May mắn thay, Công chúa thứ bảy ngồi ở cuối cùng của lều hoàng gia, khá xa chỗ chính, vì vậy Hoàng đế và Alna đều không nghe thấy gì cả.

Nhưng phía nhà Xie đã để ý đến hành động của cô ấy. Hai người con trai cả của nhà Xie, Xie Tam công tử và Xie Đại công tử, lần lượt tiến lại và kéo cô ấy trở về lều lụa của gia tộc Xie. Khi đi qua lều lụa Bèi gia, Tạ Như Vận không kiên nhẫn được nữa, thoát khỏi sự kìm giữ của anh em mình, bước vào trong với vẻ tức giận, đẩy Bèi Xuân ra và ngồi xuống bên cạnh Minh Y.

“Yi Yi, em có thể nghĩ cách trừng phạt hắn cho tôi không? Tôi giận chết mất rồi!”

Minh Y nhìn quanh nhưng không nói gì cả.

Ngược lại, Bèi Xuân nắm lấy tai Tạ Như Vận và nói: “Minh Y làm sao biết những thứ đó được? Sao em lại xúi cô ấy làm vậy? Em không thấy Đông Đình đang ngồi ở trên kia à? Nếu hắn thấy Minh Y can thiệp, về sau cô ấy sẽ gặp rắc rối đấy!”

Tạ Như Vận đau vì bị nắm mạnh, vội vàng xin lỗi: “Được rồi, được rồi… Tôi chỉ nói vậy thôi mà…”

Cuối cùng, Bèi Xuân mới buông tay cô ấy.

Trong lúc này, người Bắc Yên đã bắt đầu biểu diễn. Vị vệ sĩ này rất giỏi; anh ta vung chiếc gậy trống một cách điêu luyện, không ai có thể nhìn thấy động tác của anh ta, nhưng tiếng trống vẫn vang dội không ngừng. Sau mỗi chiếc trống, có hai người hầu đứng đó, dựa vào âm thanh để đếm số lần đánh trống. Ngoài ra, gậy trống còn được phết đất đỏ; mỗi lần đánh, dấu sẽ hình thành trên mặt trống, và nếu có sai sót, người ta có thể dựa vào những dấu này để kiểm tra.

Người Bắc Yên thực sự rất giỏi: người đầu tiên đạt 423 điểm, người thứ hai đạt 448 điểm, người thứ ba đạt 442 điểm, ngang bằng kỷ lục của Đại Jin. Tiếp theo là lượt của Alna; nếu Alna vượt qua 442 điểm, thì Bắc Yên sẽ thắng.

Alna là người cuối cùng biểu diễn.

Toàn thành phố trở nên yên tĩnh.

Trong lúc này, các người hầu đã tháo những chiếc trống cũ ra và thay bằng những chiếc trống mới.

Alna buộc chặt dải lụa quanh người, nắm chặt gậy trống. Khi lá cờ được hạ xuống, anh ta bắt đầu đánh trống với tốc độ rất nhanh, khiến cho chiếc trống rung chuyển dữ dội. Sau đó, anh ta vung dải lụa sang hai bên, và trong lúc đó, cơ thể anh ta như bay lên trời; chiếc gậy trống được buộc bằng dải lụa xoay tròn trước mặt anh ta với tốc độ ngày càng nhanh, đến mức những người hầu đang đếm số lần đánh trống suýt nữa bị vỡ tai vì tiếng ồn.

Khi anh ta dừng lại, các người hầu lần lượt báo cáo số điểm mà anh ta đ

Bốn trăm bảy mươi tư!

Chỉ còn mười lần nữa thôi, là sẽ phá vỡ kỷ lục của Lý Lâm Triệu.

Tất cả các võ sĩ có mặt tại đây đều đổ mồ hôi hột nhễ.

Dù vậy, điều này cũng chứng tỏ rằng khả năng chiến đấu của Alna thực sự phi thường.

Sau khi kết thúc cuộc thi, Alna đẫm mồ hôi. Nghe xong, cô ta vừa lau mồ hôi vừa từ từ bước về phía lều hoàng gia. Dưới ánh nắng rực rỡ, cô ta ngẩng cao đầu và cười nói:

“Thưa Hoàng đế, đó là do tôi bị thương; nếu không phải vì vậy, tôi chắc chắn đã có thể đánh bại được Lâm Triệu.”

