“Thần xin lỗi, trong nhà thần chỉ có vợ là Minh Y, làm sao lại có công chúa, làm sao lại có Lâm Triệu được?”

Lời nói này giống như một xô nước lạnh đổ trúng đầu hoàng đế; bước chân ông từ từ rút lại, ánh mắt nhìn Bèi Việt từ dịu dàng trở nên sâu thẳm và sắc bén hơn, “Cái gì đây? Các ngươi muốn nói điều gì?”

Bèi Việt quỳ thẳng người, nhìn thẳng vào mặt hoàng đế và trả lời nhẹ nhàng: “Bệ hạ, ý của tôi chính là như vậy…”

Hoàng đế lập tức nhận ra ý đồ của ông ta, khoanh tay cười lạnh: “Bèi Việt, ngươi chỉ không muốn con gái mình kết hôn thôi, định buộc bệ hạ phải từ bỏ con gái à? Không đời nào!”

“Bệ hạ ra lệnh cho ngươi tránh ra, bệ hạ muốn gặp con gái mình!”

Bèi Việt cũng hiểu rõ ý định của hoàng đế; việc ông ta đến nhà họ Bùi với đầy đủ uy nghi như vậy, chẳng phải chỉ để đưa con gái mình đi sao? Nhưng điều đó là hoàn toàn không thể xảy ra.

Bèi Việt kéo lấy tà áo, tiến lên vài bước để chặn đường hoàng đế, cười khổ: “Bệ hạ đã hiểu lầm thần rồi. Chuyện kết hôn tạm thời không cần bàn đến; chỉ riêng danh tính của cô ấy thôi, cũng đã là tội lớn, không phải chuyện đùa đâu! Không phải thần không muốn bệ hạ công nhận con gái mình, mà là cô ấy không dám đối diện với bệ hạ!”

Hoàng đế cúi xuống, chỉ về phía sân sau và nói giận dữ: “Bùi Đông Đình, cô ấy đã có những công lao to lớn như vậy, cả triều đình và dân chúng đều thấy rõ; bệ hạ còn muốn trừng phạt cái gì nữa chứ? Bệ hạ còn mong muốn công nhận con gái mình nữa là đủ, làm sao có thể gọi đó là tội lớn được!”

Lần này, Bèi Việt không cho phép hoàng đế được khoan dung nữa: “Nếu bệ hạ kiên quyết muốn công nhận con gái mình, thì người dân và các quan lại trong triều sẽ nghĩ gì về Bắc Định Hầu Phủ đây? Nếu bệ hạ trừng phạt cô ấy, thì sẽ làm tổn thương đến tình cảm giữa cô ấy và Lý Gia; còn nếu không trừng phạt, thì sẽ làm suy yếu uy nghiêm của pháp luật.”

Hoàng đế suýt nữa bị lời nói này làm cho bực tức đến mức không thể nói nên lời: “Bùi Đông Đình~, ngươi đang dùng luật pháp để áp đặt lên bệ hạ à!”

Bèi Việt ngẩng đầu nhìn lên, giọng nói thành khẩn và điềm tĩnh: “Bệ hạ, thần hiểu rằng bệ hạ rất nhớ con gái, nhưng bây giờ thực sự không phải là thời điểm thích hợp. Bệ hạ có thể chấp nhận những cáo buộc đó, nhưng cô ấy thì không cho phép Bắc Định Hầu Phủ phải chịu thêm bất kỳ ô uế nào nữa… N

Hoàng đế hoàn toàn không chú ý đến những lời biện hộ của người đó; dù nói mãi vẫn không muốn Lâm Triệu trở thành công chúa, bởi điều này vi phạm với di huấn của tổ tiên mình. Ánh mắt hoàng đế lạnh lùng lại, giọng nói trở nên cứng rắn: “Bùi Đông Đình, nếu ta nhất quyết muốn gặp nàng hôm nay thì sao?”

Nhưng Bèi Việt chỉ cúi đầu sâu sắc, nhìn vào đôi giày rồng màu vàng óng ánh, nói một cách kiên định: “Vậy thì xin Hoàng thượng bước qua thân tôi!”

“Ngươi!” Hoàng đế suýt nữa thì phun máu ra ngoài; ánh mắt đầy giận dữ của ông nhìn chằm chằm vào người đó, đôi mắt đỏ hoe lóe lên vẻ hung ác: “Ngươi không nghĩ rằng ta dám giết ngươi sao?”

