Vì vậy, các quan chức của Đại Tấn đều nhìn người Bắc Yên bằng ánh mắt tin tưởng và kiên định.

Người Bắc Yên cũng không hề hoang mang; họ biết rõ đây chỉ là trò dọa nạt của Đại Tấn mà thôi.

Họ khinh thường nói: “Lãnh đạo Pei, ai đã cho ông can đảm đưa ra những điều kiện như vậy?”

Bèi Việt nói một cách bình tĩnh: “Lý Lâm Triệu đã sử dụng sáu nghìn binh sĩ yếu thế để tiêu diệt ba mươi nghìn binh lính tinh nhuệ của Bắc Yên; đó chính là lý do khiến tôi có niềm tin vào những điều kiện này.”

Các quan chức Bắc Yên bối rối một chút.

Nhưng họ cũng không chịu kém cỏi: “Nhưng Lý Lâm Triệu đã chết rồi.”

Bèi Việt trả lời: “Dù Lý Lâm Triệu đã chết, Đại Tấn vẫn còn hàng triệu tướng lĩnh. Còn Vương Nam Kính trong trận chiến ở Sục Châu đã mất gần hết lực lượng tinh nhuệ của mình… Nếu không phải vì điều đó…” Bèi Việt từ từ uống một ngụm trà, cười nói: “Các ngài xa xôi đến Đại Tấn để thảo luận về điều gì vậy? Nếu thực sự có khả năng, tại sao lại cần đến cuộc đàm phán?”

Trong trận chiến ở Sục Châu, Đại Tấn thật sự đã mất đi ba mươi nghìn binh sĩ, nhưng tổn thất của Vương Nam Kính còn nặng nề hơn nhiều: không chỉ mất đi bảy mươi nghìn binh sĩ, mà còn khiến kho bạc của Bắc Yên bị tàn phá nghiêm trọng. Đó chính là lý do cơ bản khiến Vương Nam Kính quyết định đàm phán với Đại Tấn.

Bèi Việt nói với giọng điệu bình tĩnh, không chấp nhận bất kỳ sự thay đổi nào: “Nếu các ngài đồng ý với những điều kiện này, chúng ta có thể tiếp tục thảo luận; nếu không, tôi chỉ có thể chào tạm biệt các ngài mà thôi.”

Mặt các quan chức Bắc Yên trở nên nặng nề; tình hình trong phòng họp trở nên im lặng.

Bèi Việt vẫn từ từ uống trà, không vội vàng nói gì, để họ có thời gian suy nghĩ.

Các quan chức Bắc Yên trao đổi ánh mắt với nhau, sau khi thảo luận kỹ lưỡng, một quan chức cấp cao của Bắc Yên bắt đầu nói:

“Lãnh đạo Pei, chúng ta đã thảo luận rất lâu rồi; không ai muốn tiếp tục kéo dài tình hình này nữa. Nếu Đại Tấn sẵn lòng đàm phán, chắc chắn cũng mong muốn hai nước ngừng chiến tranh và cùng nhau phục hồi. Vậy thì chúng ta hãy cùng nhau thảo luận một cách nghiêm túc.”

“Được thôi, về các điều kiện ban đầu, tôi đồng ý với các ngài; nhưng số ngày tiến hành các hoạt động quân sự sẽ được thay đổi từ năm ngày thành mười ngày mỗi tháng.”

“Về thuế suất thông quan cho hàng hóa giữa hai nước, tôi cũng sẽ tuân theo yêu cầu của các ng

“Như vậy thì tôi cũng không cần nói nhiều nữa. Tôi sẽ bổ sung thêm năm nghìn con ngựa để đổi lấy Công tước Alna. Còn về Lý Hiang, chúng ta có thể nhượng bộ, miễn là họ đưa ra mười vạn gánh tơ sống.”

Bèi Việt nhìn anh ta chằm chằm, không nói gì.

Anh ta hiểu rõ rằng mức giá mình đưa ra trước đây khá khắt khe, nhưng trong đàm phán, nếu không đặt ra yêu cầu cao từ đầu, làm sao có thể tạo điều kiện để đối phương thương lượng lại được?

Sau khi suy nghĩ kỹ, anh ta cũng quyết định nhượng bộ: “Thời gian giao hàng có thể được kéo dài từ năm ngày lên thành mười ngày, được chứ?”

“Về phía Công tước Alna, tôi có thể giảm số lượng xuống còn hai vạn con ngựa, nhưng Lý Hiang thì nhất định phải được trả lại một cách không điều kiện,” Bèi Việt nói với ánh mắt kiên quyết, gần như lạnh lùng. “Điểm này không thể thương lượng được.”