Nghe vậy, Tạ Như Vận định lên tiếng mắng mỏ, nhưng lại bị Minh Ý kéo lại.

Biểu hiện trên khuôn mặt Hoàng đế khó đọc được là vui hay giận, nhưng ông vẫn vỗ tay khen ngợi: “Rất tuyệt! Năng lực chiến đấu của ngài thật xuất sắc.”

Vì Alna đã giành chiến thắng, Hoàng đế có vẻ hơi ngượng ngùng. Huái Vương không kịp chờ đợi và lập tức muốn giúp Đại Jin gỡ gạc: “Dù Alna Quận vương có tài năng chiến đấu, nhưng Lâm Triệu ngày xưa chỉ coi đó là trò chơi mà thôi, không hề nghiêm túc. Quận vương không cần phải phô trương bằng cách đánh bại một người đã qua đời để chứng minh bản thân; điều đó thật không đáng giá.”

Alna không quan tâm đến những lời đó và cười ha hả: “Ha ha, Lý Lâm Triệu chính là người đã từng đối đầu với cha tôi… Hôm nay tôi suýt nữa đã thắng được anh ta; về nhà, cha tôi chắc chắn sẽ thưởng tôi đấy!”

Hoàng tử Hằng không thể chịu đựng được nữa. Anh ta liếc nhìn khắp nơi và hỏi: “Cuộc thi vẫn chưa kết thúc… Còn ai muốn thử sức không?”

Không ai lên tiếng.

Mọi người đều nhìn nhau, e ngại và không chắc liệu mình có thể thắng được hay không. Nếu thắng, thì sẽ thành công lớn; còn nếu thua, thì sẽ mất mặt hoàn toàn. Không ai dám mạo hiểm.

Đúng lúc Tiêu Trấn đang định chỉ định một binh sĩ ra tham gia để hỗ trợ Hoàng tử Hằng, thì từ phía bên kia lều vang lên một giọng nói vừa đủ lớn, vừa đủ nhỏ:

“Thanh Hà, hãy lên đây và phá vỡ kỷ lục của Lý Lâm Triệu!”

“……”

Giọng nói đó thật là kiêu ngạo… Có vẻ còn ngạo mạn hơn cả Alna kia nữa.

Minh Ý nhận ra rằng sau khi mình nói xong, ba cô gái Bèi Xuân, Tạ Như Vận và Bèi gia bên cạnh mình đều lùi lại xa cô ta, như thể không muốn có bất kỳ liên quan nào đến cô ta.

**Ming Yi:** “……”

**Chương 26: Tôi chỉ là còn non nớt mà thôi**

Tạ Như Vận nhìn cô từ xa và nói:

“Tôi chỉ đùa thôi, đừng để bụng nhé.”

Ming Yi không biết phải cười hay khóc, nhưng cũng không quan tâm đến lời nói của cô ấy, mà ngước nhìn về phía lều hoàng gia.

Hoàng đế ngồi ở vị trí trên cũng vừa lúc đó quay đầu lại theo hướng tiếng nói.

Bèi Việt thấy vậy, lập tức giải thích: “Bệ hạ, đây là thiếp thân mới của thần, Lý thị Ming Yi.”

“À, ra vậy…” Hoàng đế gật đầu.

Ngay lập tức, một thị vệ đi đến bên cạnh cột sơn đỏ và gọi với Ming Yi: “Thượng phu nhân Bối, xin mời tiến lên trả lời.”

Ming Yi dẫn theo Thanh Hà đi dọc theo hành lang trước lều lụa, tiến về phía lều chính. Khi đến trước lều hoàng gia, cô nhìn Bèi Việt một cái; thấy ông ta có vẻ bình tĩnh, không hề tức giận, và đã đứng dậy đến bên cạnh mình, cô mới yên tâm hơn một chút, rồi mới nhìn về phía hoàng đế. Cô dừng lại một lát trước chiếc áo màu vàng óng, sau đó cúi đầu chào: “Thiếp thân xin kính chào Bệ hạ.”