Bèi Việt ngẩng đầu lên, đối mặt với sự tức giận của hoàng đế một cách bình tĩnh: “Nếu Hoàng thượng muốn tôi chết, tôi cũng không thể không chết… Nhưng,” ông nói thêm, trong giọng có chút cười, “hiện tại, tôi vẫn còn hữu ích đối với Hoàng thượng; Hoàng thượng chắc chắn sẽ không giết tôi.”

Hoàng đế thực sự không giết được ông ta, cũng không dám giết. Nếu giết Bèi Việt, con gái mình chắc chắn sẽ căm ghét ông ta đến chết.

Rõ ràng, Bèi Việt rất tự tin vào bản thân mình.

Hoàng đế bị ông ta làm cho bối rối, không biết phải làm thế nào; lúc này, con gái mình đang nằm trong tay người khác, Bèi Việt giống như đang cầm trên tay thanh kiếm quyền lực; ngay cả hoàng đế cũng phải e dè trước ông ta.

Thấy tình hình đã ổn định, Bèi Việt bớt giận lại, giọng nói trở nên nhẹ nhàng hơn: “Hoàng thượng ơi, bây giờ nàng vừa trải qua một trận chiến lớn, cả thể xác lẫn tinh thần đều rất mệt mỏi; nàng cần phải nghỉ ngơi thật tốt. Nàng không muốn gặp Hoàng thượng, càng không muốn gặp Hoàng thượng với tư cách là Lý Lâm Triệu; xin Hoàng thượng thông cảm.”

Hoàng đế im lặng một lúc lâu; mục đích của cuộc hành trình này của ông chính là đưa con gái mình trở về cung điện để nuông dưỡng cô ấy… Nhưng bây giờ, với thái độ kiên quyết của Bèi Việt, ông cũng chỉ có thể chấp nhận điều thứ hai mà thôi:

“Ta chỉ lo lắng cho sức khỏe của con gái mình thôi… Làm cha, ta chỉ muốn nhìn thấy con mình một cái mà thôi.”

Bèi Việt không nói gì thêm, chỉ trả lời một cách thẳng thắn: “Xin lỗi Hoàng thượng, nhưng Hoàng thượng chưa từng nuôi dưỡng nàng một ngày nào; nàng thực sự khó có thể coi Hoàng thượng là cha mình… Vì vậy, nếu Hoàng thượng đến bây giờ, nàng sẽ cần phải chuẩn bị bản thân một cách kỹ lưỡng mới có thể đối diện với Hoàng thượng một cách l

Cuối cùng, người đó chỉ biết thở dài liên tục, lắc đầu và không tìm được cách nào khác ngoài việc rời khỏi phủ của gia đình Pei.

Bèi Việt cuộn tay áo lại, lạnh lùng nhìn hoàng đế rời đi mà không nói một lời nào.

Tuy nhiên, vừa mới khi hoàng đế bước ra ngoài, ngay lập tức có một người khác bước vào phủ với bước chân nhanh chóng, tiến thẳng về phía cổng chính.

Bèi Việt từ xa nhìn thấy Công chúa thứ bảy băng qua sân vườn, không hề liếc nhìn bên này, từ từ bước qua ngưỡng cửa và vào trong phòng, sau đó đứng ngăn trước lối đi và chào cô ấy.

Đôi mắt của Công chúa thứ bảy đã đỏ hoe vì khóc, ánh mắt cô nhìn qua vai của Bèi Việt và liên tục nhìn về phía sân sau, hỏi:

“Bèi Việt, chị gái tôi thế nào rồi?”

Bèi Việt biết rõ tính cách kiêu ngạo của Minh Y, không muốn người khác thấy cô ấy yếu đuối như hiện tại, cũng không muốn họ lo lắng hay thương xót, nên trả lời:

“Cô ấy đã chiến đấu với Vương Nam Kinh và tiêu hao quá nhiều sức lực, hiện đang nghỉ ngơi, không thể tiếp khách được. Xin công chúa quay trở về.”

Câu nói “tiêu hao quá nhiều sức lực” khiến Công chúa thứ bảy lại khóc nức nở. Trước đây, cô coi việc khóc là dấu hiệu của sự yếu đuối, nhưng bây giờ, cô không ngờ mình lại có thể khóc như vậy. Nhìn thấy cô ấy cứ khóc mãi, ánh mắt cô nhìn về phía sân sau, nghẹn ngào nói:

“Tôi sẽ không làm phiền cô ấy đâu, chỉ xin được nhìn cô ấy một cái thôi, một cái thôi là đủ.”

Bèi Việt đứng yên bất động, không trả lời câu hỏi đó.

Thấy anh ta không nhúc nhích, ánh mắt của Công chúa thứ bảy cuối cùng cũng buộc phải nhìn về phía anh ta.