Nói xong, ông ta từ từ ngả người ra sau, tỏ vẻ thoải mái, như thể muốn nói thì nói, không nói thì đi.

Quan viên của Bắc Yến trở nên rất bị động.

Ngược lại, vị quý tộc trẻ tuổi đối diện thì toát lên vẻ oai phong và sắc bén.

Phải nói rằng vị Đại nhân Pei này thực sự rất am hiểu nghệ thuật đàm phán.

Những điều kiện mà ông ta đưa ra nằm trong phạm vi chấp nhận được của họ; nói cách khác, những điều đó khiến họ đau đớn, nhưng cũng không đến mức không thể chịu đựng nổi. Việc kiểm soát mức độ đau đớn ở đây thực sự rất chuẩn xác.

Sứ giả của Bắc Yến cảm thấy như thể mình đang bị kẹp cổ; nếu đồng ý, cuộc đàm phán này rõ ràng đã không đạt được kết quả mong đợi… Nếu không đồng ý… cuộc đàm phán sẽ bị hủy bỏ.

Kể từ khi trận chiến ở Sục Châu bùng nổ, Đại Tấn đã ra lệnh đóng các cửa khẩu biên giới, ngăn chặn hoạt động buôn bán giữa hai nước. Bắc Kỳ không thể chịu đựng nổi sự phong tỏa này; vì muốn tiếp tục bán hàng da thú, họ buộc phải thông đồng lén lút với Đại Tấn, đề nghị trả một khoản tiền lớn để Đại Tấn mở lại một số cửa khẩu cho họ.

Điều này càng khiến Bắc Yến rơi vào tình trạng bị cô lập.

Sau ba năm chịu đựng, họ không thể tiếp tục được nữa, vì vậy mới mang theo Lý Hiang xuống phía nam, hy vọng có thể đổi lấy quyền giao thương và mở cửa biên giới.

Phó Bộ trưởng Hộ gia của Bắc Yến sau khi phân tích kỹ lưỡng, nhận ra rằng Lý Hiang chính là yếu tố then chốt trong cuộc đàm phán này, vì vậy ông ta đã nỗ lực hết sức để thuyết phục: “Đại nhân Pei, tôi xin nhượng bộ một bước cuối cùng: Lý Hiang sẽ được đổi lấy Alna, còn các điề

Vị thượng thư của Bắc Yên này, gần như bị ông ta làm điên rồ mất rồi, tức giận nói:

“Ngài Bùi, tôi nghe nói triều đình các ngài đã minh oan cho quân đội Sục Châu. Nếu người chỉ huy chính của quân đội Sục Châu lại bị bỏ rơi như vậy, làm sao dân chúng và binh sĩ có thể tin tưởng vào triều đình được?”

Bèi Việt hoàn toàn không hề lay động, nói: “Quân đội Sục Châu đã được minh oan, nhưng Lý Hiang vẫn còn bị buộc tội phản quốc. Nói thật với ngài, nếu Lý Hiang chết đi, thì đối với triều đình Đại Tấn của chúng ta còn có lợi hơn. Một kẻ phản quốc mà lại phải dùng đến hai trăm nghìn gánh tơ để đổi lấy, nếu tin đó lan ra ngoài, đó chẳng phải là một trò cười lớn sao? Điều đó mới thực sự khiến dân chúng khinh thường và làm suy yếu uy tín của triều đình.”

“Nếu không phải Hoàng đế còn nghĩ đến việc Lý Hiang là anh trai của Hoàng hậu, và Phương Tài đã hứa sẽ tiếp nhận ông ta, thì ngay cả khi ngài tặng ông ta miễn phí, tôi cũng vẫn phải suy nghĩ kỹ.”

Nói đến đây, Bèi Việt đã mất kiên nhẫn, nói lại lần nữa: “Tôi khẳng định rằng việc trả lại Lý Hiang một cách không điều kiện là điểm cơ bản nhất. Nếu vượt qua ranh giới này, mọi cuộc thương lượng đều không còn ý nghĩa gì nữa.”

Nói xong, Bèi Việt đã đứng dậy.

Các quan chức của Bắc Yên thấy ông ta chuẩn bị rời đi, đều cảm thấy ngạc nhiên. Không biết khi nào ông ta mới sẵn lòng xuất hiện trở lại; nếu tiếp tục như vậy, thiệt thòi sẽ thuộc về Bắc Yên. Vị thượng thư kia chạy theo và chặn đường Bèi Việt, nghiến răng nói:

“Được thôi, tôi đồng ý trả lại Lý Hiang một cách không điều kiện!”