Khi chuẩn bị quỳ xuống, hoàng đế giơ tay lên: “Đừng cần. Ta muốn hỏi, người bên cạnh cô là ai?” Ông nhìn về phía Thanh Hà.

Thanh Hà cũng cùng Ming Yi quỳ xuống.

Ming Yi giải thích với hoàng đế: “Bệ hạ, cô ấy là em họ của thiếp thân. Chúng tôi cùng nhau từ Đàm Châu đến đây. Tổ tiên của cô ấy từng là người chơi trống trong đoàn hát hoa cổ. Từ khi còn nhỏ, cô ấy đã bắt đầu học chơi trống, luyện tập hàng ngày, không ngừng nghỉ… Không ai trong số các vị ở đây có thể sánh kịp cô ấy.”

Thanh Hà nhìn xuống đất và lén liếc nhìn Ming Yi.

Bèi Việt không khỏi thì thầm nhắc nhở cô: “Hãy cẩn thận với cách nói của mình… Đừng quá kiêu ngạo như vậy.”

Hoàng đế bật cười, rồi mới quan sát cô kỹ hơn. Ông thấy thiếu phụ này trông khoảng hơn hai mươi tuổi, dung nhan xinh đẹp, đôi mắt trong sáng, không hề e ngại trước mặt mình – một vẻ đẹp cao quý và tự tin hiển nhiên. Có vẻ như Bèi gia lão gia đó thực sự có con mắt tinh tường.

Hoàng đế cảm thấy có vẻ quen thuộc với cô ấy: “Đừng nói quá lớn lao… Nơi đây không phải là quê hương của các ngươi đâu.”

Ming Yi cũng cười và giải thích: “Bệ hạ, mỗi người đều có lĩnh vực chuyên môn riêng… Cô ấy chỉ làm công việc này mà thôi.” Giọng nói của cô đầy tự tin.

Hoàng đế không biết phải nói gì thêm… “Được thôi, thử xem sao.”

Dù sao đi nữa, việc có một nữ tướng trẻ tuổi xuất hiện vào lúc này c

Quả nhiên, người đàn ông tên Alna kia gần như muốn nhảy dựng lên vì bất mãn: “Đó là một cô gái phải không?”

Ming Yi liếc nhìn và nói: “Cô gái thì sao? Dù sao cũng là một sinh mệnh, không cần phải so sánh họ với người đã chết.”

“……”

Dưới đám đông, tiếng cười rộ lên.

Dù lời nói của Lý Minh Ý có hơi khiêu khích, nhưng ít ra cũng rất thẳng thắn.

Alna bị bỏ ngơ; anh ta vốn dĩ luôn tự cao tự đại, không ngờ lại có người còn kiêu ngạo hơn mình.

“Anh có biết Lý Lâm Triệu là ai không? Vậy mà anh dám nói một cách tự tin rằng mình sẽ phá vỡ kỷ lục của cô ấy.”

Ming Yi nhẹ nhàng đáp: “Nếu cô ấy đã làm được, thì anh sẽ quỳ xuống cúi đầu xin lỗi chứ?”

Alna bị cô ấy đập tan hoàn toàn; những điều không thể cá cược thì không nên đem ra thử thách, “Cô ấy thật gan dạ!”

Chỉ vài câu nói, Ming Yi đã đẩy lùi Alna, sau đó quay sang bảo Qing He mang giày trượt băng lên sân thi đấu.

Bèi Việt theo dõi cô ấy từ xa, rõ ràng là còn lo lắng. Khi nhận ra điều này, Ming Yi liếc mắt với anh ta trước khi rời đi…

Ánh mắt đó như những chiếc lông vũ nhẹ nhàng gãi vào tim người ta.

Bèi Việt không ngờ cô ấy lại nghịch ngợm đến thế; anh ta sững sờ một lát, nhưng khi tỉnh táo lại, Ming Yi đã đi mất rồi.

Bèi Việt không biết phải làm gì với cô ấy, đành quay trở lại chỗ ngồi; tai mình bỗng nhiên đỏ lên.

Hoàng đế nhìn thấy cuộc tranh cãi giữa hai vợ chồng họ, nói với Bèi Việt: “Phải nói, người vợ của ngươi thật đặc biệt đấy.”