Chỉ thấy người đàn ông đó mặc áo đỏ thắm, khuôn mặt thanh tú, vẻ đẹp tuyệt vời… Có lúc nào đó, cô đã bị vẻ ngoài và tài năng của anh ta làm cho quên ăn quên ngủ, nhưng hôm nay, đứng trước người đàn ông này, cô không còn cảm thấy gì cả, ánh mắt lạnh lùng nhìn anh ta, giọng nói không mấy thiện cảm:

“Anh dám chặn đường công chúa sao? Tôi là em gái ruột thịt của cô ấy, làm sao tôi không thể gặp cô ấy được?”

Bèi Việt không nhìn cô, chỉ cuộn tay áo lại và chào một cách không cho phép tranh luận:

“Xin công chúa quay trở về!”

Giống như đang đưa khách đi vậy.

Cảm xúc đã được kìm nén bao lâu nay của Công chúa thứ bảy bỗng nhiên bùng nổ, cô tức giận nói với anh ta:

“Tại sao anh lại chiếm đoạt chị gái tôi!”

Nghe thấy lời đó, nước mắt cô tuôn trào như suối, cô ôm lấy ngực mình đ

“Cô có xứng đáng không!”

Lúc này không nên làm phiền bà ngoại, cha mẹ càng không nên nói thêm gì nữa. Em trai thứ bảy là người đàn ông; ngoài em gái ruột của cô ấy ra, ai khác có thể chăm sóc cô ấy được?

Công chúa thứ bảy chưa bao giờ tưởng tượng rằng mình sẽ nói với Bèi Việt bằng giọng điệu như vậy.

Bèi Việt lạnh lùng ngước mắt lên, nhìn cô ấy một cách vô cảm và trả lời: “Không xứng đáng… Nhưng tôi đã ở đây rồi. Công chúa xin hãy quay lại.”

Bước chân công chúa thứ bảy run rẩy; những giọt nước mắt nóng hổi tuôn trào ra ngoài. Càng khi Bèi Việt cản trở cô ấy, cô ấy càng lo lắng cho sức khỏe của chị gái mình. Nhớ lại những năm tháng mình phải sống trong cung điện dưới danh nghĩa Lâm Triệu, những người thân ruột thịt gặp nhau nhưng không nhận ra nhau, bỏ lỡ biết bao nhiêu khoảnh khắc quý giá… Trái tim công chúa thứ bảy đau đớn như muốn tan vỡ; tất cả sự kiêu hãnh trong cô ấy đều biến mất, đôi tay run rẩy, không biết phải dựa vào đâu để tựa vào.

Thái tử Trần Thành Dục đứng phía sau, thấy vậy liền lặng lẽ ra hiệu cho hai người hầu tiến lên đỡ công chúa thứ bảy rời đi, sau đó tiến về phía Bèi Việt.

Bèi Việt chỉ cúi đầu chào anh ta mà không hề di chuyển.

Trần Thành Dục lưỡi cứng lại một lát, cuối cùng mới kìm nén những lo lắng trong lòng và thấp giọng hỏi:

“Tôi có thể giúp gì được không?”

Nghe vậy, Bèi Việt mới từ từ ngước mắt nhìn anh ta, vẻ mặt dần dịu lại và nói: “Hiện tại thì không cần.”

Trần Thành Dục nuốt nén nỗi đau trong lòng và tiếp tục nói:

“Tôi đã sai người đi mời các thầy thuốc đại gia đến… Liệu có thể để họ kiểm tra sức khỏe cho cô ấy không?”

Chị gái thứ hai đã từng bị thương trong trận chiến ở Tử Châu, hôm nay lại giao tranh với Vương Nam Kính… Trần Thành Dục lo lắng rằng cô ấy không chịu nổi và có thể bị thương nặng hơn.

Bèi Việt suy nghĩ một lát rồi vẫn từ chối: “Không cần đâu. Nhà tôi có ba vị thầy thuốc già, tất cả đều rất đáng tin cậy.”

Mối quan hệ giữa các thầy thuốc đại gia trong triều rất phức tạp… Bèi Việt không muốn gây rắc rối.

Trần Thành Dục hiểu rõ rằng lúc này chị gái mình cần nghỉ ngơi yên tĩnh, nên không dám ở lại lâu hơn nữa. Anh ta quay người bước ra ngoài, nhưng sau vài bước vẫn không yên tâm, quay đầu lại và nói:

“Anh rể ơi, hãy chăm sóc cô ấy thật tốt nhé. Mọi việc ở triều đình cứ để tôi lo.”