Bèi Việt kéo tay áo lại và dừng bước, nụ cười rạng rỡ trở lại trên khuôn mặt: “Đúng rồi, như vậy mới đúng.”

Sau đó, ông ta hỏi một cách từ tốn: “Tốt hơn hết là nhanh chóng thực hiện. Hôm nay, ngay lúc canh giờ Dậu, các ngài đến Phòng Bốn Phía để nhận Lý Hiang nhé?”

Khi mọi thứ đã được thống nhất, việc tiếp tục ở lại Phòng Bốn Phía cũng không còn ích lợi gì nữa. Vị thượng thư Bộ Hộ của Bắc Yên quyết định ngay lập tức:

“Tối nay, vào lúc canh giờ Dậu, các ngài hãy đến Phòng Bốn Phía để đón người.”

Bèi Việt trong lòng thở phào nhẹ nhõm.

Gần đây, Minh Ý luôn theo dõi sát sao tiến trình đàm phán giữa Bộ Hộ và phía đối phương. Tin tức này nhanh chóng được người của cô ấy tìm hiểu và thông báo cho Thanh Hà. Khi nhận được xác nhận chính thức

“Sư phụ, tin tốt đây! Triều đình đã đồng ý với Bắc Yên và sẽ thả Hoàng tử vào lúc khởi đầu giờ Thân tối nay.”

Ánh mắt Minh Ý sáng lên, cô từ từ đứng dậy, nắm chặt cánh tay của Thanh Hòa và hỏi một cách nghiêm túc: “Làm sao mà thả được? Có tìm hiểu rõ chưa?”

Thanh Hòa nhíu mày, tỏ ra lo lắng: “Hoàng đế đã ra lệnh cho Quân đội Kim Y phụ trách việc này.”

Nghe vậy, Minh Ý không hề vui mà lại càng lo lắng; ánh mắt cô trở nên lạnh lùng: “Không được… Cao Hựu chắc chắn không thể để Lý Gia lật ngược tình thế được. Cha tôi bị giam giữ tại Bắc Trấn Phủ Sở; tình hình ở đó còn nguy hiểm hơn cả khi ở Tứ Phương Quán nữa.”

“Hãy mang theo Song Tiên Hoa Diệp và chặn họ lại vào tối nay.”

“Vâng!”

**Chương 70: Bèi Kinh, ngươi hãy tự mình đi đón Lý Hiang**

Quay lại với sự kiện ở phía Bèi Việt, sau khi thông tin được truyền đi ngay lập tức và nhận được sự chấp thuận của Hoàng đế, các sứ giả của hai quốc gia đã ký hiệp ước hòa bình. Sau đó, Bèi Việt cùng với Thủ tướng Nội các Vương Hiển đến gặp Hoàng đế.

Buổi chiều, mưa bất ngờ tạnh đi; những đám mây đen ở phía tây tan biến, ánh hoàng hôn le lói, làm cho những vũng nước trước sân phản chiếu ánh sáng lấp lánh.

Trong khoảng thời gian di chuyển từ Bộ Lễ đến nơi Phụng Thiên Điện đang đợi, mái tóc của Vương Hiển gần như ướt sũng. Suốt đường đi, ông không ngừng khen ngợi Bèi Việt: “Thực sự chỉ có Đông Đình mới có cách làm này… Không mất bất kỳ cái gì mà vẫn đưa được Lý Hiang trở về… Điều này thật sự ngoài dự đoán của tôi. Tiếp theo, chúng ta sẽ xem xét kỹ lưỡng vụ án này… Vụ án phản quốc đã kéo dài nhiều năm cuối cùng cũng sẽ có lời giải đáp.”

Bèi Việt đi theo ông lên những bậc thang, khuôn mặt không hề lộ vẻ nhẹ nhõm: “Nhưng điều đó cũng phụ thuộc vào việc Hoàng đế giao vụ án này cho ba cơ quan tư pháp.”

“Đúng vậy.”

Trong lúc suy nghĩ, Người giữ chức vụ cao nhất của Cục Lễ nghi Lưu Chân đã đến đón họ, nói rằng Hoàng đế đã đợi họ khá lâu và yêu cầu hai vị đại thần nhanh chóng vào trong. Bèi Việt đi trước, còn Vương Hiển đi sau, họ cùng nhau bước vào Cung thư viện Hoàng gia.

Vừa bước vào, định bày tỏ lễ nghi, hoàng đế vội vàng giơ tay lên:

“Không cần lễ nghi, ngồi đi.”