Bèi Việt rõ ràng đã bị cô ấy kiểm soát hoàn toàn.

Anh ta cúi đầu nói: “Xin Hoàng đế khoan dung cho người vợ tầm thường này.”

Hoàng đế ngồi yên trên ngai vàng và nói: “Không đâu, ta thấy rằng toàn bộ các thành viên trong Nội các này đều bị vợ kiểm soát mà.”

Thủ tướng Nội các Vương Hiển nổi tiếng là người sợ vợ; nghe lời Hoàng đế, ông ta cười khúc khích, rồi nhìn về phía Bèi Việt bên cạnh mình và nói: “Đông Đình, ngươi còn trẻ tuổi mà đã bị người khác kiểm soát rồi à…”

Bèi Việt nghĩ rằng chính mình mới là người kiểm soát gia đình, nhưng việc này cũng không cần phải giải thích; việc được gọi là người bị vợ kiểm soát cũng không phải là điều gì tồi tệ cả. “Cô ấy tính cách vui vẻ, ngây thơ, hành động luôn một cách thẳng thắn, không có mưu mô gì cả… E rằng Thủ tướng sẽ cảm thấy buồn cười đấy.”

Vương Hiển nhận ra ý chí bảo vệ trong lời nói của Bèi Việt.

Phía trước, Ching Ho đã bắt đầu cuộc thi; mọi người im lặng và tập trung theo dõi cuộc so tài.

Chỉ thấy cô ấy đi giày trượt băng một cách thoải mái, tiến đến gần cái trống lớn, rồi tháo giày và nhảy thẳng lên mặt trống. Cô dùng hai tay nắm lấy dây buộc và cầm chiếc gậy trống; khi hiệu lệnh được đưa ra, chiếc gậy như con rắn linh hoạt lao về phía các cái trống đứng hai bên. Cô cúi người xuống, và những chiếc tay áo của cô biến thành những cây roi, quất liên tục vào mười hai cái trống đó. Tiếng “pịch pịch” vang lên, thu hút sự chú ý của tất cả mọi người.

Ngay sau đó, cô tăng tốc; những chiếc tay áo của cô bay qua bay lại, tiếng trống liên tục vang lên không ngừng. Khi chiếc gậy trống được vung lên, nó luôn để lại những âm thanh rõ ràng trên mặt trống. Dần dần, tiếng trống hòa quyện vào nhau, càng lúc càng dày đặc. Người trên mặt trống đó đã đạt đến tốc độ tối đa; hai sợi dây lụa quanh người cô như hàng ngàn sợi chỉ, làm cho cô trở nên như một bóng ma mơ hồ.

Đây chính là bài tập hàng ngày của môn phái Liên Hoa Môn: phải nhận biết vị trí của đối thủ và hành động nhanh chóng, chính xác.

Suốt hơn mười năm, Ching Ho luôn luyện tập theo cách này. So với việc sử dụng gậy trống, khi luyện tập, cô thường dùng những mũi tên; mỗi lần mũi tên bay ra, nó có thể cắt đi một chiếc lá tre, và chỉ dừng lại khi toàn bộ khu rừng tre bị cắt thành bụi.

Vì vậy, so với Alna đang đổ mồ hôi nhễ nhại, Ching Ho trông có vẻ điêu luyện và bình tĩnh hơn nhiều.

Cùng một tốc độ, nhưng một người trông giống như người đang vung chiếc búa sắt, còn người kia thì giống như một nghệ sĩ xiếc. Rõ ràng, người thứ hai có tính thẩm mỹ cao hơn nhiều.

Khi thời gian kết thúc, người ta bắt đầu đếm số… Tổng cộng là –

Bốn trăm tám mươi lăm!

“Thật sự đã phá vỡ kỷ lục!”

Mọi người reo hò vui mừng.

Ching Ho dừng lại, mang giày trượt trở lại, và Tạ Như Vận bước tới ôm lấy cô, đưa khăn cho cô lau mồ hôi.

Minh Y lại dẫn mọi người trở về lều hoàng gia.

Nhìn Ching Ho, ánh mắt của hoàng đế đã khác đi: “Con gái yêu, con đã luyện tập bao lâu rồi?”