Một tiếng “anh rể” khiến cho đôi lông mày sắc bén của Bèi Việt trở nên mềm mại hơn; anh cười và nói: “Được thôi.”

Bản thân Bèi Việt đã đưa Công chúa thứ Bảy cùng Trần Thành Dục ra khỏi cổng nhà. Đứng dưới gian hiên, ánh mắt anh lướt qua những người đang đứng phía trước bức tường che nắng như Trường Tôn Lăng, Tạ Như Vận, Thẩm Yến… Rồi anh chỉ cúi đầu chào lễ một cái, sau đó quay vào trong.

“Đóng cửa!”

Anh hoàn toàn không quan tâm đến họ chút nào.

Tuy nhiên, dù Bèi Việt có thể ngăn họ lại, nhưng anh không thể ngăn được Bèi Xuân.

Bèi Xuân đã sớm đi vào nhà qua cửa bên cạnh, rồi từ từ bước đến hành lang nghiêng. Khi thấy Bèi Việt đang chuẩn bị đi về phía Trường Xuân Đường, cô ta liền chặn đường anh, vừa lo lắng vừa tức giận, chỉ về phía Trường Xuân Đường và hỏi nhẹ:

“Con có thể vào thăm cô ấy được không?”

Bèi Việt liếc nhìn đôi mắt đỏ hoe của cô ta, nghe thấy giọng nói của cô ta hơi khàn, biết rằng Phương Tài chắc hẳn đã làm gì đó điên rồ trên tầng lầu… Bỗng nhiên, anh mất hết kiên nhẫn và nói:

“Cô muốn gặp ai? Lý Lâm Triệu à? Ở đây không có Lý Lâm Triệu đâu!”

Nói xong, anh bỏ qua cô ta và tiếp tục đi về phía Trường Xuân Đường.

Bèi Xuân đỏ mặt tím tái, tức giận đến mức đá chân xuống đất, rồi đành phải trở về sân sau một cách uất ức.

Hôm nay, Hàn thị cảm thấy không khỏe, nên không đi lên tầng lầu. Lúc này, cô đang ngồi trong phòng chính và lắng nghe các cô hầu gái kể chi tiết về những việc xảy ra trên tầng lầu. Khi nghe nói rằng Lý Lâm Triệu đã xuất hiện, cô cũng giật mình:

“Nếu biết trước thì con đã uống thuốc để cố gắng đến tầng lầu xem sao rồi!”

“Thật đáng tiếc là bà chủ không đi…”

Đang nói chuyện thì bỗng nhiên, cô nhìn thấy con gái mình là Bèi Xuân lao vào:

“Mẹ ơi!”

Hàn thị không hiểu chuyện gì đang xảy ra, vội vàng ôm lấy con gái đang rơi nước mắt và hỏi:

“Chuyện gì vậy?”

“Lại cãi vã với Kỳ Tuấn Liang à?”

Bèi Xuân nằm trong vòng tay mẹ, nhìn lên với đôi mắt đầy nước mắt: “Không, không liên quan gì đến Kỳ Tuấn Liang đâu… Là do Ming Yi… À, không phải, là Lin…”

Nói đến đó, cô chợt nhớ lại cuộc cãi vã với Kỳ Tuấn Liang lần trước, cũng chính tại nơi này; lúc đó, cô đã ôm lấy Ming Yi và bày tỏ sự ngưỡng mộ dành cho Lý Lâm Triệu. Bỗng nhiên, cô cảm thấy xấu hổ và giận dữ: “Mẹ ơi, mẹ còn nhớ lần trước con cãi vã với Kỳ Tuấn Liang và rời đi không? Lúc đó, anh Việt và Ming Yi cũng có mặt đó… Con đã mặc bộ áo nào vào ngày hôm đó vậy?”

Hàn thị không hiểu tại sao con gái mình lại hỏi như vậy, liền nhíu mày suy nghĩ một lát: “Có lẽ là cái áo khoác màu vàng nâu đó.”

“Con đã giặt nó chưa?”

Hàn thị liếc nhìn con gái mình: “Những bộ áo con mặc, cái nào con không giặt chứ? Tất cả vẫn được cất giữ trong phòng con mà.”

Là con gái cả của Hàn thị, cuộc sống sinh hoạt của cô không hề kém cạnh các công chúa trong cung đình; mỗi bộ áo thường chỉ mặc vài lần rồi sau đó tặng cho các cô hầu gái cũng là chuyện thường xuyên xảy ra. Nghĩ đến đây, Bèi Xuân vội vàng quay sang ra lệnh cho cô hầu gái lớn…