà chỉ cần sống yên bình, không tranh giành gì cả, thì Cố gia đình cũng không thể làm gì được với bà. Việc duy nhất cần làm là nuôi dạy con gái mình thật tốt.

Cơ hội luôn thuộc về những người chuẩn bị sẵn sàng. Bà không tin rằng số phận mình lại tồi tệ đến thế; một ngày nào đó, con gái bà cũng sẽ giống như chị gái ruột của mình, kết hôn vào một gia đình quyền quý!

……

Yù Yên hoàn toàn không có tâm trí để suy nghĩ về những điều mà mọi người ở kinh thành đang nghĩ; lúc này, cô ấy đang bận rộn không ngừng.

Làm công việc Vương Phi này đã lâu, cô ấy đã quen với sự thoải mái, và đây là lần đầu tiên cô ấy phải tổ chức một sự kiện lớn như vậy, nên trong lòng cô ấy khá lo lắng.

Lão Quản gia dù tuổi đã lớn, nhưng Hoàng cung luôn sống khép kín, chưa từng tổ chức bất kỳ sự kiện lớn nào; Giang Phong thì càng không có nhiều kinh nghiệm. Họ chỉ có thể mời Giang Đình – người đang ở nhà nghỉ dưỡng – và cùng với bà Lỗ để lo liệu mọi việc.

Trước đây, nhà họ Cao luôn sống trong sự giàu sang và sung túc; Giang Đình và bà Lỗ đã trải qua rất nhiều việc. Hai người, một ở sân trước, một ở trong nhà, đã phân công công việc một cách rõ ràng và ngăn nắp.

Yù Yên đứng bên cạnh, quan sát và học hỏi, cảm thán:

“Thật là có quá nhiều quy tắc! Từ việc xếp hàng cho khách đến việc sử dụng loại bát đĩa nào, tất cả đều phải tuân theo những quy định cụ th