Có thể thấy hôm nay hoàng đế đang trong tâm trạng tốt; đây là lần đầu tiên kể từ khi Vương Hằng gặp nạn vào đêm Giao Thừa mà ông mỉm cười. “Chính các đại thần trong nội các của ta mới thực sự có năng lực – những cuộc đàm phán kéo dài suốt thời gian qua cuối cùng cũng đã kết thúc thành công.”

Hai vị đại thần đồng loạt cúi chào và nói:

“Tất cả đều nhờ vào sự quyết đoán sáng suốt của bệ hạ; chúng thần không dám nhận công.”

Hoàng đế mỉm cười và ra hiệu cho họ ngồi xuống.

Vương Hiển tuổi tác đã cao, việc leo 108 bậc thang khiến ông cảm thấy mệt mỏi; ngay lập tức, ông ngồi xuống ghế lụa để nghỉ ngơi.

Ngược lại, Bèi Việt vẫn đứng yên và lại cúi chào một lần nữa, rồi nói:

“Bẩm báo bệ hạ, thần đã thỏa thuận với sứ giả của Bắc Yên rằng vào đêm nay, lúc canh giờ Tý, sẽ tiến hành giao Lý Hiang. Bệ hạ cho phép các quan của Đô Sát Viện tự mình đưa người hộ vệ đến đón người này không?”

Việc Bèi Việt đề xuất như vậy có ý muốn giao vụ án này cho ba cơ quan tư pháp xử lý.

Nhưng hoàng đế chỉ đơn giản là vẫy tay và nói:

“Không cần, vẫn để cho Kim Y Phục Vệ tiếp tục đảm nhận.”

Nghe vậy, Bèi Việt và Vương Hiển trao đổi ánh mắt với nhau; rõ ràng cả hai đều không đồng ý với quyết định này. Vương Hiển vội vàng đứng dậy và đề xuất:

“Bệ hạ, ba năm trước, chính chỉ huy Kim Y Phục Vệ Cao Hựu đã xử lý vụ án này; bây giờ khi Lý Hiang trở về triều đình, về mặt lý thuyết thì Đô Sát Viện mới nên tiến hành kiểm tra lại.”

Hoàng đế nhìn họ một cách lạnh lùng và hỏi:

“Các ngươi có chắc chắn rằng Lý Hiang sẽ an toàn không?”

Bèi Việt và Vương Hiển đều cảm thấy lo lắng. Cách đây không lâu, khi xử lý vụ án của Vương Hằng, Jiang Cheng đã bị sát hại ngay trong nhà tù của Đô Sát Viện.

Trong số những kẻ đã tấn công đoàn sứ giả, ngay cả khi tính cả Tạ Như Vận, vẫn còn hai nhóm người chưa được điều tra rõ ràng; điều này có nghĩa là Lý Hiang vẫn có thể bị ám sát.

Vương Hiển lo lắng và nói:

“Nhưng bệ hạ, xin phép thần nói thật lòng… Một khi người đó đã vào Bắc Trấn Phủ Sở, liệu họ có thực sự an toàn không?”

Lời nói đó gần như đã trực tiếp ám chỉ sự lo ngại rằng Cao Hựu có thể gây rắc rối trong vụ việc này. Vị chỉ huy này ban đầu cũng chính là nhờ vào việc xử lý vụ án Lý Hiang mà mới được thăng quan; nếu cáo buộc phản quốc đối với Lý Hiang không được chứng minh là đúng sự thật, thì người đầu tiên bị hủy hoại danh dự chính là Cao Hựu. Làm sao Cao Hựu có thể không tìm cách kết thúc vụ án này một cách triệt để?

Hoàng đế nhìn thấu suy nghĩ của hai vị đại thần và cười nhẹ:

“Khi ta đã cho người đó vào tù, ta chắc chắn phải tìm cách bảo đảm an toàn cho họ. Các ngươi, liệu các ngươi có không tin tưởng cả ta nữa sao?”

“Không dám!” Hai người đồng thanh cúi đầu. Dù miệng họ nói không dám, nhưng vẻ lo lắng trên khuôn mặt họ vẫn không hề giảm bớt.

Hoàng đế hiểu rõ tâm trạng của họ và an ủi họ:

“Trong số các nhà tù của các quận thành ở kinh đô, thì nhà tù thuộc sự quản lý của Bắc Chỉ Huy Sứ là nơi an toàn nhất. Người bên ngoài không thể xâm nhập vào được, vì vậy Lý Hiang sẽ không bị nguy hiểm. Còn về Cao Hựu…“ Hoàng đế nói một cách thản nhiên, “Nếu ai đó chết dưới tay hắn, ta sẽ chặt đầu hắn.”